Кресли Коул - Рыцарь бесконечности

• Название: Рыцарь бесконечности
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Во второй книге серии Хроники Аркан Эви полностью вступит в свои права императрицы Таро. И Джексон видит это. После убийства Артура, карты Алхимика, Эви понимает, что между подростками-картами назревает война, и она должна использовать силы чтобы убивать-или будет убита.Все становится еще сложнее, когда Эви встречает Смерть-таинственного, сексуального, непостижимого Найта. Когда-то между Смертью и Императрицей была романтическая история, которую Эви не помнит-а смерть не может забыть. Она общается с рыцарем бесконечности, но влюблена в Джека. Преисполненная решимости понять, почему она получила эти силы,которые помогут ей либо спасти мир, либо уничтожить его, Эви пытается осознать свое место в пророчестве.

---

- Посмотрите сколько остроумия!

Вид того, сколько в Джоуле было ярости и желания умереть, заставил меня повторить мое предложение альянса. Хотя сегодня, я была против, привлечения этой невеселой группы в альянс, я согласна была пощадить их, при одном условии...

- Если я освобожу вас, клянетесь ли вы не нападать на нас снова?

Тесс простонала: – Дай клятву!

Габриэль крикнул: - Сделай это, Башня!

Джоуль моргая, посмотрел на меня:

- Ты пощадишь нас?

- Эта игра отличается. На этот раз Императрица не играет. Я пощажу вас всех.

Селена Мэтью и Финн подошли и стали по бокам от меня. Единым фронтом.

- Никто из нас не играет. - Я посмотрела на Селену, - не так ли?

Она вздохнула:

- Видимо мы собираемся выяснить способ убить Смерть, а затем остановить игру.

Джоуль выпятил подбородок:

- Да, тогда я клянусь, что не буду охотиться на вас. Но если и вы не будете атаковать нас.

Желая поговорить с Джеком, я сказала:

- Достаточно! - мои шипы снова упали на землю. Когти втянулись обратно. Символы поблекли. Мысленно я освободила Тесс и Башню, и предложила руку, чтобы помочь Джоулю встать.

Джоуль уставился на нее. Пробормотал - черт возьми, - но взял ее.

Когда бой был предотвращен, Габриэль спустился, и Селена опустила лук. - Архангел расколол Лучницу?

- Тебе не нужно идти линять или еще что-нибудь? - Фыркнула она.

Горестным тоном Мэтью сказал Тесс:

- Мир был сотворен не за один день.

Затем он повернулся к Джоулю. С наибольшим уважением, которое я когда-либо от него слышала, Мэтью сказал:

- Ты должен покинуть эту долину, Башня. До захода солнца.

Взгляд Джоуля скользнул по каждому из нас:

- Не проблема.

Как только Башня и его союзники оказались вне поля зрения, казалось, все стали бороться за мое внимание, тогда как все, чего хотела я - это поговорить с Джексоном.

Селена хлопнула меня по спине:

- Если бы я была хорошим человеком, который не ненавидит тебя, я бы сказала, что ты поступила хорошо.

Дубы подставили свои ветви под мои острые когти, как доноры, которые предлагают руки. Чтобы я взяла у них энергию.

У Смерти был свой комментарий:

- Ты избавила от Башни всех Арканов? Ты сошла с ума, тварь? -

Но я не обратила внимания ни на один из них, вместо этого я поспешила к тому месту за сараем, где был Джексон. Он уже шагал прочь.

- Джек, подожди, - я побежала за ним.

Он продолжал идти в сторону гор. Ту, которая вела во владения каннибалов.

Селена позвала его:

- Джей Ди! - он проигнорировал ее.

В то время как другие топтались в замешательстве, я последовала за ним.

- Что ты делаешь?

- Уношу свою задницу подальше от Реквиема. - Он бросил мне мою старую походную сумку, которая как я думала, была навсегда потеряна.

Я уставилась на нее:

- Как? – он, должно быть, забрал ее у ополчения. Я заглянула внутрь. Они украли ювелирные украшения, которые были у меня для торговли, но оставили основные запасы и флэшку. - Когда ты ее забрал?

- Вероятно в то время, когда ты думала, что я с Селеной.

Мое лицо запылало:

- Ты оставил свою сумку вчера вечером.

- Ошибка, - перехватив мой взгляд, он сказал - не повториться. - Затем продолжил идти.

Я старалась не отставать от его широких шагов.

- Куда ты идешь? Так быстро? Так далеко от меня?

- В горы.

- Те, которые кишат людоедами? - спросил Финн, в то время как он и другие взяли свои сумки и куртки и пошли за нами. - Знаете, те, кого я видел, едят сырое мясо. Кто-нибудь меня слушает?

Я слушала.

- Мы отправимся в другую сторону, - сказала я Джеку, - через ущелье.

- Значит, ты хочешь умереть.

- И тебя это не беспокоит?

Его плечи напряглись, но он не замедлил шаг.

- Там орды Бэгменов, - его рюкзак был набит больше, чем вчера вечером, значит, он побывал на складе, примерно в шести милях вниз по дороге. - Он развернулся к другим с жестким взглядом на лице.

- Если будете идти медленно как Эви, вы будете в их владениях на закате.

Я ничего не могла сказать о своей медлительности. Я была не такая, как во время моего весеннего побега.

- Горы. Или приманка для Бэгменов. - Сказал Джексон. – Выбирая между тобой и твоим богом. Я? Я направляюсь прочь от ближайшей опасности.

Было много вещей, которые мы должны сказать, вопросов, которые следует задать.

- Веселись, Императрица. - Он усмехнулся.

- Почему ты так сердишься на меня? - Я знала, что гнев был его ответом на любую эмоцию, но он дрожал от него.

Он развернулся и подошел ко мне:

- Ты. Ты не. Правильная. Ни один и вас.

Я ахнула и покачнулась.

- Я-я не могу изменить того, кто я есть.

- Это не значит, что я должен иметь с вами дело. Тебе не нужно, чтобы я нянчился с тобой. - Он поднял толстовку, повернулся и пошел вперед.

- Ты бесишься из-за того, кто я, или что я скрыла это от тебя?

- Поровну между тем и тем. Назовем это - частично.

- Ты-ты дал обещание моей матери, что доставишь меня к бабушке!

Он бросил взгляд суженых глаз через плечо:

- Ты хочешь продолжать играть в это дерьмо со мной? Прекрасно. Постарайся идти в ногу, потому что я иду этим путем. - Он указал на горы, как будто мне смелости не хватит пойти за ним.

Будто надеясь, что я не стану этого делать.

Пока я стояла в шоке, Мэтью встал рядом со мной.

- Должны ли мы следовать за Джеком? - спросила я его.

- Я поведу вас правильным путем. Сообщу, когда вы сойдете с него. - Он пробежал мимо меня, вслед за кайджаном.

Было ли это правильным решением? Все смотрели на меня, будто я была их лидером.

- Мы пройдем по краю, - заверила я Финна и Селену, - идем на юг к границе, а затем срежем в сторону Северной Каролины. Мы не будем углубляться в горы.

- А если мы заблудимся? - спросил Финн? - там тысячи мин. Все заселено каннибалами, как холмы муравьями. Я говорил тебе, что никогда не пойду через Аппалачи снова.

- Я следую за Мэтью. - Джексон не имеет ничего общего с моим выбором. Вранье, Эви.

Селена почти смогла скрыть облегчение, что пока мы будем идти с Джеком. Финн почти скрыл страх. Впереди в нескольких шагах от Мэтью он поймал каплю дождя на язык.

- Идем...

В течение следующего получаса мы блуждали по сгоревшему городу-призраку, никого не встречая и никого не ожидая. Мы проходили через груды тел, оставшихся после Вспышки. Лишенные одежды, они были похожи на сложенные манекены.

Я посмотрела в сторону гор, к которым мы направлялись. Внизу они когда-то были покрыты лесами. Выжженные Вспышкой деревья представляли собой обугленные стволы, напоминающие стволы линий электропередач без проводов. Земля была покрыта пеплом.

Пепел. Сожженные Вспышкой остатки деревьев, животных и людей. Я вздрогнула, вспомнив, как я боялась этого. Когда начался Апокалипсис, он кружился в бурях и образовывал кучи, снова меняя свой вид и расположение.

Низко стелящийся туман заливал ближайшие горы, крадучись вокруг их оснований. Когда он накрыл нас, то зловещее ощущение, которое появилось раньше, только усилилось, хотя я думала, что уже привыкла к нему.

Когда я уже собиралась сказать остальным, что план нужно пересмотреть, Бэгмены закричали позади нас. Вперед, Эви.

Что ожидает нас в тех темных холмах?

Глава 6

За нами наблюдали.

После многочасового подъема в гору по грязи, мы не встретили никого, ни Арканов, ни кого-либо, похожего на каннибалов. Ни один из их позывных не прозвучал рядом. Не было и Бэгменов; мы могли слышать их крики в долине, расположенной ниже. Их сдерживало заходящее солнце.

Пока.

Поскольку день клонился к вечеру, мое предчувствие нарастало. Я тащила задницу, пыхтя и отдуваясь, едкий запах сожженных деревьев разъедал нос. Хоть я и занималась танцами в течение многих лет, но по сравнению с ребятами и Селеной, моя выносливость была смехотворна. Продолжающийся дождь создал условия, чтобы влага, пепел и грязь превратились в клейкую массу.

Я падала так много раз, что мои руки и волосы были покрыты комками грязи. Органические останки. В моих волосах.

Финн шел немного впереди, Мэтью рядом со мной, как лоцман. Селена и Джексон ушли далеко вперед, когда мы направились в соседнюю долину на юге. На карте, в этой долине располагался город, должно быть мы направлялись к нему. Джексон должен быть рад.

Так много всего произошло за последние двадцать четыре часа, я изо всех сил пыталась обдумать все это. Поражение Артура, возвращение некоторых из моих воспоминаний, разборки с Джексоном, сны о Смерти.