Кресли Коул - Рыцарь бесконечности

• Название: Рыцарь бесконечности
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Во второй книге серии Хроники Аркан Эви полностью вступит в свои права императрицы Таро. И Джексон видит это. После убийства Артура, карты Алхимика, Эви понимает, что между подростками-картами назревает война, и она должна использовать силы чтобы убивать-или будет убита.Все становится еще сложнее, когда Эви встречает Смерть-таинственного, сексуального, непостижимого Найта. Когда-то между Смертью и Императрицей была романтическая история, которую Эви не помнит-а смерть не может забыть. Она общается с рыцарем бесконечности, но влюблена в Джека. Преисполненная решимости понять, почему она получила эти силы,которые помогут ей либо спасти мир, либо уничтожить его, Эви пытается осознать свое место в пророчестве.

---

- Тсс. - Мэтью накрыл губы указательным пальцем. - Они здесь.

Когда троица завернула за угол, двое по земле, а третий по воздуху, мой адреналин подскочил. Но потом я заметила, что наши противники были не столь устрашающими, как я ожидала. Прилетевший Габриэль, очевидно, испытывал боль, кровь сочилась из одного его шелковистого черного крыла, стекая на серый костюм, видавший старые добрые времена. Пот из-под волос струей стекал на бледное лицо.

Как Аркан, я могла видеть его изображение, мгновенно появилась картинка, его карты Таро. Его изображением был, архангел, который нес посох и меч, и пролетал над людьми.

- Он ранен. - Пробормотала Селена.

- Смерть проткнул его крыло, - ответила я. - Прежде чем обезглавил карту Воздержание.

И Мир? Тесс Квин была пухлой брюнеткой с нервными глазами. Она вела раненого соратника за руку. Ногти свободной руки были обкусаны до мяса. Вряд ли опытный убийца.

Держу пари, что у неё контроля над своими силами, так же мало как у меня было раньше. Ее карта была Девой в полуобнаженном виде с полоской ткани вокруг бедер, а по четыре стороны от нее в углах четыре символа: Ангел, Бык, Орёл и Лев.

Но Джоуль смотрел враждебно, его темные глаза сверкали, как искры, сверкающие на его коже. Его карта была самая страшная - башня, в вершину которой ударяет молния. Два обугленных человека падают вниз вместе с обломками.

Когда они втроём остановилась перед домом, он крикнул:

- Какие виноградные лозы! Императрица, должно быть, пролила пинту крови, чтобы вырастить их! - его ирландский акцент был хорошо слышен.

- И огромные деревья тоже? Бьюсь об заклад, ты растратилась впустую. Этот торнадо на вид свиреп, но Гейб может летать кругами вокруг него. - Он поднял правую руку, и в ней появилось копье.

На это проявление неприкрытой агрессии мои когти снова начало покалывать, жар поднялся волной. Подойди, Башня, прикоснись, было на кончике моего языка. Вместо этого я вздохнула, успокаиваясь, и заставила себя сказать:

- Привет, Джоуль, меня зовут Эви.

Башня внимательно на меня посмотрел.

- И я хочу, чтобы ты знал, я сожалею о том, что случилось с Каланте. Она была храбрым бойцом. Она заслужила лучшего.

В моей голове, Смерть поцокал языком.

- Ты обижаешь меня, тварь. -

Не обращая на него внимания, я сказала Джоулю:

- Мы хотим заключить с вами союз против Смерти. Тогда нас было бы семеро, чтобы охотиться на него.

Джоуль с легкостью крутил копье. Это была очень красивая вещь, блестящая, с древними символами.

- Или я мог бы прикончить вас всех сегодня, забрать ваши знаки и забрать себе всю вашу силу.

- Я же говорила тебе, идиотка. - Пробормотала Селена.

- Мы не хотим неприятностей с вами, - произнесла я.

- Очень плохо. Потому что вы их получите.

- Что случилось с выражением: враг моего врага мой друг?

- Смерть украл у меня мою возлюбленную. Теперь я собираюсь украсть у него то, что он жаждет больше всего - твою кончину.

Реализовать это было сложнее, чем я думала и это до сих пор, выглядело так, будто мы пытаемся спастись.

- Этого не случится, Джоуль. Наш союз слишком мощный. Дурак уже предвидел, что мы победим в этой борьбе, и вы втроём умрете. - Блефую. - Мы, могли, скрыть себя иллюзиями Мага и устроить засаду для вас, но я хотела предложить альянс. Мы не играем в эту игру. Мы отказываемся, убивать любого другого игрока, за исключением Смерти. Мы можем вам поклясться в этом.

Глаза Тесс расширились, волнение отразилось на ее лице. Парящий над нами Габриэль наклонил голову, но выражение его лица было нечитаемым. Джоуль выглядел еще более взбешенным.

- Порочная Императрица дает обещания? Проблема в том, что ты никогда не держишь их. Всем известно, ты нарушаешь свои клятвы в каждой игре.

Это правда? Я кинула на Селену вопросительный взгляд, но она сфокусировалась на Джоуле.

- Ну, тогда, эта игра отличается. Мы отказываемся убивать.

- О, это так? - Его враждебность была ощутима и по непонятным причинам усилилась.

- Так и есть. - Мои надежды на союз сливались в канализацию. Сейчас я просто хотела выбраться отсюда живой. Я готовила свою армию. Я могла бы связать их лозами, давая нам время, чтобы убежать.

- Лгунья! - Закричал Джоуль. - Ты думаешь, я не могу видеть твои руки, сука? Ты уже убила! - Без предупреждения, он метнул свое копье прямо в меня.

Словно расплывчатое пятно, стрела Селены, ударила его копье, сбив с курса. Копьё попало рядом, в дом. Взорвавшись молнией, оно взметнуло над нами мусор.

Куски дома отлетели в ближайший дуб, будто удары топора, кроша его широкий ствол, посылая его боль сквозь меня. Фрагменты камней попали мне в лицо, и потекла кровь. Он напал? После того как я предложила перемирие?

Он напал... на меня? Ярость наполнила меня, и я закричала, мои рыжие волосы взметнулись, руки взмыли вверх. Корни вырвались глубоко из-под земли, проникая на поверхность, окружая его и Тесс. Когда Джоуль направил другое копьё, виноградная лоза обвилась вокруг его талии, бросая его об землю.

Остальные корни дуба свернулись вокруг него, дерево стонало, стараясь сжать сильнее. Он бился, чтобы вырваться, но был быстро связан.

Габриэль издал боевой клич, начал пикировать атакуя, но мой торнадо заставил его развернуться.

Когда лозы как змеи окружили Тесс, она нервно вскрикнула, и закружила свой жезл над головой, как она могла бы вращать лассо. Оба, Джоуль и Габриэль, замерли, затаив дыхание.

Ничего не произошло. Она должна быть одной из самых сильных? Я подавила зевок, когда она закрутила свою маленькую палку снова. С Миром скучно, я направила свои лозы к ней. Она ударила их своей палкой, но они продолжали ползти. Потекли слезы, она сгорбилась и заплакала.

Джоуль крутился, пытаясь вырваться.

- Отпусти меня, сука!

Смерть засмеялся.

- Я знал, что эта Императрица Мира не продержится долго. Ты слишком гордишься своим... ремеслом. -

Прежде, чем я успела принять сознательное решение, я подскочила к Джоулю, ветви деревьев разошлись, пропуская меня. В состоянии близком к бессмысленной ярости, я вскочила поверх него, верви сильнее сжались вокруг груди, осторожно избегая его электрифицированной кожи. Я могла чувствовать ток, которым он бил свои путы.

- Лес. - Объяснила я. - Такой плохой проводник. – Он пытался изо всех сил, а я подняла ядовитые когти, чтобы покончить с ним.

- Похоже, ты беспомощен.

Смерть убеждал меня:

- Сделай это. Ты как-то рассказывала мне, насколько хорошо чувствовать, когда твои когти погружаются в плоть. Разве ты не помнишь? -

Тесс закричала:

- Не надо причинять ему боль! П-пожалуйста, не надо!

Крича от разочарования, Габриэль попытался ускользнуть от моего торнадо, чтобы спасти своего друга, но он был ранен и слишком медлителен.

- Póg mo thóin, - упёртый Джоуль. - Поцелуй меня в задницу, Императрица.

- Ах, Башня, ты должен был принять мое предложение. - Мой голос был хриплым, и звучал злым. - Яд – это так болезненно.

Смерть прошептал:

- Почему ты всегда их дразнишь? Просто убей. -

Заткнись!

Хотя Джоуль был в ужасе, его тон был полон бравады.

- Сделай это. То, что я хочу, в любом случае, на другой стороне.

Я наклонилась к его голове, смакуя, как мои светящиеся символы отражаются в его испуганных глазах.

- Подойди. Дотронься. Но заплатишь... - Слова застряли в горле, потому что я увидела...

Джексона.

Он вернулся, бежал по соседнему переулку, арбалет наготове, но, увидев меня, замер.

Мое сердце подпрыгнуло. Он не оставил нас?

Он укрылся за старым сараем в пятидесяти метрах от нас. На нем было охотничье пальто, толстовка, и перчатки без пальцев. Ремни его, такой знакомой мне сумки, были на широких плечах. Байкерские сапоги были заменены походными ботинками.

Он пополнял запасы перед тем, как вернуться ко мне! Я должна была иметь больше веры.

Рот Джексона раскрылся, когда он увидел меня. Он выглядел, как после моего боя с Алхимиком, но теперь его место на казнь было в первом ряду.

Казнь?

Это была не я. Я не убийца. Джек не оставил нас этим утром, но я знала, что если я сделаю это сейчас, я потеряю его навсегда. Я взглянула на Джоуля.

Я уже не видела злую карту Башня. Он был всего лишь ребенком, потным от страха. Я тяжело покачала головой, сдерживая ярость. Вдох. Выдох. Взгляд на Джека. Лучше.

А Джоулю, я сказала:

- Я же сказала, не хочу убивать. Единственная причина, этой отметки на моей руке, потому что я была вынуждена защищать себя. Я сделала все, чтобы не причинить вред Алхимику.

- Посмотрите сколько остроумия!