Джерри Хилл - Скорпион

• Название: Скорпион
• Автор: Джерри Хилл
• Издательство: Bella Books
• Жанр: Детектив
• Год: 2009
• ISBN: 1-59493-162-3

Остросюжетный детектив известной американской лесби-писательницы Джерри Хилл. Русскоязычному читателю она известна как автор книг "Следствие ведет Хантер", "За зеленой стеной", "Я больше не одна" и других.

---

Они вышли к машине за остальными сумками, которые упаковал для них Рико, в соответствии со своим списком.

— Я не стала спорить с Рико, когда он грузил все это, — сказала Крис. — Распакуй только нашу одежду и необходимые вещи, а остальное оставь в сумках. Придется тащить вещи с собой, когда съедем из этого дома. Нам ведь не нужно, чтобы какая-нибудь любопытная девица потом обнаружила здесь все это.

— Хорошо. Я сейчас занесу это в дом.

— Я вернусь через пятнадцать минут. — Она бросила Марти ее телефон и посмотрела на свой. — Он сохранил все номера. Позвони мне, если потребуется.

— Все будет в порядке, — ответила Марти, но когда Крис уехала, положила телефон в карман. На всякий случай, пусть будет под рукой.

Дверцы гардероба были выщербленными и в пятнах, но в ящиках оказалось чисто. Марти стала распаковывать вещи, выкладывая в ящики шкафа только что купленную одежду, думая о том, насколько семейным это выглядело — когда ее джинсы легли в ящик рядом с джинсами Крис. Немного странно было видеть всю эту новую одежду: здесь не было ничего знакомого, только обувь осталась той же, в которой она была, когда Марти приехала. Они купили джинсы, темные рубашки, несколько пар шорт, крепкую уличную обувь и пару фланелевых пижам. Она улыбнулась и провела по ним рукой. Это не та мягкая потертая пижама, служившая ей несколько лет. Та осталась далеко позади, вместе с остальными ее вещами в пляжном домике в Галфпорте. «Интересно, полиция сохранит их в качестве вещественных доказательств, или они пойдут на благотворительность?»

Казалось, что все это было так давно — но прошло всего четыре дня. Четыре дня с того момента, как она открыла дверь и с удивлением — и восхищением — увидела на пороге эту женщину. Четыре дня, которые перевернули ее жизнь вверх дном. Была ли она зарегистрирована как «пропавшая без вести»? Что думают об этом ее коллеги в Атланте? Что сообщили квартирной хозяйке, госпоже Полсон? Марти нащупала в кармане телефон, задумавшись — не стоит ли рискнуть и позвонить ей. Но Крис сказала — никаких звонков и электронных писем. Они должны были полностью уйти «в подполье», как назвала это Крис. Марти Эдвардс сейчас не существует. И вся ее прошлая жизнь тоже не должна существовать.

Как ни удивительно, но это почти не беспокоило Марти. Конечно, так получилось потому, что все человеческие отношения в ее жизни были поверхностными, неглубокими — как она сама всегда и говорила. Но все же печально было осознавать, что это действительно оказалось так.

Слишком просто оказалось прекратить быть Марти Эдвардс, репортером… и превратиться в одну из тех женщин, которых «создал» для нее Рико. «Эрика Джонс», «Мелани Нельсон», «Пэтти Стоун». Марти скорчила гримасу: она бы никогда не выбрала себе такие имена. Но как бы то ни было, у нее были кредитки, водительские права и личные удостоверения с этими именами. Оставалось только надеяться, что все они были очень сильными и очень храбрыми женщинами.

Марти вздохнула, закрыла шкаф и понесла туалетные принадлежности в ванную. Вообще, все это приключение было не таким, какое она хотела бы пережить. Даже забавно, как все сложилось. Нераскрытое дело десять лет собирало пыль в кладовке и казалось самым безобидным среди всех исследуемых ею дел. Особенно после того как она прочитала документы и увидела, что в папке всего четыре свидетельских показания и ни одного очевидца преступления. Марти нравилось думать о себе как об опытном специалисте по нераскрытым делам, но даже ей пришлось признать, что когда она открыла почти пустую коробку с вещественными доказательствами, стало понятно, что дело безнадежное. Она понимала, что в одно прекрасное утро ей придется, наконец, позвонить Кесаре Ромеро и сказать, что дело ее брата расследовать невозможно.

Если бы кое-что не произошло, да? Если бы не пришлось оказаться сначала под выстрелами, потом на острие ножа, а теперь еще и в бегах с симпатичным копом. Марти вдруг посмотрела прямо в глаза своему отражению в зеркале, удивленная собственной мыслью. «Симпатичным»? Ну да, Крис весьма привлекательна. Но с каких это пор я характеризую своих знакомых женщин как «симпатичных»?

Марти склонила голову набок, по-прежнему глядя в глаза отражению. Прямо сейчас, в этот самый момент, Кристен была для нее самым главным человеком в мире. Она доверила ей свою жизнь. Она доверилась ей, в надежде выбраться из этой ситуации. И Крис была единственным человеком, который сейчас имел для нее значение.

Но Марти остановила и еще одна мысль: она поняла, насколько маленьким был ее мир. В ее жизни действительно не было никого. Она могла исчезнуть — и она исчезла — и никто не будет по ней скучать. В редакции решат, что она уехала в одну из своих многочисленных поездок, и вскоре вновь появится без предупреждения, как обычно и делала. Несколько приятелей с телеканала, с которыми она поддерживала контакт, тоже еще несколько месяцев на заметят ее отсутствия, настолько редкими были их звонки и письма. Госпожа Полсон? Ну, Марти предупредила ее, что пропадет на некоторое время, так что и она не будет волноваться. И всем, кто знает госпожу Полсон, ясно, что переживать она не стала бы в любом случае. Разве что редакторы журналов могли бы попытаться связаться с ней, ожидая очередную статью, и ничего более.

И теперь здесь, в маленьком арендованном домике, в Браунсвилле, штат Техас, она ждала единственного человека, который был важен для нее. Кристен Бейли. Женщину, которую она едва знала. Женщину, которой полностью доверяла.

Звук открывающейся парадной двери вернул ее из задумчивости, и Марти выскочила из ванной комнаты, чтобы помочь с сумками.

— Я взяла всего понемногу, — сказала Крис.

— Я вижу, — ответила Марти, вытаскивая из сумок пакеты. Чипсы, соус, хлеб, ломтики индейки, горчица, майонез. Пакет апельсинов. Кофе, сливки и сахар. Шесть замороженных обедов, две пиццы, контейнер с картофельным салатом. Бекон, яйца, несколько упаковок булочек. Небольшой брикет масла, бутылка апельсинового сока, пакет замороженных куриных грудок. Марти покачала головой:

— Если позволишь, в следующий раз я сама пойду за продуктами.

— Ты права. Я не сильна в шопинге, и никогда не слежу за тем, что я ем.

Марти взялась за последнюю сумку и с удивлением обнаружила там три бутылки вина и штопор.

— Спасибо, — сказала она. — А где же пиво для тебя?

— Что-то нет настроения для пива, — Крис подошла к столику, на который Марти положила свой рюкзак. — Мне потребуется твой ноутбук. Хочу попробовать найти, где живет Ортис. Если получится, то мы бы связались с ним уже завтра утром.

— Бери, конечно.

— И еще я собираюсь позвонить Маркосу. Узнать, как идут дела в отделе.

Марти сложила продукты в холодильник и посмотрела на Крис, ожидавшую, пока загрузится компьютер.

— Не возражаешь, если я сейчас пойду в душ? Так тепло — думаю, пора надеть шорты.

— Да, конечно. Отличная идея. Я не подумала, что стоит переодеться.

— Хорошо. Окна были открыты.

— Я их закрою, уже достаточно проветрилось. Иди в ванную.

Радуясь тому, что ванна оказалась чистой, Марти приняла замечательный душ. Она вымыла волосы и воспользовалась кондиционером — ее раздражало, что после использования плохой краски ее волосы стали грубыми, и то что она перестала быть блондинкой, за что в свое время заплатила большие деньги.

Волос природного, каштанового цвета у нее не было с первого года в колледже. Она привыкла при взгляде в зеркало встречать там женщину со светлыми волосами. А этот русый, который она обрела сейчас… в общем, Марти надеялась, что ей не придется привыкать к этому. И как только это станет безопасным, она отправится в салон, чтобы привести свою голову в порядок.

Она слышала, что Крис говорит по телефону, но слишком тихо, чтобы разобрать слова. Скорее всего, она разговаривала со своим напарником, Маркосом. И если завтра им удастся найти Ортиса и поговорить с ним, то их действия, наконец, приобретут смысл.

Марти надела новые, только что купленные шорты и футболку, пригладила щеткой влажные волосы. Казалось, они позаботились обо всем, что им может понадобиться, но ни одна не вспомнила про фен. Конечно, Кристен с ее короткими волосами фен не потребуется.

Когда Марти вышла из ванной, она обнаружила Крис стоящей у окна, крайне расстроенной, с телефоном в руке. Она даже не обернулась, когда Марти подошла.

— Маркос помог что-нибудь найти? — спросила она.

— Нет, я не… — Крис закашлялась, но так и не повернулась. — Я ему еще не звонила.

Марти нахмурилась, услышав ее неразборчивое бормотание. Она положила руку на плечо Крис и мягко повернула ее к себе лицом. Когда их глаза встретились, Марти совершенно неожиданно увидела на ее глазах слезы.

— Что случилось? — прошептала она.

Крис качнула головой и снова попыталась отвернуться, но Марти остановила ее: