Николай Петри - Колесо превращений

• Название: Колесо превращений
• Автор: Николай Петри
• Жанр: Научная Фантастика

---

Ближе к полудню отряд достиг широкого моста. К Вышате торопливо подъехал Корзун.

- Чего тебе? - спросил тысяцкий.

- Там малец этот, Стозар, что-то по поводу моста хочет тебе сообщить...

- Зови!

Стозар примчался мигом и на вопрос Вышаты ответил, что по мосту идти нельзя - нужно искать брод.

- А почему нельзя? - спросил Вышата - у него были основания не доверять мальцу, свалившемуся на них как снег на голову.

- Нельзя... - упрямо повторил Стозар. - Слышал я, что впереди вас горгузы идут и пакости вам творят...

- А кто эти горгузы? - спросил Вышата у Калькониса.

- Горцы, - ответил сэр Лионель, - живут на границе между Полионом и страной Виг, ужасно свирепое племя. Отличаются особым коварством.

Вышата о чем-то думал.

- Кто самый быстрый конник у нас? - спросил он Корзуна.

- Ромулка-стрела, - отозвался сотник.

- Позови его.

Корзун умчался выполнять поручение и скоро вернулся с молодым гриднем, под которым конь так и плясал. Вышата оценивающе осмотрел воина, словно взвешивая его шансы, потом спросил:

- Если опорные бревна моста подрублены - сможешь успеть ускакать?

Ромулка-стрела похлопал по гриве своего скакуна, осмотрел мост и уверенно заявил:

- Смогу!

- Что ж, - вздохнул Вышата, - испытай судьбу!

Ромулка-стрела недолго погарцевал перед тысяцким, показывая резвость и красоту коня, и рысью направился к мосту. Разговоры прекратились - все следили за наездником. Перед мостом гридень замер, прикидывая расстояние и силы своего четвероногого друга. Потом дал коню шпоры и понесся вперед. Где-то на середине он вдруг остановился, поднял коня на дыбы, и все услышали громкий хруст - настил под седоком качнулся и на глазах стал рассыпаться. Всем показалось, что отважному наезднику уже не спастись бревна разъезжались под конем и грозили накрыть и всадника и лошадь. Но Ромулка-стрела не стал медлить и направил коня в реку. Они преодолели провал и очутились в речной стремнине. Через некоторое время с помощью нескольких товарищей Ромулка-стрела выбрался на берег и предстал пред тысяцким.

- Славный конь! И достойный наездник! - с чувством сказал Вышата и отпустил храброго воина обсушиться и сменить белье. Потом повернулся к Стозару, стоявшему рядом с тысяцким.

Глаза мальца смотрели открыто и искренне.

- Спасибо, юный росомон, - сказал Вышата с теплотой в голосе. - Кто знает, сколько жизней ты сегодня спас!

ШЕПОТ?

- Отчего такие сомнения?! Отчего такое неверие?!

- Он не может достигнуть какой-либо цели, не имея предварительно решения. А решение намечается устремлениями, которые им руководят в данную минуту. Мощь решения находится в прямой зависимости от устремлений и той силы, что выступает гарантом решения.

- Не слишком ли это сложно?

- Только пытаясь подняться над гранью обыденного, можно рассчитывать на расширение сознания...

Глава 16

ПРОЩАНИЕ

Брод искали долго. Помог опять Стозар-сирота - как уже успели окрестить гриди мальца-найденыша. Когда переправились на другой берег и вернулись на дорогу, оборванную разрушенным мостом, к Вышате подъехал задумчивый Милав.

- Хочу с тобой о найденыше Стозаре поговорить...

- А что такое?! - встрепенулся тысяцкий.

- Неспроста все это. - Милав неопределенно обвел рукой вокруг себя. Сирота... Мост... Брод... Похоже на хорошо продуманную ловушку. Ты же помнишь, как играл Аваддон на нашем чувстве жалости к своим обеспамятевшим гридям?

- Да брось ты, Милав, - отмахнулся Вышата, - что это тебе в голову взбрело! Малец как малец - мы его с собой возьмем!

- А если Аваддон...

- Милав, - тысяцкий резко перебил кузнеца, - мы же его тебе в провожатые не сватаем. Успокойся - я его в острог Выпь отправлю. А там поглядим...

- Ну-ну, - вздохнул Милав и отъехал от Вышаты.

Семь дней продолжался их поход, и за все это время с росомонами ничего особенного не приключилось. Были, конечно, некоторые трения с полионами и орчами-наймитами, но встречи носили случайный характер и особых неприятностей не доставили. Несмотря на уверения Стозара-найденыша, горгузов-пакостников они не видели, хотя Вышата дважды высылал вперед разведку на полдня пути. Милав о найденыше с Вышатой больше не заговаривал, но за мальцом наблюдал внимательно, подмечая любое слово, любой жест. Он все не мог отделаться от мысли, что малыша им искусно подсунули. Несколько раз Милав пытался заглянуть Стозару в глаза, но найденыш всегда изворачивался, хотя со стороны все выглядело вполне естественно и безобидно: то нагнется сапоги поправить, которые ему справили сердобольные гриди уже на второй день пути, то кто-то позовет его именно в ту минуту, когда Милав уже почти поймает взор мальца. Больше всего Милава беспокоило то, что Вышата, обычно очень внимательно прислушивавшийся к его мнению, в случае с найденышем повел себя как-то странно: он и слышать не хотел ни о каких подозрениях в адрес мальчишки. А ведь было над чем задуматься: до того памятного дня, когда Ухоня поймал Стозара, с гридями почти каждый день что-то происходило, а то и по несколько раз на дню. Теперь же, не считая пустяковых стычек, они ехали по приграничью вигов даже с меньшей опаской, чем по вотчине Годомысла Удалого! Что это - случайность? В случайности Милав не верил, особенно когда дело касалось Аваддона. Тогда что же? Гриди говорили между собой, что Стозар-найденыш - настоящий оберег от врагов и что только благодаря ему росомонам сопутствует удача. Хорошо бы, если так. Своими сомнениями Милав поделился с Ухоней.

- Извини, напарник, - сказал ухоноид, - но я не вижу в этом мальце ничего странного, тем более - подозрительного. А насчет того, что мы здесь гуляем, словно у себя дома, - ты же сам говорил, что потом легче будет...

- О чем ты? - вспылил Милав. - Мы все еще в стране Полион, и у нас за спиной сотня воинов! Что, нас перестали замечать? Мы уже невидимы?!

- Да успокойся ты! - Ухоня несколько опешил от горячности кузнеца. Я, наверное, сболтнул чего не следует. Но ты тоже не кипятись - если хочешь проверить его, иди и в глаза ему загляни. И вся недолга!

- Не дается он! - вздохнул Милав. - А в приказном порядке не могу Вышата и так на меня, как на сумасшедшего, смотрит!

- Дела-а-а... - протянул озадаченный Ухоня. - Ладно, напарник, не тужи. Ты же знаешь - я всегда на твоей стороне, так что положись на меня: теперь мы за сиротинушкой в четыре глаза следить станем!

Но и четыре глаза за Стозаром-найденышем ничего подозрительного не обнаружили. Милав стал склоняться к мысли, что в отношении Стозара он действительно погорячился.

"И чего это мне шпионы вокруг блазнятся? - недоумевал он. - Малец и без того лиха хлебнул - любому взрослому утонуть впору, а тут я со своими подозрениями... И пусть нас больше мерзость разномастная не атакует - этому только радоваться нужно, а не подозревать сироту во всех смертных грехах!"

Один только сэр Лионель де Кальконис, странствующий поэт и философ, остался при своем мнении, которого, впрочем, никто не спрашивал. А зря занятный бы ответ услышали!

ШЕПОТ?

- Первая и наиглавнейшая обязанность - следить за своими ощущениями! Ни в коем случае нельзя считать такое внимание чрезмерным, наоборот, оно показывает уважение к высшему прообразу!

- Он не ошибся. Он лишь поторопился...

- Нужно вернуть его на правильный путь!

- Индивидуальная воля - наивысшая ценность. Мы не вправе оказывать на него давление, даже на уровне мысли.

- Жаль... Он был так близко...

Еще через четыре дня настала минута расставания.

К этому времени они уже довольно долго шли по земле вигов, и дозоры доносили, что все больше разведчиков неприятеля следит за ними из лесной чащи. Ночью до трети всех воинов несли караул, поддерживая костры и находясь в полной готовности к атаке вигов, славившихся именно ночными нападениями.

Вышата и дальше бы двигался вглубь страны, подвергая себя и своих воинов смертельному риску. Но Милав настоял на расставании.

- Пора, Вышата, - сказал он, когда отряд расположился на большой поляне, обозревая близкую (не более дня пути) горную громаду. - Перед смертью все равно не надышишься! - Милав хотел пошутить, но шутка не удалась.

Вышата положил руку Милаву на плечо и сказал:

- Тяжело мне расставаться с тобой. Уж так тяжело, что сердце из груди готов вырвать и тебе в провожатые отдать.

- Верю! - сказал Милав. - Но твоя доля моей не легче. Тур ждет тебя с новостями!

- Да уж есть что ему поведать...

- Вот и поспешай домой, пока тучи черные наше небо бирюзовое не покрыли. А мы как-нибудь дойдем...

Милав уже повернулся, чтобы уйти, однако в последнее мгновение решился.

- Не сердись на мои слова, - сказал он, вплотную придвинувшись к тысяцкому, - но... не доверяй слишком Стозару-найденышу!

Вышата вскинулся было, потом остыл и ответил твердо: