Джойс Брендон - Изгнание из рая

• Название: Изгнание из рая
• Автор: Джойс Брендон
• Издательство: Крон-пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-232-00247-3

В книге Джойс Брендон «Изгнание из рая» рассказывается об удивительных приключениях Терезы Гарсиа Лорка — голубоглазой красавицы с золотыми волосами. Узнав тайну своего происхождения, девушка вынуждена спасаться бегством от мексиканского бандита, которого она считала своим отцом. Неожиданно Тереза становится наследницей ранчо, где и разворачиваются основные события романа.

Эффектным фоном повествования служит природа дикого Запада, жизнь ковбоев на ранчо. Читая роман, невольно ощущаешь изнуряющий зной палящего солнца, слышишь стук копыт лошадей, представляешь раскрашенные лица индейцев. Юная героиня с честью преодолевает многочисленные испытания, выпавшие на ее долю, бережно храня свою любовь.

---

— Она жива! Чувствуешь?

— Благодарю тебя, Господи, — проговорил он с трудом.

Забыв о своих ранах, Грант взял Джуди на руки и поднялся. В глазах его потемнело, но он все же пошел, превозмогая боль. Понемногу в голове у него прояснилось. Тиа подбежала, раскрыла дверь, и Грант вышел вслед за ней в прохладную ночную темноту.

— Мы нашли ее! — закричала Тиа. — Мы нашли ее!

Несколько минут царил ад кромешный, пока Кармен и Круз, мешая друг другу и бормоча молитвы, собирали все необходимое для третьего за эту ночь несчастного случая.

Проклиная собственное ранение, ослабившее его, Грант вошел, пошатываясь, и положил Джуди на длинную кушетку. Опустившись перед ней на колени, он осторожно убрал прядь окровавленных волос Джуди, чтобы рассмотреть рану.

— Почему она не приходит в себя? — с тревогой спросила Тиа.

Андреа подошла вплотную и положила руку на лоб Джуди:

— Возможно, сотрясение… Где она была?

— В конюшне. Ты думаешь… Морган Тодд… сделал это? — спросила она, указывая на Джуди. — И поэтому Джонни…

Андреа проницательно посмотрела на Тиа:

— Кажется, ты сказала, что он был с тобой.

— Он был, но потом мог найти ее и пойти за мистером Тоддом.

— В этом нет ни малейшего смысла. Зачем Джонни было бежать за Морганом через все ранчо к конюшне?

Приготовив все необходимое, Кармен и Круз оттеснили их в сторону и занялись Джуди спокойно и умело. Грант рухнул в одно из мягких кресел. Тиа расхаживала туда-сюда. Андреа, закончив письмо Стиву, положила его в конверт, а затем быстро направилась к баракам.

Поднявшись на крыльцо, она остановилась перед распахнутой дверью. Полураздетые мужчины схватились за свои брюки, рубашки, обувь… Повернувшись спиной, Андреа сосчитала до двадцати, а затем шагнула внутрь. Понадобилось всего несколько слов, чтобы рассказать, что ей нужно и как опасна может быть эта миссия. Вперед выступил стройный светловолосый юноша.

— Я поеду, мисс Баркарт, — произнес он, поспешно застегивая пуговицы только что надетой рубашки. Его произношение выдавало в нем южанина.

Он выглядел слишком молодым для такого дела.

— Как тебя зовут?

— Снейк Петерсон, мэм.

— Ты понимаешь всю опасность поручения?

— Да, мэм. — Снейк застенчиво опустил голову. — Но, видите ли, мэм, у меня в Томбстоуне есть девчонка, и я не видел ее уже почти три недели. Меня не остановят ни чатто, ни джеронимо, вместе взятые! Уверяю вас, иначе меня не назвали бы Снейком[4]. Я могу проскользнуть через любые кордоны, мэм.

Андреа присоединилась к смеющимся.

— Черт! — воскликнул Дэп. — Тебя прозвали Снейк, потому что ты умеешь ускользать от работы.

Его замечание вызвало новый взрыв хохота. Когда наступила тишина, Андреа обратилась к юноше:

— Спасибо, Снейк. Я очень благодарна тебе. Пожалуйста, передай это письмо Стиву и можешь оставаться в Томбстоуне, пока не представится возможность вернуться сюда вместе с хозяином. Предупреди его, что это может случиться не скоро.

— Спасибо, мэм.

Подняв шляпу и ремень, Снейк быстро прошел к двери. Подгоняемый волнением, он побежал к конюшне.

Глава тридцать первая

Все женщины собрались вокруг Джуди. Тиа поднялась навстречу вошедшей сестре.

— Как Джуди? — спросила Андреа.

— Не знаю. Она не двигается, не моргает. Просто лежит и все… Кармен и Круз осмотрели каждый синяк и порез, но ни один из них не кажется им настолько серьезным, чтобы иметь такие тяжелые последствия.

— Так бывает при сотрясениях. Все уходит внутрь.

— А как Морган? Он будет жить?

Андреа пожала плечами:

— Не знаю. Он потерял много крови… Человек, которого оставили при нем, выглядел очень напуганным, когда я уходила. Надеюсь, он знает, что делает.

— Не можем ли мы чем-нибудь ему помочь? Может быть, возьмем его в форт?

— Я слышала, как Рутледж говорил одному из солдат, что это будет слишком опасно.

— Думаю, апачи не нападают по ночам.

— Возможно, — кивнула Тиа. — И что мы теперь будем делать?

— Молиться.

Женщины не отходили ни на шаг от Джуди. Грант Фреман вместе с Андреа мерил шагами комнату, пока Тиа не попросила его сходить с ней проведать Моргана Тодда.

Морган лежал на одеяле, лицо его блестело от пота. Когда Тиа опустилась перед ним на колени, он открыл глаза. Они были темными и тусклыми. Вынув из кармашка блузки носовой платок, девушка вытерла ему лицо. Грант поставил рядом фонарь.

— Они не оказывают ему никакой помощи, — сердито зашептала Тиа Гранту, бросив гневный взгляд на часового.

Морган слабо улыбнулся:

— Они не могут… Это не имеет значения… я умираю.

— Ты не умрешь. Утром мы заберем тебя в форт. Там есть врач. Он вылечит твои раны.

Морган покачал головой:

— Нет, до утра мне не дотянуть. Я не боюсь умереть. Мне бы только хотелось, чтобы не было так чертовски больно, даже если я это заслужил.

— Это ты ранил Джуди?

Морган закрыл глаза и поморщился.

— Я убил ее.

— Нет, она жива.

Глаза его открылись и остановились на лице Тиа. Осмыслив наконец сказанное, он воскликнул:

— Слава Богу!

— Что случилось, мистер Тодд? Вы мне можете рассказать?

— Я вернулся, чтобы предложить ей выйти за меня замуж, но обнаружил ее спешащей к домику Джонни. Мы поспорили. Она побежала, я догнал ее… Она ударила меня по глазам… Я был так взбешен, что стал ее бить… и не мог остановиться… Я не хотел причинять ей вреда.

Морган Тодд замолчал. Прижав руки к лицу, он содрогнулся от пронзившей его боли.

— Все в порядке. Не разговаривай.

— Я думал, что убил ее, и обвинил во всем Браго, потому что мы сцепились с Джуди из-за него. Я искал его… Но, как видно, он нашел меня первым…

— Ты уверен, что это был он?

— Кто же еще?

— Ты его видел?

— Нет… — Содрогнувшись, Морган стиснул зубы. Тиа подняла фонарь, чтобы видеть лучше. Повязка на ране вся промокла от крови.

— Грант, я останусь с ним. Иди в дом и принеси еще одеял, кувшин с водой и мыло.

Пустыня остывала, а ранчо было достаточно высоко, так что после полуночи становилось холодно. Тодд дрожал не только от боли, но и от холода. Пока Грант ходил, она держала Моргана за руку и вытирала испарину с его лица. Пот выступал от боли. Наконец вернулся Грант — Тиа укрыла Моргана еще одним одеялом, а влажным тампоном смочила ему губы.

— Спасибо, мэм.

— Постарайся уснуть. Ты должен сохранить силы.

Морган Тодд не должен умереть! Если он умрет, они непременно повесят Джонни.

Подошел Рутледж и остановился около раненого. Тиа поднялась на ноги.

— Как он?! — спросил капитан.

Его голос звенел от злости, как будто она бросила ему вызов.

— Он истекает кровью…

— Охо-хо. Да, это очень плохо, — проговорил капитан, немного смягчившись.

Проклиная скудный свет фонаря, Тиа всмотрелась в лицо капитана. Ей пришла в голову идея. Джуди не раз говорила, что Рутледж проявлял к ней интерес. Может, он тайно влюблен в нее? Стоит попробовать.

— Жаль, что мы не сможем отвезти их в форт. Врач мог бы спасти Джуди.

— Джуди? А что с ней случилось?

— Мы не знаем. Она в коме.

— Кома? Как это произошло? Это Морган Тодд или Джонни Браго? Ради Бога, я…

— Нет… нет… — Она не хотела лгать, но его внезапная ярость заставила Тиа сделать это. — Она упала с сеновала.

Тиа молила Бога, чтобы он не понял по ее лицу, что она солгала. Но Рутледж уже отвернулся и зашагал к дому.

— Тодд нашел хорошего защитника в твоем лице, — сказал Джонни мягко.

У Тиа комок подкатил к горлу. Джонни! О, нет. Он находился здесь все это время, слушая ее и Моргана Тодда. Несмотря на то что ей пришлось обмануть Рутледжа ради него, Джонни, возможно, убедился в справедливости своих подозрений относительно ее и Тодда.

Другая мысль внезапно заслонила остальные. Там, в доме, Рутледжу скажут правду! Как она могла не сообразить этого?! Рутледж убьет Моргана!

Потом Тиа вспомнила, что, к счастью, никто не знает правды. Никто, кроме нее и Гранта. К тому времени, когда все раскроется, Морган будет в форте Боуи, где ему будет оказана медицинская помощь, Джуди придет в сознание, и Джонни будет спасен…

— Как Джуди? — спросил он.

Тиа подошла к Джонни. Он лежал, подложив одну руку под голову. Даже находясь под стражей, Джонни выглядел уверенным в себе. В скудном свете фонаря его глаза казались черными и непроницаемыми, как кирпичная стена.

— Она в коме. Сначала мы думали, что она умерла. Ей очень плохо.

— Почему ты наврала капитану?

— Не знаю, — вздохнула Тиа. — Я боялась, что он тут же расправится с мистером Тоддом, и тогда тебя точно обвинят в убийстве.

Джонни покачал головой.