Евгений Кусков - Тьма

• Название: Тьма
• Автор: Евгений Кусков
• Жанр: Ужасы и Мистика

«Тьма» — отнюдь не первый мой рассказ. И не второй, и не третий… и даже не десятый. Откровенно говоря, я не могу вспомнить точное число его предшественников, но в сознание упорно просится цифра 30. Значит, на ней и остановлюсь.

И, тем не менее, я считаю «Тьму» своим первым рассказом. Причина банальна — все мои прошлые «работы» (кавычки здесь более чем уместны) были написаны мной ещё в школьном возрасте.

---

«Странно, ей-богу. Может быть, кто-то залил в эту дыру некую химическую дрянь?» — предположил он.

Харрисон осторожно, практически не наклоняясь, заглянул в отверстие. Разумеется, он ничего там не смог рассмотреть, но у него возникло стойкое ощущение, что под землёй в этом месте большая полость.

Краем глаза он заметил слабое движение и посмотрел чуть в сторону. На его глазах небольшой кустарник сгибался и чернел, словно его пожирало невидимое пламя. К тому моменту, как он полностью выгорел, поражённый участок успел увеличиться — не сильно, но достаточно заметно. Стэн никогда в жизни ничего подобного не видел, поэтому хотел ещё немного понаблюдать за этим явлением, но растущая тревога пересилила, наконец, любопытство, и потому он спешно ретировался к своему пикапу.

Заведя двигатель, он ещё некоторое время смотрел на странное место, а затем погнал машину в город.

* * *

Звонок в дверь разбудил Джека, и он недовольно заворочался на диване, надеясь, что незваный гость уйдёт восвояси. Но тот продолжал трезвонить, так что пришлось открыть глаза и подняться. Помотав головой, молодой человек машинально посмотрел в окно. Уже стемнело. На часах без малого девять вечера. С трудом соображая, когда это он успел заснуть, Тейлор подошёл к двери и открыл её.

— Это снова я! — возвестил Ник и, увидев заспанное лицо друга, добавил: — О, да ты работал! Извини, что отвлёк.

— Как угодно! — отмахнулся Джек, впуская его в дом. — Вроде бы смотрел телевизор, потом просто прилёг на диван, и на тебе — заснул!

— Что ж, бывает. Сейчас я тебе скажу нечто, от чего ты мигом вернёшься к реальности, — подмигнул ему Стоун.

— Попробую угадать… Ты нашёл этого сукина сына?

— А ты никогда не забываешь о деле, старина! — хлопнул его по плечу полицейский. — Так держать!

— И что же ты выяснил? — протирая глаза, спросил Тейлор.

— Итак, мистер Ганнистон — рядовой студент нашего доблестного университета.

— Кейт тоже там учится.

— Более того — она с ним в одной группе. Неудивительно, что он её решил трахнуть. Далее, он к тому же подрабатывает в летнее время в небольшой юридической фирме. Его туда устроил папаша, хотя у сынка мозгов на это дело явно не хватает. Но пока он там держится.

— Чёрт, Ник, тебе откуда известны такие подробности?

— Я же не валялся на диване весь день! — усмехнулся Стоун. — И потом, это моя работа — всё про всех знать.

— Веско. Что ещё?

— Самое главное, — Ник поднял указательный палец. — Ганнистон уехал из дому рано утром четыре дня назад — и с тех пор никто его не видел.

— Вот как? — озадаченно переспросил Джек.

— Да, именно так, — ответил полицейский. — Конечно, он может быть в бегах, но мне кажется, что здесь дело нечисто.

— Ты на что намекаешь? — пристально посмотрел на него Тейлор.

— Я хотел бы переговорить с твоей подружкой.

— Зачем?

— Уверен, она знает больше меня.

— Постой, постой, — поднял руки Джек. — Ты хочешь сказать, что она убила его?

— А почему бы и нет? Повод у неё имелся.

— Может быть, ты не заметил, но она не занимается тяжёлой атлетикой. И потом — она мне всё рассказала.

— Так уж и всё? — хитро прищурился Стоун.

— Я склонен ей верить, — твёрдо ответил Тейлор.

— Боюсь, я не настолько доверчивый.

— Ник, ты же сам прекрасно понимаешь, что она не могла этого сделать.

— Мой — пускай и небольшой, но всё же — опыт полицейского говорит об обратном. Но я готов выслушать тебя. Только расскажи мне ВСЁ.

— Ладно, — кивнул Джек, прекрасно понимая, насколько невозможной будет правда для его друга.

Он поведал ему историю, услышанную днём ранее от Кейт, умолчав лишь про монстра, поскольку и без того хватало сверхъестественного. Когда же Тейлор закончил, реакция Стоуна была для него полной неожиданностью.

— Знаешь, старик, — сказал он, — твоя подружка не сумасшедшая и не лгунья.

Джек посмотрел на него и удивлённо произнёс:

— Почему ты говоришь об этом так уверенно?

— Наверное, потому, что нечто ненормальное я видел своими собственными глазами, — ответил Ник.

— Ты про что?

— В ночь, когда была та буря, мы с Тедом дежурили за городом. Пришлось погнаться за одним психом, разъезжающим в такую погоду на большой скорости и… Вдруг мы видим, что столбы телефонной связи начали падать на дорогу. Всё, думаю, хана пареньку — придётся его по частям вытаскивать из машины. И вот тут самое интересное — сверкнуло что-то синее, и автомобиль исчез!

— Куда исчез?

— В никуда. Был и раз — нет! Мы с Тедом тоже не поверили, даже осмотрели тормозной путь, но нарушитель и его «Мустанг» будто в воду канули. Так мы ничего и не нашли.

— Ты мне сейчас правду говоришь?

— Да. А ты что решил, я шутки ради это всё выдумал?

— Знаешь, я думаю, что в ту ночь вы столкнулись с тем же самым явлением, что и Кейт чуть позже.

— У меня такая же мысль. Но я ещё не готов примириться с ней.

— Ты кому-нибудь об этом рассказывал?

— Нет. Тед и я договорились молчать, как рыбы.

— Постой, у вас же в машине камера есть — и вы снимаете на плёнку все преследования, я прав?

— Всё так, но эта чёртова штуковина почему-то не включилась. Но что ещё страннее — техник, осматривавший её на следующий день, не обнаружил никаких неисправностей.

— Вряд ли это просто случайность.

— И я так думаю.

— Что же дальше? Что мы предпримем?

— Ты можешь ничего не делать, успокаивать свою девчонку и тому подобное, но вот я завтра же наведу справки насчёт машины того нарушителя и узнаю, есть ли о нём самом какие-нибудь новости.

— Его родственники не объявляли розыск?

— Да рановато ещё. Хотя, кто его знает — может, он один жил.

— А что с Кейт? — озабоченно спросил Джек.

— А ничего, — пожал плечами Ник. — То, что с ней случилось, вообще нигде не зафиксировано. Никто не знает, куда именно поехал Ганнистон тем утром, поэтому вряд ли на твою подружку выйдут, даже если начнут его поиски. Мы с Тедом тоже дальше себя эту информацию не пустили, так что — никаких проблем.

— Надеюсь, — произнёс Джек. — Она и так натерпелась.

— Это уж точно, — кивнул Стоун. — Жуткая история.

— Как думаешь, что случилось с Ганнистоном?

— Моя версия (конечно, не официальная) — он попал туда же, куда и Кейт. А вот обратно уже не вернулся. Кстати, и его машина, скорее всего, там. Никаких следов, ничего — расследование однозначно зайдёт в тупик.

— Осталось только придумать объяснение её ушибам и ссадинам, — сказал Тейлор.

— Ну, с этим проблем не будет — скажешь, что это ты её отшлёпал за нехорошее поведение, — осклабился Ник.

— Очень смешно, — тоже не удержался от улыбки Джек. — Ну и пошлый же ты человек.

— Это точно, — поддакнул Стоун, а затем посерьёзнел: — Надо будет вплотную заняться той чертовщиной, что творится за городом.

— Ты считаешь, что это продолжится?

— Да. Слишком уж много дерьма происходит там в последнее время. Не нравится мне всё это, очень не нравится.

* * *

Когда Ник ушёл, Тейлор сразу направился в спальню.

Как он и ожидал, девушка по-прежнему крепко спала. Он зажёг настольную лампу и позвал:

— Кейт.

Она недовольно пошевелилась и ничего не ответила. Тогда он подошёл к ней и несильно потряс за плечо:

— Проснись.

— О, Джек… Ещё хотя бы полчасика… — прошептала она.

— Уже половина десятого.

Она снова вздохнула и сквозь сон проговорила:

— Так рано…

— Вечера, Кейт! — сказал Джек.

Девушка сразу повернулась к нему, открыла глаза и переспросила:

— Вечера?!

— Да, — хмыкнул он, внезапно осознав, что в неё что-то изменилось.

— Но… как? — непонимающе оглядела она комнату. — Ты меня не разыгрываешь?

— А ты в окно посмотри.

— Чёрт! — она протёрла сонные глаза. — Что это со мной?

— Не иначе, тебе надо было выспаться.

— Но не так долго же! Почему ты меня раньше не разбудил?

— Я сам заснул.

Девушка встала с постели, но тут же облокотилась о стену, поскольку у неё закружилась голова:

— Ну дела!..

— Ты в порядке?

— Да, просто давно не ходила, — усмехнулась она. — Мне надо прийти в себя.

— Холодный душ?

— Издеваешься, да?

— Нет, честно, — едва сдерживая улыбку, ответил Тейлор.

— Пользуйся случаем. Я редко бываю в таком виде.

— Уверен в этом.

Некоторое время они смотрели друг на друга, не зная, что сказать. И тут Джек понял, что его смущало в ней. Ссадины, кровоподтёки — они практически исчезли. Если б он не знал, что они были на её лице, то наверняка бы не заметил ничего. Остались лишь крайне незначительные царапинки и едва различимые синяки. Он хотел сказать девушке об этом, но всего лишь пробормотал: