Майя Зинченко - Сердце мага

• Название: Сердце мага
• Автор: Майя Зинченко
• Жанр: Фэнтези

Победа меняет победителя, но и поражение может изменить побежденного. Решающая битва состоялась, а как жить побежденному дальше не знает никто. Черный маг Тео был бы рад начать все сначала, но прошлое преследует его. Он погибнет наяву, если откажется сотрудничать с волшебниками, которые желают видеть в нем идеального шпиона, и погибнет во сне, если позволит огнеголовым охотникам поймать себя... Только научившись жить не вставая ни на чью сторону, Тео осознает, кто он на самом деле. Роман дописан.

---

Петер спокойно выдержал его гневный взгляд.

-- Говори! - Тео начал терять терпение.

-- От меня вы ничего не узнаете. Простите, но мне нужно закончить работу.

Послушник снова взялся за перо. Его невозмутимость раздражала Тео, но применить силу он не мог. Не сейчас. Маг оставил Петера в покое.

Наполнив до края кубок вином и сев в мягкое, покрытое велюром кресло, маг погрузился в размышления. Теперь он знал вероятную причину столь долгого пленения - два месяца ушли у волшебников не только на то, чтобы выслушать историю его жизни, но и чтобы всласть покопаться в голове. Вернее, попытаться это сделать. Скорее всего, он должен был стать их марионеткой, поэтому они и пытались убрать протез - металл препятствует подобным экспериментам. Но медиумы карателей, как и Карл сегодня, остались ни с чем...

Это было странно. Тео не обладал особым талантом, он не смог бы противостоять медиумам. Не так давно его даже исследовала Элейс - девочка была способной, но недостаточно опытной. Она не смогла прочесть его мысли, но того, что узнала, хватило, чтобы мастер рун оставил Тео в живых. Почему же теперь медиумы один за другим потерпели неудачу? Маг скептически осмотрел протез. Неужели Дарующий расщедрился и дал ему больше, чем он просил? Маловероятно.

В дверном проеме показался послушник. Его цепкий взгляд скользнул по чернокнижнику, кубку, книгам, лежащим на столике. Не сказав ни слова, он, как ни в чем не бывало, ушел обратно. Недолгое появление Петера вызывало у Тео новый приступ раздражения. Поведение послушника с каждым днем становилось все более дерзким. Это не должно остаться безнаказанным.

Следующая неделя прошла без происшествий. Тео, наконец, познакомился со всеми членами общества и его прием в "семью" можно было считать окончательным. Карл намекал на некое место в лесу, далеко за стенами замка, куда вскоре предстояло отправиться. Там должно было состояться посвящение чернокнижника в тайны общества. В ожидании этого события Тео проводил все свободное время в библиотеке, пытаясь навести в ней хотя бы подобие порядка. Ему даже стала нравиться его новая жизнь, если не считать Петера, шпионившего за каждым шагом и Карла, который занимался тем же, но менее открыто. Он слишком часто якобы случайно оказывался рядом. Конечно, медиум не оставил попыток проникнуть в его мысли, но теперь он делал это так деликатно, что Тео ничего не чувствовал.

Наконец, миг, которого он ждал, настал. Поздно ночью Йозеф пришел в его комнату, держа объемный сверток. На губах призывателя блуждала легкая улыбка.

-- Тео, скорее переодевайся! - Йозеф положил сверток на кровать. - Тебя ждут.

-- Неужели проверки закончились? - хмыкнул чернокнижник. - Что там у тебя? Наряд для особых случаев?

-- Не только, - призыватель развернул ткань - среди шелковых одеяний лежала массивная книга в кожаном переплете. - Это подарок. В ней только чистые страницы, которые, я надеюсь, ты заполнишь.

-- Очень хорошая работа, - похвалил Тео, изучая теснение и проверяя гладкость бумаги. - "Книга Теней" получится роскошная. Спасибо.

-- Уместный подарок?

-- Вполне. Я же ваш чернокнижник.

-- Хорошо, - призыватель облегченно вздохнул. - Послушник спит?

-- Не знаю. Он может понадобиться?

-- Дело не в этом. Карл ему не доверяет, - признался Йозеф.

-- Как и мне, - улыбнулся чернокнижник. - Как и всем нам.

-- Петер мне тоже не нравится. И слуги его не любят. Сомневаюсь, что он найдет общий язык с другими послушниками.

-- Это его проблемы. Кстати, где они? Я никого не встретил.

-- Заняты, приводят в порядок залы. В лесу глубоко под землей у нас есть убежище, туда из замка ведет ход.

-- Это вы его прокапали? - невнятно спросил Тео, путаясь в шелковой мантии.

-- Нет, что ты... Раньше на том месте стоял монастырь. Он был соединен с замком подземным ходом.

-- А, последняя лазейка на случай осады...

-- Да, но однажды в монастыре случился пожар. Он был построен по старинке, с деревянными перекрытиями, поэтому огонь разрушил его до основания. Только подвалы сохранились. Мы значительно расширили их и обустроили под свои нужды.

-- Странно все это. Что делал монастырь в глухом лесу вдали от дорог и деревень? Ты что-то не договариваешь.

-- Монахи торговали живым товаром, - пожал плечами Йозеф.

-- Монахи-работорговцы... - покачал головой Тео. - Чего только не бывает. Хорошо, что в свое время мне попались более традиционные братья.

-- Ты жил в монастыре?

-- Да, именно там меня научили читать. Забавно, да? Будущего чернокнижника учат читать монахи.

-- У судьбы определенно есть чувство юмора, - согласился призыватель. - Кстати, под землей есть множество удобных убежищ. Ты, наверное, заметил, что мы и треть замка не используем. Основная часть наших хранилищ там.

-- Заметил, но не удивлен. Меня тоже под землю тянуло. Прежде я жил в отличном убежище глубоко в горах.

-- Рад, что ты понимаешь. Под солнцем, в самом деле, как-то неуютно.

Йозеф поправил завернувшийся рукав мантии и отечески похлопал Тео по плечу. Перед выходом чернокнижник на миг заглянул к Петеру - тот спал, повернувшись спиной к двери. Его плечи мерно вздымались в такт дыханию.

Маги спустились на первый этаж, прошли на кухню. Йозеф увлек Тео в одно из подсобных помещений. Лавируя между бочками и ящиками, они оказались перед каменной стеной. Йозеф нажал на один из камней и тот с легким щелчком ушел в глубь. Часть стены отъехала, открыв маленькую комнату, в центре которой располагался колодец. Сквозь него проходила винтовая лестница.

-- Запомнил, какой камень является ключом?

-- Да. А разве мы не возьмем факелы? - чернокнижник кивнул в сторону ящика, наполовину заполненного паклей.

-- Нет, все уже на местах. Послушники должны были зажечь лампы.

Маги спустились по скрипящей, бряцающей лестнице, и оказались в туннеле. Он был довольно просторным. Потолок предусмотрительно облицован керамикой. На стене через равные промежутки были закреплены масляные лампы, дававшие достаточно света. Шелест мантий, неровные тени на темных стенах влияли на реальность, погружая сознание в прошлое. Словно Тео вернулся обратно, туда, где не было поражения, плена, встречи с мастером рун, позорного спасения. Чернокнижник почувствовал легкое покалывание в кончиках пальцев левой руки. Туннель был насыщен колдовством, поэтому следовало быть очень осторожным. Йозеф словно прочитав его мысли, прикоснулся к амулету на груди:

-- Ты получишь такой же после посвящения. Без него спускаться сюда нельзя.

-- Я правильно понимаю, что количество оберегов ограничено?

-- Конечно. Они сделаны специально для каждого из нас.

-- Что произойдет с нарушителем?

-- Карл считает, что он умрет на месте от внутреннего кровотечения, но мне кажется, что его разорвет на куски.

-- Значит, ни одного случая еще не было?

-- Нет, мы хорошо запугали слуг. Провели показательный пример на случайном воришке, но он умер еще на лестнице, не успев добраться до самого туннеля.

Тео туннель показался очень длинным. Сначала он считал шаги, но потом бросил это бесполезное занятие. Монотонная ходьба утомила его, а затхлость воздуха вызвала тяжесть в груди.

-- В подвале монастыря очень хорошая вентиляция, - извиняющимся тоном произнес Йозеф, украдкой вытирая пот со лба.

Чернокнижник понимающе кивнул. Путь их завершился у массивной двери, обитой железом. Маг постучал затейливой колотушкой в виде языка змеи и принялся ждать. Через несколько минут дверь отворилась. Послушник низко поклонился и отошел в сторону, держа в руке зажженный фонарь.

Монастырский подвал оказался намного больше, чем представлял Тео. Новые владельцы его расширили, выкопали дополнительные туннели, залы. Кое-где работы еще были не закончены. Тео не знал, как глубоко под землю уходят туннели. Йозеф упоминал о нескольких уровнях - это уже было немало. Низкий каменный свод, на котором плясал неровный дрожащий от сквозняков свет, напомнил Тео десятки мест, посещенных прежде.

В воздухе витало напряжение. Он почти физически ощущал его, пока шел за Йозефом. Дважды им встречались послушники, склоняющиеся в низком поклоне перед худыми фигурами в масках. Каждый из них надеялся позже занять их место, но шансы пройти испытание были ничтожны. Путь в черные маги был тернист и полон неожиданностей.

Чернокнижника провели в маленькую полукруглую залу, отделанную малахитом. Послушники не посмели пересечь ее порог и остались ждать в коридоре. В центре залы возвышался жертвенник, накрытый отрезом красного шелка. Вокруг него стояли пять кафедр - четверо из них были заняты, пустовавшая пятая предназначалась Тео. На стенах были развешены красно-черные полотнища - тоже пять, с вышитыми золотой нитью символами. Спираль Карла, глаз Тео, пятиконечная звезда Вилля, крест в круге Йозефа и меч Герберта.

С появлением Тео обстановка в зале оживилась, приветствия прозвучали искренне и сердечно. Герберт ограничился многозначительным кивком - он был мастером-стражем и лишился языка еще в молодости. Подобное проявление эмоций, учитывая род их занятий, казалось неуместным, но черные маги давно свыклись со своей жизнью и не считали ее чем-то особенным.