Майя Зинченко - Сердце мага

• Название: Сердце мага
• Автор: Майя Зинченко
• Жанр: Фэнтези

Победа меняет победителя, но и поражение может изменить побежденного. Решающая битва состоялась, а как жить побежденному дальше не знает никто. Черный маг Тео был бы рад начать все сначала, но прошлое преследует его. Он погибнет наяву, если откажется сотрудничать с волшебниками, которые желают видеть в нем идеального шпиона, и погибнет во сне, если позволит огнеголовым охотникам поймать себя... Только научившись жить не вставая ни на чью сторону, Тео осознает, кто он на самом деле. Роман дописан.

---

Тео тягостно вздохнул. Ему стало очень неуютно в холодной постели. Давно он не испытывал подобного. Одиночество - холод, мрак и ветер, качающий верхушки старых черных елей, поглощало его. Ах, если бы подле него был человек, которому можно довериться, которого можно обнять и согреться - все было бы по-другому. Чернокнижник поплотнее закутался в одеяло.

-- Наверное, сказывается возраст. Отсутствие ясной цели в жизни... - пробормотал маг.

Раньше он всегда знал, зачем и почему живет, но пришел Франц и довелось начинать все сначала. Но если ты на протяжении тридцати лет считал себя черным магом, то невозможно измениться за несколько месяцев. И если на осознанные поступки ты еще в состоянии как-то влиять, то мыслить продолжаешь по-прежнему. Вот он - корень всех зол. Его собственные мысли.

Тео поежился, ему никак не удавалось согреться. Взгляд мага упал на мешочек со снотворным, сразу же в голове мелькнула мысль: "А не подмешал ли туда аптекарь дурмана?" Но он немедля отогнал ее как лишенную оснований. Реми почти не знает его, у него не было хоть сколько-нибудь вразумительных причин вредить магу. К тому же кошмар до боли отражал события происходящие наяву. Тео задумался.

Он сошел с одного пути, но и не стал искать другого. Что ему было делать: пойти в храм? Смиренно принести свое бренное тело и не менее бренную душу на заклание. Да-да, подойти прямо к алтарю, лечь на него и сказать священникам, кто он такой, чтобы они тут же закололи его или забили до смерти чашами для подаяния. Боги ведь любят, когда им приносят кого-нибудь в жертву.

Нет, священники не стали бы поступать так грубо... Они скорее изгнали бы его из храма, дабы не осквернять священные ступени и без лишнего шума зарезали где-нибудь в трущобах или отдали в руки "просвещенных" волшебников для опытов.

Не нужен ему Бог и его служители, какое бы обличье они не приняли. Тот же Франц был ближе к Создателю, чем все они вместе взятые. У него свой кодекс чести мастера рун, нерушимая мораль - правильная или нет, не важно, но она не продается ни за звонкие монеты, ни за лживые обещания вечного блаженства на небесах. Тем более что бога нет в этих храмах: ни в огромных каменных исполинах, ни в маленьких деревянных домишках. Есть животные, люди, незримые существа, живущие рядом - неисчислимые маленькие народы, есть даже демоны - все они существуют, но бог среди них не найдется и взывать к нему бессмысленно. Мы для Создателя то же, что для нас кусок гончарной глины, слезно умоляющий сделать из него цветочную вазу, а не ночной горшок, но разве мы внимаем его мольбам? Бессмысленно искать в Нем успокоения.

А вот во сне кроется какая-то загадка. Кто может поручиться за то, что в зеркальной реальности двойник Тео не отдал свое сердце хозяйке боли? И ее маска... Символ, сопровождающий его с детства, к которому он не может остаться равнодушным. Привлекательная оболочка, к которой стремится, надевая маску, чтобы скрыть находящееся за ней... А может все и не так, но сейчас у него нет сил докапываться до истины. Он слишком устал, чтобы отдавать этой загадке свое время.

Тео принял твердое решение заказать еще снотворного. Пускай кошмары снова приходят, но наяву он не хочет о них ничего знать. У него и так множество дел требующих его внимания.

Успокоенный этой мыслью, он уставился невидящим взглядом в стену, ожидая наступления утра. С первыми лучами, осветившими спальню, маг оделся, злорадно порадовавшись, что уродство навеки освободило его от траты времени на бритье, и спустился вниз. Не рассчитывая даже на чашку отвара, он был приятно удивлен, увидев на столе готовый завтрак. Белл с невозмутимым видом раскладывал столовые приборы.

-- Откуда ты знал, что я встану так рано? - вместо приветствия спросил маг.

-- Не знал, - покачал головой юноша. - Но я не мог заснуть и чтобы занять себя, решил почистить котел, чтобы не трать время перед обедом. А потом услышал наверху шаги и решил, что вы скоро спуститесь. А завтрак никогда не помешает.

-- Понятно... А я уж начал подозревать, что ты дух из другого мира, которому подвластны пространство и время.

-- Простите, господин? - Белл недоумевающе посмотрел на него. - Вы говорите о домовых?

-- Нет, но неважно. Хм... Пахнет вкусно, - заметил Тео, приподнимая крышку. - Что это?

-- Омлет с кусочками поджаренной буженины и сладким перцем.

-- Отлично, - кивнул маг, усаживаясь за стол и беря в руку вилку. - Ты тоже можешь позавтракать.

-- Хорошо, господин. Можно спросить?

-- Спрашивай.

-- Почему вы разрешаете мне есть с вами? Богатый, знатный человек, живете в таком доме, - он развел руками, - и обращаетесь со мной...

-- Не как с простолюдином? - спокойно прервал его Тео. - А что тебя заботит? Не нравится моя компания? Неприятно видеть человека, принимающего пищу в маске?

-- Нет, что вы! Дело совсем не в этом! - ужаснулся Белл. - Я так не считаю! Не сердитесь, прошу вас!

-- Меня мало заботят подобные условности, - маг махнул рукой. - Люблю, когда все находится в определенных рамках, но эти рамки устанавливаю я сам. Ясно?

-- Да, господин.

-- Тем более слуги, которые не едят за общим столом, все равно восполняют упущенное в двойном размере, воруя на кухне. Я не хочу, чтобы у тебя была причина совершать кражи. Ты и так можешь получить все необходимое. А теперь никаких вопросов - омлет остывает.

Маг с воодушевлением принялся завтракать. После двойной порции омлета и чашки обжигающего ягодного отвара у него улучшилось настроение. Он почти позабыл о недавнем кошмаре.

После трапезы Тео спустился в подвал, заперся там, и не покидал его до самого вечера. Белл занялся уборкой - маг не утруждал себя этим, поэтому работы было предостаточно. Слуга приводил в порядок комнаты, невольно прислушиваясь к лязгу, доносящемуся из подвала. Ему хотелось знать, чем занимается хозяин, но благоразумие оказалось сильнее любопытства, поэтому Белл не стал заглядывать в замочную скважину или в подвальное окно. Хозяин был не слишком требовательным, дом ему нравился, не хотелось терять такую хорошую работу.

Когда стемнело, маг покинул место добровольного заточения. Ворча под нос, он устало рухнул в кресло, стоящее в столовой. Приказав разжечь камин, чернокнижник взял из рук слуги наполненный до краев бокал, и отпил вина. Кузнечное дело оказалось не таким простым. Металл отказывался принимать нужную форму. Он успел испортить три заготовки, прежде чем понял, в чем ошибка. Ему нужна живая зола. Завтра придется предпринять небольшую вылазку в город. Где-то же должна быть лавка для нужд волшебников. Хотя зачем идти самому, когда есть слуга?

-- Белл, у меня для тебя поручение. Ты знаешь, где можно купить живой золы?

-- Это что-то магическое?

-- Да. Мне необходим этот ингредиент.

-- У господина Тайбаса он должен быть. Его магазин стоит напротив ратуши.

-- Я думал напротив ратуши стоит храм Диоса Счастливого, - засомневался Тео.

-- Магазин Тайбаса совсем рядом с ним, но по левую сторону.

-- Тогда возьми... думаю трех золотых должно хватить, и купи завтра две порции золы. Только вряд ли ее продадут тебе просто так, - маг смерил слугу скептическим взглядом, - ты не похож на ученика волшебника. Это вызовет лишние вопросы. Будет лучше, если я напишу полное название на листке, а ты притворишься немым. Справишься?

-- Конечно. А зола... - Белл запнулся. - Она не навредит?

-- Ее получают из костей пластичных ящериц, обитающих в подземельях Дагона. Зола облегчает придание формы жидким веществам. Не нахожу в ней ничего опасного, - сухо заметил Тео. - Принеси чистый лист и чернила.

-- Но вы же запретили мне подниматься в кабинет...

-- Запретил делать это самовольно, - маг допил вино. - Вот ключ. Два поворота вправо, бумага на столе.

Белл поспешил выполнить указание. Пока он отсутствовал, Тео старался не замечать черное окно, напоминающее о ночи и сопутствующих ей виденьях. Как только записка была написана, он выделил помощнику необходимую сумму для покупки. Белл с трепетом принял монеты. Видимо, это была самая большая сумма, которую ему доводилось держать в руках.

Маг выпил еще вина, с удовлетворением отмечая, как по замерзшему телу разливается приятное тепло. Идти наверх не хотелось. Он устал, но мысль о возможном повторении вчерашнего кошмара прочно удерживала его в кресле. Только после того как часы в прихожей отзвонили двенадцать, Тео отправился спать, предварительно запретив Беллу будить его, даже если он снова услышит крики. Двойная доза снотворного сделала воду горькой, но маг выпил ее не поморщившись. Через пять минут он уснул и проспал до утра без сновидений. Во всяком случае, он так думал, когда очнулся.

Наступивший день не принес неожиданностей, разве что Тео встал позже обычного. Белл уже успел навестить магазинчик Тайбаса и купить золу. Теперь она дожидалась его внимания на полке в прихожей. Спускаться в подвал без разрешения хозяина Белл не стал.

-- Ты сегодня ночью что-нибудь слышал? - спросил маг, ловко расплавляясь с жаренным цыпленком.