Налини Сингх - Во власти чувств

• Название: Во власти чувств
• Автор: Налини Сингх
• Жанр: Любовно-фантастические романы

В мире, где эмоции под запретом, где Совет Пси сурово карает за любые душевные переживания, Саша Дункан вынуждена скрывать свои чувства, иначе ее ждет ужас "реабилитации" – полное стирание личности.  Лукас Хантер – альфа стаи вер-леопардов, привыкший относиться ко всем Пси с презрением. Две расы и так много лет уживаются с большим трудом, а теперь несколько кровавых убийств и вовсе толкают их к войне. Лукас готов на все, лишь бы поймать среди Пси маньяка, который жестко расправился с женщиной из его стаи. Саше отведена роль пропуска в их закрытое общество.  Однако вскоре Лукас обнаруживает, что эта ледяная Пси легко тает от жара страсти, а его внутренний зверь сходит по ней с ума. Разрываясь между воюющими мирами, Саше и Лукасу придется решить: остаться им самими собой… или, пожертвовав всем, сдаться темному искушению.

---

Саша молчала, пока Лукас не отошел достаточно далеко.

- Потому что так задумано природой.

Самый охраняемый секрет ее расы, произнесенный хриплым шепотом. Как и все Пси, Саша каждое мгновение своей жизни зависела от ПсиНет. Если оборвать связь, через считанные минуты она умрет в муках. А если обнаружится ее изъян, Сашу приговорят к реабилитации. Единственная надежда выжить - стать больше Пси, чем все остальные, стать… неуязвимой.

Этим утром она отправилась к Никите, собираясь сообщить ей все, что узнала. Запутавшись, слепо разозлившись на судьбу, которая сперва поманила ее, а потом небрежно отмахнулась, Саша убедила себя, что, предав Дарк-Ривер, она нивелирует свой недостаток в глазах Никиты и станет наконец той дочерью, какой та всегда хотела ее видеть.

Однако открыв рот, она смогла выдавить из себя лишь ложь. Ложь ради веров, ради Лукаса. Слова шли изнутри, из той части сердца, о которой Саша даже не подозревала, оттуда, где сосредоточились безоговорочная преданность и неистовая решительность. Она не смогла сказать ничего, что навредило бы мужчине, который одним поцелуем разбил ее стеклянные стены на миллиарды осколков.

Именно тогда, впервые в жизни, Саша поняла, что хочет не просто найти свое место в этом мире. Она желала, чтобы - пусть даже на секунду, долю секунды - ее любили.

Однако для Пси это было лишь несбыточной мечтой.

Пусть ей не доведется испытать это чувство, но она хотя бы поможет тем, кто умеет любить. Может быть, этого хватит, чтобы утолить голод в ее душе.

* * *

Лукас старательно терпел отстраненность Саши, пока они проводили замеры, но вот уйти так просто он ей не даст. Он не умел подчиняться чужим приказам.

“Нет”, - сказала она, когда он попытался дотронуться до нее. Не потому что она не выносила прикосновений, как все Пси – а потому что умела чувствовать. Если после поцелуя у него еще оставались сомнения, то ее исповедь развеяла их окончательно. Он так и не простил ей мысли о предательстве, но это не значит, что он ее отпустит.

Он не мог ее отпустить.

Она принадлежала ему. И он не собирался наблюдать, как она уходит. Возможно, раньше Лукас и был слеп, но ярость из-за того, что Саша думала предать его, сорвала шоры с его глаз. Правда обожгла точно пощечина. Как и Сашу влекло к нему, так и самого Лукаса тянуло к ней и физически, и эмоционально.

При всей своей проницательности Саша еще не поняла - и то только потому, что он всячески старался скрыть это от нее, - что Лукас крайне редко сближался с кем-то не из Стаи. Он не шутил насчет права на прикосновение. Да, он был более открыт, чем Пси, но никогда не затевал интимные игры с чужаками. И все же он с самого начала обращался с Сашей как с женщиной, взывавшей к его первобытным инстинктам. Он так и не увидел в ней врага.

Лукас отказывался признавать, кто она для него, - его сердце и без того было истерзано и разбито. Он не желал снова открываться и становиться уязвимым, потому что это могло привести к еще большим страданиям. И все же, как это ни парадоксально, именно его сердце поняло, кто же ему эта Пси, и теперь отказывалось ее отпустить.

Лукас был уверен лишь в одном - он удержит Сашу.

- Вы обедали? - спросил он, когда они собрались разъезжаться.

Саша, не сбавив шагу, пошла к своей машине, припаркованной в нескольких метрах от всех остальных.

- Со мной все хорошо.

- Вы мне не ответили.

Лукас не хуже своей Пси умел играть в эти игры.

- В автомобиле у меня есть энергетический батончик. - Саша потянулась к ручке двери.

Лукас остановил ее, схватив за запястье.

- Не надо, - снова сказала она, отшатываясь.

- Почему?

Она не ответила, но он заметил вспыхнувший в ее глазах огонек. Ее нрав давал о себе знать, возвращая Сашу к жизни. Лукас многое отдал бы, чтобы увидеть ее в настоящем бешенстве.

- Давайте съездим к Тэмми. Она о вас спрашивала.

Целительница очень заинтересовалась Сашей.

- Не думаю, что это разумно.

На ее лице ничего не отражалось, но Лукас слышал голос сомнения в ее душе - пантера улавливала малейшие изменения мимики.

Наклонившись ближе, он прошептал:

- Не переживайте, близнецов увезли к родственникам.

На самом деле их с остальными детьми спрятали в безопасном месте. Назревало нечто такое, что при худшем сценарии могло обернуться кровавой бойней. Но пока Лукас позволял себе игры с единственной женщиной, способной остановить войну.

- Ваши ботинки в полной безопасности.

- Не понимаю, о чем вы.

Лукас усмехнулся этой наглейшей лжи:

- Зара уже уехала на моей машине в офис. Давайте ключи.

Он протянул ладонь.

Саша скрестила руки на груди.

- Короткая же у вас память.

- Есть вещи, которые я предпочитаю выбрасывать из головы. Дорогу хоть помните?

Судя по выражению Сашиного лица, это был глупый вопрос.

- Садитесь.

Лукас подчинился приказу, зная, что первая схватка все равно осталась за ним. Он был готов продолжать их личный поединок сколько потребуется, если, конечно, они переживут куда более опасную назревающую битву.

* * *

Выехав на трассу, Саша решилась поднять не отпускавший ее вопрос:

- Вам удалось выяснить что-нибудь еще?

Лукас не стал делать вид, что не понимает, о чем она. Его тут же охватила ярость, такая осязаемая, что ее практически можно было потрогать. Впрочем, Сашу больше поразило другое: насколько естественно было для него это чувство.

Лукас мог мыслить эмоционально и при этом проявлять невероятную силу воли. А вот стоило Саше едва лишь соприкоснуться с чувствами, как у ног разверзалась пропасть, готовая ее поглотить, чтобы выпустить из своих тисков истерзанной, израненной, а может быть, даже мертвой.

- Волчице, которую он похитил, двадцать один год. Бренна отправилась на занятия. Когда в частном колледже она так и не появилась, ее однокурсники подняли тревогу.

- Какая у нее специальность?

Саша отмечала необходимые данные, чтобы сузить параметры поиска в ПсиНет. Одновременно она мысленно потянулась к Лукасу, чтобы немного смягчить его гнев. Она сделала это инстинктивно, даже не осознавая.

- Ремонт и обслуживание компьютерных систем. Точнее, коммуникационные технологии.

- Умная девушка, - пробормотала Саша.

- Да, он выбирает именно таких.

- Во сколько ее похитили?

- Где-то около полудня. В это время Бренна обычно срезала дорогу через небольшой парк возле дома.

- Значит, кто-то знал ее привычки?

- Да. Причем похищение среди белого дня свидетельствует о крайней самонадеянности. Парк совсем маленький и негустой, просматривается с разных сторон.

- И все же похитителя не заметили. - Если он Пси, значит, у него свои приемы маскировки. - Ее мог забрать Тк-Пси со способностью телепортироваться.

- Тк-Пси?

- Телекинетик.

- И сколько у него ушло бы на это сил?

- Больше, чем есть у большинства Пси. Я сомневаюсь, что похищение прошло именно так.

- Почему?

- Сильный телекинетик может телепортироваться без особых усилий, но взять кого-то с собой ему очень непросто, особенно если этот кто-то закрывает от него свой разум.

Саша узнала это во время начального обучения - первое время дети Пси учились вместе. Затем остальные кардиналы разошлись по специализациям, оставив Сашу в одиночестве оттачивать те скудные навыки, которые у нее все-таки имелись.

- А не мог ли он заставить ее открыться?

Лукас выпрямил ноги и, лениво потягиваясь, закинул руки за подголовник сиденья. Саше захотелось погладить его… так же, как она делала это в своих снах.

Вцепившись в руль, она покачала головой.

- Она вер. Это удваивает трудности, а ведь даже для кардинала открыть чужой разум – задача не из простых. Он мог бы прибегнуть к ментальному взрыву, если бы его не волновала жизнь жертвы, но она нужна была ему живой. - Чтобы пытать.

Перед тем как продолжить, Саша глубоко вздохнула:

- Кроме этого, подобная телепортация отняла бы у него слишком много сил, вымотала бы на несколько дней, а я не слышала, чтобы кто-то из Пси высокого ранга сейчас был бы в таком состоянии. Подобные события обычно привлекают внимание и активно обсуждаются в ПсиНет. - Она забарабанила пальцами по рулевому колесу. - Скорее всего, он тщательно подготовился и спрятал неподалеку автомобиль. Большинство серийных убийц среди людей действуют именно так.

- Так считают и волки. У них есть свидетель, который заметил незнакомую машину с запачканными номерными знаками. - Они въехали в парковую часть города, и Лукас опустил окно. - Полиция ничего не знает. Они даже не стараются сделать вид, что ведут расследование, не считая пары детективов, работающих над делом неофициально.

Те, кто контролировал полицию, были очень самоуверенны. Мыльный пузырь надежды, что народ Саши ни при чем, лопнул.