Александра Гардт - Короли и советники

• Название: Короли и советники
• Автор: Александра Гардт
• Жанр: Фэнтези

---

- В - чем - я - виновата? - я посмотрела прямо в темные глаза короля.

- Может быть, в том, что не рассказали нам всей правды, моя герцогиня? - осуждающе и как-то снисходительно поинтересовался Эллорн. - Вот пресветлый Таэлерн пришел, покаялся, мы все ему простили. А у вас как-то нехорошо вышло. Вроде вы героиня, а на деле таковой не являетесь. Вроде победили страшного колдуна и ратуете за интересы страны, а сами как-то не совсем ровно дышите к Ведиаллину.

Я думала, что остолбенею и не смогу ничего сказать. Белло смотрел куда-то мимо меня, в сторону выхода, я сообразила, что ему просто не хватает наглости взять меня за плечи и сдвинуть с места; но в целом, в целом - он меня ненавидит. За что? За то, что я делаю все, что в моих силах, чтобы помочь ему? За то, что выполняю какие-то совершенно не относящиеся к делу идиотские задания? За то, что одна тут, похоже, способна на мыслительную деятельность? Вот честное слово, почивать на лаврах дома было куда лучше. Пускай я действительно редко выходила из замка и не находилась в гуще событий. Зато выезжала кататься, проводила целые дни в окрестных лесах, раздумывая о ведении хозяйства или о том, чтобы взять к себе ученика. Зачищая окрестности от опасных личностей, которые нет-нет, да и появлялись то там, то тут. Не убивая, а стирая память и забрасывая куда подальше. Впрочем, тело на моей совести вроде бы есть. Но полученное в честном поединке, подземные демоны.

Все эти мысли пронеслись в голове мгновенно, не оставив за собой даже толкового следа.

- Предлагаю вот что, - слова полились из моих уст, и я почему-то подумала о густом потоке крови. - Эллорн, тебе. Наконец-то убей Беллиана и правь страной, играй со своими жертвами напрямую; целое королевство в твоем распоряжении.

Лорд вздрогнул, будто от пощечины, и помертвел, посерел, стал похож на какого-то призрака. В существование которых я по-прежнему не верила.

- Таэлерн, я все знаю. Все, все, все! Думаешь, мы идиоты, никто Леалерну в глаза не видел? И да, предать меня за то, что я защитила тебя и твоего лучшего друга - прямо верх чести. Достойно величайшего семейства Лернов. Продолжай в том же духе. О, и... - я замялась; поминать Тилерна, наверно, не стоило, потому что я, по сути, совершала самоубийство, не тянуть же хорошего парня за собой. - Выдвинься на мою должность, что ли, раз вы с королем такие друзья.

Мне давно хотелось выговориться, и я наконец получила такую возможность. Логику в моих словах искать было бесполезно. Про Леалерну я так ничего и не поняла, просто била по самым уязвимым местам.

Три принца стояли ошеломленные, видно, не ожидали от меня такого. Я, в свою очередь, считала, что меня предали они, а никак не наоборот.

- Проходите, король, - выплюнула я напоследок, и придвинулась к стене.

Белло посмотрел на меня так, будто я была каким-то диковинным зверем.

- Я еду к Раэлане, можете меня сопроводить.

Не помышляя ничего плохого, я отвесила ему подзатыльник. После этого мы замерли на месте. Терпеть все это не было никакой возможности, но по этикету короля нельзя было трогать. Даже говорить с ним невежливо было нельзя. Отвесить подзатыльник, да при двух свидетелях! Все, меня теперь отправят на вечное служение к Тилерну. Вот позорище для отца. На мгновение я вся сжалась внутри, потом расправила плечи, отбросила назад закудрявившуюся от дождя прядь волос и сказала то, что должна была сказать:

- Все эти две недели я действовала из лучших побуждений и, безусловно, на благо моей страны и моего короля. Если по какой-то причине я умолчала об инциденте с Фьеро, то... Потому, что не сочла это важным. Ведь Таэлерн упомянул о причине этой выдумки? Сказал, что Фьеро залез в мой замок? Признался, что хотел произвести на меня впечатление?

Я по очереди заглянула в глаза всем трем. Таэ и Белло отвели взгляд, и только мертвенно-серый Эллорн продолжал смотреть на меня, а его глаза будто светились непонятно откуда взявшимся рыжим огнем.

- Хорошо, - продолжила я, не чуя ног. - Будем считать, что все было так. Не считаю себя виноватой в том, что выбрала из всех зол внимание к переговорам с Акероителью. Рекомендую почитать, что включает в себя должность советника. А теперь, лорд, герцог и король, я, пожалуй, отправлюсь посмотреть, не кончились ли еще наши друзья в замке Джарнов, раз уж вы так любезно не оставили никого за ними присматривать.

- Неправда, там сейчас Себ с Желларном, - прошелестел Эллорн.

- Вас никто не спрашивал, - отрезала я. Может, у него в глазах огонь, но так у меня - жгучий кантановский лед, семейная черта. - Поеду я туда исключительно по своей доброй воле, потому что с поста советника я ухожу.

С этими словами я развернулась и, как можно медленнее, двинулась к повороту. За ним я на всякий случай накинула на себя невидимость и побежала так, будто за мной гнались демоны. Кто знает, когда эти трое очнутся, а платить за подзатыльник ночью в темнице я не собиралась. Не зайдя даже в свою комнату, я распахнула ближайшее окно, постучала пальцами правой руки по тыльной стороне левой, и прыгнула. Как будто с метровой высоты. Свистнула - надеясь, что правильно поняла смысл заклинания, выдернула из пространства архив с документами и свод законов; конь наконец явился, усталый и несчастный, но я наложила на него ладони. 'Целение' и 'Бодрость' действовали, кажется, даже на траву. Верное животное воспряло, и через несколько мгновений мы вынеслись за ворота. Очень вовремя: за нами вокруг дворца упала реверсированная 'Завеса'. Очнулись, называется.

13

Я вынырнула из-под живой изгороди и нервно, запуганно осмотрелась по сторонам. Экзамен нам устроили на славу: понятное дело, середина второго курса, нужно отсеять несправившихся, да и магия все-таки боевая, а не украшение комнат воздушными узорами. Но чтобы так! Я уже полдня ходила по лабиринту, полному всяких ловушек, пакостей и злоключений. Вот, например, некоторое время назад попалось стандартное заклятие 'Завеса'. Все понятно даже дураку: потянул ее на себя, снял, пошел дальше. Я, однако, мгновение помедлила: говорят, Лижарн - местная легенда, познакомиться бы - очень долго отдирал себя от земли после попытки обезвредить настолько же элементарный 'Щит'. Главное, собрался по частям вполне самостоятельно. Но у него с собой амулет был какой надо, а не те слезы в вечность, что я сумела сделать вчера, вспомнив о том, что можно принести одну вещь, зачарованную специально для экзамена. В общем, думала я, думала, а тут какой-то торопыга меня толкнул, 'Завесу' дернул... Хорошо, что я в тот момент летела в противоположную сторону. Парня закрутило в вихре, меня замутило, тут же откуда ни возьмись прибежала бригада преподавателей и утащила бедолагу с собой, а я пошла дальше.

Весь экзамен был вариацией на тему возможных бед, которые могли свалиться на наши головы в будущем. Поэтому разрешали и амулет. Поэтому я и жалась к живой изгороди, недоверчиво глядя на арку, за которой виднелось здание Академии. Нет, высший балл мне, конечно, уже обеспечен. Его ставили всем, прошедшим восемь испытаний - а я сбилась со счету на девятнадцатом. Место в тройке лучших на курсе я себе точно оставила, потому что Себа пронесли мимо меня довольно рано, а Эллорн вмерз в землю поворотов пять назад - и как только не заметил пресловутый 'Холод', висевший в воздухе. Оставался красноволосый независимый Желл - при одном упоминании о котором папа с месяц назад впал в крайне нервное состояние и сказал, что жизнь, конечно, моя, но вот этой моды на аккуратных и немужественных ребят ему не понять никогда (потом извинялся и говорил, что не расслышал, из какого рода мое увлечение); и еще Беллиан, ненавистный и непонятный задира. Хотелось, конечно, победить всех.

Но я завалилась. И завалилась как надо - 'Стена', защищавшая арку, была приманкой, а я этого не поняла. Обрадовалась, что пришла первой. Заклятие обмануло меня, выпило остатки энергии и сил, и чем-то ударило наотмашь. Я сваляла дурака и, в результате, лежала и истекала кровью. Тут явился Беллиан - в разодранной рубахе, с расцарапанным худым плечом, светившим сквозь прореху, с багровым синяком на подбородке, улыбка и свет (а еще поток крови из моей рваной раны на боку). Двинулся к арке. Осторожно так пошел. Я тоже еле ступала, но 'Сеть' срабатывает, когда не ждешь, вылетает из-под защитного заклинания. Почти дошел, мой главный противник - и тут наконец увидел меня.

- Там ловушка, - сорвалось с моих губ, и я захрипела в досаде.

Теперь точно не выиграть. Не получится. А что еще было делать: черноглазая красота не далее, как несколько дней назад спасла меня от смерти, когда я споткнулась и выпала из окна. Но теперь не выиграть ни за что и никогда. А значит - никого не застыдить. Не стать самым крутым магом и притом магом-девушкой! Не поставить рекорда. Не познакомиться с Лижарном, который все ждет повторения своего результата. Да что там, мне - по правде - не мешало бы остановить кровь. Интересно, куда все запропастились, умирать-то не хочется.