Александра Гардт - Короли и советники

• Название: Короли и советники
• Автор: Александра Гардт
• Жанр: Фэнтези

---

Лорд прищурился, настороженно нахмурился - и вдруг засмеялся!

- Как родители, Ло?

От такого поворота событий я чуть было не свалилась с коня. Честное слово, если бы не подозревала лорда в любви к своему полу раньше, уверилась бы в этом теперь. Чтобы кто-то обратился к Эллорну вот так панибратски, да еще чуть ли не по-девчачьи имя сократил!

- Нормально, Ле, года три с ними не разговаривал, - с вызовом сказал лорд, и я решила на всякий случай с коня слезть; ситуация развивалась очень интересно, если не сказать больше. Ведиаллин и свита пока что отошли на второй план.

- С тех пор?!

Тилерн, не задумываясь и не спрашивая позволения, помог мне спешиться.

Лорд недовольно дернул плечом в ответ.

- Все такой же, а, твердолобый художник? - спросил Тилерн, на мгновение отвлекшись от лорда.

Я хотела переспросить, но меня опередил друг:

- Лаэн, скажи мне, пожалуйста, откуда ты знаешь этого пройдоху?

- О подземные демоны! - закатил глаза Тилерн, потом будто бы осекся и виновато произнес: - Наверное, лорд, зря я это сболтнул, да?

Я совсем утратила нить разговора и растерянно помотала головой. В этот момент в правой руке Эллорна мелькнуло что-то нехорошее, герцог поставил защиту - галантно, на двоих, хоть я и не попадала под удар - и яркая вспышка света выделила четыре силуэта, приближавшиеся к нам с северо-запада. Разумеется, в самый подходящий момент.

Ведиаллин спешился и постучал в дверь форта. Подождал, помялся, похлопал лошадь по боку. Я наконец сочла нужным выйти из своего укрытия. Маилард заметил меня первым и только покачал давно не стриженной головой. Остальные все еще прожигали взглядом закрытые створки. Я негромко кашлянула, и в мою сторону полетело сразу два заклятия; впрочем, Эллорнова защита не оставила им никакого шанса.

- Лаэнкантана! - наконец-то пришел в чувство посол.

- Она самая, - кивнула я спокойно.

- Пропустите нас через границу, сделайте милость.

Надо сказать, тон Ведиаллина был столь же странен, сколь и его внешний вид. От прежней куртуазности не осталось и следа; Маилард, напротив, так и лучился самодовольством.

- Что же вы так? - спокойно поинтересовалась я. Издеваться, конечно, было не время. Но падать наемнику в ножки тоже хотелось не слишком. Мне, во всяком случае, для начала надо было выяснить, входил ли демонстративный уезд в планы посла. Вот беда - голова, и без того перегруженная информацией, совершенно не работала. Она требовала лишь одного: сна, - и периодически рисовала мне всякие картинки по поводу того, с кем в обнимку этот сон был бы куда слаще. Наверное, я просто боялась анализировать информацию с тех пор, как прошлой ночью пообщалась с папой.

- Вы сами нас прогнали, пресветлая.

Я подняла брови. Наглости послу было не занимать, и это, честно говоря, начинало меня утомлять.

- Диа, ладно, тебе следует прекратить, - в очередной раз витиевато изрек свою мысль Маилард. - Пресветлая, примите мое искреннее уважение и позвольте же узнать причину вашего появления.

- Хочу забрать вас обратно, - чуть сощурившись, сказала я темно-рыжему красавцу, будто никого другого перед фортом и не было.

Меня, по правде сказать, очень заботил вопрос, не убили ли еще Тилерн и Эллорн друг друга в мое столь неудачное отсутствие.

Маилард попытался сдержать улыбку, запустил пальцы в непослушные кудри и, кажется, вознамерился ехать со мной хоть к демонам под землю. Не тут-то и было.

- Поезжайте, - кивнул Ведиаллин холодно. - Нас пропустите - и поезжайте.

- Такой он упрямец, верите ли, - мечтательно протянул Маилард, глядя на меня.

Вот только обожателя из стана врага мне и не хватало. Я мысленно застонала. Свои-то прохода не дают и готовы подставить лучшего друга, только чтобы произвести на меня впечатление.

Ведиаллин дернул на себя дверь форта. Чем-то он был здорово недоволен, если не сказать - расстроен.

- Минуточку, посол, - протянула я. - Правильно ли я понимаю, что вы бы не имели права уехать...

- Да, да, да, Лаэнкантана, конечно, сто сотен раз да, - с этими словами невероятно разобиженный Ведиаллин повернулся ко мне и пошел вниз. - Если бы у вас был документ, то мы бы, вы бы, все бы... Что там перечислять? Он у вас есть, поэтому не изображайте триумфа.

Посол договорил отповедь до конца, спустился на вторую ступеньку, сделал шаг - и полетел на землю, как-то неестественно споткнувшись.

Я рванулась вперед и стала поднимать поверженного врага, так и не сумев подавить в себе зловредного рефлекса помочь упавшему. Ведиаллинов прадедушка, разумеется, подобного хода не одобрил бы, поэтому, может, и к лучшему, что я так его книгу и не дочитала. В подсознании что-то странным образом встало на место, но осознать новую данность я не успела, потому что взгляд Ведиаллина пронзил меня насквозь, и я испугалась по-настоящему. Серые, нездешние глаза - мало ли каких бед они могут натворить! Я дернулась, но так и не отшатнулась, дождалась, пока тот поднимется на ноги, и только тогда отступила назад. Теперь посол просто обязан был меня проклясть.

- Спасибо, - сказал он, и я, не поверив своим ушам, кивнула в ответ.

- Что скажешь, Лард? - холодно бросил Ведиаллин своему спутнику.

Тот с преувеличеннным тщанием принялся рыться по карманам; потом извлек из наплечной сумки какой-то манускрипт.

- 'В случае непредвиденных обстоятельств... - так, это интереса не представляет, - нашей волей послом Акероители назначается Маи, сын Ларда'.

Я развела руками. Разговаривать со всадниками было не слишком-то удобно.

- По-моему, обстоятельства были вполне предвидены, - Эллорн наконец-то сподобился появиться из дверей форта.

- В таком случае, пустите нас домой, - нетерпеливо заявил Деарлен, и я поняла вдруг, что одно из двух из заклятий сорвалось с его пальцев.

- Сочтем их непредвиденными, - эхом отозвалась я, делая шаг к стене. Не знаю, почему, но сложившаяся ситуация мне очень не нравилась. Наверное, сказывалась усталость.

Маилард кивнул:

- Думаю, так будет лучше для всех собравшихся досточтимых господ и дам, - да в каком веке его разговаривать учили? - Значит ли это, что мы возвращаемся во дворец?

Эллорн кивнул и сделал два шага вниз по ступеням. У меня в голове все никак не хотела складываться очень и очень интересная картинка.

- Посланники великой Акероители, мы, в знак доброй воли, выделяем вам отдельный замок подле королевского дворца.

Что-что, а копировать чужую речь Эллорн умел. Интересно, о каком это замке он говорит? Я нахмурилась и не смогла придумать ничего толкового. Король, конечно, упоминал отдельное поместье, но, кажется, не давал четких указаний... Опять я что-то пропустила?

- Тогда отправляемся в путь, - провозгласил Маилард, а я бросила взгляд на хмурого Ведиаллина.

- Простите, пресветлый, сколько стоят ваши услуги? Я бы хотела поучиться у вас ремеслу вести переговоры. 
Бывший посол Акероители, наемник из Северной страны совсем не изменился в лице, однако откуда-то я поняла, что для него мой вопрос был очень приятен.

- Даже не думайте, - обворожительно улыбнулся мне Деарлен, - Ведиаллин наш, будет выступать в качестве советника. Это прописано в договоре.

Я чуть улыбнулась сероглазому ублюдку, который отчего-то не казался теперь таким уж плохим, и запрыгнула в седло.

- А, это ты, пресветлая.

Тилерн наконец-то отворил двери форта и впустил меня внутрь, всю промокшую до нитки. Удивлен он не был, скорее наоборот - ждал моего визита.

- По-моему, таким девушкам ночью надо спать на самых мягких пуховых перинах, уж точно не шататься неизвестно где. А спать - вместе с королем, конечно.

- Хочешь, ударю? - ласково поинтересовалась я, и Тилерн засмеялся в голос, потом осекся.

- Солдат боишься разбудить? Какого демона ты вообще командуешь гарнизоном?

Тилерн окинул подозрительным взглядом каморку, гордо именовавшуюся кабинетом начальника гарнизона, в которой мы едва помещались вдвоем, и наколдовал 'Помеху'. Надо отдать ему должное, заклинание вышло легким и изящным, словно дуновение ветра. Я помотала головой: ничего себе оценка, как будто об ученике каком говорю, а не о представителе рода Лернов. С меня продолжало капать. Надо было уже научиться какому-нибудь спеллу сушки одежды. Гордость выпускницы мальчишеского факультета, впрочем, даже думать о таком не позволяла.

- Итак, что тебе нужно? - спросил Тилерн и уселся на стол, заняв две трети пространства комнаты и вынуждая меня тесниться где-то в уголке. Еще с месяц назад я бы точно встала, как вкопанная, и боялась пошевелить рукой: а ну как задену красивого широкоплечего блондина - а он же противоположного пола - а я же была лишена даже тех малостей, которые светили барышням с другого отделения; того и гляди, взорвусь целым потоком неконтролируемой магии. Впрочем, после общения с Ведиаллином меня подобные вопросы больше не волновали. Я села на оставшуюся часть стола, так что мы с Тилерном оказались нос к носу. Проигрывал от этого, конечно, он, мгновенно растерявшийся и даже слегка жалкий.