Джейн Астрадени - Омут в зазеркалье

• Название: Омут в зазеркалье
• Автор: Джейн Астрадени
• Жанр: Космическая фантастика

Звёздный капитан с Земли по прозвищу Сорвиголова путешествует от планеты к планете на раздолбанном звездолёте вместе с верным другом Мутантом - жертвой нео-джамранских генетических экспериментов. В зависимости от ситуации, Мутант становится либо оружием массового поражения, либо скаковой лошадью.

---

Легурон отбросил хлыст и протянул Антереху ладонь. И тот удивлённо принял её, поднимаясь с колен.

— Мы сразимся на равных. И либо ты докажешь мою несостоятельность, как легурона. Тогда я с покорностью уступлю своё место тебе, и стану твоим ти-иль. Либо — потерпишь поражение. И тогда, пощады не жди…

От последних слов Радеха Далаире проморозило до самых костей.

— У тебя будет преимущество, — продолжал легурон. — Я выйду на бой безоружным, хоть и в броне, частично проявившись, как пострадавшая сторона. Ты же вправе использовать….

Радех щёлкнул пальцами, и офицер по этике протянул ему продолговатый предмет в чехле…

— Зэ-йдэх, — легурон снял чехол и продемонстрировал генетическое копьё публике. — Он заряжен.

Антереху вручили зэ-йдэх, а Радех добавил:

— Он твой… Пока я не выбью его. Второго шанса не будет. Держи его крепче, Анте.

Какая мрачная ирония!

Далаире в отчаянии переплела и стиснула пальцы. Она-то поняла, что с этого момента участь Антереха предрешена. Похоже, сам ти-иль не догадывался. Он ещё надеялся, и взгляд его засветился триумфом… Дурачок Анте…

«Глупый малыш!»

Поблизости с Даларой кто-то всхлипнул. Штурман обернулась и увидела навира Лидириллу… Всё ясно! Он её сё-мерех… Кроме того, привязал генетическим блаженством и защитой… Он сделал её постоянным партнёром. Поэтому Лидиру заставили на это смотреть. Чтобы разорвать связь. Жестоко, но действенно. Не всякому навиру дозволено присутствовать на арене, когда вершится эрф-джаммрутское правосудие…

Офицеры убрали станок, и ушли с подиума, оставив дуэлянтов один на один. Радех задержался на секунду, покрываясь бронёй. Нарочно подобранная одежда и обувь, разлетелись на кусочки, едва он преобразился. Лишь наполовину, даже без локтевых шипов. Но этого было достаточно. Всем, кто знал его…

Гулко ударил метроном. Присутствующие замерли. И легурон начертил в воздухе фигуру атаки, скрестив и разведя в стороны запястья. Прыжком возник перед изготовившимся атаковать Антерехом… Ти-иль стремительно выбросил вперёд руку с зэ-йдэх, и… Радех молниеносно увернулся от вспышки. Зацепил Антереха шипами, и неуловимым движением вышиб трансдукцтивное копьё у него из рук…

В это время за ними наблюдали.

— Мы видели достаточно! — возмутился Коршунов, вскакивая с кресла.

Он и так пытался защитить Женю от увиденного. Если уж собственный муж не удосужился… Но Женька такой защите противилась и отпихивала ладони Влада, когда он пытался заслонить ей обзор. Женька конечно и смотреть не хотела, и жутко сердилась на Талеха. Но в том, что она не закрывалась, не отводила взгляда и не хныкала — был её вызов джамрану.

— Доктор, — холодно ответил командор. — Сядьте. Вернее, пересядьте от ксенопсихолога. Не сбивайте её с толку. У неё нервы покрепче ваших будут.

Но Владислав пересаживаться не собирался и просто уселся обратно, косясь на экран, где Радех методично разделывался с Антерехом, оставляя на нём шипами следы генетической борьбы. Мужской ген против мужского гена… Заряды клеток вступали в реакцию. Раны на теле Антереха пенились и шипели, как от кислотного ожога и запекались коркой. Но агрессивные генокоды проникали глубже и доставляли ти-иль куда больше страданий, чем генетические метки. При том, что ему пока не удавалось достать легурона…

— Сдаёшься? — спросил Радех, внезапно открываясь.

В ответ Анте ударил его шипами в лицо…

— Очень самонадеянно, — пожал плечами Талех, наблюдая, как легурон отирает с щеки пузырящуюся кровь… Ему удалось отклониться в последнюю секунду и противник лишь оцарапал его.

Никто так и не сообразил, к кому именно относились слова командора.

— Может, им действительно хватит смотреть? — спросил Рокен.

— А что!? — заерепенился Егор. — Мы не из пугливых. Нервы у нас крепкие, как вы изволили выразиться, командор. Давайте уж полюбуемся сполна! Раз уж нам это предстоит. Издевательства, пытки…

— Не мели чепухи, юноша, — одёрнул его Моисеевич.

— А я не прав? Командор! Вы ведь хотели сказать, что нас ожидает та же участь? Если откажемся…

— Если бы я хотел так сказать, я бы сказал, — отрезал Талех. — Точнее, просто не стал бы разговаривать. Отдал бы вас офицеру по этике и все дела. А он бы вправил вам гены, отвечающие за мозги.

И тут Женька вдруг отчётливо осознала, что хлыст её мужа — это оружие, а не орудие наказания…

— Вы должны посмотреть всё, — сказал, как отрубил командор. — До конца… Чтобы уяснить, кто такие традиционалисты. И высечь у себя на лбу.

Фиримин осмыслил первым. Хотя, судя по всему, до самого важного они пока не досмотрели.

— Ева, если тебе плохо, — заметил Талех, — можешь уйти.

— Нетушки, — ответила Женька. — Мне — нормально. Плохо ему.

И указала на Антереха. В это мгновение Радех сильным рассчитанным ударом свалил его на подиум…

Женю передёрнуло. Она отвела взгляд и пробормотала:

— Это не поединок, а избиение какое-то…

Влад сжал кулаки.

— У него был шанс, — отозвался Талех. — Он не сумел им воспользоваться. У джамрану наказание не цель, а средство.

— Но это всё равно нечестно!

— Сейчас он преступник. Ему и так оказали слишком большую честь.

После второго удара Анте не смог подняться. Корчась на подиуме, он закашлялся и захлебнулся бордовой кровью. Агрессивные генокоды всё глубже внедрялись в его ДНК.

— Медики! — позвал легурон, и когда они склонились над поверженным джамрану, распорядился:

— Приведите его в норму к началу казни…

И обратился к палачам:

— Готовьте контейнер и капсулу с анабиозом.

Пока медики суетились над Антерехом, Радех обратился к эрф-джаммрут:

— Мой народ! — снова провозгласил он. — Как видите, всё по чести. Кто не согласен, прошу заявить…

Никто не заявил.

— Тогда слушайте. Вы убедились. Ему не помог зэ-йдэх. Антерех Дэрех А-Джаммар — рециссив и не сумел бы направлять вас как должно. У него не хватило бы генетических сил. Поэтому он намеревался подчинить каждого из вас и управлять вами с помощью зэ-йдэх. Использовать копьё против своего народа строжайше запрещено…

Кругом возбуждённо и сердито зашумели…

— Тихо!.. Вам не о чем беспокоиться. Я предотвратил беспредел, лишив его оружия в поединке. Больше никто и никогда не воспользуется зэ-йдэх во вред нам. А для гарантии… Мы предадим отступника казни. Он подвергнется страшному испытанию. Как некогда и моя команда, заживо погребённая во льдах. Без надежды на выживание, в отчаянной попытке продлить себе жизнь… Антереха погрузят в анабиоз, предварительно введя препараты, которые не позволят ему уснуть. В период заточения он будет в сознании. Осмысливая своё поведение раз за разом, день за днём, цикл за циклом, век за веком… Если к тому времени останется жив.

Далаире побледнела…

— Срок анабиозной камеры — триста стандартных циклов. Потом он умрёт от удушья… Надеюсь, что это случится раньше или не случится совсем. Мы отдаём его в объятия Раннеталле[35], запустив капсулу в космос. Возможно, он упадёт на звезду и сгорит, или же кто-то его подберёт… Либо контейнер затянет в чёрную дыру. На всё воля Раннеталле… Может статься, если он раскается в пути, участь его будет не столь печальной, но… Такова цена за вероломство! Кто-то сомневается в моём решении?

— Я! — выкрикнула Далаире, шагнув вперёд.

Она единственная здесь не побоялась сейчас высказаться.

Легурон хмуро смотрел на неё.

— Говори!

— Я - против! Это чересчур жестоко, Радех легурон иль-сад'ах. Мы — должны быть милосердны к своим собратьям, даже если они оступаются… Накажи его иначе! Дай ему шанс… — она почти умоляла, с жалостью посматривая на Анте, и прошептала, заглядывая в непроницаемое лицо легурона… — на исправление. Пусть искупит вину по-другому… Ради нас, Раде, ради нас троих… Пожалуйста.

Легурон отвёл взгляд и обратился к офицерам и энквазерам:

— Кто поддержит штурмана тул-гах Далаире?

Даларе в надежде перебегала глазами от ложи к ложе. Но ответом было молчание и мерное покачивание голов.

— Итак, — Радех кивнул Далаире. — Твоё слово против всеобщего. Антерех Дэрех А-Джаммар заслужил свою участь.

И Далаире в эту минуту подумала:

«Дура! Какая же я дура! Обменялась бы с ним генами, хоть разок. Возможно, такого бы и не случилось…».

Но даже сейчас у неё не хватило духу подойти и поцеловать его, на прощанье… Вернее, в какой-то момент она чуть не поддалась порыву, и наткнулась на презрительный взгляд Анте… Это её охладило.

— Уведите его, — приказал Радех. — И подготовьте. Я сам приведу приговор в исполнение.

И когда Антерех поравнялся с ним, легурон сказал: