Джейн Астрадени - Омут в зазеркалье

• Название: Омут в зазеркалье
• Автор: Джейн Астрадени
• Жанр: Космическая фантастика

Звёздный капитан с Земли по прозвищу Сорвиголова путешествует от планеты к планете на раздолбанном звездолёте вместе с верным другом Мутантом - жертвой нео-джамранских генетических экспериментов. В зависимости от ситуации, Мутант становится либо оружием массового поражения, либо скаковой лошадью.

---

— Я тебя прощаю.

Анте усмехнулся и плюнул ему под ноги. Держался он гордо и прямо. И только перед самым выходом обернулся, в последний раз посмотрел на Радеха и Далаире, уставился куда-то в пространство и произнёс, чётко и чуть насмешливо:

— Легарт Талех А-Джаммар… Если ты меня слышишь… Надеюсь, что слышишь. И видишь. Делай выводы, кир-джаммрит. Он расправится с тобой так же, если узнает, что ты выступил против него… Как только узнает… Считай, что с этого момента ты балансируешь на острие меча. Твой народ обречен. Радех…

Палачи опомнились и по знаку легурона вытолкнули Антереха с арены. Но тот ещё кричал:

— … не погнушается зэ-йдэх! Он подчинит вас! Не верь его обещаниям!..

А по щекам Далаире текли слёзы…

В шестом терминале воцарилось гнетущее молчание… Все, кроме Рокена, сидели опустив глаза в пол. Талех продолжал смотреть на экран.

— Надеюсь, вы не думаете, что это я подговорил его сказать так.

Ни у кого не возникло ни малейшего желания обвинять командора и лицезреть это представление дальше. Однако…

— Он это придумал, — усмехнулся Борек. — Из мести. Разве можно доверять врагу?

— Ему нечего терять. Он смирился. И всегда был открыт перед нами. Даже когда скрывал свои намерения. Я читаю его мысли. Он убеждён в том, что говорит…

— Антерех не заверял нас в своей дружбе, — добавил Рокен. — И начал слишком плохо. Для отъявленного лжеца… Сразу попался.

Остальные попытались это осознать.

— Рецессив лучше поймёт рецессива, — туманно пояснил генетик.

Но Евгения поняла, что он имел в виду. И оценила этот жест. Для джамрану упомянуть публично о своём генетическом статусе всё равно, что землянину обнажиться прилюдно.

— Что ж, — вздохнул Талех. — Решайте. А мне пора. Скоро мой выход. В этом спектакле… Я отправляюсь на Сантар, но прежде должен отрастить шипы и переодеться… Рокен, проявитель.

Пока генетик извлекал из стены контейнер с пробирками и инъекторами, командор переоделся за ширмой. Затем Рокен сделал ему укол. И когда Талех появился из-за ширмы, то выглядел как традиционалист. Короткие обтягивающие штаны, безрукавка, широкий ремень, браслеты, сандалии, уложенные шлемом волосы и… Шипы на предплечьях… Его провожали взглядами.

У выхода к шлюзу Талех обернулся и сказал:

— Запомните. В данный момент я единственный, кто стоит между нашим миром и… — он кивнул на экран, где эрф-джаммрут чествовали Радеха. — И ними… Если я не выстою — никто не устоит. Даже тэрх-дрегор… Скоро вы убедитесь почему… Рокен, тебе следить за порядком. Никого не выпускай, пока не вернусь… — последняя фраза, брошенная в шутку, повисла в воздухе.

Командор скрылся за переборкой, а напряжение осталось.

Женька ощущала это всеми фибрами…

Потом рассеянно наблюдала как Радех, успевший преобразиться и переодеться, представлял «новых союзников» в лице легарта иль-сад'ах Талеха Киэрена А-Джаммар… Легурон называл командора спасителем и преданным зэ-кордэ — генетическим собратом… Компашка вокруг Женьки бурно совещалась, обсуждая увиденное на экране… Евгения словно в тумане видела, как Радех и Талех сняли браслеты и скрепили договор, соединив вначале правые предплечья, а затем и левые, уколов при этом друг друга шипами. Оба раза. До крови…

И мир потонул во тьме… Когда Женя очнулась над ней хлопотали все, во главе с Владиславом.

— Слава богу! — выдохнул доктор.

— Бога нет, — скептически заметил Хрусталёв.

Коршунов отмахнулся от него и, поводив по Женьке сканером, приставил к её плечу инъектор.

— Ты как?.. Тошнит? Голова кружится?

Евгения поспешно замотала головой.

— Завтра — в медотсек, на обследование, — строго велел Коршунов. — И сдашь все анализы.

— Ладно, — буркнула Женя, чтобы отвязались. — Талеху не говори. У него и так забот.

Она сделала над собой усилие и села, с помощью Рокена… Башка всё-таки слегка кружилась, и объекты периодически смещались относительно Женьки.

Вскоре возвратился командор. С шипами, испачканными кровью легурона… Ранки от колючек Радеха уже затянулись. Талех отключил экран и вопросительно посмотрел на них.

— Что скажете?

Компашка молчала. Моисеевич прокашлялся.

— Можно, я за всех?

— Слушаю.

— Мы согласны работать на тэрх-дрегор, командор, что бы вы ни предложили. Но только с вами.

— Хорошо, — Талех кивнул. — Теперь вы послушайте. Вам предоставят отдельную лабораторию в шестом терминале. Работать будете в режиме строжайшей секретности и под прикрытием. Пока что… Сюда доставят ваше оборудование для создания аномалии…

Учёные со значением переглянулись.

— Да-да. Вы не ослышались. Продолжите этот проект, на другом уровне, и откроете новую межпространственную воронку. В том же месте. Но уже туда, куда скажу я…

— Это не быстро, — заметил Фиримин.

— Даю полцикла, плюс фаза, максимум… Вас дополнительно обеспечат всем необходимым. Предоставьте мне список и тайный орден позаботится. Агенты перенесут и установят оборудование. Вам придётся заново смоделировать вихрь. Заведующим лаборатории назначается Эпштейн, под его непосредственным началом — Хрусталёв, Фиримин, Гилех… Остальные на подхвате. Особенно вы, Шердан…

— Вселенная свихнулась! — впервые за вечер открыто возмутился тот. — Дмерх на побегушках у дэвхара!

— Такова жизнь, дружище, — хмыкнул Борек и попытался дружески хлопнуть балахон. Ладонь прошла сквозь него, и джамрану изумлённо покрутил головой.

— Добавочные инструкции получите позже… Всё ясно? Вопросы есть?

— А как же МПИГ? — поинтересовался Егор.

— Временно вас командировали. Но руководство базы решило пока не покидать сектор. Им о проекте ни слова! Надеюсь, повторять не придётся…

Больше вопросов не было.

— Свободны! — объявил Талех, вызывая по коммуникатору агента. — Вас проводят. Идите по каютам и отдыхайте… Ева, Рокен, со мной!..

Втроём они вернулись в обычное пространство станции, чуть позже остальных. Теперь с открытыми глазами. Хотя, по мнению Женьки, и тогда это было излишне. Она всё равно ничего не запомнила в этих лабиринтах.

— В лабораторию, — распорядился Талех. — Надо снять показания…

В лаборатории Рокен взял соскобы крови с шипов.

— Там ещё мини-зондер, для сканера, — устало сообщил Талех. — Надеюсь, я успел тщательно прозондировать его ДНК. Вся подноготная там… Изучи малейшие следы мРНК. Ищи любую засекреченную информацию.

Рокен вздохнул.

— Это уйма времени.

— Ничего. Нам хватит… И потом, кровь…

— С этим будет проще, — согласился Рокен, извлекая зондер пинцетером из Талехова шипа и распределяя соскобы по пробиркам.

— Неужели легурон пошёл на это? Теперь у нас его ДНК.

— А моя — у него… Полагаю, с определённым умыслом…

— Да, подозрительно…

Женя слушала их беседу, заворожено наблюдала за действом… И за Талехом… С шипами он выглядел как-то иначе… Немного другим. И более заманчиво. Что-то в нём будоражило сильнее, заставляя сердце, то замирать, то неистово биться… Она захотела прикоснуться и осторожно дотронулась до кончика шипа.

Рокен как раз вышел в хранилище, и Талех привлёк жену к себе, прижался своим лбом к её лбу, запустил пальцы ей в волосы, и проговорил:

— Если хочешь, останусь на сегодня с шипами. Увидишь, как это возбуждает…

Женя взволнованно кивнула, чувствуя как напряжение постепенно сходит на нет…

— Не бойся за своих друзей, — неожиданно Талех перешёл на шёпот. — С ними ничего не случится. Это не навсегда. Они выполнят свою миссию под нашей защитой. А потом им сотрут память, выборочно…

Женька не переставала поражаться джамранской логике. И, если честно, сама уже не понимала, что лучше, а что хуже… Одно лишь знала наверняка — жизнь в галактике, в квадранте и на Ролдонах больше никогда не будет прежней. Впрочем, всё давно изменилось. С тех пор как в один ненастный день их настиг ветер перемен…

Звёздная дата — 2.10. Космос волнуется…

2.10.1. — Ветер перемен

Самым грандиозным событием сезона, кроме явления традиционалистов, стало закрытие межгалактической конференции. И станция праздновала отбытие. Разумеется, учёные ещё бы заседали и заседали, дискутировали и дискутировали на тему галактических войн и аномалий… Но правительство конгломерата распорядилось — «никаких посторонних делегатов на станции, в период заключения мирного договора с эрф-джаммрут. Во избежание разного рода недоразумений. Поскольку гранды сочли переговоры «делом сугубо внутренним». Что Талех перефразировал по-своему, или по Женькиному:

«Меньше народу — больше кислороду».