Джейн Астрадени - Омут в зазеркалье

• Название: Омут в зазеркалье
• Автор: Джейн Астрадени
• Жанр: Космическая фантастика

Звёздный капитан с Земли по прозвищу Сорвиголова путешествует от планеты к планете на раздолбанном звездолёте вместе с верным другом Мутантом - жертвой нео-джамранских генетических экспериментов. В зависимости от ситуации, Мутант становится либо оружием массового поражения, либо скаковой лошадью.

---

Талех наконец снял с неё повязку, и Женя увидела рядом лишь мужа и звёзды. Много звёзд! Они стояли в окружении звёзд…

— Сквозной терминал? — удивилась Евгения. — Ты завязал мне глаза, чтобы привести в сквозной терминал?

Она всё же до последнего надеялась, что это какие-то джамранские игры с завязыванием, а не очередные загадочные разборки.

— Нет, — Талех выключил панорамный обзор, и теперь они находились в ярко освещённом тоннеле. — Это шестой терминал, Ева. Добро пожаловать в секретный штаб терх-дрэгор!.. Так у вас говорят?

«Ух ты! Удостоилась».

— Примерно, только без штаба и терх… Ой!

Свет неожиданно погас, а по стенам и потолку разлилась туманность…

— Он таки сквозной?

— Есть у него и эта функция, — подтвердил Талех, — но виды меняются независимо от положения, благодаря спутникам… Я подумал, так гораздо занятнее идти, чем по банальному коридору.

— А мы ещё куда-то пойдём? — растерянно спросила Женя.

— Хочу тебе кое-что показать… Тут недалеко, метров шестьсот всего. Шестой терминал короче остальных.

И они пошли.

Женька озиралась вокруг, стараясь разглядеть что-нибудь, кроме звёзд и разноцветного тумана со всполохами. Подозревая, что командор включил функцию обзора не ради романтики… Чем меньше она увидит, что находится внутри шестого терминала, тем лучше. По его разумению.

— Читала историю Ролдондона? — на ходу поинтересовался Талех.

— Конечно.

— Знаешь, как он строился?

— Первыми были джамрану, как и всегда. Они-то и заложили камень… Вернее, целых три. То есть, не камни, а дисковые дома-звездолёта. Потом прибыли шакрены и земляне. И вместе они построили купол или верхнюю полусферу. Позже добавили нижнюю и терминалы… Про послевоенную реконструкцию тоже рассказывать?

— Я не испытывал твою осведомлённость[28], - улыбнулся Талех. — Только напомнил… О значении станции.

— Строительство Ролдона-2 ознаменовало начало второй эпохи конгломерата. Земляне присоединились к джамрано-шакренскому союзу, и общей эмблемой стал треугольник, — всё это Женя изложила без запинки и единым духом.

Что-что, а историю Ролдонов она усвоила на зубок.

— И, насколько я знаю, объединиться предложили земляне.

— А джамрану и шакрены пошли им навстречу.

— Разумеется…

— Не просто начало второй эпохи, Ева… Объединение наших миров означало первый галактический союз равных. А лично для джамрану-реформистов ещё одна победа над собственными генетическими инстинктами. Мы перестали возводить их в абсолют, когда убедились, что другие могут иначе чувствовать, стремиться к свободе и при этом не быть глехам. Мы установили в галактике равные генетические права, независимо от психофизиологии, разума и развития. И отказались от генетического превосходства.

«Ага, в основном, но не в частностях».

— Понимаю, — Женя не знала, что ответить на такое неоднозначное заявление.

— Нет, не понимаешь, — Талех крепко сжал ей ладонь, — что значит для джамрану постоянно чувствовать рядом живую, дышащую, двигающуюся и разговаривающую… Доступную!.. ДНК. Фокусировать видение не на переплетении заманчивых генов, а на личностных качествах или хотя бы внешних. Особенно с землянами. В землянах так много от руннэ, а генетическая память сильна… Ведь джаммы так и не сумели заполучить их ДНК в неограниченное пользование. Но мы — реформисты приучили себя воспринимать две реальности. И достигли гармонии, прочно связав одно с другим. Цепочки геномов — с достоинствами или недостатками, зачастую независящими от ДНК. Теперь глубинное зрение скорее помогает нам, нежели мешает. Так было не всегда…

— Я помню. Чтобы узнать человека, шакрена или линдри с маркафи тебе достаточно взглянуть на его ДНК-подноготную.

— Не обязательно. Контактируя с иными видами и расами, мы обнаружили, что далеко не всё определяется генами… Теперь каждый джамрану с детства учится отключать и подключать генетическое зрение, когда это ему необходимо. Так вот, к чему я…

«И в самом деле, — нервно подумала Женя. — К чему?»

— К тому, что…

Они достигли конца тоннеля, остановились перед выгнутым полукругом экраном. И командор тотчас развернул перед глазами новую панораму. С помощью кольца, надо полагать…

— Смотри! И постигай. Неизбежное…

Несметное число дисков, объединённых в многомерную спираль… Сложную и причудливую генетическую пирамиду, с вызовом красующуюся перед ними…

— Это выпендрёж? — спросила землянка.

— Символ, — ответил джамрану. — ДНК-символ генетического превосходства. В качестве завуалированного устрашения кир-джаммрит.

«Как ненавязчиво», — подумала Женя. — «Раз! И готова целая станция! Как наггевары её у себя под боком не заметили?»

Станция-государство традиционалистов… Грандиозное сооружение, на фоне которого Ролдон-2 смотрелся посадочным модулем.

— Они больше не в карантине?

Холодок пробежал где-то в районе лопаток…

— С нынешнего дня… И это далеко не все корабли. А всего-навсего флагманский авангард. А вот и он…

Но Евгения уже и сама прочитала название. Головной звездолёт эрф-джаммрут — Сантар Дархдэнхад выдавался вперёд среди прочих, и знакомые буквы горели на корпусе. Неизменно и неоспоримо.

— И вот, орды джамрану с необузданными генетическими аппетитами — у нашего порога, — заметил Талех. — Уточню, изголодавшиеся орды. Да! Все они генетически страстно и нежно любят друг друга, но…

Женя сообразила, что он изъясняется на понятном ей языке.

— Но этого недостаточно. Им нужны свежие генетические впечатления, новый приток генов, неизведанные ощущения. И они предпочитают получать их естественным способом и в первозданном виде, а не суррогатно, как кир-джаммрит…

— Побочный эффект генной инженерии? — Женька так нервничала, что не преминула съязвить.

— Своего рода. Традиционалисты привыкли иметь всех и вся… В галактике Вихря они не жили затворниками и ни в чём себе не отказывали. Удовлетворяли генетические инстинкты, беззастенчиво используя любой генетический материал, какой сочтут подходящим для себя. Получая наслаждение, пользу и знания от разумных генетических форм… А «формы» и не догадывались. Практически никогда. Руннэ — исключение, поскольку с них всё и началось. Генетика, доведённая до совершенства. И в галактике Тигра эрф-джаммрут не воздерживались, хоть и оставались в тени…

— А теперь нашли нас… — пробормотала Женя.

— Мы сами их сюда вызвали и подали свои гены на праздничном блюде.

— Неужели всё так плохо?

— Поверь, один такой корабль как Сантар Дархдэнхад способен завоевать целый мир. Нет, не махом, наскоком и агрессией, как добивался этого Антерех, а исподволь, тихо и ласково… Вы и опомниться не успеете, как очутитесь в генетических сетях, откуда не выбраться…

— А вы?

Талех усмехнулся.

— Мы вам не няньки. И хуже всего — одним нам не справиться. И нас они приберегут на десерт, когда обработают вас. А мы… В таком масштабе мы бессильны противостоять этому мирным путём.

— Значит, война?

— Не в этом случае. Кир-джаммрит желают сохранить мир…

Талех повернул кольцо и отключил панораму. Теперь на стене белела изогнутая панель.

— Время пришло…

Позади зашуршало. Евгения инстинктивно огляделась. Они стояли в овальной комнате… Переборки напротив экрана разъехались, открывая низенькую авансцену, заполненную людьми… И надо же! Вся честная компания тут… Исключая Гэбриэла и Ним… Вероятно, кронпринца дипломатично отпустили, а Нимрадилль, наоборот, посадили на гауптвахту…

В креслах на авансцене расположились: Рокен, Борек, Егор, Фиримин и остальные, напряжённые и взволнованные. Владислав, сосредоточенно глядящий в пол… Сумрачный Моисеевич и подавленный ЗуЗоор. И даже Гилех с Грегори! Один — задумчивый, другой — нахохленный. Похоже, их взяли тёпленькими и с поличным…

Женька испуганно смотрела на друзей, переводя взгляд с одного на другого, и представляя, что их ожидает. Отсутствовал только… Хотя…

— А! И ты, Шердан, — удовлетворённо отметил командор, едва мотающийся балахон завис в полуметре от пола, чуть в отдалении от прочих. — Итак, все в сборе.

«Что это? — Женя нахмурилась. — Очная ставка по-джамрански?»

— А ты, Ева, садись… Пожалуйста.

Женя прошла на авансцену, растерянно оглядываясь на мужа, и села на свободное место рядом с Владом. Не сговариваясь, они переглянулись.

— Что ж, начнём. Отбросив условности, без лишних реверансов с экивоками, я расскажу всё, что знаю о вашей причастности к аномалии и появлению эрф-джаммрут, а вы меня поправите, если ошибусь. Согласны?

— Куда ж нам деваться, — ответил за всех Моисеевич.