Джейн Астрадени - Омут в зазеркалье

• Название: Омут в зазеркалье
• Автор: Джейн Астрадени
• Жанр: Космическая фантастика

Звёздный капитан с Земли по прозвищу Сорвиголова путешествует от планеты к планете на раздолбанном звездолёте вместе с верным другом Мутантом - жертвой нео-джамранских генетических экспериментов. В зависимости от ситуации, Мутант становится либо оружием массового поражения, либо скаковой лошадью.

---

Талех неслучайно выбрал сорок второй шлюз. Здесь он принимал «особо почётных гостей»… Как только иль-сад'ах легурон и его тул-гах оказались в энергетическом садке, командор передал генетический приказ через кольцо. И Ролдондон среагировал, окружив «гостей» защитным полем.

Антерех усмехнулся.

— Вот значит как! — насмешливо заявил он. — Добро пожаловать… Приветствую вас на борту…

— Разумеется, — невозмутимо ответствовал командор. — Располагайтесь. Места хватит вам и… приближённым.

Из пола рядом с пришельцами выскочили три сиденья.

— Присаживайтесь.

Но эрф-джаммрут стояли.

— Вы совершаете ошибку, легарт, — заметил Антерех. — Я собирался по-хорошему… С вами.

— Я всего лишь подстраховался, — пояснил Талех. — Так переговоры вести спокойней. А чего вы ожидали от кир-джаммрит?

Сам-то он знал, чего ожидать от эрф-джаммрут и читал наперёд их мысли. Они были чёткими, конкретными и осязаемыми.

— Кири! — презрительно бросил легурон. — Растеряли честь по дороге, спасаясь бегством. Поэтому мы обо всём позаботились. Если вы немедленно не уберёте завесу и не сдадите легурат добровольно… Знайте, сотни орудий нацелены на ваши спутники и терминалы. Мне достаточно пошевелить пальцем и…

— Знаю, — спокойно заметил командор. — И мы найдём, чем ответить.

— Подумайте. Зачем нам потери?

— Вы правы, но… Я склонен пожертвовать спутниками и терминалами.

Антерех усмехнулся. И за этой усмешкой пряталось осознание того, что Талех читал как с листа. Неучтённые карантинной службой корабли-диверсанты, подбирающиеся к станции со всех сторон, готовые стыковаться и выпускать абордаж…

— Мои офицеры только и ждут приказа.

— Верю.

Антерех нахмурился. Этот легарт вёл себя подозрительно. И легурон решил переть напролом. Памятуя о том, что перед ним реформисты. Подлые, лживые и коварные. С извращёнными представлениями о генетической чести и доблести… Анте кивнул, извлекая зэ-йдэх, и офицеры последовали примеру легурона…

Со своего места Женька видела, как в руках у традиционалистов возникло нечто.

«Охренеть! У них что, по ходу… отстёгиваются?.. Вот до чего дошла традиционалистская генетика…».

— Боб! Глянь-ка…

Гатраноиду давно наскучило смотреть, и он вернулся к своим крекерам и кубикам.

— Да, Ева Талехи?

Боббэрот послушно надвинулся.

— Смотри, — Женя понимала всю тщетность своих порывов…

«А вдруг?»

— У них в руках. Ты когда-нибудь видел такое?

Гатраноид присмотрелся.

— Боб видел!

— Где?!

— У хозяина в каюте, под потолком.

«Ещё хлеще! Это то, о чём я думаю?»

— То есть, у командора теперь тоже такая… штука?

Любопытно, как далеко джамранская генетика успела разойтись по станции…

— Не, не у хозяина Талеха. У другого… шипорукого.

«С ума сойти!»

— Ладно, Боб, а ты знаешь, как это называется?

— Хозяина говорил очень опасный… — Боб подвигал надбровными пластинами, усилено вспоминая. — Копьё!

«Вот ты какой! Традиционалистский зэ-йдэх…».

Женя так увлеклась подглядыванием за назревающими разборками, что разгадку внезапных озарений Боба оставила на потом. Её это не сильно пугало. А вот предполагаемые противники за энергозавесой…

Она напряжённо следила за губами дэвхаров…

«Надо бы научится читать по губам», — запоздало осенило Евгению.

В этот момент первый дэвхар говорил второму:

«… зэ-йдэх не воспринимается пропускными сенсорами как оружие».

Антерех наставил копьё на командора.

— Зэ-йдэх настроены на мгновенное подчинение.

— Вы собираетесь подчинять друг друга? Интересный способ атаки внутри силового поля…

— Теперь оно вас не спасёт.

И эрф-джаммрут ловко приделали к копьям дополнительные наконечники.

— Терраты. Прошибают дыры в силовых полях. Любой толщины и мощности.

— Очень полезное свойство, — согласился Талех. — Но делиться технологиями планировалось позже. А пока…

— В последний раз спрашиваю, — улыбнулся Антерех, решив, что легарт блефует, притворяясь, что у него завалялся нож в рукаве. — Вы подчинитесь?

— Спрячьте приборы и садитесь, — холодно отреагировал Талех.

— Я предупредил, — Антерех поточнее прицелился. — Учтите, я пытался разрешить ситуацию честно, быстро, мирно и безболезненно.

— Я тоже, — безразлично ответил командор и незаметно тронул кольцо…

Лифты разом открылись, оттуда выскочили окезы и рассыпались по площадке.

Анте расхохотался.

— А вот и глехам! Спасибо, легарт, но… Как глупо.

И он демонстративно проговорил в кольцо:

— Бах!..

Ничего не произошло, и Ролдондон не дрогнул. Антерех недоумённо уставился на кольцо, прижал к губам камень… Ничего!.. Легурон попробовал связаться с Логеном на флагмане, но ему никто не ответил… Зато открылся последний лифт, замаскированный под обычную переборку, и оттуда вышли…

— Напрасно стараешься, Анте.

— Ты?! — Анетрех опустил копьё, ошеломлённо взирая на Радеха и его свиту.

— Не ожидал? — улыбнулся Радех. — Как видишь, я по-прежнему легурон. А ты — разжалован. Сдай оружие.

Вместо ответа Анте вскинул зэ-йдэх… Упала силовая завеса, и мятежники рухнули сражённые парализаторами.

— Банально и предсказуемо, — вздохнул истинный легурон, наблюдая как корчатся Анетерех с приближёнными и укоризненно заметил, обращаясь к Талеху. — Не дали как следует повеселиться.

— Развлекайтесь у себя на корабле, — жёстко заметил командор. — А я не намерен рисковать здоровьем своей команды.

— Ваше право, легарт, — кивнул Радех. — Вы и так очень помогли нам… — и приказал своим:

— Модуль зачистить, всех обезвредить вместе с зэ-йдэх, но никого не убивать…

Как раз подоспели агенты тэрх-дрегор в облике джаммов, и Талех отправил их туда же с группой легурона.

Тем временем, Радех связался с Далаире, выслушал её доклад, отдал несколько распоряжений на староджаммском и сообщил командору:

— Я возвращаюсь на Сантар. Вы со мной?

— Буду чуть позже, — пообещал Талех, приставил к легурону одного из дэвхаров, а сам вернулся в каюту, к Еве.

Он вошёл аккурат в тот момент, когда его жена о чём-то горячо спорила с… Боббэротом?.. В другое время это обеспокоило бы командора намного больше, но сейчас мысли были заняты другим… Увидев Талеха, Боб тотчас расплылся в улыбке и заискивающе спросил:

— Хозяина Талеха… Могу удалиться?

— Иди, Боб, — слегка ошарашенно разрешил командор, и когда тот вышел, с подозрением взглянул на жену.

— Что это с ним?

Женя пожала плечами.

— Сама удивляюсь…

Талех вызвал к себе караульного старлетта и велел приглядывать за гатраноидом. И поскольку младший офицер был из тэрх-дрегор, то сразу же отрапортовал, что «неоднократно видел охранника Боббэрота выходящим из генетической лаборатории».

«Ябеда!» — возмутилась Женька.

— Ну и что? — нахмурился Талех. — Ему предписано регулярно туда наведываться. Для генетических процедур.

— Да, но каждый раз он выходил оттуда с землянином, и они следовали в медотсек.

«Вот шпион! — вознегодовала Евгения. — С каким это, интересно, землянином?»

— С землянином?.. Почему раньше не доложили.

— Я наблюдал.

— Кто он?

— Недавно уволился со станции. Прибыл на конференцию…

Внутри у Жени всё похолодело…

— Та-ак… Имя!

— Грегори Слэйтер… Мне разобраться?

— Вольно, старлетт, — к Талеху вернулась обычная невозмутимость. — Сам разберусь.

Командор выпроводил агента, пока тот не зациклился на излишнем рвении, поцеловал жену и полез в шкафчик…

— Что ты ищешь? — осведомилась Женька через минуту безуспешных поисков.

— Ккеток'хо[25], - растерянно ответил Талех. — Сладкого захотелось.

— Э-э…

Сказать или не стоит, что ккеток'хо изменили статус на ккеток-ам[26]?

Тут взгляд командора упал на пакетик, лежащий в корзине возле утилизатора… Это Женя собиралась выбросить, но запамятовала.

— Что ж, — вздохнул Талех, с досадой отправив упаковку на переработку. — Ситуация повторяется. И давно у нас принято объедать командора?

— Это Боб, — Евгения с готовностью подхватила версию мужа.

— Боб такое не ест… Из-за генетического суеверия[27].

«Но с готовностью поедает фигурки новобрачных».

Женя вспомнила вампирскую свадьбу, тортики и хихикнула.

— А он вприкуску со сливками и крекерами.

По крайней мере, две третьих из этого — чистая правда.

— Кстати, о чём это вы с ним спорили?

— Ну-у… — Женя заколебалась. — По большей части о тебе.