Татьяна Шульгина - Дар халифу(СИ)

• Название: Дар халифу(СИ)
• Автор: Татьяна Шульгина
• Жанр: Любовно-фантастические романы

На юг от Вандершира, за Теплым морем, среди песков лежит богатая страна. Правит ею великий халиф, облеченный властью и могуществом. Несметно его богатство, огромен гарем и непобедима армия. Правителей севера и юга связывает давняя дружба и взаимовыгодное партнерство. Придет ли великий халиф на помощь новому королю Вандершира, отвергнувшему когда-то его единственную дочь? Чем пожертвует Кальтбэрг ради выгодного союза с южанами? Героев ждут новые испытания, но теперь вопрос в доверии и дружбе. Бывшие союзники станут заклятыми врагами, а между подругами встанет мужчина. 

---

  -- Что мы будем делать, когда Иджу понастроит себе десяток таких вот "Защитников"? - рассуждал граф, пряча торжествующую улыбку под маской скорбного сочувствия. Хотя обмануть он мог только капитанов, знавшие его чуть лучше, прекрасно понимали скрытый смысл этой беседы.

  -- Будем просить их защищать наши торговые суда, - ответил Виктор, опустив глаза. - Если, конечно, они у нас будут.

  -- На другое халиф не согласился бы, - возразил Генри, пытаясь заступиться за друга, проявившего неожиданную слабость.

  -- Он знал, что нужен нам и может просить что угодно, - поддержал его Питерс.

  -- Это при том, что все корабли стоят в его порту, и он может взять их силой, - закончил Джонсон. Бьянка одарила его недобрым взглядом, как предателя.

  Николь смотрела на графа с сочувствием, словно это его, а не Виктора терзали мрачными перспективами. Кристиан старался понять причину, но был рад и такому вниманию. Ева не сводила глаз с брата, словно впервые видела его. Мадлена не упустила этого из вида, догадываясь, что так поразило девушку.

  -- Нам очень повезло, что мы все смогли покинуть столицу, - произнес Кристиан, решив добить короля, раз уж тот не желал защищаться. - Халиф не слишком считается с вами, Ваше Величество.

  -- Я не в том положении, чтоб со мной считаться, - отвечал Виктор прежним упавшим голосом. - Я двадцативосьмилетний король без армии и государства, а мои союзники бывшие враги. Вы правы, граф, нам повезло, что мы покинули столицу.

  Он встал, окинув всех взглядом.

  -- Доброй ночи, - сказал он, направившись к выходу.

  Николь дождалась, пока Виктор покинет шатер, и взглянула на Кристиана.

  -- Ты жалок, - сказала она, не обращая внимания на остальных присутствующих. - Мне искренне жаль тебя. Надеюсь, ты получил удовольствие.

  -- Не сомневайся в этом, - ответил Кристиан, выдерживая ее взгляд.

  Все молчали, пораженные сценой.

  -- Простите, - девушка тоже вышла, кивнув всем на прощанье.

  Мужчины поднялись, провожая ее взглядом. После чего все взгляды обратились на Кристиана.

  -- Вы должны сейчас решить, - начал Генри, для которого не осталось тайн. - На чьей стороне вы воюете. На своей или нашего короля.

  -- В противном случае вы убьете меня? - с вызовом поинтересовался Кристиан.

  -- В противном случае вам придется оставить нас, - ответил капитан Морис.

  Девушки молчали, понимая, что граф слишком рискнул, напав на Виктора в присутствии его друзей.

  -- Это касается только его и меня, - отвечал Кристиан. - Выгнать меня может только он, если, конечно, у него хватит мужества сделать это.

  -- Во всяком случае, на нашу дружбу можете больше не рассчитывать, - поддержал капитан Питерс. - Очень жаль.

  Мужчины откланялись и ушли к себе. Капитан Джонсон промолчал, но тоже оставил их, пожелав всем доброй ночи. Гордон сидел молча, еще не веря, что граф так глупо раскрыл себя.

  -- Ты выжил из ума? - поинтересовалась княжна.

  -- Иногда мне кажется, что темной крови в тебе больше, - покачав головой, добавила Мадлена.

  -- Вы глупые женщины, - рассмеялся Кристиан. - Он это специально сделал, чтоб Николь его пожалела. Теперь, небось, плачет в ее объятиях.

  -- Ты кроме Николь можешь о чем-то думать? - сурово спросила Мадлена. - Ты нажил врагов.

  -- Если эти парни также благородны, как их хозяин, мне бояться нечего, - граф откинулся на спинку. - Если так дальше пойдет, я стану их королем.

  -- Да, я и забыла, ты же убить его мечтаешь, - Мадлена подобрала юбки и пошла к себе решительным шагом. Гордон удивленно раскрыл глаза.

  -- Это правда? Не шутка? - спросил он. - Ты убьешь Виктора из-за Николь?

  -- Что ты тогда сделаешь? - спросил Кристиан, желая раз и навсегда определить, кто его друг.

  -- Я не верю, не желаю верить тебе, - князь посмотрел на сестру. Бьянка натянуто рассмеялась.

  -- Пошли спать, завтра целый день в седле по жаре ехать, - сказала она, увлекая брата за собой. - Конечно, он шутит. Любовь помутила ему разум. А может, и не было у него разума.

  Когда голос княжны стих в дебрях огромного шатра, за плотными занавесями, граф взглянул на Еву.

  -- Тебе достаточно того, что ты увидела, чтоб решиться? - спросил Кристиан. - Он слаб и глуп.

  Ева не ответила, хотя взгляд ее стал недобрым, словно она, наконец, приняла решение.

  Николь тихо вошла в королевский шатер и сняла теплый плащ. Легкая ткань отделяла спальную. Виктор лежал на постели под плотным балдахином, укрепленным к потолку. Он снял только обувь, не собираясь спать.

  -- Тебе не холодно в этом? - спросил он, имея в виду ее тонкое светлое атласное платье с открытыми руками.

  -- Нет, - девушка взяла яблоко с подноса и села рядом с ним. - Не хочу больше носить эти странные наряды.

  -- Почему? - изумился Виктор. - Тебе очень шло. Хотя тебе все идет.

  -- Спасибо, - Николь улыбнулась, тоже сбросив туфли и забравшись на постель с ногами. - Тебе тоже.

  -- Что, мне тоже идут платья? - он улыбнулся, отняв ее яблоко и откусив кусочек.

  -- Да, - она сложила руки на груди, недовольно нахмурившись. - Особенно с глубоким вырезом.

  -- Впереди или сзади? - король вернул ей яблоко.

  -- Надо примерить, тогда решу, - девушка взяла плод, продолжив есть. - Розовое или черное?

  -- Не мои цвета, - Виктор рассмеялся.

  -- Да, тебе больше подходит красная форма, - Николь оглядела его с ног до головы. - Хотя этот наряд тоже ничего.

  -- Тебе нравится? - он поправил просторную рубашку из светлого хлопка.

  -- Лучше без нее, - девушка бросила остаток яблока на поднос, с невинным видом вытирая пальцы о салфетку.

  -- Что? - Виктор поднялся на локтях. - Без нее?

  -- А что? Я говорю то, что думаю, - возмутилась она. - Этот кусок мешковины скрывает прекрасную нежную кожу.

  Она начала расстегивать его рубашку с серьезным видом, словно не замечая его удивления.

  -- Днем, конечно, лучше прятать ее от солнца, - говорила Николь, касаясь кончиками пальцев его груди. - Но сейчас ты вполне можешь похвастаться ей.

  -- Хвастать - это дурной тон, - ответил Виктор, не препятствуя ей.

  -- А раздевать мужчину? - она опустила руку к широкому кожаному поясу.

  -- Нет, штаны я сам привык снимать, - он перехватил ее руку и сел. - Не будем нарушать традиций.

  -- Ты считаешь меня распущенной? - Николь сделала обиженное лицо, опустив глаза.

  -- Нет, - он повернул ее спиной и начал расшнуровывать корсет.

  -- Но ты удивлен, я же вижу, - девушка вздохнула. - Поверь, я сама удивлена не меньше. Никогда ничего подобного не делала.

  -- Меня не касаются ваши отношения с графом, - Виктор закончил, и она смогла освободиться от платья, оставшись в нижней сорочке из тонкого батиста.

  -- Причем тут граф? - не поняла она. - Ты думаешь, он сделал меня такой?!

  Виктор молчал, не желая оскорблять ее своими предположениями.

  -- Нет, ты же не думаешь, что я такая как его девицы? - она невольно обхватила себя руками, почувствовав дешевой девкой.

  -- Я ничего не думаю, - он встал, чтоб дотянуться до нее.

  -- И тогда, в первый раз, - рассуждала она, отходя назад, чтоб он не смог поймать ее за руку. - Ты был так удивлен. Как же я выгляжу в твоих глазах?

  -- Сейчас немного глупо, пытаясь сбежать от меня, - ответил Виктор, вернувшись на постель. - Что я должен думать? Граф славен своей репутацией. А у вас, насколько я понял, были серьезные отношения.

  -- Поверить не могу, - Николь стояла посреди комнаты, почувствовав прохладный ветерок и поежившись.

  -- Ты же не будешь утверждать, что только со мной такая? - спросил Виктор, жалея о своих словах и всем этом разговоре.

  Николь молча посмотрела на него вместо ответа.

  -- Но почему? - он, недоумевая, взглянул на нее.

  -- А почему ты со мной такой веселый и беззаботный? - спросила она, обхватив себя за плечи, но не двигаясь с места. - Ты со всеми такой? Я раньше не замечала.

  -- Я глупец, извини, - он подошел к ней и опустился на колени. - Моя очередь умолять о прощении, - добавил он с улыбкой.

  -- Ты опять смеешься надо мной, - она оттолкнула его руки, но улыбнулась.

  -- Ничего не могу с собой поделать, - ответил он, поднявшись и взяв ее на руки. - Я люблю, когда ты смеешься.

  -- А я люблю, когда ты удивлен, - ответила Николь, когда он опустил ее на постель и сел рядом. Она провела пальцами по его груди и запустила их за пояс. - Вот так, как сейчас.