Василий Кучер - Две жемчужные нити

• Название: Две жемчужные нити
• Автор: Василий Кучер
• Издательство: Советский писатель
• Жанр: Современная проза
• Год: 1965

Василя Кучера, автора книг «Черноморцы», «Кармалюк», «Прощай, море», «Трудная любовь», вышедших в «Советском писателе», неизменно влекут море, люди, живущие у моря, связавшие с ним свои судьбы. Новый его роман «Две жемчужные нити», действие которого происходит в наши дни в черноморском портовом городе Новограде, посвящен молодежной бригаде ткачих, борющейся за право называться коммунистической.

Одна из сюжетных линий романа показывает сложную, полную борьбы и страданий судьбу украинской девушки Марты Тиховод, увезенной во время войны на чужбину.

Тонкий и четкий рисунок образов, противопоставление разных судеб и условий жизни у нас и за рубежом позволили автору создать выразительные человеческие характеры, широкое художественное полотно о людях труда и военных моряках.

---

— Сейчас трудно сказать. Когда на заводе я полез в карман и не нашел паспорта, то подумал, что оставил его дома. Придя после смены, вывернул все карманы — паспорта не было. Значит, его украли у меня в трамвае или я просто потерял…

— В трамвае, когда вы едете на работу и с работы, бывает тесно?

— Нет, свободно. Как в плацкартном вагоне. Даже никто не стоит. Раньше, когда заводы начинали работу в одно время, приходилось туго. Но мы настояли, и все изменилось. Один завод начинает в семь утра. Другой — в половине восьмого. Третий — в восемь. Теперь свободно!

— А деньги на обед где были?

— Там же, — показал Коржов на карман.

— Вытащили?

— Нет.

Что за напасть? Паспорт украли — деньги нет. И пиджак цел. Карман застегивается. Коржов всегда застегивает его. И в этот раз тоже. Помнит все хорошо, сам во всем любит порядок. Паспорт, как он уверен, остался дома, на старом месте. Уверен ли? Вот откуда надо начинать.

— Представьте себе, товарищ Коржов, что вы все-таки запамятовали и взяли паспорт с собой на работу. Сели в трамвай. И, как ни прикидывай, в трамвае его вытащить не могли. Почему? Да вы же сами это только что объяснили. Во-первых, карман был застегнут. Во-вторых, деньги остались на месте. И в-третьих, украсть паспорт в трамвае, если там мало народа, очень трудно. Вы согласны с этим?

— Согласен.

— Тогда скажите: не кажется ли вам, что паспорт пропал дома? Кто ваши соседи?

— Ну, что вы! — рассердился Коржов. — Придумаете тоже!

— А все-таки, кто они?

— В одной квартире — Герой Советского Союза, бывший танкист без ноги. Во второй — директор нашего завода. Недавно орденом Ленина наградили… Разве можно их подозревать в таком деле, товарищ Корзун? Они же мне эту комнату дали, когда я из детского дома пришел на завод…

— Простите — возможно, у вас бывают гости?

— У меня знакомые такие же, как соседи. А никто из посторонних в комнату войти не может. Дверь и шкаф, где висит костюм, я запираю. И ключ всегда у меня или у сестры… Погодите, погодите, я припомнил одну штуку. Сестра меня уверяла, что я переложил паспорт к себе в карман и с ним поехал на завод.

— Сестра? У вас есть сестра?

— А чем я перед богом провинился, что у меня не может быть и сестры? — улыбнулся токарь. — И сестра у меня есть, а скоро и жена будет. А там и детки пойдут. И внуков дождемся…

— Фамилия вашей сестры тоже Коржова?

— Нет.

— Она, наверное, замужем и взяла фамилию мужа?

— Нет, опять не угадали, — уже откровенно рассмеялся токарь. — Тут дело сложное. Мы оба круглые сироты. И тетки наши — здешняя и московская — тоже не родня нам по паспорту. Мы их родственники, как бы это сказать, приемные. Они часто ходили к нам в детский дом, приносили подарки на праздник. Сестра была в московском детдоме. Я на Урале…

Говорил он скупо, все время поглядывая на часы. И Корзун уже не перебивал его.

Хотя рассказ этот не имел прямого отношения к делу, но он поразил следователя. Корзун припомнил свою фронтовую жизнь. Раненый и обессилевший, он тогда в одиночку пробирался на восток, чтобы не попасть в плен. Так и мать этих детей. Он ясно представил страшную, растрепанную женщину, которая бежала по пыльной дороге, прижимая к себе младшенькую и таща сына за руку, а вокруг рвались бомбы. Мимо проносились машины с ранеными. Одна остановилась. Мальчонку проворно подхватили и сунули в кабину, сестренку — в кузов. Мать не успели. Машина умчалась, и женщина осталась в степи. И уже не догнала деток. И выросли они в разных местах. И документов никаких при них не было. Только у каждого в кармане лежала карточка. Они были сняты вместе. Без подписи, без адреса. По этой вот фотографии, когда выросли, нашли друг друга. И съехались после детского дома в этом тихом степном городке. Поэтому и фамилии у них разные, а своей настоящей, отцовской, они не знают. Брату в детдоме дали одну фамилию. Сестре — другую. Размножили они потом эти свои детские карточки, разослали по разным городам и районам, по всей степи, до самого Николаева и Одессы — может быть, родственники какие-нибудь откликнутся. Нет, никто не ответил.

И, может, потому, что брат сидел сейчас перед Корзуном, крепкий, сильный, волевой, а сестры не было, следователю стало так ее жаль, что он даже прикрыл ладонью лоб, скрывая влажный блеск глаз.

— Может, чайку согреть? Я мигом… — вскочил Коржов.

— Нет, нет! Очень благодарен, — сказал Корзун. И тоже поднялся, зачесывая седоватые, поредевшие волосы. — А сестра ваша где? С вами живет? И я больше не стану вас задерживать. Побегу!..

— Жила у меня. Работала здесь. А потом мы поругались…

— Что ж так? — удивился Корзун.

— Шальная она у нас, прямо сорвиголова настоящая. Училась в Москве, жила у той тетки, которой захотелось абрикосов. Вы не подумайте чего-нибудь, абрикосы я тетке послал сразу, в тот же день, хотя перевода не получил, паспорта-то не было. Купил целый ящик. Выбрал самые лучшие. А теперь сестра в Новоград махнула…

Корзун от неожиданности чуть не вскрикнул, торопливо спросил:

— В Новоград? Как зовут вашу сестру?

— У нее и имя-то такое, как она сама. Словно порох — Искра. И придумают же! Искра… Величай! Не хотел, чтобы она уезжала в Новоград. Но что поделаешь, если у нее в голове ветер? Спросите даже девушек на фабрике…

Ткачихи все подтвердили. Искра была весела, легкомысленна. Крутила любовь с одним морячком — Валентином звали. Потом он куда-то исчез и больше не появлялся. Подруги расспрашивали, что случилось? Нет, Искра не поругалась с ним. Просто моряк уехал в другой город. Скоро он там устроится и заберет ее к себе. Они поженятся… А потом и сама сорвалась и уехала в Новоград.

И следователь припомнил все… И допрос Цимбала. И написанные его рукой показания: «На груди у Вовки вытатуирована женская головка, а под ней одно слово — «Искра». И то, что Ирина называла своего спутника Валентином.

В ту тревожную ночь, когда он прибежал в больницу и тяжело раненная Ирина Чугай написала три слова: «На вокзале чемодан», Корзун в вестибюле больницы увидал Олесю Тиховод, Гната и еще какого-то моряка. А потом к ним в машину попросилась и сама Искра.

«Куда вы едете? На вокзал? Подвезите и меня».

Подвезли. И она осталась там…

Тяжко было все это слушать. Корзун припомнил Искру. Красивая, стройная, живая и, как видно, веселая, певунья. Какие тяжкие испытания свалились на нее в детстве! Какая черная судьба! Выжила. Вышла в люди. И вот на тебе…

Подпрыгивает на выбоинах старая полуторка, на которую усадил Корзуна в Самгородке милиционер. Она мчится напрямик к трассе, по которой идут в Новоград автобусы, экспрессы и машины военных моряков.

Полуторка подкатила к шоссе, где стоял сержант дорожной милиции. Взглянув на удостоверение Корзуна, он остановил первый же автобус, шедший в сторону Новограда.

Гудит мотор экспресса. Дремлют пассажиры в высоких мягких креслах. А Иван Корзун примостился сзади, поверх какого-то ящика, ему не спится, а колеса слаженно выстукивают: «Искра! Искра!»

Сейчас Корзуну намного легче. В планшете фотография бандита, полученная из его личного дела в отделе кадров Самгородского плодоовощного комбината. В белой рубашке, нарочно расстегнутой, чтобы была видна тельняшка. Типичная фотография недавно демобилизованного моряка, которые живут и работают среди нас. Попробуй найди убийцу и бандита среди этих честных, работящих моряков? По одной фотографии не найдешь. Нужны отпечатки пальцев, чтобы дактилоскопическая лаборатория дала официальную справку, как на этого Цимбала, который уже отбывает свой срок где-то на лесоразработках. Преступник уехал и, наверное, рассказывает там о Новограде, где он засыпался.

«Искра! Искра!» — стучат колеса.

Спеши, капитан, а то можешь опоздать. Если она не разобралась, что к чему, и до сих пор ослеплена любовью, то он может с ней поступить, как с Ириной Чугай. Такой не остановится на полпути. Искра верит ему. Может быть, до сих пор помогает, сама не ведая, что Делает. Возможно, до сих пор прячет где-то в Новограде. И тут бандита надо немедленно схватить. Не дать ему шагу ступить. Так, чтобы не успел оглянуться. Провести операцию внезапно и неожиданно.

Но как? Когда и как лучше всего подступиться к Искре? Она поднимет крик. Девушки узнают о ее проделке с паспортом брата и о том, что она пустила гулять по свету Валентина, который искалечил жизнь Ирине Чугай. А может, и не одной Ирине? Что тогда будет? Бригаде и так трудно. То им прислали одноглазого Павла Зарву из тюрьмы, то эта неприятная недостача в буфете. А тут бригадир еще начал фокусничать. Где уж тут думать о высоком звании. А теперь, если они узнают еще об Искре? Олеся первая выступит против красных косынок, хотя мечтает о них день и ночь. И получится так, что именно он, их старый друг Иван Корзун, помешает бригаде получить почетное звание. Нет, так нельзя. А как? Незаметно. Так, как поступал до сих пор. Незаметно? Но ведь ее брат в Самгородке уже догадывается, в чем дело. Он этого так не оставит. Токарь узнает, что Иван Корзун был у девушек на ткацкой, а потом в отделе кадров плодоовощного завода и взял там фотокарточку Искриного моряка. Он немедленно напишет обо всем сестре.