Василий Кучер - Две жемчужные нити

• Название: Две жемчужные нити
• Автор: Василий Кучер
• Издательство: Советский писатель
• Жанр: Современная проза
• Год: 1965

Василя Кучера, автора книг «Черноморцы», «Кармалюк», «Прощай, море», «Трудная любовь», вышедших в «Советском писателе», неизменно влекут море, люди, живущие у моря, связавшие с ним свои судьбы. Новый его роман «Две жемчужные нити», действие которого происходит в наши дни в черноморском портовом городе Новограде, посвящен молодежной бригаде ткачих, борющейся за право называться коммунистической.

Одна из сюжетных линий романа показывает сложную, полную борьбы и страданий судьбу украинской девушки Марты Тиховод, увезенной во время войны на чужбину.

Тонкий и четкий рисунок образов, противопоставление разных судеб и условий жизни у нас и за рубежом позволили автору создать выразительные человеческие характеры, широкое художественное полотно о людях труда и военных моряках.

---

— Сумасшедшая! Что это она? — зло сказал Корзун. И приоткрыл дверцу.

— Подвезите меня, пожалуйста. Тут недалеко. Я вас очень прошу. Я из бригады Олеси Тиховод, — заспешила Искра, легонько рванув заднюю дверцу.

Корзун не успел даже рта раскрыть, как она уже устроилась возле него, поправляя на коленях юбку.

— Мне недалеко… А уже поздно… В район маяка…

— Только до привокзальной площади… Давай! — сухо проговорил Корзун.

Машина рванула с места, не обращая внимания ни на какие знаки и светофоры.

— Вы знаете, мы все так испугались! — Искра не молчала ни минуты. — Гнат хочет еще стрелять, а мы не даем. Виктор бросился в будку стрелочника к телефону, а она, бедная, истекает кровью, даже в горле у нее булькает. Правда, «скорая помощь» тут как тут. Как с неба упала. Даже две сразу. Наша, из больницы, и флотская, из госпиталя. Мы вместе с ними и приехали в больницу. А когда те отъезжали, милиция как раз подъехала. Только вас я там не видела. Или вас там не было?

— А я вас не замечал в бригаде Олеси, — ответил Корзун.

— Так я же новенькая. Только что приехала…

— А зачем?

— Как это зачем? — обиделась Искра. — По комсомольской путевке, как на целину. Вам же нужны ткачи? Вот я и приехала… И сразу попала в такую переделку. За что это ее, бедняжку? Это наш кто-то сделал, новоградский. Чужой не мог знать эту стежку, мне Олеся так сказала. У вас, наверное, все подозрительные местные типы на учете. И вы легко найдете убийцу, раз он местный… Правда?

— Стоп! — вдруг резко сказал Корзун.

Водитель затормозил так, что завизжали колеса.

— Вот вам привокзальная площадь, гражданочка. Мы едем в другую сторону, прошу… Выходите…

— Счастливого пути! — бодро проговорила Искра, выскакивая на безлюдный тротуар.

Машина завернула в глухой переулок за вокзалом. «Эх, была не была!» — подумала Искра и нырнула в заросли пристанционного скверика, недалеко от буфета, который гудел и всхлипывал хмельными голосами запоздавших пассажиров и любителей выпить.

Искра не ошиблась. Знакомая машина блеснула огнями за вокзалом и вскоре, заскрежетав тормозами, остановилась на привокзальной площади, у главного входа. Корзун быстро побежал в ресторан. Искра незаметно пересекла площадь там, где не было фонарей, и стала поправлять платок, глядя в высокое ресторанное окно. Корзуна не было. Не увидела его Искра и сквозь раскрытую дверь у буфетной стойки, зайдя для этого в вокзал. Тогда метнулась вниз, к багажной камере, где недавно оставляла на хранение вещи. Корзун выходил как раз из боковой двери в сопровождении двух железнодорожников, которые тихо и услужливо повторяли: «Будет сделано. Будет сделано…»

Искра отвернулась к стене, словно завязывая платок, и капитан Корзун ее не заметил.

«Боже мой! Что же будет теперь? — испуганно подумала она. — Валентин выходил с ней из этой камеры. О боже мой, боже мой. Зачем ты меня так тяжко караешь? Разве ты не видишь, что любовь приносит людям радость, а мне только печаль, огорчения и хлопоты?»…

…Корзун теперь сидел в ресторане. Он ничего не ел и пил только нарзан. Казалось, кого-то дожидался, потому что время от времени поглядывал на дверь, как только кто-нибудь входил. В камеру хранения спустились два милиционера. Два других вышли из вокзала и исчезли в скверике, который прилегал к перрону.

«Что делать? Что делать?» — волновалась Искра, не находя себе места. Она видела, что в камере хранения засада. И ей все казалось, что Валентин обязательно попадет из-за этой истории в беду.

«Ты должна предупредить его. Ведь он никакого отношения к этому покушению не имеет. Это не в его натуре. Да он просто не способен на такую подлость. Спасти его, его надо спасти».

Искра снова, в который раз, обежала привокзальный скверик, сама не зная, как поступить дальше. И вдруг услышала его голос. Он! Родной и дорогой Валентин. Она уже хотела броситься к нему, чтобы поскорее предупредить. Но он был не один. С ним шел какой-то высокий и грузный мужчина в потертой мичманке и старой тельняшке, которая выглядывала из-под расстегнутого ворота кителя.

— Значит, завтра на пристани? Слово? — сказал он, ударив по плечу Валентина, и это даже обидело Искру. Какой-то пьяница, наверное из торгашей, моряк торгового флота, а так нахально обращается с Валентином.

— Добро! Я буду ждать на палубе, — ответил Валентин и подал ему руку. — Только не опаздывай. Корабельный порядок знаешь?

— Не забыл. Буду как штык.

И пошатываясь, он пошел в сторону пивной в самый конец скверика.

Искра ждала, что будет дальше. Валентин одернул китель, поправил новую мичманку с золотистым крабом, в котором тускло поблескивал вышитый позументами якорь, взглянул на свои начищенные ботинки и довольно улыбнулся. Потом вынул носовой платок и вытер им со лба пот. Даже не взглянув в сторону вокзала, он широко зашагал к морю, по гранитным ступеням. Искра не выдержала и выбежала ему навстречу.

Валентин отпрянул и побледнел.

— Валя, миленький! Это же я, Искра! — бросилась она к нему.

— Ты? Не сон ли? Да откуда ты взялась? — он крепко обнял Искру. И сразу же у нее перехватило дыхание от такого страстного поцелуя, что она не могла сказать ни слова.

— Ну и здорово! Вот так встреча! — передохнул Валентин. — И не думал, и не гадал…

— Ты на вокзале был? — вдруг спросила Искра.

— Зачем?

— А в камере хранения? — тревожно взглянула на него девушка.

— В камере? — удивленно переспросил Валентин. — А что я там забыл? Такое скажешь. Мой пароход уходит завтра, и этот вокзал мне ни к чему. Я встретил друга, и мне стало жаль его.

Спился человек, а мастер — золотые руки. Вот мы и зашли пивка выпить. Ты же слышала, как мы прощались, а?

— Слышала, Валенька, все слышала. А самое дорогое, что снова тебя услыхала, орел ты мой сизокрылый. Я ведь тебя искать приехала. Из-за этого и на работу поступила. Все мне опротивело в Самгородке, как ты уехал. А как только открыли Новоград, я все мигом бросила.

— Ох беда, беда! — прижал ее снова Валентин. — Что же ты не написала, что приедешь?

— А зачем?

— Как зачем? Меня отсюда перевели. Я теперь на ремонте китобойной флотилии. Вот видишь, и эмблема новая на мичманке. И шевроны совсем другие на рукаве. Механик по котлам. Еще не забыла, Искорка, вот ту: «В котлах уже нет больше пару…»? Вот как раз я по этой линии. Котлы, турбины, измерительная аппаратура и тэ дэ и тэ пэ. Ну хорошо, что я тебя встретил перед отъездом. Теперь у нас снова все пойдет по-старому, как в Самгородке. И уже никто нам не посмеет стать поперек дороги, Искорка моя милая. Никто!

— А где твои погоны?

— Ха-ха! — засмеялся Валентин. — Сразу видно, что ты из Самгородка. Разве китобои носят погоны? Погоны у военных моряков, а мы штатские. Мы как запорожцы: плывут и песни распевают. Мы — вольница, Искорка. То, что тебе больше всего по вкусу. Ты в общежитии живешь? Я тебя провожу, а сначала давай пройдемся.

Они дошли до обрыва у железной дороги. Валентин сказал:

— Пойдем напрямик… Тут тропка. Так будет ближе…

Искра заколебалась. Перед глазами вдруг всплыла женщина… Девушка взглянула на руки Валентина. Они были белые, чистые. Но сомнение сделало свое дело.

— Что ты, Искорка? Пойдем.

— Не пойду! Ты обманываешь меня! Другую себе завел, — вдруг не выдержала Искра и отпрянула от Валентина.

— Другая? Да ты с ума сошла, глупенькая!

— Нет. Другая. Сама видела, как ты сажал ее в автобус. Вон там, на той остановке. И вслед за ней втиснулся в машину, еще в двери стал, руки крестом сделал, чтобы она, смотри, не выпала.

— Дурочка! А ты вот это видела у меня на руке? — Валентин рывком закатал рукав кителя, показал Искре большие золотые часы с таким же массивным браслетом: — Смотри, Искра, это же не иголка! Я ношу их с того времени, как стал на работу в китобойной флотилии. Настоящие швейцарские золотые часы и такой же браслет. Мне их привезли друзья из Кейптауна, где останавливаются корабли флотилии. Уж их бы ты заметила?

Он вел ее по тихим, безлюдным улицам, клялся в верности, в любви, как и там, в березовой роще в Самгородке, и эти воспоминания растопили сердце Искры. Она ответила на его горячие поцелуи, прижалась к любимому, потеряла голову. Опомнилась лишь на окраине, у входа на старинное кладбище.

— Валя, ты что? Куда мы идем?

— Мертвые срама не имут, Искорка.

— Нет, нет! Как ты можешь? Я не пойду, Валя, мне страшно.

Он привлек ее, хотел поцеловать, но Искра вырвалась. Правда, она ждала, что он начнет уговаривать, наконец, насильно уведет, но Валентин спокойно взглянул на нее, пожал плечами и совсем ласково и тихо проговорил:

— Как хочешь, Искорка. Пойдем обратно. Покажешь мне, где живешь. Ладно?

— Угу, — тихо промычала Искра и медленно повернула обратно, а сама жалела, что все так кончилось.