Иван Казаков - Нед. Лабиринты забытых дорог

• Название: Нед. Лабиринты забытых дорог
• Автор: Иван Казаков
• Жанр: Фэнтези

В четвёртой книге приключения Неда продолжаются. Он отправляется в далёкое путешествие в поисках противоядия для своей жены, в страну северных пиратов.

---

— Башню построят. В ней будет таран. Выбьют ворота и всех перережут. Скорее всего – всё это будет завтра. Сегодня отдохнут, и потом…

— Ну что, командир, какой план? – послышался колос позади Неда – скоро нам конец, если что.

Харалд поправил шапку на голове, и опёрся на парапет стены:

— Придумывай что‑то дельное, и побыстрее. Чую – дерьмом это всё пахнет. Один штурм мы отбили – это была разведка. Ерунда, а не бой. Скоро всё начнётся по–настоящему.

— Да, они сколачивают башню – подтвердил Васаба – бежать отсюда нужно.

— Бежать… – задумчиво протянул Нед – бежать.

— Вы хотите уйти? – нахмурился Геор – ну что же, это не ваша война. Вы не обязаны нам помогать. Благодарю и за то, что вы сегодня нам помогли.

— Нет. Не так – помотал головой Нед – всем бежать. Я предлагаю ночью выйти из города, пойти к колонне, и переместиться в Замар. Бросив здесь все, что нельзя унести. Мы не сможем продержаться ещё сутки. Помощи ждать неоткуда. Если вы откажетесь – тогда мы уйдём. У нас своя задача, и мы должны её выполнить. Умирать не входит в наши ближайшие планы. Решайте. Амела, ребята — пойдёмте, мне надо с вами поговорить. Геор, солнце пока стоит высоко, есть время подготовиться к исходу. Выходить нужно ночью, когда появится чёрная луна. Никто не подумает, что мы можем уйти в такое время. Они могут опасаться, что мы нападём на них под прикрытием темноты, но то, что мы пойдём в снежную пустыню – им в голову не придёт.

— А раненых куда? – Геор ожесточённо потёр лоб – с собой?

— Ну не добивать же? Колонна за один раз пропустит десять человек. Больше не уместятся. Нужно будет быстро набивать порцию перемещающихся – каждую минуту по группе. Так мы пропустим шестьсот человек в час, девять часов – пять тысяч… о боги… нам нужно девять часов, чтобы переместить всех!

— А если их укладывать плотнее? – предложила Амела – например, они лягут на землю, другие на них – штабелями! Тогда можно будет вместить в два раза больше. И не девять часов, а четыре–пять! Ночи сейчас длинные, темно, можем и успеть. Тем более, что вряд ли всем придётся улететь…

— Да… — кивнул Геор – часть останется здесь. Кто‑то должен прикрывать уход. Свей не дурак, уверен, что он поставил засады на пути отхода. Потому – мы будем сражаться. Главное – чтобы хоть часть ушла, сохранить род. Даже если тысяча останется – род будет жить. Хорошо. Я согласен. Пойду, обсужу всё это с Устрой. Ты где будешь? У себя в комнате?

— Да, мы туда сейчас. Нам нужно поговорить. И перекусить заодно.

— На кухне женщины приготовили еду – идите, поешьте.

Геор сошёл с лестницы, а путешественники остались стоять, глядя на своего предводителя. Нед кивнул головой – пошли! – и они двинулись к дому.

***

— Да ты с ума сошёл! – рявкнул Харалд – нам что потом, таскать твоё слюнявое тело?! Ты чего, в самом деле? Обалдел?! Мы тоже кое–чего можем, просто не знаем заклинаний, нас же никто не учил! Распиши нам заклинания, и мы наделаем дел!

— Вот именно – наделаете – угрюмо парировал Нед – ты пойми, если выпустить демонов, они не разбираются – кто прав, а кто виноват. Они просто жрут всех подряд. Полягут все – и враги, и друзья. Потому я вам не скажу заклинаний высшего уровня. Первого–второго, может быть… Но не высших. Да и не сможете вы сделать заклинание высшего уровня. Вы даже не сможете сделать амулет невидимости – а он нам очень, очень сгодится. Нет, ребята. Пора мне возвращаться к нормальной жизни!

— Ты болван! Десять процентов, де–сять! Почему у тебя такая уверенность, что ты войдёшь в число тех десяти?

— Ну… я же не обычный человек. Правда, Голова?

— Правда, Хозяин! – демон появился как и всегда, из пола, и тут же туда нырнул.

— Голова, можешь говорить не показываясь?

— Могу, Хозяин. Я всё это время следил за вами… очень было интересно.

— Что, и ночью следил? – хмыкнула Амела.

— И ночью. Кстати – ты хороша… да.

— Не об этом речь – слегка покраснела девушка – скажи, что ты думаешь по поводу лечения Неда?

— Что я думаю? А я не могу думать. Ну что сказать… рисковый у меня Хозяин. Жалко будет его потерять.

— Чего раскаркался, как стервятник? – рассердился Нед и в сердцах хлопнул ладонью по столу – чего вы все раскудахтались?! Сказал – сделаю, значит сделаю! Если превращусь в овощ – убьёте меня! Все! Я решил вернуть себе магические способности, и хватит меня отговаривать! Я чувствую, что сегодня мне эти способности пригодятся. Вам – поручение. Если я… хмм… исчезну, найдите противоядие, поднимите Санду. И позаботьтесь о моем ребёнке. Харалд, Амела, обещаете?

— А чего меня не спросил? – обиделся Бордонар – я что, недостоин?

— Прости – серьёзно сказал Нед – и ты тоже. Прошу вас позаботиться о Санде и нашем ребёнке.

— Хорошо – в один голос сказали Харалд, Амела и Бордонар.

— Но всё равно ты поступаешь глупо – добавил Харалд.

— Я так не считаю – хмыкнул Нед – отправите Васабу на родину. Если захочет.

— Само собой захочу! – блеснул зубами чернокожий – поживу немного с ардами, наберу себе белых жён и полечу! Представляете – у меня будет пять… нет – десять белых жён! Я буду самым великим из вождей!

— Если бы величие определялось количеством белых жён, тогда все правители имели бы их по сотне, не меньше – вздохнул Нед, сунул руку за пазуху и достал блестящую серебряную фляжку. Открутил у неё колпачок, осмотрел друзей, будто прощаясь, поднёс фляжку к губам… и опустил её.

— Мечи мои – аккуратнее с ними. Не носите их. Демоны замкнуты на меня, и могут вам навредить. Особенно, когда они долго голодны.

— А как же копьё, ну то, что осталось на базе? Ты рассказывал… почему оно тебя признало? Ведь оно было замкнуто на кого‑то другого?

— Из‑за демона, конечно. Демон демону горло не порвёт – усмехнулся Нед – почуял высшего, и подчинился. А я его покормил, вот он меня и признал.

— Хотел бы я такое копьё! – с завистью проговорил Васаба – мне бы не было равных в бою!

— Может быть, когда‑нибудь, я тебе его подарю – кивнул Нед – когда у твоей белой жены родится первый сын.

— Это ты сам сказал! – заволновался чернокожий – я не вытягивал из тебя обещание! Запомните – он обещал! Я буду стараться делать сына!

— Старайся – кивнул Нед и снова поднёс фляжку ко рту. Пить совсем не хотелось – ему было страшно. А вдруг и правда станет овощем? Сойдёт с ума? Умрёт?

— Подожди! – взмолилась Амела – подожди… Какой срок действия лекарства? Когда всё будет ясно?

— Несколько часов. Три–четыре часа. Примерно так. Не ждите, что со мной будет — готовьтесь к выходу, как и планировали. Ну что же, до встречи, друзья…

— Стой! Погоди! – Амела сорвалась со скамейки, бросилась к Неду и обхватив его руками за шею, впилась в губы поцелуем, не отрывалась долго, пока он легонько не постучал по её спине. Тогда отпустила, отошла в сторону и встала, закрыв лицо ладонями, из‑под которых раздались придушенные рыдания.

— Ну, ну… перестань – поморщился Нед – ну что ты, как по покойнику! Я ещё живой!

— Ну что же – целовать, как моя сестричка, я тебя не буду – хмыкнул Харалд – давай твою руку… надеюсь, что ты вернёшься.

И я надеюсь – кивнул Бордонар.

— И я – улыбнулся Васаба – ты просто обязан вернуться! Ты должен мне демонское копьё! Не вздумай ускользнуть от расплаты!

— Постараюсь – усмехнулся Нед, вздохнул, и запрокинув серебряную фляжку, медленно выцедил всё её содержимое.

Первое ощущение – горечь, вяжущий вкус, будто съел незрелый плод, потом пищевод начал гореть – похоже было на то лекарство, что он пил каждый день по рекомендации Сенерада. Похоже, да не совсем. Сейчас вкус был резче, и жгло желудок сильнее.

Нед поднялся, скинул куртку и подойдя к кровати, упал на спину. В глазах уже двоилось – лекарство впитывалось молниеносно. Комната кружилась, будто он выпил бутылку крепкого вина, и через несколько секунд Нед уже был без сознания, побелевший, как мраморная статуя.

— Он жив? – ахнула Амела – я боюсь проверять! А если он умер?

— Живой – Харалд пощупал шею парня и кивнул головой – пульс медленный, но он жив. Ты здесь останешься? Присмотришь, да?

— А вы куда?

— Пойдём, поможем собираться. С Геором поговорим. Обсудим план действий. А ты сиди тут, возле него.

— Да, я останусь – обречённо кивнула Амела, и прошептала – почему‑то мне кажется, что мы с ним не скоро увидимся… на том свете?

— Хватит причитать! – рассердился Харалд – я не верю, что его можно так запросто убить! И свести с ума – тоже! Раскаркалась, предсказательница демонова! Сиди, и следи за его состоянием. Как очнётся – скажешь.

Харалд толкнул дверь спальни Неда и Амелы, и вся компания вышла в коридор, оглядываясь на лежащего Неда.

Парни были мрачны – у каждого шевелились те же самые подозрения, что и у Амелы, только никто не хотел в этом сознаться… .

***

Амела наклонилась над Недом – он лежал, глядя в потолок. Пять минут назад Нед открыл глаза. Девушка обрадовалась, стала его тормошить… но он оставался безучастным, как бревно. Четыре часа Амела просидела у кровати, ожидая результата лечения. Всё это время Нед был холоден, бесчувствен – никакого движения, никаких признаков жизни, кроме тонкой ниточки пульса, бьющейся на шее. И вот – он открыл глаза, и… беда!