Иван Казаков - Нед. Лабиринты забытых дорог

• Название: Нед. Лабиринты забытых дорог
• Автор: Иван Казаков
• Жанр: Фэнтези

В четвёртой книге приключения Неда продолжаются. Он отправляется в далёкое путешествие в поисках противоядия для своей жены, в страну северных пиратов.

---

— Мы готовы. Сколько их, не знаете?

— Тысяч десять – вздохнула женщина, и поправила на голове стальной шлем с длинной металлической полосой, закрывающей красивый, немного крупноватый нос – хорошо, что нас вовремя предупредили.

— К конору, насколько я понимаю, послали? – спросил мужчина, подавшись вперёд и держа руки на рукоятях мечей, засунутых за пояс.

— Послали. Но нам нужно продержаться дней пять, не меньше. Пока соберутся, пока дойдут… зима. Если подымется ветер – так вообще будет не пройти.

— А морем?

— Никто сейчас не ходит по морю. Это здесь открыто, и то — льдины уже есть, а вдоль побережья стоит лёд. Кому нужно рисковать своими кораблями?

— Лёд… лёд – мужчина вдруг хлопнул себя по лбу – подруга моя дорогая – я болван! Лёд!

— Точно… лёд – с непонятной интонацией протянула девушка, из‑под куртки которой высовывалась длинная светлая кольчуга — можно по льду дойти! Устра, скажи, до острова Хессерн становится лёд?

— Становится – медленно ответила Устра – вы хотите уйти?

— Ну… во первых сейчас уже не уйдёшь – хмыкнул Нед – во–вторых, мы вас сейчас не можем бросить, само собой. Жаль, очень жаль…

— Что жаль? – не поняла Устра – что не можете сейчас уйти?

— Что не можем уйти все вместе! Я вам говорил – теряем время! Что вам это барахло? Нажили бы… вот и результат. Дня не хватило. Одного дня.

— Ну что тебе сказать? – устало вздохнула женщина – это же люди. Годами наживали, и бросить? Не так просто сдвинуть с места столько народа. Не рви сердце, и так тошно. Лучше скажи, как там твои? Силы‑то остались после пяти дней с нашими женщинами?

— Остались – усмехнулся Нед, глядя на Харалда и Васабу, стоящих поодаль у края стены. (Васаба что‑то показывал Харалду, щерил белые зубы и показывал ардам внизу неприличные жест.) – их не так просто заездить, таких жеребцов. Вы принца берегите. Он парень умный, но воин из него, как из дерьма стрела. Не пускайте его на стену. Кстати – где он?

— В перевязочной. Я так и поняла насчёт него. Он там с магом готовится принимать раненых. Как думаете, продержимся до прихода помощи?

— Смотрите – они красный щит нацепили! Переговоров хотят! – крикнул кто‑то на стене.

— Точно. Переговоров – нахмурилась Устра – пойдёшь разговаривать?

— Я? – хмыкнул Нед.

— А кто? Твой братец, между прочим… может как‑то договоришься.

— Пойду – отрезал Нед – Амела, ты тут остаёшься. Скажи ребятам… нет – ничего не говори. Харалд и сам знает, что делать. Возьми вот… – Нед снял с себя кинжал–ключ и надел его на шею девушки, под недоуменным взглядом Устры. Они с Амелой никому не говорили, для чего этот «кинжал». Их спутники – тоже.

— Возьми кольчугу! – попросила Амела – возьми! Мало ли что? Я и без неё обойдусь!

— Нет уж. Я обещал деду, что верну вас живыми и здоровыми – усмехнулся Нед – все, все! Не противоречь! Сказал – значит так и будет! Устра, пошли.

— Пошли – улыбнулась женщина – жёстко ты с нашей сестрой! Настоящий мужчина. Иногда мне кажется, что наших мужчин мы слишком уж подминаем. Пойдём, они уже вышли.

Нед сбежал по каменной лестнице и пошёл к воротам, где стоял Геор со своим братом Шортом, прилаживающим красный щит на копьё. Они оглянулись на Устру, Неда, на толпу односельчан, обсуждающих то, что сейчас произойдёт на встрече, и Геор жёстко приказал:

— Устра – остаёшься здесь!

— Нет, я…

— Здесь, я сказал! Пока меня нет – командуешь ты!

Женщина вздохнула и молча отошла к толпе. Встала, и засунув большие пальцы рук за боевой пояс, принялась наблюдать за сборами переговорщиков.

Сборы не продлились долго – ровно столько времени, сколько надо, чтобы привязать щит на копьё. Потом последовала команда, и ворота, отделанные медью, медленно растворились, пропуская тройку во главе с Геором.

Снег поскрипывал под ногами, светило солнце – хороший денёк разгулялся! – подумалось Неду. Ещё бы в такой денёк да и не умереть! Это было бы совсем хорошо. Но трудно – если посмотреть на толпу ардов, стоящих перед крепостью, как толпа стервятников. Их было так много, как будто сюда слетелись все стаи воронья со всего мира.

Переговорщиков противника было трое, и Нед гадал – был ли среди них тот, кто заботил его больше всего – брат–близнец, о существовании которого Нед до сих пор и не подозревал.

Странное ощущение – где‑то есть человек, который должен тебе быть ближе всех на свете. И ещё страннее – что это человек самый большой твой враг. Впрочем – самый ли? Во врагах Нед не испытывал недостатка, это точно.

Противники стояли в шлемах, опущенных на глаза, и только когда люди из Эстага подошли на расстояние пяти шагов, арды Свея подняли шлемы, показав свои лица. Нед тут же впился глазами в тех, кто стоял перед ним, пытаясь увидеть – он? Не он?

Он. Перед Недом стояла его копия. Всё отличие – одежда, да ещё некая печать надменности на знакомом лице. Свей тоже впился глазами в своего близнеца, и криво усмехнувшись, сказал:

— Ну вот и встретились… приветствую, брат. Зря ты сюда вернулся.

Нед промолчал, не зная, что сказать, а Свей перевёл взгляд на Геора, и стерев улыбку с лица, угрожающе подался вперёд, расправив широкие плечи:

— Что, Геор, решил сыграть в другую игру? Откопал моего братца? На власть претендуешь? То‑то ты не стал мне присягать! Ну что же – каждый выбирает своё.

— Что ты хочешь, Свей? – спокойно спросил Геор, ни одним мускулом на лице не дав знать, боится он, или нет – зачем позвал? И вообще – зачем вы все здесь?

— Зачем мы здесь? Чтобы убить тебя, конечно – усмехнулся Свей – ты же знаешь, что умрёшь! Я вижу печать смерти на твоём лице. Ведь ты уже смирился со своей смертью. Но ты должен быть наказан. Потому знай – я убью всех твоих детей, жён, братьев, сестёр – всю твою родню. А перед тем, как убить – отдам моим воинам для забавы. Устра хороша в постели, да? Я попробую её. Когда я был у тебя в гостях ты не захотел мне её предложить. Как не захотел принять мою власть.

— Ты болтаешь, как женщина – усмехнулся Геор – то, что ты сказал – я и так знаю. Пришёл сюда, потому что моя Устра не захотела лечь с тобой в постель. Вот ты и мстишь. Ещё что‑то? Иди мне женская болтовня закончена и можно пойти отсюда, выпить бражки?

— Осмелел? – криво усмехнулся Свей – небось рассчитываешь на поддержку своего конора? Не будет её. Муст!

Мужчина рядом со Свеем поднял мешок, который держал в правой руке, и вытряхнул из него голову молодого парня, одного из тех, что стояли рядом с Геором, когда он встречал Неда у околицы.

— Не твой ли это сын, Геор? – ухмыльнулся Свей – твой, твой, не отказывайся! Передавай привет Устре! Возьми его, раз он твой!

Свей пнул голову парня ногой, и она подкатилась к онемевшему Геору, побелевшему, как снег. Глава стоял прямо, вцепившись руками в топор на поясе, и было видно – он готов забыть все законы переговоров и броситься на врага.

— Ну что же, как видишь – все в порядке, все вернулись домой. Теперь твоя семья в полном составе. Эй, братец, где он тебя выкопал, на какой помойке? Да и братец ли? Где тебя нашли, двойника? Болван! Я не знаю, что за игру затеяли с тобой эти тупые Сайтал, только она заранее проигрышна. Ты умрёшь. Я всегда хотел посмотреть, как будет выглядеть мой труп! Себя‑то я не увижу, а вот ты как раз подходишь для такого зрелища. Ну что молчишь, ты вообще‑то умеешь разговаривать? Ну‑ка, ну‑ка… да ты маг! Чёрный! Только хилый, да? Жалкая моя тень!

— Смотрю на тебя, и мне очень интересно – хмыкнул Нед – какой бы сволочью я мог стать, если бы мать не увезла меня в Замар! Кстати – ты в курсе, что она погибла? Или тебе не интересно?

— Зачем мне интересоваться судьбой какой‑то жалкой рабыни? – удивился Свей – наложницы! Ладно бы ещё она была ардкой, а то – замарка! Тьфу!

— Странно – а тебе никто не говорил, что ты наполовину замарец? – опять хмыкнул Нед – может ты сцедил у себя замарскую кровь? Заменил ардской? Ты плюнул на свою мать, значит ты плюёшь на себя. Ведь ты замарец, на самом‑то деле!

— Глупец – усмехнулся Свей – видно, что ты из Замара. Ребёнок считается по отцу. Я ард! Кстати – последний, кто сказал мне, что я замарец – умер в муках. На колу. Я люблю придумывать разные хитрые штучки для казни всяких придурков.

— Правильно сказал Геор – ты болтун – усмехнулся Нед – как женщина. А может ты женщина? Сестра? Свея? Так тебя звать?

— Ты узнаешь, какая я сестра – оскалился Свей – когда я буду трахать твою бабу! Я слышал, с тобой приехала какая‑то девица? Прежде чем тебя убить, я хорошенько с ней развлекусь – на твоих глазах. Ты рад?

— О боги… никогда не думал, что обрету брата–извращенца. В кого он такой уродился?

— Ваш папаша отличался тем, что любил развлечения. Сам пытал и казнил пленных и недовольных его правлением – сухо сказал Геор – твой брат весь в него. Его воспитание.

Нед смотрел в лицо своего двойника, и думал о том – успеет ли свернуть ему башку? А если успеет – чем это закончится? Ну, вот убил он Свея, а дальше что?