Лара Адриан - Полночный пепел

• Название: Полночный пепел
• Автор: Лара Адриан
• Издательство: Азбука, Азбука-Аттикус
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-389-03674-1

Ничто не заставит Андреаса Райхена отказаться от решения уничтожить вампира, повинного в истреблении его родни. В этой жестокой миссии он готов использовать как заложницу даже единственную женщину, которую прежде любил и которую ни в коем случае не должен желать вновь. Клер, связанная кровью с его коварным противником, способна привести одержимого мстителя к цели, но это путь смертельного риска — и жгучих соблазнов, с легкостью размывающих грань между хищником и добычей.

---

Невероятно, но женщина осмелилась сделать еще один шаг к нему.

И в этот момент у него перед глазами промелькнула картина: девочка со светло-русыми хвостиками улыбается и тянет к нему руку… милое лицо светится добротой и участием… огненная вспышка… и девочка охвачена пламенем.

Когда-то он убил невинного ребенка. Больше такого он никогда не сделает.

С ревом презрения к самому себе он выбросил град огненных шаров, которые упали у его ног, образуя невысокую пылающую преграду. Женщина подалась назад — и только. Но ее надо заставить уйти. Уйти далеко, туда, где его разрушительная сила ее не достанет.

Он выбросил еще несколько шаров, вынуждая отступить всех. Сквозь огонь и дым взгляд невольно сфокусировался на красивом заплаканном лице женщины — его женщины.

— Андре, нет, — умолял ее голос. — Я не позволю тебе это сделать.

Полыхавший повсюду огонь обжигал. За стеной пламени Клер видела лицо Андреаса. В его глазах стояли боль и мука. И безумная ярость, сплавленная в одно целое с холодной решимостью. Он отказывается принять помощь.

Он пытается отстранить ее от себя. Хочет остаться один на один со своими страданиями, вернее, со своей смертью.

«Нет», — твердо сказала себе Клер. Ни за что на свете она не отступит. Ни за что — после всего того, что им пришлось пережить и преодолеть. После столь долгой разлуки, которая не смогла убить их любовь.

Должен существовать способ достучаться до него. Помочь ему.

— Рената, — повернулась Клер к подруге Нико, — несколько минут назад ты каким-то образом на него повлияла, и огонь на какое-то время ослаб…

— Да, я тоже это заметила, — отозвалась Рената.

— Пожалуйста, сделай это еще раз.

— Психическая сила Ренаты может быть смертельной для вампира, — мрачно предостерег Нико. — Если Рената направит ее на Андреаса, это может…

— Что может? Убить его? — Клер почувствовала, что у нее начинается истерика. — Посмотрите на него, вы же видите, он и без того погибает. Если мы немедленно что-то не сделаем, огонь уничтожит его.

Клер с мольбой посмотрела на Ренату, чей талант давал ей призрачную надежду на спасение Андреаса:

— Пожалуйста, прошу тебя, попробуй еще раз.

Рената коротко кивнула и сосредоточилась на огненном коконе, внутри которого находился Райхен. Ее взгляд сделался пронзительным, как тонкий луч лазера. Клер физически ощутила поток невидимой силы, исходившей от Ренаты.

Андреас отпрянул.

Сердце у Клер сжалось, когда он запрокинул голову, напрягая жилы, и издал нечеловеческий рев. Сжал руками виски и резко переломился пополам. Рената продолжала держать его в тисках своей ментальной энергии. Андреас содрогался всем телом и выл… в этой борьбе двух стихий раскаленное добела пламя начало терять свой накал.

— Продолжай, Рената! Господи, помогает!

До слуха Клер донесся приглушенный рокот голосов воинов, они, не отрывая глаз, наблюдали, как под воздействием силы Ренаты пирокинетический огонь постепенно угасает. Райхен упал на колени, наклонился вперед, продолжая сжимать руками голову. Казалось, он совершенно лишился жизненных сил, но огонь тем не менее исчезал.

— Андре, держись, пожалуйста… — молила Клер. Ее сердце разрывалось при виде его страданий, нервы напряглись до предела, она уже готова была просить Ренату остановиться, но в этот момент Андреас безжизненно рухнул на землю.

— Клер, не подходи! — крикнул кто-то у нее за спиной, но женщина уже бежала к возлюбленному, перепрыгивая через горящие преграды, выстроенные им. Воздух вокруг Райхена был еще наэлектризован, она слышала сухое потрескивание, от которого у нее по коже побежали мурашки, но свечение исчезло, а жар остыл.

— Андре! — захлебываясь от рыданий, вскрикнула Клер и опустилась на землю рядом с ним.

Она положила его голову себе на колени и гладила его бледное лицо. Оно было холодным. Андреас не двигался.

«Господи!»

— Андре, ты слышишь меня? — Клер обхватила его за плечи и прижалась щекой к его щеке. — Андре, пожалуйста, не умирай. Пожалуйста… останься со мной.

Она покрывала поцелуями его холодный лоб, щеки, прижимала к груди, переливая в него свою жизненную силу, молясь, чтобы воздействие ментальной энергии Ренаты не оказалось для него смертельным, молясь, чтобы своими попытками спасти она не убила его.

— Андре, я люблю тебя, — шептала в слезах Клер, чувствуя, как их с Андреасом обступают воины. — Ты не можешь меня покинуть. Не можешь.

Тиган присел на корточки и приложил пальцы к шее Андреаса.

— Он жив. Дышит, только очень холодный. По крайней мере, пульс хороший…

— Слава богу, — прошептала Рената, прижимаясь к Нико и с состраданием глядя на Клер.

— Надо его в машину перенести, — сказал Тиган и посмотрел на Ренату. — Ты по дороге в Бостон сможешь его контролировать, если он придет в себя?

Рената кивнула:

— Я позабочусь о нем. Сделаю все, что смогу.

— Пойдем, Клер. — Воин легонько отстранил ее, поднял обмякшее тело Андреаса и привычным движением взвалил на плечо, как не раз поступал с товарищами по оружию, раненными в бою. — Я донесу его до машины. Теперь с ним все будет хорошо.

Клер в каком-то оцепенении послушно кивнула и, оставляя за собой дымящиеся останки сарая и зияющий кратер, пошла вместе со всеми к дороге, где их ждали два «рейнджровера».

Она хотела верить словам Тигана «теперь с ним все будет хорошо», но когда смотрела на мертвенно-бледное лицо Андреаса, ей казалось, что до благополучного исхода еще очень далеко.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Драгош захлопнул крышку мобильного и опустил его в карман кашемирового пальто. Поднял голову и посмотрел на небо, равнодушно мерцавшее звездами над промышленной зоной, расположенной неподалеку от I-90{2} в Олбани. Он выругался с недовольным шипением: Вильгельм Рот не отвечал на его звонки.

Это означало одно: он мертв.

Отключение в центральном офисе в Коннектикуте всех систем видеонаблюдения и связи говорило том, что бункер взорван, как и было запланировано. Оставалось только надеяться, что вместе с Ротом взрыв разнес на куски и воинов Ордена.

Гибель Рота ни в коей мере не расстроила Драгоша, заменить одну пешку другой — обычная рутина.

И он уже об этом позаботился.

Драгош отошел от седана, за рулем которого сидел его миньон, чтобы проверить, как выполняет свою работу вампир второй генерации, рекрутированный с Западного побережья и назначенный на место Рота контролировать переезд лаборатории — необходимость, вызванная чрезмерной активностью Ордена.

Драгош все предусмотрел заранее. Уже несколько лет назад была подготовлена альтернативная площадка, оставалось только собрать все воедино на новом месте. Суета Ордена прервала его работу всего на несколько дней — самое большее на пару недель, — и скоро все пойдет своим чередом.

И даже лучше.

Его нельзя остановить, и то, что он видел в глазах маленькой ведьмы в Монреале несколько месяцев назад, — фантастическая чушь.

— Мы уже можем выезжать? — спросил он ответственного за переезд.

Огромного роста широкоплечий вампир окинул взглядом фуры и коротко кивнул. Все было погружено, водители ждали сигнала к отправке. Вампир не успел только закрыть задние двери ближайшей фуры — внутри были видны перепуганные лица Подруг по Крови. Они не знали, куда и зачем их собираются везти, но благоразумно не предпринимали никаких попыток закричать или сбежать. Промышленная зона принадлежала Драгошу и охранялась его миньонами. Более того, все женщины были в кандалах, соединенных одной большой цепью. И если бы им все-таки хватило глупости выпрыгнуть из машины, далеко убежать они все равно бы не смогли.

— Закрывай машины и трогайтесь, — сказал Драгош, с удовлетворением наблюдая за быстрыми и четкими действиями вампира. Тот одним умелым движением опустил тяжелый запор, навесил пломбы, ударил кулаком по двери, подавая сигнал миньону за рулем.

Драгош прошел мимо нескольких фур, загруженных современным дорогостоящим оборудованием и также ждавших сигнала к отправке. Все его внимание сосредоточилось на белой, стоявшей в самом конце.

Это был рефрижератор, специально оборудованный для особо ценного груза, находившегося в нем под действием седативных средств и охраняемого двумя Охотниками. Еще двое поедут в кабине с водителем и новым координатором, они будут обеспечивать беспрепятственное следование груза до сортировочной железнодорожной станции.

— Все готово, сир.

— Отлично. Как только прибудете в Сиэтл, сразу же доложи.

— Есть, сир.

Драгош наблюдал, как колонна фур выезжает из ворот промзоны.

И хотя Орден вынудил его сняться с насиженного места, они не смогли остановить его дело.

Пряча самодовольную улыбку в уголках губ, Драгош направился к своему седану. Вальяжно разместился на заднем сиденье и с нетерпением ждал, пока водитель закроет за ним дверцу, трусцой обежит машину, сядет за руль и заведет мотор.