Маргарет Пембертон - Такая разная любовь

• Название: Такая разная любовь
• Автор: Маргарет Пембертон
• Издательство: ACT; ACT МОСКВА; ХРАНИТЕЛЬ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-041171-9, 978-5-9713-6497-9, 978-5-9762-3261-7

Когда-то они были лучшими подругами — нежная Примми, эксцентричная Кики, женственная Артемис и темпераментная Джералдин. Они думали, что эта дружба продлится вечно…

Но все вышло совсем не так. В какой-то момент взаимные обиды и недомолвки воздвигли между ними стену отчуждения.

Годы спустя все четверо понимают: настало время примирения. Им необходимо встретиться вновь. Пора простить друг друга.

Пусть тайны прошлого будут раскрыты!..

---

— Это болезнь крови. — Тон Джералдин казался бесстрастным. — Мой костный мозг вырабатывает жировые клетки вместо кроветворных.

— А пересадка костного мозга все исправит?

Джералдин кивнула. В ее фиалковых глазах мелькнула горечь.

— Да. Если будет пересадка.

Примми растерянно посмотрела на нее:

— Извини, Джералдин. Я не понимаю. Если операция может помочь, почему же ты ее до сих пор не сделала? Деньги у тебя есть. От Государственной службы здравоохранения ты не зависишь. — Несмотря на всю решимость сохранять спокойствие, в голосе Примми слышался страх. — Так в чем же дело? Ты что-то недоговариваешь?

Джералдин немного подвинулась, уклоняясь от рыжего родайлендского петуха, пытавшегося клюнуть ее в волосы сквозь сетку курятника.

— Такие операции делают обычно пациентам до сорока лет, причем тем, у кого есть донор — брат или сестра. А мне пятьдесят два, и я единственный ребенок в семье.

Примми старалась изо всех сил выглядеть спокойной, хотя ей отчаянно хотелось разрыдаться. Какая несправедливость! Джералдин обречена? Как страшно слышать об этом сейчас, когда они наконец нашли друг друга и у них четверых так много всего впереди. Черт, черт! Нет, такого просто не может быть. Это было бы слишком жестоко. Слишком подло. Слишком бесчеловечно.

— Но ведь у того, кому за сорок, тоже есть шансы, правда? Тем более когда можешь себе позволить отправиться на лечение в любую точку мира.

— Но у меня нет ни братьев, ни сестер, — хмуро напомнила Джералдин. — Конечно, существуют списки доноров, так называемые регистры, и мой консультант в Париже тщательно следит за ними. Он известит меня, если найдется подходящий донорский материал. — Джералдин криво усмехнулась. — А пока мне придется регулярно наведываться в Париж для лечения.

— Какого лечения?

— Переливания крови и антибиотики. — Заметив, как в глазах Примми вспыхнула надежда, Джералдин мягко добавила: — Мне обещали всего год, Примми. Может, даже меньше.

Примми молчала, не в силах произнести ни слова. Она схватила Джералдин за руку, их пальцы переплелись.

— Я не хочу говорить Кики и Артемис. — Джералдин обвела глазами залитый солнцем луг, где безмятежно паслась Мейбеллин. — Во всяком случае, пока. Если скажу, Артемис совсем расклеится, и мне будет тяжело это вынести. А Кики начнет вести себя со мной по-другому. — Джералдин невольно улыбнулась. — Может, даже станет чуткой и заботливой. И это меня окончательно доконает.

Удивительно, но Примми почувствовала, как уголки ее губ дрогнули в улыбке.

Чем уродливее и ужаснее этот мир, тем важнее не разучиться смеяться. А Примми с Джералдин, слава Богу, эта опасность не угрожала.

— Меня зовут Бретт Кенуин. А вы мисс Грант?

Примми с изумлением разглядывала стоявшего перед ней двойника Брэда Питта в кожаной куртке и джинсах.

— Нет. А вы, должно быть, строитель, которого она ждет?

— Он самый. — Парень улыбнулся, сверкнув ослепительно белыми зубами. — Она сказала, у нее есть для меня кое-какая работа. Переделать амбар, соорудить сарай для козы, устроить патио. — Он легко снял с плеча и поставил на землю тяжелую сумку с инструментом. — Вы не знаете, в каком порядке лучше начинать?

Мало того что этот Кенуин — красавчик, каких мало, так у него еще и ямочка на подбородке, отметила про себя Примми.

— Прежде всего нужно заняться сараем для козы, — произнесла она вслух. — Джералдин сейчас отдыхает, так что я сама провожу вас и вы решите, где его лучше строить. Меня зовут Примми Дав. Хотите, я покажу вам заодно и амбар? Тогда вы мне скажете, много ли потребуется работы, чтобы его переделать. — Примми повела Бретта за собой, через выложенный булыжником двор к садовым постройкам. — Помимо Джералдин со мной живут еще две мои подруги. К тому же я собираюсь летом приглашать к себе детей на каникулы, и мне совершенно необходимы дополнительные жилые помещения.

Они остановились перед обветшалым амбаром. Бретт Кенуин сунул руки в карманы джинсов и принялся внимательно разглядывать строение.

— Из этого ничего не выйдет? — с беспокойством спросила Примми.

— Ха. — Бретт прищурился с видом знатока. — Да это пара пустяков. Мисс Грант говорила, что вам нужна общая спальня.

— Да. Мы решили, что детишкам будет веселее в общей спальне. Но нужно обязательно подумать о безопасности. Лестницы должны быть с перилами.

— Ваше желание для меня — закон, — с ослепительной улыбкой заявил Бретт. — А как насчет сарая для козы? Вас устроит, если он будет стоять неподалеку от двора, рядом с коровником? Или вы хотели бы вынести его на луг, туда, где пасется коза?

— Лучше рядом с коровником. Так мне не придется далеко ходить, чтобы подоить козу.

— Я беру семьдесят фунтов в день. Если вы хотите, чтобы я начал прямо сейчас, я готов.

Примми радостно улыбнулась:

— Тогда, пожалуйста, приступайте, мистер Кенуин.

— Меня зовут Бретт. Крышу сарая будем крыть соломой?

— Да, Бретт. И зовите меня Примми.

— Ладно, Примми. — Еще одна ослепительная улыбка. — Тогда я прямо сейчас начну рыть яму под фундамент.

— Если бы он состоял в штате эскорт-агентства, с которым я недавно распрощалась, то смог бы заработать целое состояние, — заметила Джералдин час спустя, стоя у боковой двери с кружкой чаю в руках и разглядывая Бретта Кенуина. Молодой строитель с киркой в руках, обнаженный по пояс, трудился над фундаментом для сарая. Мускулы на его загорелом теле так и играли.

Примми изумленно округлила глаза:

— Так у тебя в эскорт-службе числились не только девушки, но и мужчины?

— Господи, какая же ты наивная, Примми! Ну конечно. Мужчины, которые работали на меня, обладали не только красивой внешностью, но и умом. Когда женщина платит за то, чтобы показаться в обществе в сопровождении мужчины, она не хочет, чтобы в ее спутнике распознали наемника, как только он откроет рот. У меня в агентстве были самые высокие расценки и первоклассный персонал, великолепный во всех отношениях.

— И ты теперь оставила это занятие?

Губы Джералдин дрогнули в улыбке.

— Совершенно верно. Со сводничеством покончено раз и навсегда, и все же когда я гляжу на нашего строителя, то так и вижу перед собой пачки долларов и фунтов. Наверняка в Корнуолле нашлись бы богатые женщины, желающие заполучить красивого молодого спутника, да еще с таким торсом.

Возможно, Джералдин и пошутила, но Примми все же решила не рисковать.

— Знаешь, может, они здесь и есть, но, надеюсь, ты не станешь находить для них мужчин? — с горячностью возразила она. — Я многое смогла бы объяснить Мэтту, но только не это!

Джералдин с любопытством взглянула на нее:

— Извини, если я лезу не в свое дело, Прим, но наше присутствие в доме не стесняет вас с Мэттом?

Примми не стала притворяться, что не понимает, о чем речь.

— Ну разве что немного, — честно призналась она. — У Мэтта есть уютный маленький домик в Каллело, и я, пожалуй, стану иногда проводить там вечер-другой.

— А то и ночь?

— А то и ночь. — Примми улыбнулась. — Не так-то просто найти достойного мужчину. Мэтт напоминает мне Теда, а я любила Теда всем сердцем и все еще скучаю по нему. — Ее глаза подозрительно блеснули. — Мне всегда будет его не хватать, ведь нам так хорошо было вместе.

— А с Мэттом тебе так же хорошо?

Улыбка Примми стала еще шире.

— Нет пока, но думаю, когда-нибудь будет. А ради этого стоит потрудиться, верно?

Когда Кики с Рэгзом вернулись из экспедиции в «Оксфам», был уже поздний вечер.

— Там какой-то парень рядом с коровником роет туннель в Австралию и слушает рок-н-ролл, один из моих лучших дисков! — возмущенно воскликнула она. — Кто дал ему мой компакт? Я не хочу, чтобы этот малый смылся вместе с ним.

— Никто. — Примми накрывала стол на троих, полагая, что Артемис вряд ли вернется раньше вечера. С дальнего конца двора раздавались звуки знаменитого хита Джина Винсента «Бибоп синих джинсов». — Парень, о котором ты говоришь, — строитель. Он взялся переделать нам амбар и построить сарай для Элис. Его зовут Бретт, и он слушает свой собственный диск. Кстати, твой берет с блестками — просто прелесть. Ты купила его в Каллело?

— Нет, в Хелстоне, на распродаже.

Стройная и моложавая, в тесных, облегающих джинсах, в кожаной куртке и расшитом яркими блестками берете, Кики резко повернулась, вышла из кухни на крыльцо, открыла боковую дверь и прислушалась. «Бибоп синих джинсов» сменила «Долговязая Салли» Литтл Ричарда.

— Ты уверена, что это не мой компакт-диск? — крикнула Кики с крыльца.

— Абсолютно точно.

— Извини, но мне что-то не верится. Пожалуй, я лучше схожу и проверю.

Джералдин, сидевшая в кресле-качалке рядом с печью, отложила в сторону журнал по садоводству.