Ден Редфилд - Между небом и землёй

• Название: Между небом и землёй
• Автор: Ден Редфилд
• Жанр: Боевая фантастика

Заключительная четвёртая книга про охотников за головами. На Терраноне произошёл теракт: была взорвана научно-исследовательская лаборатория. За поимку неизвестного подрывника обещано поистине королевское вознаграждение. Сайкс Спайроу, Алекс Дроу и Джилл Рейн берутся за это рискованное дело, не зная, что на кон поставлена судьба целой планеты.

---

— Граната! — прокричал хакер, и прикрыл глаза.

Как только троица обернулась, комнату озарила яркая вспышка (четвёртый головорез успел прикрыть глаза рукой). Джим резко открыл балконную дверь, сделал кувырок в сторону, и открыл огонь по людям Беренджера. Всадив в трёх головорезов по несколько пуль, Джим направил оружие на четвёртого, однако тот забежал Барсуку за спину, и загородился им словно живым щитом.

— Брось оружие, Вортекс, или парню конец! — пригрозил он, тыча пистолетом в висок Барсука.

Джим примирительно поднял руки, наклонился, и медленно положил пистолет на пол. Поднимаясь, Вортекс резко выхватил нож, и метнул его в шею головореза. Тот дёрнулся, что-то промычал, отпустил хакера, и рухнул на пол.

— Как ты…

— Потом. Уходим отсюда, пока соседи не вызвали полицию! — приказа Вортекс, вытащил из шеи покойника нож, обтёр его об одежду убитого, и быстрым шагом отправился к двери.

Вместо того чтобы последовать за капитаном, Барсук сел за компьютер, и попытался запустить форматирование жёсткого диска.

— Не тормози! У нас на это нет времени! — крикнул на него Джим.

— Четыре трупа в моей комнате — это очень плохо. Но если легавые прочешут компьютер, мне точно светит пожизненный срок!

Вортекс отмахнулся от слов хакера, и выскочил из квартиры. Спустившись на улицу, Джеймс забрался в грузовик, завёл машину, и стал ждать Барсука. Через четыре минуты хакер выбежал из подъезда. После того как Джим посигналил ему, Барсук сел на соседнее сидение.

— Ты взломал защиту? — поинтересовался Вортекс, отъезжая от дома.

— Да. Однако она оказалась более хитрой, чем я думал вначале. Как только я открыл первый файл, появилось сообщение об ошибке, и данные оказались безвозвратно удалены. Прежде чем всё исчезло, я наткнулся на упоминание о концерне «Арго» и…

— Попытался взломать их внутреннюю сеть, но засветился? — предположил Джим.

Хакер кивнул.

— Не стоило этого делать, — хмуро проговорил Вортекс.

— Это я уже и сам понял. Что теперь будет?

Джим призадумался. Хакер попал в беду по собственной глупости, но именно он втравил его во всё это. Стоило ли и дальше эксплуатировать парня, или всё же стоит дать ему от ворот поворот прямо сейчас? Первый вариант казался более подходящим, однако Джим решил, что будет лучше, если хакер выйдет из игры.

— Концерн «Арго» будет тебя искать, но не слишком интенсивно. У них сейчас и других проблем хватает, — сообщил Джеймс.

— Спасибо, успокоил!

— Ты сам во всём виноват. Я не просил тебя взламывать сеть «Арго».

— Не просил, но парни, которых ты завалил, знали что я работал на тебя.

— Ну и что. Даже я сейчас для «Арго» не самая крупная рыба.

— Кто же…

— Лучше тебе этого не знать.

Произнесено это было таким зловещим тоном, что хакер воздержался от дальнейших расспросов.

— Есть на примете тихое местечко, где никто не станет тебя искать? — поинтересовался Вортекс, останавливаясь рядом с магазином видеотехники.

— Есть одно, — ответил Барсук после небольшой паузы.

— Сиди там и не высовывайся.

— И сколько мне там сидеть?

— Несколько дней, а лучше неделю. Потом иди в полицейское управление, расскажи, что в твою квартиру ворвались несколько вооружённых психов, один из которых тут же тебя вырубил…

— А когда я очнулся, то все они уже были мертвы. Я очень испугался, и от греха подальше сбежал, — закончил Барсук за Джима.

— Именно. Поезжай в свою берлогу, но старайся не привлекать внимания, а то у тебя в кузове лежит труп. Когда будешь в безопасности, избавься от машины.

Закончив с наставлениями, Джим дал хакеру 5000 за причинённые неудобства, вышел из машины, и направился в магазин. Подойдя к продавцу, Вортекс попросил разрешение воспользоваться служебным видеофоном. Продавец собирался отказать, но когда на прилавок легла пятитысячная купюра, призадумался. Поняв, что выбрал правильный путь, Джим достал ещё одну купюру. Продавец забрал купюры, и указал на подсобное помещение. Джим поблагодарил продавца, взял видеофон и проследовал в подсобку. Установив нужный канал, Вортекс связался с Кейко. Сказать, что женщина удивилась, это всё равно что ничего не сказать.

— Какую игру ты затеял, Джим? — спросила Кейко вместо приветствия.

— Хочу окончательно закрыть проект «Харвестер». Прежде чем сдашь меня своим коллегам, сделай милость, и ответь на пару вопросов.

Кейко вздохнула. Она поняла, что хотя у Джеймса хватило смелости выйти на связь, он считал её своим врагом.

— Можешь мне не верить, но я на твоей стороне, Джим. Я хочу этого ничуть не меньше чем ты, — ответила она после небольшой паузы.

Вортексу хотелось верить в искренность слов Кейко. В этом деле Джиму нужен был надёжный союзник, которому можно доверять во всём.

— Голдман вызвал тебя из Сатерлайта, чтобы ты дала добро на серийное производство. Вместо того чтобы послать его куда-подальше, ты явилась на зов этого ублюдка.

— Не смей обвинять меня, не разобравшись в ситуации! — Кейко перешла в нападение. — Я ничего не знала про судьбу прототипа, и что Голдман вырастил…

— А что стало с прототипом? Разве он не в руках Беренджера?

— Уже нет.

Для Джима это был удар ниже пояса. Он не стал уточнять в чьи руки попал прототип.

— У меня для тебя тоже есть новость. Голдман мёртв, а его лаборатория уничтожена, — сообщил Джим.

— Этого стоило ожидать, — проговорила Кейко, ничуть не удивившись.

— Это ещё не всё. Во время взрыва было задействовано химическое оружие. Есть соображения что это могло быть?

Кейко призадумалась. Ей в голову пришло сразу несколько вариантов, причём каждый последующий был страшнее предыдущего.

— Соображения есть, но если бы ты располагал большей информацией, я бы могла дать более чёткий ответ.

В дверь подсобки постучали. Понизив голос, продавец посоветовал Вортексу поскорее заканчивать разговор. Джим сказал, что ему нужно ещё несколько минут, и продавец ушёл.

— Я похитил данные с твоего личного компьютера, но не смог обойти защиту. Там есть что-то важное? — спросил Вортекс.

Хотя Барсук потерял данные, у Джима осталась резервная копия на кардридере.

— Ты действительно думаешь, что я стану отвечать на этот вопрос? — спросила Кейко, удивившись наглости своего собеседника.

— Я очень на это надеюсь. Если мы действительно хотим одного и того же, у нас не должно быть друг от друга секретов.

Джим видел, что его собеседница испытывает сомнения.

— У меня очень мало времени, а другой возможности выйти на связь в ближайшее время может не представиться, — поторопил он Кейко.

Скрепя сердцем, доктор Кирияма рассказала Джиму то, о чём еще никому не рассказывала.

Алекс вернулся спустя 40 минут, держа в руке какую-то коробку. Поставив коробку на стол, Дроу вытащил из неё два длинных провода, переплетённых между собой.

— Наш гость не озорничал? — спросил Алекс, распутывая провода.

— Вёл себя спокойно и на удивление вежливо, — ответил Сайкс.

— Я рад за него, — Дроу вытянул руку. — Дай-ка сюда его голову.

Спайроу вручил напарнику металлический череп.

— Вычитала что-нибудь интересное? — осведомился Алекс, затем попытался подключить провода к разъёмам.

— Разве что совсем немного. В каждом предложении слишком много мудрёных слов. В самом конце этого опуса автор осознаёт всю свою никчёмность, и признаётся, что понятия не имеет, что за химикаты были использованы при взрыве, — ответила Джилл, следя за работой Алекса.

Провода не подошли. Дроу достал из коробки ещё один комплект, и проделал ту же операцию. На этот раз у него всё получилось.

— Эти провода служат чем-то вроде переходника. С их помощью я надеюсь подключиться к центральному процессору андроида, — пояснил Алекс.

— А разве он не должен был сгореть? — спросил Сайкс.

— Надеюсь что нет.

Скачав надёжную программу, Алекс приступил к главному. После нехитрых манипуляций охотник за головами получил доступ к памяти андроида. Процессор был сильно повреждён, поэтому большую часть информации прочесть не удалось. Поочерёдно пытаясь открывать битые файлы, Алекс всё же наткнулся на рабочую запись, и увидел следующее: андроид, по всей видимости пребывающий на борту космического корабля, прошагал несколько секций, и вышел на капитанский мостик, где его встретила незнакомая женщина.

— Это она! — неожиданно воскликнул Сайкс.

— Кто? — не понял Алекс.

— Та женщина, которую я видел после взрыва.

— Уверен?

— Абсолютно. Она даже одета точно также.

Когда андроид приблизился, женщина заговорила, однако напарники не услышали ни единого слова, т. к. из-за повреждений процессора весь звук куда-то пропал. Поскольку никто из собравшихся не умел читать по губам, напарникам оставалось только гадать о чём женщина говорила с андроидом. Прежде чем она договорила до конца, на экране появились помехи, и изображение пропало. Голова робота неожиданно заискрилась. Опасаясь, что может остаться без ноутбука, Алекс резко выдернул переходники из разъёмов.