Ден Редфилд - Между небом и землёй

• Название: Между небом и землёй
• Автор: Ден Редфилд
• Жанр: Боевая фантастика

Заключительная четвёртая книга про охотников за головами. На Терраноне произошёл теракт: была взорвана научно-исследовательская лаборатория. За поимку неизвестного подрывника обещано поистине королевское вознаграждение. Сайкс Спайроу, Алекс Дроу и Джилл Рейн берутся за это рискованное дело, не зная, что на кон поставлена судьба целой планеты.

---

Не желая подставлять Винсента, Алекс заблаговременно связался с Уордом, и предложил встретиться вне стен полицейского управления. Винсент согласился. В тот момент никто даже не подозревал, что вся аппаратура в кабинете Уорда поставлена на прослушку. Совершив посадку в двух кварталах от полицейского управления, весь оставшийся путь Алекс прошёл пешком. Встретившись с Винсентом, Дроу предложил ему пройтись, и обсудить всё на ходу.

— Что твоим коллегам удалось узнать о взрыве в лаборатории, принадлежавшей концерну «Арго»? — спросил Алекс после обмена приветствиями.

— Практически ничего. Поймали каких-то студентов-химиков, экспериментирующих с химикатами, но тут даже идиоту понятно, что они не при делах, — ответил Винсент.

— А что насчёт записей с видеорегистраторов? Их проверили?

— Нечего проверять. В том районе не было ни одной камеры.

— Есть хотя бы какие-нибудь предположения?

— Никаких. Если это был теракт, то не слишком понятно какие цели преследовал подрывник. Ни одна из террористических организаций, находящихся в разработке, не взяла на себя ответственность за этот взрыв, и не выдвинула никаких требований.

— Тогда возможно, это дело рук какого-нибудь психопата-одиночки.

Винсент пожал плечами. Начальник полиции Пол Нортон собрал оперативную группу из лучших детективов, и приказал им найти подрывника, но те нашли пока только студентов-химиков, и судя по не самым оптимистичным разговорам в курилке, у полицейских пока не было других подозреваемых.

— Хартли шепнул, что за концерном «Арго» стоят армейцы, и что они больше других заинтересованы найти организатора взрыва, — сказал Алекс.

Винсент усмехнулся.

— Да ты похоже знаешь гораздо больше, чем всё наше управление. Я впервые слышу про армейцев. Хотя…

Винсент остановился.

— Было кое-что подозрительное. Когда произошёл взрыв, на место происшествия прибыли наши парни. Опросив свидетелей, они попытались осмотреть здание, однако выбрался оттуда только один из них. Добравшись до корабля, бедолага вызвал подмогу, и тут же умер. Когда к месту происшествия подтянулись наши эксперты, там уже трудились другие ребята.

— В новостях я видел парней в костюмах химзащиты, но подумал, что это твои коллеги.

— Чёрт его знает кто это был. Эти ребята запретили нам заходить за ограждение, и даже отказались отдавать тела полицейских и сотрудников лаборатории. Однако труп полицейского, добравшегося до корабля и вызвавшего подмогу, они не заметили. Если тебе интересно, я могу прислать тебя копию заключения эксперта, проводившего вскрытие, — предложил Винсент.

— Был бы тебе очень признателен.

Попрощавшись, друзья разошлись. Вернувшись в управление, Уорд проследовал в свой кабинет, и столкнулся с Полом Нортоном, выражение лица которого не предвещало ничего хорошего.

— Я ведь предупреждал тебя по-хорошему, Уорд, — укоризненно проговорил Пол.

Винсент сразу же понял что речь идёт о запрете на общение с Алексом Дроу. Не имело значения как Нортон об этом пронюхал — важен был лишь сам результат.

— Ну да, я с ним разговаривал, — честно признался Винсент, смело глядя начальнику в глаза. — И что теперь? Уволите меня с позором, лишив пенсии? Или посадите в тюрьму?

— Увольнения по собственному желанию будет достаточно. У тебя есть полчаса чтобы собрать вещи, и попрощаться с коллегами.

Нортон специально сделал паузу, ожидая, что Уорд начнёт просить прощения, и умолять оставить его на работе. Вместо этого Винсент достал из-под стола коробку, и стал сгребать в неё свои пожитки. Понимая, что извинений и клятв хранить молчание не последует, Нортон покинул кабинет Винсента. Собирая вещи в коробку, Уорд поймал себя на мысли, что ничуть не расстроен потерей работы. Бросив взгляд на висящую на стене картинку в рамке, Винсент остановился. Это фото было сделано более 30 лет назад. Двое мужчин стояли на берегу озера. У одного из них в руках была новая удочка, а у другого — только что выловленная зубатка. Мужчинами на фото были молодые Винсент Уорд и Карл Дроу. Друзья любили порыбачить, хотя с того момента, когда был сделан этот снимок, Винсент больше не брал в руки удочку, ссылаясь на нехватку времени.

«Зато теперь у меня будет предостаточно времени!» — мысленно усмехнулся Уорд, снял фото со стены, и положил его в коробку.

Закончив собирать вещи, Винсент написал заявление об увольнение, и отнёс его Нортону. Затем Уорд попрощался с коллегами, взял коробку с вещами и покинул полицейское управление, работе в котором он отдал большую часть своей жизни.

Очнувшись от обморока, Микки услышал женские крики, однако это были не крики боли.

— Да! Да! Ещё! — раздавалось из динамиков.

Заметив, что Фишерман пришёл в себя, Сайкс поставил на паузу, и повернулся к Микки лицом.

— Ты скачал это порево с какого-то сайта? — спросил он, внимательно следя за реакцией Фишермана.

— Да. С платного сайта! — поспешно выпалил Микки.

— Больше похоже на съёмку скрытой камерой. Ты что, проникаешь в чужие дома, и устанавливаешь камеры в спальнях?

— Вы всё неправильно поняли, офицер. Видите ли…

— Не заговаривай мне зубы, чучело, и ответь на простой вопрос: ты подглядываешь за влюблёнными парочками, и записываешь их шалости на камеру?

Микки не понравилось как прозвучал вопрос. Он действительно устанавливал камеры в чужих домах (причём иногда не только в спальнях, но и в ванной), но это было 13 лет назад. Микки никогда бы в этом не признался, но в свои 33 года он всё ещё был девственником, ведь девушек не привлекали толстоватые коротышки. Микки не знал как-бы поделикатнее ответить на поставленный вопрос, но поскольку пауза затянулась, Сайкс и так получил вопрос на поставленный вопрос.

— Да ты просто больной ублюдок! По-хорошему, стоило бы врезать тебе по роже, да только что-то не хочется до тебя дотрагиваться. Вдруг это заразно.

— Тебе этого не понять. Я просто…

— Заткнись, чучело. У тебя целая комната, заполненная дисками с поревом. Ты хороший режиссёр, но что-то мне подсказывает, что актёры не читали сценарий, и не знали о съёмках, однако это легко исправить. Вернусь в управление, сверюсь с базой данных, отыщу всю твою съёмочную группу и расскажу про того, что мелкий пузатый вуайерист…

— Пожалуйста, не надо! — взмолился Фишерман, и упал перед Спайроу на колени.

Сайкс вытащил диск из дисковода, и встал из-за стола.

— Я готов забыть об этом досадном недоразумении при двух условиях, — заявил он.

— У меня почти нет денег, — ответил Микки, решив, что Спайроу намекает на взятку.

— И не надо. Во-первых, избавься от всей своей коллекции. Сотри, сожги, утопи, закопай — мне всё равно. Если не сделаешь этого, то я закопаю тебя.

— Избавлюсь при первой же возможности, — заверил Сайкса Микки, вставая с колен. — А второе условие?

— Ты отдашь мне записи, которую сделал накануне взрыва.

— Какого ещё взрыва?

— Сам знаешь какого.

— Я не…

Сайкс схватил Фишермана за ухо, и потянул коротышку на себя.

— А, так вы имели в виду взрыв в лаборатории. Просто… я не сразу понял о чём идёт речь! — сразу же начал уверять «офицера» в своей искренности коротышка.

— Наверное, — сказал Сайкс, и отпустил Микки. — Дай эту запись, и ты больше меня никогда не увидишь.

Фишерман достал камеру, и вручил её Спайроу. Сайкс поблагодарил Микки за сотрудничество и вышел из комнаты. Услышав, как за охотником за головами захлопнулась входная дверь, Микки достал из-под стола нужную камеру (Сайксу он отдал камеру со своей вступительной речью) и самодовольно ухмыльнулся.

— К тому моменту, как ты обнаружишь что тебя надули, меня уже здесь не будет, — проговорил он довольным голосом, намереваясь передать запись телевизионщикам и получить щедрое вознаграждение.

Вытащив из камеры диск с записью, Микки вышел из комнаты, и наткнулся на Сайкса. Не говоря ни слова, Спайроу вытянул вперёд руку, и пошевелил пальцами. Фишерман что-то недовольно промолчал, но всё же отдал Сайксу диск. Ещё раз поблагодарив Микки за сотрудничество, Спайроу покинул его квартиру. Спускаясь по лестнице, Сайкс так и не заметил мужчину, ведущего за ним слежку от самой лаборатории. На самом деле это был даже не человек, а боевой андроид, посланный для уничтожения возможных улик. Удерживая приличную дистанцию, он проследил за Сайксом до самой стоянки, и притаился. Охотник за головами нутром чуял, что за ним кто-то следит, и прежде чем забраться в кабину челнока, внимательно огляделся. Никого не заметив, охотник за головами решил не заострять на этом внимание. Когда же он поднимал челнок в воздух, андроид разбежался, высоко подпрыгнул, и зацепился за шасси. Челнок здорово встряхнуло, и Сайкс даже ударился головой об крышку кабины.