Ден Редфилд - Между небом и землёй

• Название: Между небом и землёй
• Автор: Ден Редфилд
• Жанр: Боевая фантастика

Заключительная четвёртая книга про охотников за головами. На Терраноне произошёл теракт: была взорвана научно-исследовательская лаборатория. За поимку неизвестного подрывника обещано поистине королевское вознаграждение. Сайкс Спайроу, Алекс Дроу и Джилл Рейн берутся за это рискованное дело, не зная, что на кон поставлена судьба целой планеты.

---

— Что за хрень? — недовольно проворчал охотник за головами, затем открыл кабину и посмотрел вниз, будто ожидая увидеть, что во время взлёта челнок зацепился за какую-то корягу.

Очень тяжёлую корягу, висящую в воздухе. Используя встроенные магниты, андроид перебрался с шасси на корпус, и Спайроу его не заметил. Не став разбираться чем была вызвана эта встряска, Сайкс закрыл кабину и продолжил полёт.

Вернувшись на «Норд», Сайкс вышел из челнока, и направился в сторону кают. Андроид отцепился от корпуса челнока, поднялся на ноги, и осмотрелся. Просканировав корабль, и установив, что судно не оснащено системами безопасности, способными причинить ему вред, киборг отправился за охотником за головами.

Когда Сайкс вошёл в каюту, Алекс уже заканчивал разговор с Винсентом по видеофону.

— Извини что так вышло. Если бы я знал… — оправдывался Дроу.

— Да не бери в голову. Я бы и сам давно уволился, да только случая подходящего не было, да и лень мешала, так что не заморачивайся по этому поводу! — успокоил его Винсент.

— Спасибо за помощь. Если тебе что-то от меня понадобится — сразу дай знать.

— Непременно.

На этом разговор прекратился. Алекс приблизился к ноутбуку, и проверил почту. На его адрес пришло электронное письмо от Винсента. Это было заключение эксперта, проводившего вскрытие полицейского, вызвавшего подмогу.

— Между прочим, я тоже не с пустыми руками, — сказал Сайкс, доставая из кармана диск.

— Что это? — поинтересовался Дроу, вставляя диск в дисковод.

— Запись с места происшествия. Один, мягко говоря, чудик, установил на столбе камеру слежения.

— Интересно. Для чего он это сделал?

— Всё очень просто — он малость того! — ответил Сайкс, покручивая пальцем у виска.

Прежде чем Алекс успел воспроизвести запись, в каюту вошёл андроид. Напарники переглянулись.

— Кто это? — поинтересовался Алекс.

— Понятия не имею, — ответил Сайкс, пожимая плечами.

Оценив уровень опасности как «предельно низкий», андроид двинулся в сторону напарников. Алекс приготовился к драке, и смело пошёл навстречу незваному гостю. Прочитав во взгляде визитёра смертный приговор себе и Сайксу, Дроу вместо приветствия нанёс противнику удар в челюсть. Андроид даже бровью не повёл, а Алексу показалось, что он чуть не раздробил себе костяшки пальцев. Схватив Дроу одной рукой за шкирку, киборг отбросил его назад, словно тряпичную куклу. Алекс врезался спиной в стену, и рухнул на пол. Слегка приподнявшись, Дроу бросил взгляд на стол, на котором лежала пушка Мэтта Мэйтриса. Андроид перешёл на бег, и размахнулся, намереваясь одним ударом раздробить Сайксу череп, однако Спайроу пригнулся, сделал перекат в сторону, выхватил пистолет и выстрелил злоумышленнику в ногу. Андроид не обратил на это внимания, и стал приближаться к Сайксу.

— Что за хрень?! — воскликнул Спайроу, вытянулся во весь рост, и попятился назад, ведя стрельбу по противнику.

Одна из выпущенных пуль прошла по касательной рядом с глазом, который неожиданно сверкнул красным цветом. Ничего не понимающий Сайкс палил по приближающемуся противнику до тех пор, пока в пистолете не закончились пули.

— Ложись! — неожиданно прокричал Алекс, добравшийся до ДМ-5.

Сайкса не надо было упрашивать дважды. Как только он рухнул на пол, Алекс выстрелил из подствольника. Когда заряд плазмы ударил андроида в спину, киборг вздрогнул, будто его одолел мышечный спазм. Сменив уровень угрозы с «предельно низкого» на «высокий», андроид обернулся.

— Удивлён, ублюдок? — спросил Алекс, выстрелив ещё раз.

Сгусток плазмы угодил киборгу в грудь, заставив его сделать шаг назад. Не став испытывать судьбу, Дроу выстрелил в андроида ещё три раза. Последний сгусток, выпущенный из ДМ-5, пробил грудную клетку андроида, пролетел над головой Сайкса, и врезался в стену. Андроид задёргал головой, и сделал шаг в сторону Алекса, однако охотник за головами выстрелил роботу в живот, и тот отлетел назад. Врезавшись в стену, андроид вздрогнул, уронил голову и застыл. Вставший с пола Сайкс подошёл к роботу, и провёл ладонью перед его глазами. Никакой реакции не последовало. Тогда Сайкс повалил робота на пол, и перевёл взгляд на Алекса.

— Крутая пушка, — только и сказал он.

Дроу опустил оружие, поняв, что с андроидом покончено.

— Мне только что показалось или ты нашпиговал этого гавнюка плазмой? — поинтересовался Сайкс.

— Так и есть, — ответил Алекс, и подошёл к андроиду.

Когда Дроу склонился над киборгом, тот внезапно ожил, и выбросил вперёд руку, намереваясь схватить Дроу за горло. Алекс упал пятой точкой на пол, и выстрелил андроиду в шею. Голова киборга слетела с плеч, и рухнула к ногам Сайкса. С заправкой опытного футболиста Спайроу пнул её ногой, и голова отлетела в противоположный конец каюты.

— Откуда у тебя эта пушка? — спросил Сайкс.

— Старый друг подарил, причём очень своевременно, — ответил Алекс, вставая с пола. — Это ты притащил сюда эту жестянку?

— Конечно нет. Я бы заметил… — Сайкс вспомнил про то как тряхануло его челнок сразу же после взлёта, и всё понял. — А хотя да. Это я притащил его сюда.

— У тебя что, совсем мозги отказали? Хотя кого я обманываю — у тебя ведь нет мозгов! — проворчал Алекс.

— Не кипятись. Всё же обошлось.

— Обошлось? Мы лишь чудом остались живы! Этот чурбан непременно размазал бы нас по стенке!

— Прекрати ворчать и ответь на один вопрос — это как-то связано с делом на 100 миллионов?

Алекс взял обезглавленного робота за плечо, положил на живот, и внимательно осмотрел.

— Человек, подаривший мне пушку, рассказывал мне про таких роботов. Если я не ошибаюсь, то наш новый друг — боевой андроид. Таким как он пули не причиняют особого вреда.

— Это я уже и сам понял. Но откуда он взялся, и почему хотел нас убить?

В каюту вошла Джилл. Заметив обезглавленное тело, и валяющуюся в углу голову, рыжая бестия нахмурилась, и спросила:

— Вас, дураков, ни в коем случае нельзя оставлять одних. Вы что здесь учудили?

— Успокойся, лиса. Сделай глубокий вдох, а потом передай мне голову нашего гостя, — спокойно проговорил Алекс.

— В жизни не слышала более дикого предложения, — проворчала Джилл, но просьбу Алекса всё же исполнила.

Когда голова андроида оказалась в его руках, Дроу слегка поддел обожжённую искусственную кожу, и оголил металлический череп. Рассмотрев затылок андроида, Алекс увидел там штрихкод с надписью «VX-486».

— Должно быть это модель и серийный номер, — задумчиво проговорил Дроу, сел за ноутбук, и ввёл полученные данные в поисковик.

— Мне хоть кто-нибудь попытается объяснить что здесь произошло? — спросила Джилл недовольным голосом.

— Охотно, — заговорил Сайкс. — Я поболтал со свидетелями, и смог раздобыть запись с места взрыва. А этот… Чёрт, мы же совсем забыли про запись!

— Я не забыл, — отозвался Алекс, свернул поисковик, и воспроизвёл видеофайл.

Сайкс и Джилл подошли к экрану, и с интересом стали наблюдать за происходящим. Напарники увидели то же самое, что недавно увидел Микки: трое крепких мужчин миновали проходную и вошли в лабораторию, затем долго ничего не происходило, и Алекс врубил быструю перемотку. Через какое-то время троица вышла из здания. Когда они шли мимо ворот, Алекс увеличил масштаб на 200 %.

— Да ведь это же наш безголовый друг! — сказал Сайкс, указывая на мужчину в центре.

— Понятно, — задумчиво проговорил Алекс, сворачивая видеозапись, и возвращаясь к поисковику.

— Что тебе понятно? Лично я поняла лишь то, что взрыв устроил этот робот (Джилл указала на обезглавленное тело), предположительно, в компании двух таких же жестянок. Вот и всё.

Поисковик смог отыскать лишь фото модели VX, в то время как вся остальная информация требовала идентификации, и высокий уровень допуска, которого у Алекса не было, и быть не могло.

— То, что андроиды действовали не по своей инициативе, а выполняли чей-то приказ, и так понятно. Если допустить возможность, что андроиды были похищены и перепрограммированы, то становится понятно почему этим делом заинтересовались армейцы, и почему они не хотят огласки, — проговорил Алекс.

— Тогда при чём здесь «Арго»? — спросила Джилл.

— Что ещё за «Арго»? — не понял Сайкс, кинув вопросительный взгляд на напарницу.

— Так называется концерн, которому принадлежал взорванный объект, — пояснил Дроу. — Скорее всего именно с подачи концерна было объявлено вознаграждение за поимку подрывника. Вот только концерн не заинтересован в том, чтобы организатора взрыва нашли посторонние люди. Такие как мы.

— Потому что за этим стоит кто-то из сотрудников «Арго», и они боятся выносить сор из избы? — предположила Джилл.

— Вполне возможно.

— Не надо было добивать эту консервную банку. Авось он рассказал бы нам что-нибудь интересное, — с досадой проговорил Сайкс.