Татьяна Бражник - Зеркало

• Название: Зеркало
• Автор: Татьяна Бражник
• Жанр: Фэнтези

Новгород встревожен появлением неуловимого маньяка, даже не подозревая о том, что за всеми этими ночными ужасами стоит… Правильно, магия. И какой же надо быть неудачницей, чтобы вместо того, чтобы сидеть дома и попивать чай с тортом, самой чуть не стать ужином для тхалов. Алины спасители перевернули привычный мир: увезли в поселок, спрятанный в самом кошмарном лесу, и рассказали то, во что ни один нормальный человек не поверит, ведь гномы и эльфы существуют только в сказках, это ведь каждый знает…

---

После происшествия у Дома собраний я совсем забыла, что должна зайти к Пелгу. Последний раз взглянув, как ребята добивают Деяна своей заботой, я направилась к выходу, на ходу накидывая куртку, надежно защищавшую меня от весенних ночных холодов.

В дверях я столкнулась с неизвестным дядечкой, смутно напоминавшим Феофана. Смело отодвинув меня с дороги, он неспешно, но уверенно пошел в большую комнату, где в полном составе собрались Хранители. Вывести из состояния равновесия ему удалось даже видавших виды Старейшин. Обычно невозмутимый и умиротворенный Софон приподнял седые брови, всем своим видом выказывая крайнее удивление такой неожиданной встрече, а Лазарь и вовсе остался стоять с открытым ртом, запнувшись на полуслове. И без того впечатлительная травница вылила на себя добрую часть отвара, которую ей так и не удалось залить в отчаянно сопротивляющегося Деяна, но даже не заметила такую оплошность. Михей со свойственной ему эльфиской невозмутимостью заулыбался чему-то одному ему известному. Дарен, шедший куда-то по своим делам, замер, облокотившись на стену, чтобы сохранить попавшее под угрозу равновесие. Даже всегда спокойный и холодный Верен позволил себе проявить гамму самых разных чувств: от удивления до восхищения.

От того старика, которого я знала, остались разве что борода и незрячие глаза с нависшей над ними занавесью длинных седых бровей. Феофан сменил свое длинное черное одеяние на голубые джинсы и просторную льняную рубашку с длинными рукавами. Без внимания владельца на сей раз осталась и его легендарная трость. Чтобы куда-нибудь деть внезапно освободившиеся руки, Феофан скрестил их на груди. За спиной у него был меч, спрятанный в отделанные кожей ножны.

Для своих восьми веков выглядел он более чем свежо. Если бы мне довелось увидеть его в таком облике до попадания в общину, я бы сказала, что передо мной хорошо сложенный спортивный, подтянутый мужчина лет пятидесяти. Но этот образ никак не вязался в моем восприятии с великим и ужасным могучим старцем Феофаном.

— Что? Приведение увидели? Что рты раззявили?

Голос старца вернул нас к действительности. Таким вспыльчивым и вечно чем-то недовольным мог быть только он.

— С чего вдруг такая резкая смена имиджа? — забыв о том, что с Великим магом надо говорить куда почтительнее (хотя бы в присутствии Хранителей), спросил Лазарь.

Феофан задорно улыбнулся и покрутился на месте, демонстрируя свой новый облик.

— Самому нравится! — игриво прокомментировал старец. — Я вот все думал, что вы в этих джинсах чуть не спите? А ничего, удобно. Мне нравится. Куда лучше, чем юбки за собой таскать.

Весея нервно хихикнула. Девушке тяжело было воспринимать своего кумира, полубога, героя сказок, на которых она была воспитана, как обычного человека. Простого человека, который вот так запросто может прийти к ней в дом в джинсах и шутить, болтать о всякой ерунде. Однажды после трех бокалов гномьего зелья, травница разоткровенничалась и сказала, что мечтает поговорить с Феофаном о своих простых девичьих переживаниях, спросить у него совета в житейских мелочах. Но подойти к вечно хмурому главе общины у нее не хватало смелости. Она боялась, что старец посчитает ее слова бредом и погонит вон, размахивая тростью. А тут явился.

— Ну, как ты? — обратился он к Деяну.

— Живой! — бодро ответил ему Хранитель, улыбаясь самой идиотской из всех своих улыбок.

— Вижу, что живой. И это хорошо. — в том ему сказал старец и, немного помедлив, добавил. — Ты на меня не серчай. Не подрассчитал немножко. Навык потерял. Я же ваше тело не вижу. А оболочка подчас куда слабее духа, который в ней заключен. Вот и переусердствовал. Наверное, действительно старею.

— Как Вам это удалось? — решил не упускать свой шанс Деян. — Я никогда еще не встречал такой тип заклинания. Это что-то совершенно… старое.

— Это «что-то» такое же совершенно старое, как и я сам. — ухмыльнулся Феофан. — Обычная штука во времена моей молодости. Кстати, одно из тех заклинаний, которое не могут отразить даже тхалы. Подобно «Выбросу», но намного изощреннее построено и экономит энергию. Когда вернетесь, я покажу как его плетут. Не так уж и сложно, как кажется на первый взгляд.

— Заклинание пятого уровня? — жестко и требовательно спросил Сэт.

— Четвертого. — ошеломленно поправил его маг. — Ты, я вижу, любишь почитать старые книжечки. При всем моем уважении к Лазарю, он вряд ли стал бы обучить тебя классификации Такама. Похвально.

«Почитать» — это еще слабо сказано. Все свободное от тренировок, работы по хозяйству и издевательств надо мной время Сэт просиживал в библиотеке Софона, копаясь в пыли «старых книжечек» и пытаясь перевести древние манускрипты на понятный нам язык. Многие из тех наречий, на которых были написаны магические книги, были забыты безвозвратно и парню приходилось попотеть, чтобы хоть немного понять их содержание. Огромную помощь ему в этом оказал Златан: ушлый маг показал Сэту основные принципы, на которых строились эти языки. Парню эти знания послужили хорошим подспорьем в работе. Златан надеялся получить древние знания в свои руки, но ему крупно не повезло, когда Сэт вернулся в ряды Хранителей. Хотя те крупицы, которые удавалось выуживать после неравных битв с замысловатыми закорючками древних букв, были слишком неполными, слишком разрозненными, чтобы служить опорой для реального колдовства.

— Вы же могли его убить. — агрессивно прошипел Сэт.

— А я его и убил. — невозмутимо парировал Феофан. — Просто я сумел ему помочь до того, как он успел умереть.

— Я вроде не очень смахиваю на зомби. — растерянно заулыбался Деян.

— Между тем, как человек убит и наступает его смерть есть промежуток времени. — попробовал разъяснить Софон. — Душа не сразу покидает тело. Но у всех это время разное. Учитывая способность Деяна к регенерации, у него было около минуты. Обычно меньше. Шутить с этим не стоит. После возрождения с человеком может произойти что угодно. Зомби — не зомби, а дураком останешься запросто. Это я для тебя, Сэт, рассказываю, чтобы не пытался повторить. — пояснил Софон, припоминая некроманту его былые грехи.

— Он что, теперь с ума сойдет? — испуганно округлила свои васильковые глаза травница.

— Я что, похож на мага-недоучку, который будет шутить с такими серьезными вещами?! — обиделся Феофан.

— Тут главное не повредить мозг. А у Феофана достаточно опыта, чтобы не напортачить. Хотя, конечно, было бы лучше нам всем никогда с такой магией не сталкиваться. — тоном воспитателя в детском саду расставил все на свои места Лазарь.

— Некромагия? — по-деловому сухо спросил жадный до знаний Сэт. На него предупреждения, запреты и увещевания, что «так делать не надо» оказывали прямо противоположенный задуманному эффект. Мысленно Сэт уже прикидывал, как это заклинание можно будет опробовать на практике, тем более что тут запахло его ненаглядными мертвецами.

— Некромагия? — задумчиво повторил Феофан. — Скорее нет, чем да. Я склонен называть это высшей степенью развития целительства. Хотя, конечно, спорно. У Такама об этом есть свое мнение, почитай.

— Вы читали «Рассуждения о видах магии и ее происхождении»?

— «Беседы о проявлениях энергии, ее типах и источниках», если быть точным. Топорно переводишь, мальчик мой. — самодовольно констатировал старец. — Конечно, читал. Это классика теоретической магии.

— Но почему вы раньше об этом не говорили! — нешуточно возмутился парень, чуть было не сорвавшись на крик. — Я уже второй год над ней зависаю!

— Похвально конечно. Молодец, возьми с полочки конфетку. Но что от меня ты хочешь? Чтобы я ее тебе разжевал и проглотить помог? Я-то ее знаю, а вот ты попробуй узнай.

— Но…

— Ничего такого, без чего бы ты жить не мог, там нет. — оборвал его доводы Феофан.

Сэт обиженно фыркнул, но уходить с гордо поднятой головой, хлопнув на прощанье дверью, не стал — не каждый вечер удается вот так запросто поговорить с самим Великим Старцем.

— Если вы думали, что я пришел тут просто поболтать, то сильно ошибаетесь. — резко сменив гнев на милость сказал Феофан. — Я по делу. Пелг, бедолага, так устал, что даже не смог донести свое творение до нового владельца. А наша многоуважаемая Хранительница не соизволила навестить творца лично.

Лукаво глядя на меня, Феофан достал весящий у него за спиной меч. Ошеломленная, я даже не сразу сообразила, как оружие оказалось у меня в руках. Достаточно тяжелый, меч все же был намного удобнее того, на котором мне приходилось тренироваться. Рука комфортно обхватила рукоять и меч словно слился с моей рукой, стал ее естественным продолжением. От оружия веяло необъяснимой силой, уверенностью, дерзостью. Казалось, что этот кусок метала имеет душу, свой характер.

Обезумевший при виде оружия Дарен подошел и аккуратно дотронулся до лезвия. Ему даже не надо было брать в меч в руки, чтобы оценить работу Пелга.