Элизабет Нотон - Отмеченная

• Название: Отмеченная
• Автор: Элизабет Нотон
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010

Темноволосый, связанный обязательствами и обманчиво-беспощадный Терон – лидер Аргонавтов, элитной группы, защищающей мир бессмертных от угроз созданий подземного мира. Кейси сразу поняла, что парень, только что зашедший в клуб, какой-то иной. Таких мужчин, как он - с шелковистыми волосами до плеч и невероятно мощной грудной клеткой - не существует в реальном мире. От его замашек хищника так и веет опасностью и греховностью. Он что-то ищет. Ее. Она та самая, отмеченная знаком. Кейси надо умереть, чтобы его род выжил. На Терона возложена задача доставить ее в свой мир. Но даже 200-летний потомок Геркулеса не в силах противостоять ее манящим бездонным глазам и оторваться от сексуального тела Кейси. А поскольку вскоре разразится война с подземным миром, кому-то придется пожертвовать всем.

---

– Терон отправился выполнять поручение царя и свяжется с вами, когда вернется. А теперь, принцесса…

«Да пошли вы все!»

Изадора стиснула зубы, и уперлась голыми пятками в мрамор. Она скоро станет королевой. Эти двое аргонавтов не имели права указывать ей, что делать.

И только она собиралась заявить это Зандеру, как те же до тошноты знакомые, сильные руки, подхватили ее с пола, и Деметрий бесцеремонно прижал пленницу к себе.

– Довольно споров. Вы останетесь в своих покоях, пока царь не решит, что вы достаточно здоровы и можете выходить. И точка… принцесса.

Последние слова прозвучали явной насмешкой, и Иза попыталась вырваться – но безуспешно. Через несколько мгновений ее бросили на постель, натянули одеяла до подбородка, а потом послышались гулкие шаги выходящих вон аргонавтов. Затем она осталась одна, и единственным звуком был лишь скрип поворачивающегося ключа в двойных дверях. Ее заперли снаружи.

И дело вовсе не в защите, не во внешней угрозе и не в заботах о ее здоровье. Она пленница. И ее отец только что подписал ей смертный приговор.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Услышав крик Акации, Терон повернул голову. Демон, с которым он сражался, двинул аргонавта в челюсть, тот зарычал и полоснул чудовище клинком по груди. Горячая струя брызнула на кожу воина, но в хаосе происходящего он даже не понял, его ли это кровь или демона.

Терон развернулся и ударил второе существо ногой в грудь, потом воткнул паразоний – старинный греческий кинжал, унаследованный аргонавтом от отца – глубоко в бок чудовища. Весь клинок в тридцать сантиметром вошел в плоть демона, и он с воем рухнул, но Терон знал, что ни первый, ни второй его противники не умерли, а лишь слегка оглушены и через несколько секунд снова бросятся в атаку.

Однако у воина не оставалось времени прикончить этих двоих. Повернувшись к Акации, он увидел, что та спряталась за прилавком и швыряла книги и канцелярские принадлежности в третьего демона, наступавшего на нее. Как будто это могло остановить монстра. Когда такая тактика не сработала, хозяйка магазина вскочила и, сорвав огнетушитель со стены, направила его на тварь и включила на полную мощность.

Ослепленный на время потоком белой пены, демон с ревом снова бросился в атаку. Терон добежал до прилавка как раз, когда Акация подняла канистру и впечатала демона в висок. Забравшись на прилавок, Кейси снова ударила зверя, на этот раз сверху, постаравшись приложить его посильнее.

Чудовище рухнуло. Терон вытащил свой клинок, и тут же получил удар сзади по почкам от вновь поднявшегося одного из двух противников.

Аргонавт развернулся, как раз, когда сверкнули когти, и резанул кинжалом по телу демона, но тот продолжал наступать: выше двух метров и весом в сто тридцать шесть кг. сплошных мышц. Позади себя Терон слышал, как Акация старалась отбиться от своего противника огнетушителем, а судя по раздавшемуся от входа реву, третий монстр тоже пришел в себя.

Ската. У них огромные неприятности.

С двумя демонами аргонавт справился бы одной левой. Да и с тремя, будь он один. Но нужно еще защищать Акацию. И даже если ему удастся выбраться из этой передряги и сосредоточиться, чтобы открыть портал, Кейси должна пойти с ним добровольно. Она – человек, и Терон не мог силой заставить ее перейти в Арголею.

Учитывая ее нынешнее истеричное состояние, ничего не выйдет. Значит, они в полной заднице.

Демон бросил аргонавта на землю и навалился сверху. Терон ударил его головой и сбросил с себя чудовище, словно то ничего не весило. Демон врезался в стеллаж, и книги дождем посыпались с полок прямо на монстра, но он кое-как поднялся и бросился в атаку, словно не почувствовав удара. Терон тоже вскочил и одним сильным движением руки с зажатым в ней клинком, прорезал плоть и кость. С отвратительным хрустом аргонавт отделил голову демона от тела, и та покатилась по залитому кровью ковру.

Ужасный рев раздался в магазине. Демон, которого Терон оставил в крови у двери, врезался в воина и подмял его под себя. Клинок вылетел из руки аргонавта и с лязгом ударился о прилавок. Вжимая Терона лицом в ковер, чудовище когтями кромсало куртку у него на спине.

Дерьмо. Вот теперь они точно попали.

Затем он услышал стук, свист, а потом почувствовал, как что-то теплое хлынуло на спину, а демон с громким воем рухнул с него прочь.

Терон в мгновение ока поднялся и увидел, что это Акация вонзила его кинжал в грудь чудовища.

Она выдернула клинок. Демон упал, отряхнулся и, похоже, попытался вновь собираться с силами.

Терон быстро забрал оружие у Акации и толкнул ее себе за спину. Краем глаза он увидел, как второй монстр, покрытый пеной, медленно поднимается на ноги.

– Назад!

– Вот дерьмо, – пробормотала Кейси.

Терон пригнулся в боевой стойке и бросился на первую тварь, чувствуя, что вторая кружит поблизости, готовясь напасть на Акацию. У воина оставались доли секунды, чтобы решить, что делать дальше, и вдруг ход событий изменился.

Разбив витрину, в магазин влетел какой-то мужчина и напал на второго демона.

Послышался лязг оружия, щелканье зубов. Звук металла, разрезающего плоть и кости. Головы скатились с плеч, а потом остались лишь кровь, валяющиеся разрозненные части тела и усталость после битвы, которая закончилась так же быстро, как и началась.

Тяжело дыша и смутно видя что-либо сквозь, как он надеялся, пот, а не собственную кровь, Терон поднялся и посмотрел на вновь прибывшего – человека – но в то же время аргонавта.

В чем не было вообще никакого хренова смысла.

Незнакомец повернулся к Акации, которая как-то сумела вновь забраться на прилавок.

– Кейси, спускайся.

– О, боже мой, Ник. Иисусе, какого хрена…?

Блондин подхватил ее своими большими руками с прилавка прежде, чем Терон успел его остановить, поставил на ноги посреди магазина и крепко сжал ее за плечи.

– Передохни немного, Кейси, скоро появятся еще.

– Еще? Что ты?..

Затем, будто вспомнив, что они не одни, она посмотрела на Терона. Понимание засветилось во взгляде Кейси. И впервые с их знакомства, воин заметил, что ее фиалковые глаза точь-в-точь, как у царя.

– Эти твари. Я видела их той ночью с тобой. Возле «Икс-Скрима», – заметила она.

Мужчина, которого Акация назвала Ником, резко поднял взгляд.

– Ты привел их сюда? К ней?

– Нет, – ответил Терон, убирая свое оружие обратно в ножны на спине. Что, теперь он – плохой парень? Да ни фига. – Меня послали защитить ее.

Ник нахмурился.

– Послали? Кто?

Терон помолчал в нерешительности, но понял, что раз этот парень знал о демонах, то ему уж точно известно остальное.

– Царь Леонидас.

О да, парень определенно как-то связан с Арголеей, однако вовсе не в восторге от этого, потому что при имени царя глаза незнакомца сверкнули, и он с такой силой стиснул зубы, что челюсть могла посоперничать твердостью со сталью.

Акация переводила взгляд с одного мужчины на другого, хмурясь и пытаясь понять смысл их разговора.

– Кто такой Леонидас? Что это за твари? И откуда они? Пожалуйста, объясните мне, что происходит.

В ее голосе опять послышались нотки надвигающейся истерики, и Терон осознал, что у него осталось лишь несколько секунд, чтобы увести ее отсюда и пройти через портал прежде, чем она перестанет его слушаться. Он протянул руку.

– Идем со мной, я тебе все расскажу.

Ник схватил Кейси за руку, до того как она успела ее поднять, и его янтарные глаза почернели.

– Она остается. Я точно знаю, кто ты такой, аргонавт, и если думаешь, что я позволю тебе ее увести, то ты сбрендил.

Терон почувствовал, как у границы города открылся портал, и понял, что через несколько минут их окружат новые демоны. И на этот раз им не выбраться из передряги так легко. Ник, вероятно, тоже это почувствовал, потому что крепче сжал руку Акации и поспешно спросил:

– У тебя есть спички?

Она озадаченно посмотрела на него.

– В ящике стола. А что?

Ник отпустил ее и обошел прилавок. Он перерыл все ящики, пока не нашел большую коробку, затем открыл буфет, покопался в содержимом и достал какую-то металлическую канистру.

– Оторви обложки от книг и брось их на тела.

– Подожди. Что оторвать от моих книг? Погоди секундочку.

Терону не пришлось переспрашивать, и у него не было времени для объяснений. Он бросился к ближайшему стенду с книгами в мягкой обложке и стал отрывать страницы, пока лежавшего неподалеку демона не накрыли горы бумаги. Ник делал тоже самое, а потом еще и полил жидкостью всю эту кучу.

Акация вытаращила глаза.

– Вы что творите? Вам придется заплатить. Вы не можете просто … Ой!

Она закричала и отпрыгнула прочь, когда тело чудовища загорелось. Ник поджег и второго демона, и третьего, затем бросил спички и бутылку со спиртным в огонь. Пламя перекинулось на пол и поднялось до потолка; дым быстро расползался вокруг, точно черная туча.