Джон Пил - Времяточец: Бытие

• Название: Времяточец: Бытие
• Автор: Джон Пил
• Издательство: Virgin Publishing
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1991
• ISBN: 0-426-20355-0

---

Озадаченный этим неожиданным поворотом, Доктор посмотрел на верховного жреца. Тот начал содрогаться и громко закричал. Затем в нём начал просыпаться его разум. Его взгляд остановился на Иштар, и он нахмурился. Впервые за несколько недель его ум полностью принадлежал ему, связь с Иштар пропала.

— Ты обманула меня, воспользовалась мной, — сказал он почти шёпотом.

— Да, — спокойно согласилась Иштар. — И от тебя всё ещё может быть польза, жрец.

Она отвернулась от него и направила лицо на Доктора.

— Его ум снова полностью принадлежит ему, пусть делает с ним что хочет. Я уже выпила из него все знания, которые были мне нужны. Но есть у него ещё один способ послужить мне, есть у него ещё кое-что, что мне нужно — его жизнь.

Она сжала свою металлическую руку в кулак.

Думузи почувствовал, как по коммуникационному модулю, который им так долго управлял, в него хлынул огонь. Закричав, он упал на колени и начал бить себя по вискам, пытаясь справиться с волнами боли, охватившими всё его тело. Он вскрикнул в последний раз, и его сознание растворилось, а тело осело на пол.

Доктор оторвал потрясённый взгляд от того, что только что было человеческим существом, и посмотрел на Иштар. На её лице было удовольствие, отражавшееся и на лице принцессы. Издав продолжительный блаженный вздох, металлическое лицо повернулось к Доктору.

— Какое наслаждение, — сказала она. — А какая вкуснятина!

— В этом не было необходимости, — ответил Доктор.

— Ещё как была, — сказала Иштар. — Это была демонстрация для всех остальных. И просто потому, что мне этого хотелось. Тут играет роль только моя воля, Доктор. Но хватит уже, — она поползла к нему. — Готовься, Доктор. Твой мозг следующий.

Её рука повернулась ладонью вверх, и из неё с жужжанием выдвинулся зонд, готовый поглотить его разум.

Тишину нарушил приглушённый взрыв.

20. Эйс на высоте

Храм задрожал; в покои Иштар посыпались пыль и камни.

Электроника на мгновение погасла, но затем снова включилась. Снаружи донёсся ещё один глухой взрыв.

Иштар повернула голову на звук.

— Что это было? — яростно прошипела она.

— Похоже на мою подругу, — ответил Доктор. — Только Эйс может озвучить такие тонкие полутона.

— Остановить их! — приказала Иштар страже. А посмотрев на Доктора, добавила: — Это в лучшем случае временная отсрочка.

— Чем богаты, тем и рады, — ответил он.

Он осматривал комнату, выискивая способ переломить ход их противостояния. Большинство стражей отправились встречать Эйс, остались только двое, которые держали Энкиду, и по одному на него, Эн-Гулу, и Аггу. Соотношение сил немного улучшилось.

Комнату сотряс ещё один взрыв. Стражи пошатнулись, и Энкиду воспользовался этим моментом. Быстрым броском он отправил одного из стражей на пол. Затем развернулся и вцепился пятернёй в лицо второго. Тот закричал, Энкиду выхватил у него меч, развернул его, и выпустил стражу кишки. Оттолкнув его тело в сторону, он набросился на стража, державшего Аггу.

— Недоучки! — закричала Иштар, отвлёкшись на мгновение на драку.

Её мысленный контроль над остальными стражами немного ослаб. Почувствовав, что державшая его рука немного расслабилась, Доктор сильно ударил зонтом своего стража по ступне.

Солдат вскрикнул, Доктор развернул зонт, подцепил его ручкой лодыжку солдата, и дёрнул. Стражник упал, и Доктор был свободен. Он бросился к компьютерам.

Энкиду попал в родную стихию. У стража, державшего Аггу, не было шансов противостоять ярости сражающегося неандертальского демона. Энкиду зарубил его, а его меч кинул Агге. Царь вопросительно посмотрел в его глаза.

— В данный момент, — сказал ему Энкиду, — у нас общий враг.

Кивнув, Агга присоединился к атаке на оставшихся стражей.

Видя, что её планы рушатся, Иштар оправила команду, чтобы пришли ещё солдаты. Это досадно, но ничего непоправимого. Стражи, может быть, и уязвимы к лезвию меча, но её металлическому телу это примитивное оружие не страшно. Обернувшись, она увидела, что Доктор возится у панелей управления. А вот это гораздо опаснее! Зашипев, она свернулась кольцом и прыгнула.

Доктор всё ещё пытался разобраться в инопланетном программировании, когда металлическая туша отбросила его в сторону. Хвост Иштар несколько раз обернулся вокруг него. Её лицо внезапно возникло у него перед носом и криво ему усмехнулось.

— Это была бессмысленная попытка, — прошептала она и начала затягивать кольца своего тела.

Доктор почувствовал, что это металлическое объятие сейчас раздавит его тело. Он отключил боль и начал отключать части своего сознания.

Внезапно запахло озоном, и на панели позади него раздался взрыв. По левой руке Иштар ударила молния, оставив струйку расплавленного металла. Впервые на лице Иштар появились неуверенность и боль.

— Отвали, сука! — крикнула Эйс, подражая Сигурни Уивер.

В руках у неё был пистолет, который она позаимствовала у не использовавшегося робота-стража. Она выстрелила ещё раз. Боясь, что рикошет от металлического тела может задеть Доктора, она целилась выше. Позади Иштар взорвалась ещё одна компьютерная панель, и во все стороны полетели платы и магнитные ленты.

— Нет, Эйс, не надо! — крикнул Доктор, освободившись из витков металла.

Разъярённая Иштар приготовилась прыгать на нового врага. Эйс опустилась на одно колено и снова прицелилась. У Доктора не оставалось иного выбора, кроме как воспользоваться своим зонтом. Он бросил его со всей силой.

Зонт ударил Эйс в живот, она вскрикнула и согнулась пополам. Пистолет покатился по полу. Иштар прыгнула на распростёртую Эйс, но Доктору удалось схватить свою спутницу за руку и оттащить в сторону.

— Ты зачем это сделал? — спросила Эйс, пытаясь восстановить дыхание. — Я могла её прикончить!

— Ты прикончила бы не только её, — сказал Доктор. Он указал на кобальтовую бомбу. — На фоне этого устройства атомные бомбы — хлопушки, и оно взорвётся, как только Иштар умрёт.

Сообразив, что она только что могла натворить, Эйс побледнела.

— Что же нам тогда делать? — спросила она.

— Думать!

* * *

Уршанаби снова сбросил высоту. В этот раз он отключил ограничивающее поле. Гильгамеш с радостным воем соскочил и, размахивая топором, побежал к солдатам. Топор прокладывал среди солдат кровавую дорогу. К военным песням Гильгамеша добавились крики раненых. Уршанаби летел дальше, вглубь храма. Эйс ушла вперёд без них, опасаясь за безопасность своего друга, повелителя времени.

Утнапиштим и Аврам летели следом на втором летающем скутере. Оба летающих аппарата ворвались сквозь огромную дверь в здание храма. Внутри был хаос. Жрецы и паства бросили совершать свои ритуалы и пытались найти где спрятаться. Стража Иштар, спеша в покои своей хозяйки, отпихивала в стороны всех, кто оказался у них на пути. Уршанаби, войдя в раж, что-то крикнул и направил свой скутер прямо на них. Солдаты разлетелись в стороны и многие уже не могли встать.

— Славная битва! — воскликнул Аврам, перекрикивая шум.

Утнапиштим фыркнул:

— И бессмысленная! Эти люди сражаются потому, что их принудили, а не потому, что это их битва. Но с Катакой всегда так было.

* * *

В своей святая святых Иштар вновь взяла ситуацию под контроль. Наконец-то её воинов накопилось достаточно, чтобы обуздать Энкиду. Его вынудили стать на колени и прижали к горлу меч. Агга, расправившись с одним из бывших своих верных воинов, развернулся, чтобы помочь своему временному союзнику.

Между ними стояла Нинани. Со злой ухмылкой она прыгнула на своего отца. Он понимал, что она одержима Иштар, но всё равно не мог ударить любимого ребёнка. Не имея возможности обороняться, он попятился назад, оступился, ударился головой о металлические корпуса приборов, и упал. Нинани вырвала из его ослабших рук меч и приставила к его сердцу.

— Слабость! — прошипела она. — Сострадание!

Но она не стала наносить удар. Агга, ещё не оправившийся после удара головой, просто смотрел на лицо, которое он когда-то любил.

Бой завершился. Иштар выползла из-за колонны и приблизилась к Доктору.

— Ты поступил разумно, остановив эту напавшую на меня девчонку, — сказала она ему, с ненавистью посмотрев на Эйс. — Но, как видишь, её тщетные попытки ничего тебе не дали.

— Отнюдь, — раздался позади неё голос Утнапиштима. — Она выиграла нам время.

Иштар зашипела от ярости, увидев своего старого врага, а с ним Уршанаби и Аврама. Утнапиштим пошёл к компьютерам.

— Остановись! — закричала Иштар. — У тебя ничего не выйдет!

Несмотря на слова, в её голосе была паника.

Утнапиштим вынул из кармана небольшое устройство. Это была плоская коробочка размером в несколько сантиметров. Спереди из неё торчали два зубца, похожие на мандибулы.