Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

• Название: Свобода, равенство, магия
• Автор: Мария Сакрытина
• Жанр: Фэнтези

В мире, где правят маги, а обычные люди - их рабы, канцлер борется за власть над королевой волшебников с Повелителем демонов. Оба, точно козырь, пытаются разыграть её брата - канцлер просто берёт его в плен, у Повелителя же получается лучше - он вручает юноше армию, чтобы выступить против магов. А на всякий случай хитрый демон находит идеальную для королевы пару, чтобы влюблённая волшебница больше не могла контролировать свои эмоции и, соответственно, магию. Вот только события разворачиваются не совсем по сценарию: "пара" руками и ногами сопротивляется, а королева не очень-то хочет играть по правилам.

---

Онред всегда считал причастность демонов к смерти Фарейты чистой воды профанацией. Иллариусу хотелось кого-то обвинить - он нашёл козла отпущения. Хорошо хоть не среди своих - обезумевший Повелитель мог без особого сожаления вырезать пол-Нуклия и радостно жить после этого.

Но что если Иллариус был не так уж не прав?

Среди демонов есть отличные умельцы находить пару - для людей, волшебников, да и самих демонов. Сводники... Найти "пару" для Иллариуса, а после - забрать? Король сходит с ума, согласен на всё, лишь бы его возлюбленную вернули. Согласен на всё... На всё...

Почему же не вернули?

Онред глубоко вдохнул. Аромат роз горчил.

Сиренити, никогда в жизни не смеющая подпустить хоть кого-то в своё сердце. Не доверяющая никому, даже себе... Маленькая ведьма, любящая только одного человека - брата. Ну, и совсем немного - своего консорта. Чуть-чуть, и то заставляла же себя, в угоду договору с демонами, заставляла полюбить - чтобы не так больно (волшебницам всегда в первый раз больно) было ложиться вместе в громадную королевскую постель...

И тут, словно из-под земли появляется этот человек, безродный мальчишка, ничтожество, раб - и у осторожной, до паранойи осторожной, оберегающий себя всеми мыслимыми щитами королевы отказывает самообладание. И чувство самосохранения. Защитные рефлексы, которые Онред вырабатывал у юной ученицы так долго, тоже отказывают - волшебница превращается в ведьму, страшную ведьму из сказок, которыми так любят пугать нуклийские матери своих детей...

И всё именно тогда, когда Повелительница уязвимей всего - под воздействием его, Онреда, заклинания.

А демоны вроде бы снова ни при чём. Только все же понимают, что механические игрушки достаются этому Лэйену не за красивые глаза, и поддерживает повстанцев Лион - понятно, зачем поддерживает, хочет отомстить Нуклию, ослабить, взять под своё влияние. Но Руадан должен же понимать, что только с помощью армии нуклийцев и мальчишки-щита всего этого не добиться... Должен и, конечно, понимает...

Бездна!

Онред отшвырнул смятый лепесток - тот грустной тряпочкой вернулся к канцлеру, зацепился за руку, словно прося о чём-то.

Звук гитары смолк.

Канцлер недоумённо оглянулся - Сиренити смотрела на него, по-прежнему бессмысленно. Но смотрела упор. Не мигая. Кукла.

- Моя милая девочка, - с нежностью выдохнул Онред, касаясь прохладной нежной щеки волшебницы. - Я помогу тебе, дорогая.

В конце концов, мальчишку, этого Рина, можно забрать себе. Можно - осторожно, не нападая, отдать Сиренити - пусть играет. Но так, чтобы влиять на эти игры мог только Онред. И никакие демоны... никогда...

Онред осторожно обнял ученицу - та не шелохнулась. Точно мёртвая.

Ну, ничего. Это пока.

А потом, имей Онред под рукой этого Рина... братом Сиренити тогда можно будет пожертвовать. Рин - всего лишь человек, не опасен, в отличие от Лэйена...

Улыбнувшись, Онред шепнул в тёмные волосы королевы:

- Всё будет хорошо, милая. Вот увидишь, всё будет хорошо.

Но убеждал он скорее себя, чем беспамятную ученицу.

***

Честно, я не знал, чего хочу больше - обматерить механиков, раздолбать кокпит или пойти и честно сказать Лэю, что я думаю про его план.

Проклятый робот, с которого розовая краска (чтоб её!) местами так и не смылась, продолжал скалиться мне в лицо очень живой, яркой тигриной мордами с клыками в полруки - и не включался, мерзавец! Ни в какую! Перезагрузка, да и просто безотказный раньше трёхэтажный разговор с чёртовой машиной больше не работали. Най с Кейтлин походили вокруг, кнопками пощёлкали - и руками развели. Чудесно! Робот лететь не хочет - где это видано?! Он, что, думает?! Машина с компьютером, демонская игрушка! Тьфу, повелительская, зря я так про демонов. Такую муру даже они не придумают. Знал же, знал, что в голове у королевы не всё радужно и солнечно, но чтобы это... этот... машина думать начала и отказываться выполнять приказы?!

Полный... и...!

В общем, мой робот, безотказно служивший всё это время, вдруг сломался. И не просто "вдруг", а перед самым наступлением. У меня и так нервы сдают, вот, уже даже на машине срываюсь, так ещё это. Блеск - робот не работает перед битвой, можно спокойно гроб готовить. Примета такая, ага. Ну, когда меч ломается, а потом кинжал и всё такое прочее.

Мне и так не нравилось всё это - весь Лэев план. И да, я уже сказал ему об этом - всё сказал. С первого раза он не понял. Может, пойти и попробовать - авось, со второго дойдёт?

Это ж надо так красиво придумать: себя, главного, отправить десантом в самую горячую точку! Да плевать я хотел на все его щиты, он же погибнет, это ж верная смерть, маги же не идиоты. Ну, многие. Канцлер так уж точно не идиот. Наверняка ловушка - а если Лэя даже не убьют, просто в плен возьмут - нам не жить. Всем, полностью, независимо от того, удержит ли Ирдан левый фланг. Нет, я умирать не боюсь, но так глупо?!

Лэй ничего не слышит. Никакие доводы. И вообще он тут главный. Чудно! Главный - переклинило его после того медальона-"ключа", что ли?

Может, Повелительница и его околдовать умудрилась? Я вот последнее время постоянно сны с её участием наблюдаю, и тот, где танцевали, ещё самым целомудренным был. Р-р-растерзал бы, заразу.

А ещё периодически, призраком, появляется сероглазая девочка и, качественно давя на жалость, зовёт: "Где мой брат?".

Если из-за неё Лэй умрёт - убью мерзавку!

Фаворита нашла, ага...

Если бы Сиренити (ненавижу это имя!) или хоть Лэй меня услышали...

Я последний раз долбанул кулаком по сенсорной панели и открыл кабину.

Пошло оно всё! Завтра с Лэем полечу, неважно, что он там думает, но пусть только попробует рискнуть ради нас, глупец. На себе вытащу, но живым!

Так-то вот.

***

Шери беспомощно улыбается, держа в руках цветок - маленький бутон голубой лилии. В громадных серых глазах светится недоверие и благодарность. А ещё вопрос: "Зачем?".

Я стою и ухмыляюсь, как дурак.

Как, как я раньше мог её ненавидеть? Пусть девчонка-приблуда, неумеха, слабая и трусливая (пауков боится!), пусть от ненавистной мачехи. Но...

Ворох взметнувшихся чёрных платьев, сладковатый девчоночий запах и мягкие, тёплые губы около моей щеки.

Почему так бешено бьётся сердце?

...- Господин Лэйен! Господин! Господин Лэйен!

Я с трудом открыл слезящиеся, словно песком засыпанные глаза. Прохрипел:

- Ну, что ещё?

Караульный. Всего лишь. Было б что серьёзное, Рин или Ирдан бы примчались - наши комнаты рядом.

Какого, в бездну пропадом, посреди ночи?!

- Господин... там, - замямлил караульный, - леди... Повелительница Тэра и Рэста казнить приказала!

Твою ...!

Объявилась, значит, кукла!

***

Руадан, как обычно устроившись в кресле, смотрел глазами мальчишки, Рина, на казнь по-нуклийски.

Собственно, разбудило его как раз настойчивое пищание "маячка" - тот хорошо реагировал на скачки эмоций паренька. А Руадана очень интересовали его эмоции.

Мальчишка злится. Растерян, обижен и чувствует себя преданным. С чего бы это? Разве куколка ему что-то обещала, вроде: никогда больше не трону нуклийцев? Нет. Чего он завёлся?

Впрочем, это сейчас Руадана волновало очень слабо. Гораздо интереснее оказалось наблюдать за Сиренити.

Перед помостом, на главной площади городка во владениях Оранжевого лорда, королева сидела на высоком троне. Прямо сидела, слишком даже прямо. Как неживая.

Вокруг крутились волшебники, Онред, конечно, и остальные советники. На помосте развлекались маги-палачи, мучая двоих Лэеновых лазутчиков. Колесование, четвертование, магическое проникновение, выворачивание, тяга... Чисто нуклийские развлечения. Ничего интересного. У Руадана действительно не было никакого желания наблюдать за еле-еле хрипящими, уже почти и неживыми кусками плоти, которые когда-то, кажется, были людьми.

А вот Сиренити - другое дело. Остановившийся взгляд и это равнодушие...

Руадан отлично знал: от подобных зрелищ куколку выворачивает. Ничего удивительного - природная целительница, да ещё и такая же природная эмпатка. В здравом уме и твёрдой памяти королева Средних миров никогда не стала бы наблюдать за подобным.

Руадан приник к экрану, вглядываясь в глаза волшебницы. Пустые, точно зеркало. Только отражают пытки - никаких чувств.

Руадан усмехнулся: уж насколько он был дилетантом в ментальной магии, но заклинание всё же узнал. Подавление личности, очень сильное. Девочка смотрит сейчас - и не видит. Мозг машинально фиксирует, откладывает в память, но управляет им не куколка, ниточки сейчас в руках другого.

Канцлер Онред, наклонившись, что-то зашептал на ухо неподвижной ученице.

А Сиренити подняла вдруг взгляд, уставившись прямо на Повелителя. Рудан неосознанно отпрянул, вжавшись в спинку кресла.