Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

• Название: Свобода, равенство, магия
• Автор: Мария Сакрытина
• Жанр: Фэнтези

В мире, где правят маги, а обычные люди - их рабы, канцлер борется за власть над королевой волшебников с Повелителем демонов. Оба, точно козырь, пытаются разыграть её брата - канцлер просто берёт его в плен, у Повелителя же получается лучше - он вручает юноше армию, чтобы выступить против магов. А на всякий случай хитрый демон находит идеальную для королевы пару, чтобы влюблённая волшебница больше не могла контролировать свои эмоции и, соответственно, магию. Вот только события разворачиваются не совсем по сценарию: "пара" руками и ногами сопротивляется, а королева не очень-то хочет играть по правилам.

---

Гадкий запах палёной плоти, ядовитого демонского газа и человеческих нечистот ударил топором по бедной моей, несчастной голове.

Боги, где я?

Открыть глаза оказалось так трудно... Веки, будто пришитые...

И ещё этот свет...

Как обычно в таких случаях, я доверилась слуху, а точнее музыке, угадывая в какофонии мелодии. Точнее, одну мелодию - смерти.

Что?..

Луг, когда-то зелёный и даже с цветочками, сейчас щедро политыми кровью. Рядом со мной скалится предсмертной гримасой человек, с нашивками гвардейца Синего лорда. Над ним щедро вьются мухи...

Вспаханный луг. То там, то здесь - неповоротливые громадины боевых роботов, разной степени разрушенности. Точно громадные насекомые - кучи железа посреди человеческих тел.

Откуда? Повстанцы захватили дворец, как и предсказывал Онред? Меня бы они уж точно в живых не оставили. Или...

Я оглянулась. Нет, не дворец. Похоже на окрестности Лэстки, город, вон, не тронутый. И щит над ним ещё мерцает.

Мой щит.

Мой?

Под ноги снова что-то угодило - я рухнула, чудом не упав на чей-то труп. Спину прошило болью - да вообще всё тело ныло, словно на мне пахали год с лишним, а то и столетия.

И я слишком хорошо понимала, что всё это значит.

Магическое истощение. Я колдовала слишком много, чтобы тело справилось без труда. Теперь надо отдыхать, набираться сил - с неделю.

Я? Колдовала?

Стоило закрыть глаза и сознание тут же услужливо предоставило картинки - корчащиеся тела на верёвках над помостом, Онред, в чём-то меня убеждающий, золотое сияние - много золотого сияния - радость и жажда убивать, будто и не моя. Рин, почему-то управляющий остатками робота. Кровь у него на щеках и груди, ярко сверкающий амулет Единорога.

"Тварь! Сдохни!"

Я содрогнулась, рывком потянулась, открыла глаза и уставилась на правую руку. Шрамы - подарок Иллариуса. Проявляются только если колдовать слишком много, когда энергия уже на пределе.

Значит, всё это был не сон...

Значит...

Я... Это... Была я?

Окровавленный луг, трупы, искорёженные машины...

Я?!

***

Девчонка, в лохмотьях когда-то роскошной одежды, сидела за дальним столом раз за разом опустошала стакан, снова и снова подливая в него дешёвого пойла из стоящего тут же кувшина.

Руадан, в этот момент потягивающий коктейль в Лионе, только усмехнулся.

Девочка пришла в себя - магии почти не осталось. И тут же кинулась выпивать - в соседний с Нуклием мир.

Что же Онред не следит за своей подопечной?

Несколько раз к девчонке подкатывали, пытаясь "снять". Сиренити отмахивалась - её амулеты ещё действовали. Вот если бы они и мозгов хозяйке добавили!

Остатки пойла растеклись по столу. Королева Средних миров, не обращая внимания, что скорее раздета, чем одета, опустила голову, откинулась на хлипкую спинку стула и часто-часто заморгала.

И на привычный уже вопрос: "Красавица не хочет прогуляться?" только скрестила грязные пальчики в неприличном жесте.

Маленькая, неосмотрительная дурочка.

***

В голове всё красиво переворачивалось и, кажется, побулькивало.

Какие в... и... проблемы! У меня их нет!

У меня ничего больше нет...

Пустой стакан упал на пол, покатился под стол. Я потянулась за ним...

Чьи-то когтистые руки легли на плечи, горячее дыхание обожгло шею. Я медленно повернула голову и уставилась прямо в алые глаза с вытянутыми зрачками. Демон рывком поднял меня на ноги и широко улыбнулся, сверкнув клыками.

- Ну, здравствуй, Повелительница!

Бессильно обвиснув в его не в меру крепких объятьях, я чувствовала, как уплывает сознание, а голос доносится словно бы издалека:

- Вы же окажете мне честь позволить сопровождать Вас в маленькое и весьма интересное путешествие?

- От-ка-жу, - пробормотала я.

Но, кажется, меня уже никто не слышал.

***

Соломинка поворачивалась в бокале, лёд таял, а Руадан, ошалев от такой наглости, глядел, как Таалий - его подопечный, демон! - выкатывает из плаща перед остолбеневшим Лэйеном охмелевшую Сиренити. Куколка, не просыпаясь, раскинулась на ковре и у камина - только что не похрапывая.

У обычно спокойного, как террийский удав, Лэйена нервно дёргалось левое веко...

Руадан потянулся за бокалом, откинул соломинку и фыркнул.

Значит, королева Средних миров оказалась фактически у повстанцев в плену. Мда, красиво, наверное, вытянется физиономия у Онреда при этой вести...

А что? Мальчишка Лэй с сестрой худо-бедно, может, и совладает.

А ну как оно и к лучшему?

Повелитель поднял бокал, точно салютуя.

Мда, пожалуй, к лучшему.

Посмотрим, что будет дальше.

...А Королева Средних миров, если бы очнулась, с удивлением узнала, как высоко её ценят повстанцы.

Но она не очнулась.

Глава 13.

Королева Средних миров, могущественная Повелительница, сильнейшая ведьма Нуклия оказалась совсем ещё девчонкой. Младше меня, как я и предполагал. Впрочем, оценивать возраст магов сложно. Но ни хрупкая фигурка, ни бледное лицо, ни разметавшиеся по подушкам дивана длинные тёмные волосы не казались мороком.

Девочка, куколка Руадана и канцлера Онреда.

Соплячка, из-за которой я чуть не потерял всех своих людей. И Рина. Девчонка, не так давно со звериной улыбкой наблюдавшая, как умирают мои подчинённые.

Ведьмочка, которой дали слишком много силы, но, к сожалению, забыли про ум. Хотя, может, и к счастью. Вряд ли мне удалось бы так легко её заполучить, будь она умнее. Надо же - сразу после такого глобального заклинания, которое даже в Нуклие мага вымотает, отправиться в миры напиваться. Она серьёзно надеялась, что всё обойдётся?

Куколка. Куколка и есть, Руадан прав, действительно похожа - сейчас на красивый сломанный манекен.

Чуть не убила меня три дня назад...

- Дрянь! - высказался Най, шагнув к волшебнице. - Лэй, представь, из-за этой вот... этой нас с Кейт отправили в миры умирать.

- Не только тебя, - добавил сидящий рядом Ирдан. - Господин Лэйен, что мы с ней будем делать?

- Он прав, - заметила гарпией вперившаяся в Повелительницу Кейтлин. - Казнить её нельзя, я слышала, Повелителей, - она поморщилась, - так просто не убить.

- Ну, это мы все слышали, - хмыкнул Ирдан.

Кейтлин досадливо махнула рукой.

- ... а оставлять её так, - продолжила девушка, - в плену - ведьму, которая, только сил наберётся, радостно превратит нас в зайчиков и птичек?

- На ней ошейник, - вставил Най, голодным волком кружа вокруг королевы.

- Братишка, ты серьёзно думаешь, что её это остановит? - фыркнула Кейтлин. - Полоска кожи? Не смеши меня. Рано или поздно - и хорошо, если поздно - она до нас доберётся. Мы взяли в дом тигра, Лэй, к тому же его сородичи уже заглядывают нам в окна. Что на этот раз придумает канцлер?

Я усмехнулся. Да уж, Онред не обрадуется. Мы поймали с десяток его разведчиков за эти дни. Королеву искали - и искали у нас. Забавно, уж не демоны ли настучали?

- Значит, приручим тигра, - улыбнулся я. - Поверь, здесь и в ошейнике он мне нравится больше, чем на свободе.

Лоб девушки прорезала морщинка, Кейтлин воздохнула, открыла, было, рот, собираясь возразить. И тут с дивана донеслось:

- Лапы убери, быдло! - усталым, но очень, очень злым голосом.

Хрустнуло, ахнуло - Най отскочил к стене, прижимая правую руку к груди.

- Ещё раз тронешь - сломаю, - спокойно предупредила волшебница, приподнимаясь на локтях. Отбросила мешающие, спутанные волосы и недоумённо уставилась на нас.

- Сломаешь, значит, - в гулкой тишине прошипел Най, подступая к дивану. Сиренити резко повернулась к нему. - Я тебе знаешь что сломаю?!

Ровно секунду спустя я с некоторым изумлением убедился, что куколку-королеву учили не только колдовать - навыки самообороны она, кажется, тоже знает прекрасно. По крайней мере, оттащить её от Ная даже Ирдану удалось не сразу. А так, колошматила она нашего техника очень даже сноровисто. Как там Рин говорит: болевой захват - и головой о ближайший твёрдый предмет?

Кейтлин кинулась к брату, Ирдан, ни мало не смущаясь, держа волшебницу за волосы, занёс руку, явно собираясь заехать ей для вящего спокойствия.

- Хватит! - рявкнул я, вставая. - Успокоились!

Кейтлин придерживала Ная - тот как-то странно затих. Без сознания? Что ж, ему не помешает, будет в следующий раз осторожнее.

Ирдан отпустил волшебницу, та отскочила на шаг и уставилась на меня, щурясь. Интересно, чем демоны её опоили, прежде чем к нам привезли? Они, конечно, уверяли, что это неопасно... Ну да они в любом случае уверяют.

Сиренити, исподлобья пытаясь изучать меня, шагнула вперёд, зачем-то протянула руку - и взвыла, согнувшись. Схватилась за ошейник, сжала его изящными маленькими пальчиками...

Най мог бы считать себя отомщённым. Ведьма каталась по полу, судорожно пытаясь сорвать артефакт, вопила - я чуть не оглох, честно, - выгибалась, до крови сначала кусала губы, потом - руки.