Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

• Название: Свобода, равенство, магия
• Автор: Мария Сакрытина
• Жанр: Фэнтези

В мире, где правят маги, а обычные люди - их рабы, канцлер борется за власть над королевой волшебников с Повелителем демонов. Оба, точно козырь, пытаются разыграть её брата - канцлер просто берёт его в плен, у Повелителя же получается лучше - он вручает юноше армию, чтобы выступить против магов. А на всякий случай хитрый демон находит идеальную для королевы пару, чтобы влюблённая волшебница больше не могла контролировать свои эмоции и, соответственно, магию. Вот только события разворачиваются не совсем по сценарию: "пара" руками и ногами сопротивляется, а королева не очень-то хочет играть по правилам.

---

Приветливо распахнутые ворота стали последней каплей.

Я сам себя чувствовал мальчишкой - ребёнком, которому вот-вот начнёт сниться очередной кошмар. Малышу страшно, он спешит проснуться, вскрикивает...

- Ирдан, давай вернёмся!

Бывший королевский гвардеец удивлённо посмотрел на меня.

- Рин? В чём дело? Это всего лишь заброшенный дворец, - помолчал чуток, разглядывая меня. И тише добавил. - Ты же сам хотел пойти.

Я сглотнул. Открыл рот...

И увидел на ближайшей башенке... женщину. Красивую настолько, что дыхание перехватило. Тоненькую, хрупкую. В длинном простеньком синем платье, тёмном, почти чёрном плаще, развевающемся на ветру...

Женщина держалась за шпиль и смотрела куда-то вверх. Лунные лучи очень странно обволакивали её... или пронзали.

А потом она глянула на меня. Золотыми (я видел, видел!) безумными глазами.

- Рин? Что там? - напряжённо поинтересовался Ирдан, глядя прямо на женщину. - Что-то на башне?

- Ты... её... не видишь? - выдавил я.

А женщина оскалилась, сверкнув звериными клычками.

- Кого? - ахнул Ирдан, переводя взгляд на меня. - Рин?

- Мерзавка! - прошипел я сквозь зубы, хватая Ирдана за руку. - Идём!

И сам потащил его к воротам.

Не хватало ещё, чтобы из-за этой... из-за этой ведьмы у меня помутился рассудок! С меня довольно странных снов с её участием и прочей гадости. Всё! Мной она управлять не будет!

А женщина-с-башенки пристально смотрела нам вслед и хищно улыбалась.

***

Мне полегчало сразу, как оказалась в Средних мирах. Словно пелена с глаз упала - ну, как если носишь цветную вуаль, краски слегка тускнеют. А тут её не стало.

Ну, почти. Где-то у себя в голове я чувствовала что-то... что-то... Постоянное напряжение, словно вот она - грань, за которой, разинув пасть и плотоядно сверкая глазами, меня дожидается безумие золотисто-волшебного цвета. И сколько ни беги, всё равно оказываешься у этой грани, черты, кромки...

Я старательно об этом не думала.

Я веселилась: мы с Руаданом упоённо делили власть над миром, передвигая местных королей, словно фигуры в шахматах. Я даже пару раз становилась чьей-то любовницей и советчицей. Добившись в итоге пата на воображаемой доске и я, и Повелитель оставили несчастный мир в покое. Кровавая череда междоусобиц, воин и переворотов... Бездна, с каких пор я научилась смотреть на всё это, словно сквозь стекло? Словно в волшебном зеркале: сама же делаю, но меня это будто не касается. Бывший "возлюбленный" бросается на меч, его лагерь захватывают солдаты Руадана... а мне всё равно. Вот Повелитель получает от этого удовольствие. Хотя именно он учил меня основным правилам, четырём "не" поведения в мирах для таких, как мы. Не заводи друзей, не влюбляйся, не сочувствуй, не вмешивайся. Потому я спокойно смотрела на обмякшее, окровавленное тело на полу шатра и так же спокойно сдалась солдатам Повелителя - чтобы потом завербовать их себе.

Миры давно стали для меня шахматной доской, игрушкой. Начни я воспринимать то, что там происходит всерьёз... я вряд ли смогла бы даже просто двинуться с места, не то что ворочать армиями и интриговать.

Вот в Нуклие никогда так не получалось...

На обратном пути я заглянула к Диану. Мы всё-таки не очень хорошо расстались, мне хотелось извиниться.

Желание благополучно испарилось, стоило столкнуться с этой его пассией, Оливией. А потом и с самим Дианом, вместо приветствия потребовавшим этой Ли-и-иви помочь. Бедняжке не удавалось подписать договор на выгодных условиях с соседним государством людей. Над бедняжкой издевалась тамошняя принцесса и хихикал двор.

Двор лихорадило неделю - кошмары, недомогание, усталость, снова кошмары. Принцессу я на балу полила вином. Забавно она смотрелась в испачканном платье и со сбившейся причёской.

Её папочку я банально заколдовала. Не хотелось мучиться, не хотелось зря тратить время.

Перед Дианом так и не извинилась. Куда там - напоследок мы вдрызг разругались, мои апартаменты в очередной раз сгорели, я под шумок улизнула. Ну не получается у нас быть нормальной семьёй, ну никак.

Ну и... демон с ним!

Домой, в Нуклий вернулась вечером, практически ночью. Удобно - не нужно слушать жалобы Идущих, спешить на совещание или отчитываться перед Онредом. Я просто сидела перед магическим зеркалом, поглядывала на Лион и наслаждалась бокальчиком золотистого игристого.

Пока трансляция лионских гонок не прервалась.

Я потянула, было, руку за шкатулкой с хрусталём - у моего зеркала бывает: куски отваливаются, рамка плавится, магия сбоит. Вставишь новый хрусталик - и нет проблем!

На это раз проблема оказалась куда прозаичней: какие-то два кретина решили в очередной раз ограбить Дворец Повелителей. Я закрыла шкатулку, сделала ещё глоток, вглядываясь в зеркало. А что, зрелище обещает быть поинтересней пресловутых гонок (что я там не видела... пятидесятый раз-то).

А потом изображение приблизилось. Я сначала подумала, что ошиблась: последнее время мне в каждом юноше видится мой бывший пленник.

Ах если бы.

Одним из этих кретинов действительно был Рин.

***

Нет, ворота не захлопнулись у нас за спинами. И лучи по-прежнему пронзали стены, так что тени метались, словно ужаленные, постоянно наскакивая друг на друга. Луна ведь то и дело скрывалась за облаками.

И тишина такая, что аж в ушах звенело.

Холл... Парадная лестница. Парадный портрет - как и должно быть.

Парадный портрет Повелительницы. Живой. Движущийся.

В тяжёлом, вычурном платье, обвешанная драгоценностями, как праздничное дерево, с тем самым Венцом на голове, который мы невесть где будем сейчас искать, Сиренити смотрела на меня и в её глазах (обычных, серых) застыла трогательная, почти детская обида. Искренняя. Волшебница будто спрашивала: за что? за что со мной так?

Она поправила упавшую на грудь прядь и поудобнее перехватила колдовской жезл, опираясь о раму. Проводила нас грустным взглядом. И со вздохом - я заметил, как шевельнулись губы - села на трон.

Мы отправились дальше.

- Венец должен храниться где-то в королевских покоях, - тихо произнёс Ирдан и его голос гулким эхом прокатился по коридору.

Я удивлённо покосился на спутника. Тот ухмыльнулся.

- Королевский дворец во владениях Синего лорда по планировке должен напоминать истинный Дворец Повелителей. По крайней мере, так я слышал.

Угу. До этих королевских покоев нам ещё топать и топать.

Я как раз собирался сказать это вслух, когда у нас за спиной раздался отчаянный, определённо женский крик. И сразу за этим безумный хохот.

Мы метнулись к стене, в тень - очень вовремя. Мимо по коридору как раз пронёсся высокий худющий старик в парчовых одеждах. Безудержно смеясь и пытаясь что-то выговорить сквозь хохот, он тащил за длинные тёмные волосы девчонку - полуголую, израненную, в лохмотьях. Девчонка отчаянно вопила.

Я глянул на Ирдана. Бледный, тот смотрел вслед удаляющейся парочки. И да, он их явно видел.

- Что это было?! - выдохнул он, хватаясь за рукоять меча.

Я тяжело выдохнул.

-Не знаю. Но они ушли - пойдём и мы дальше.

Ирдан кивнул.

Недалеко мы ушли.

- Зря вы здесь оказались, - произнёс приятный мужской голос за спиной.

Ирдан с криком (и выхваченным из ножен мечом) крутанулся на каблуках. Клинок упёрся в грудь высокому худощавому юноше с равнодушными, как у заядлого маньяка, глазами.

- Очень зря, - повторил юноша. - Уходите, пока можете.

И, как истинный волшебник, спокойно растаял в воздухе.

Мы рванули вперёд, как умалишённые. Мелькали окошки, лестницы, коридоры... В какой-то анфиладе остановились - дух перевести...

- Помогите..., - обречённо прошептал голос. - Помогите...

Против воли, я поднял голову. И завороженно смотрел, как золотоволосая девочка в коротеньком платьице, со связанными за спиной руками, медленно приближается.

- Он хочет меня убить, - поделилась девочка, доверчиво глядя на меня. - Помоги мне, рыцарь...

Ирдан резко потянул меня в сторону - когтистая рука девочки с болтающимися обрывками верёвки схватила воздух.

Мы снова бежали, конечно же, давно сбившись с дороги. А вслед неслось:

- Ну пожалуйста! Помоги мне, рыцарь! Я не хочу умирать!

Тупик. И прямо на лестнице перекидываются костями двое - высокий франт и похожий на медведя, плечистый мужчина. Рядом с каждым, тяжело привалившись к стене, сидит труп. И во время каждого хода мужчины поворачиваются и, не глядя, отрывают что-то от тел - пальцы, ушные раковины, коленные чашечки...

- Смертные? - франт поднял голову, и приветливо улыбаясь, глянул на нас. - Присоединяйтесь.

Вцепившись в Ирдана, я обернулся...

- Привет, красавчик, - игриво улыбнулась рыжеволосая обнажённая женщина. - Ты устал и испуган, - её палец прошёлся по моей щеке. - Иди ко мне. Я помогу тебе расслабиться. Иди.