Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

• Название: Свобода, равенство, магия
• Автор: Мария Сакрытина
• Жанр: Фэнтези

В мире, где правят маги, а обычные люди - их рабы, канцлер борется за власть над королевой волшебников с Повелителем демонов. Оба, точно козырь, пытаются разыграть её брата - канцлер просто берёт его в плен, у Повелителя же получается лучше - он вручает юноше армию, чтобы выступить против магов. А на всякий случай хитрый демон находит идеальную для королевы пару, чтобы влюблённая волшебница больше не могла контролировать свои эмоции и, соответственно, магию. Вот только события разворачиваются не совсем по сценарию: "пара" руками и ногами сопротивляется, а королева не очень-то хочет играть по правилам.

---

А теперь ещё этот... принц! Да я его даже не знаю, с какой стати это навязчивое желание разукрасить ему физиономию во все цвета радуги?!

- А если честно, - опасливо высунувшись из кабины и отгородившись на всякий случай гаечным ключом, заявил Най. - Мне это очень не нравится. Консорта сюда будто бы подкинули, не находишь? Ну согласись, - убедившись, что я не собираюсь кидаться на него немедленно, Най вылез и уселся рядом на манипулятор, - так же не бывает: ехал эскорт с принцем-ехал и заехал прямо к нам. Ну, он о нас не знал - всё-таки демон, да и не частый гость в Нуклие. Но его эскорт не мог не знать!

Это, честно говоря, и меня беспокоило. И, судя по всему, Лэя: он усилил патруль и ввёл комендантский час. Мы все теперь находились в состоянии постоянной боевой готовности. А уж как стерегли того же принца!

Когда его уже заберут отсюда к чёртовой бабушке?!

С роботом мы засиделись до глубокой ночи. Сначала настраивали, потом проводили проверку оборудования. Потом ещё одну, контрольную. И ещё одну - самую контрольную.

Най подал блестящую идею: спать прямо тут. В принципе, на складе рядом должны были найтись палатки, плестись же по спальням не хотелось совершенно.

Палатку мы нашли. Даже, кажется, разложили.

И тут паскудно взвыла сирена.

***

У меня было стойкое и очень, очень навязчивое желание сверзиться на голову повстанцам, забрать Диана и доходчиво, совсем-совсем доходчиво объяснить этому... и..., что когда я приказываю меня, твою ж..., обычно слушаются! И если этот демон ещё хоть раз посмеет... только подумает... распну на кровати в стиле ню и отправлю Руадану наложным платежом, пусть повеселится. Хоть раз будет от этого золотоволосого, зеленоглазого ... ! какая-то польза!

Я даже портал чуть не "кинула" - Нуал удержал. На глазах у изумлённого гвардейца схватил за шкирку, протащил обалдевшую от такой наглости меня в ванную и несколько раз макнул головой в наполненный бассейн.

Подействовало. Рычать я, правда, не перестала, но уже могла слушать. Отпустив стопившихся в прихожей гвардейцев (поналезли! когда нужны - никто не придёт, сволочи!), мы с учеником устроили маленький военный совет. Нуалу удалось заинтересовать меня одной идейкой. Так что на три дня мы засели в лаборатории.

Периодически заглядывал Онред, сообщал, что они отправили повстанцам посланников, но пока ответа нет. Честно говоря, на Совет я и не надеялась. Так уж заведено, что если Повелительница слаба, долго она не живёт. Значит, Повелительниц должна быть сильной. И защищать то, что принадлежит ей. Так что предполагалось, что Диана я верну сама. Ну и отлично.

К концу третьего дня заклинание портала прошло все мыслимые и немыслимые опыты. Ставил его всё равно Нуал: я с порталами вообще-то не очень дружу... А вот отправилась по нему я, Нуал уверял: моя магия у повстанцев работает, чего не скажешь про остальных волшебников. Ладно, я оставила ученика следить, а сама - усталая, злая на весь мир и горящая жаждой справедливости - шагнула в красиво пылающую рамку.

Если что-то пойдёт не так, меня просто расплющит. Как говорится, чего не сделаешь ради спасения репутации и красивых глаз супруга...

... обалдевшее выражение в которых меня знатно позабавило, когда я вывалилась Диану на кровать.

- Ну здравствуйте, Ваше Высочество!

***

Либо у кого-то из демонов было схожее желание разукрасить красавчика-принца всеми цветами радуги, либо кто-то из магов постарался.

Дом, где Лэй поселил принца, пылал. Да что там! Ярко горел, как красивый факел. Ревело пламя, где-то внутри что-то ломалось и с треском обрушивалось, караул Его Высочества валялся за оградой (куда огонь отчего-то не сунулся) в невменяемом состоянии...

Рядом собралась целая толпа, но помогать принцу почему-то никто не спешил. Спустя мгновение я понял, почему.

Кто бы всё это ни сотворил, он ещё был там: в пламени то и дело различались гротескные фигуры драконов и грифонов, тоже огненные. И ещё что-то синее, отчего пламя шипело, но не отступало.

Толпа стояла, замерев, только вздыхала, когда огонь совсем уж расходился. И мы с Наем тоже замерли в этой толпе, зачарованно глядя на пламя, на силуэты, на синие всполохи... Пока растолкав людей, к дому не кинулся один человек - тень на фоне огня. Но я очень быстро понял, чья это тень. И сам не заметил, как бросился следом.

Лэй пинком распахнул калитку, прикрываясь рукавом, вбежал в сад. И замер. Здесь я его и нагнал, схватил, собираясь оттащить... но тоже не смог двинуться с места. От удивления, наверное.

Дыма здесь было не так уж много, хотя глаза слезились, конечно. Но не разобрать две фигурки - к тому же, не так далеко от нас - кружащие, покачивающиеся, то и дело швыряющиеся струями пламени - алым и голубым - не смог бы только слепой. Вокруг фигурок золотом переливался щит, и это напомнило что-то... Синхронно с моими мыслями засияла подвеска-единорог.

- Бездна! - выдохнул Лэй, не глядя на меня.

Фигурки приблизились. Шаг, ещё шаг к нам...

Бездна!

Его Высочество сейчас никто бы не назвал красавчиком. Огненный демон, яростный, разгневанный. Алые всполохи вились вокруг него, то и дело, принимая тот или иной образ и тут же возвращлись в первозданное состояние вновь. Да и весь он словно светился... Хвала богам, что я так и не решился разукрасить ему физиономию!

Зато фигурку напротив я узнал без труда: наклонившись вперёд, щеря клыки, Повелительница пылала золотом и то и дело пыталась опутать супруга голубыми нитями, не приносящими ему, почему-то никакого вреда. Но облик куколки таял на глазах - ещё несколько секунд и принцу придётся сражаться с озверевшей ведьмой, которая явно не собирается уступать.

Лэй дёрнулся, было, к сражающимся, но я успел схватить его за руку. В то же мгновение золотой купол заколебался: в милую семейную разборку Повелительницы и её супруга вклинилась ещё одна фигурка. Её, точнее его, я не знал, но, кажется, это очень храбрый маг. Не колеблясь ни секунды, неизвестный бросился к мечущей гром и молнии ведьме. Они вместе красиво свались на землю и кубарем покатились мимо нас к калитке. Над головами просвистела огненная струя. Хвала богам - последняя. Вообще-то не опасный (ладно-ладно, я понял, эта ведьма кого хочешь доведёт) огненный демон, наконец, выдохся и кулем рухнул на землю. К нему тут же торопливо кинулся Лэй.

На заднем плане красиво догорал особняк...

***

Диан, тяжело дыша, повис у меня на руках, всё ещё слабо светясь и слепо озираясь. В шагах двадцати от нас также тяжело дышала ведьма, пытаясь нашарить руку мага. Тот помог ей подняться и что-то зашептал на ухо. Волшебница болезненно поморщилась и вдруг выщерилась в нашу с хумарой сторону.

- Да чтоб ты сдох, демон! - и махнула рукой.

Слабенькая, но угрожающе шипящая молния врезалась в грудь подскочившему к нам Рину и растворилась в золотом сиянии амулета.

- Тварь! - сдавленно прошипела Повелительница, обмякая на руках мага.

Зато зашевелился хумара. Поднял голову, уставился на стоящего между нами и волшебниками Рина, заметил подвеску-единорога.

Перебранка грозила начаться по новой.

- Потаскушка, - выдохнул принц, так глядя на супругу, что если бы от взгляда горели, от ведьмы осталась бы тлеющая головёшка. - Дешёвая шлюха! Человек, ха-ха! - и, содрогаясь всем телом, разразился истерическим смехом.

Собравшаяся вокруг догорающего особняка толпа безмолвно внимала.

Повелительница рванулась, стряхнула с себя мага, налетела на Рина, забилась, крича:

- Да ты мизинца его не стоишь! Демон, мерз...

Звонкий звук пощёчины - и долгожданная тишина. Замерли все - зеваки, подбежавший к волшебнице маг, сама Сиренити, обвиснув на руках Рина, неверяще глядящая на него. Даже Диан затих, уставившись на этих двоих, как на чудо света.

Секунда... Брезгливо оттолкнув сжавшуюся волшебницу, и показательно вытерев руки о штаны, Рин повернулся к нам...

Ослепительно ярко сверкнуло. Взрывная волна отнесла нас к калитке, больно об неё ударив. И тут же глухая тишина панически завопила.

Закричали столпившиеся нуклийцы, невесть куда побежали, сталкиваясь, падая...

Нас этот хаос обходил стороной лишь по одной причине: золотой купол-щит королевы успешно распростёрся и над ней с магом, и над Рином, и даже надо мной с хумарой. Причём, похоже, абсолютно независимо от самой волшебницы, которая громадными от удивления глазами смотрела на ученика, беззвучно шевеля губами.

Очевидно наступление армии её же советников стало для королевы большой неожиданностью.

Снова вспыхнуло, громыхнуло. На нас это не отразилось, но площадь как-то в момент опустела.

Рин переглянулся со мной и кинулся к границе купола. Как оказалось, непроницаемой не только для людей снаружи.

Рывком обернувшись, Рин порычал: