Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

• Название: Свобода, равенство, магия
• Автор: Мария Сакрытина
• Жанр: Фэнтези

В мире, где правят маги, а обычные люди - их рабы, канцлер борется за власть над королевой волшебников с Повелителем демонов. Оба, точно козырь, пытаются разыграть её брата - канцлер просто берёт его в плен, у Повелителя же получается лучше - он вручает юноше армию, чтобы выступить против магов. А на всякий случай хитрый демон находит идеальную для королевы пару, чтобы влюблённая волшебница больше не могла контролировать свои эмоции и, соответственно, магию. Вот только события разворачиваются не совсем по сценарию: "пара" руками и ногами сопротивляется, а королева не очень-то хочет играть по правилам.

---

- А вам какая разница? - начиная злиться, рыкнул я. Нет, точно актриса. Королева - и не знает, чем подданные занимаются? Даже у марионетки есть глаза.

- Они умрут! - взвыла в ответ королева, снова кидаясь к перильцам.

- Пусть лучше от химер, чем от Вас, - вырвалось у меня.

Повелительница замерла, словно наткнувшись на чей-то щит. Мгновенно забыла про всех людей, "которые умрут", медленно обернулась и уставилась на меня.

Какое-то время казалось, она хочет меня ударить. Даже почудилось, что ощутил специфическое удушье, которым часто пользуются маги, выходя из себя.

И уж точно я не ожидал, что она рухнет на землю, прижимая руки к лицу и вздрагивая, словно от сдавленных рыданий.

А внизу уже и замолчали совсем...

***

Онред всегда говорил, что люди в Нуклие тупы, ничтожны и бесчувственны. Они похожи на кукол и годятся лишь на роль пустоголовой прислуги. Потому, объяснял наставник, в Нуклие и не родился ни один маг. Волшебство предполагает знание, постичь которое местные не в состоянии.

Конечно, Онред никогда не упоминал, что здесь в порядке вещей собственных слуг заколдовывать. Ему и не надо было - я и так знала. Не слепая же - во дворце ни одного человека без ментального заклятья нет. Раньше казалось - ну и что, они же всё равно глупы, а так мы просто задаём им программу. Ну, как демоны роботам.

Я считала, что и в других мирах так же. Люди неспособны дойти до того же уровня, что и волшебники, более того - они жестоки, они склонны скорее к проявлению инстинктов, чем к обдумыванию сложных ситуаций. А ещё они убивают. Себе подобных - да, но чаще - таких, как мы. Лучших.

Люди-изобретатели, люди-мудрецы казались исключением, только подтверждающим общее правило.

Долг быстро избавил от иллюзий. Долг и Руадан. В Лионе вовсю работают люди - и наравне с демонами. Не с Высшими, конечно, но всё же. Работающего наравне с магом нуклийца представить весьма сложно.

К тому же я с лихвой насмотрелась на харизматичных лидеров, блаженных и гениев, которые меняли историю своих миров - нечто, чем похвастаться мог не каждый волшебник.

Справедливости ради, кретинов и мерзавцев среди так называемых "избранных", с которыми мне приходилось работать по воле Долга, намного больше, но... Если посмотреть на моих лордов-советников, то понимаешь - иногда волшебники ещё хуже людей.

Но не хуже нуклийцев, конечно. Эти до сих пор в моём сознании оставались тупыми и безмозглыми. Хотя пленник, да и все повстанцы разом пошатнули эту идиллическую картину, но...

Но травить их, как зверей?!

Одна часть меня шептала: "Ну а кто же они, как ни звери? Ты же помнишь, что они делают с такими, как ты? Женщины, дети - без разницы". А вторая часть слышала их музыку, ощущала (проклятая эмпатия!) их боль. Они чувствовали, они боялись, они не хотели умирать.

А ещё там, внизу, среди жертв были и женщины, и дети.

Без разницы. Ага.

Боги, да мы вообще, чем-нибудь от них отличаемся?

Мысль ошеломила - в основном, тем, что она неизбежно за собой повлечёт, будь ответ отрицательным.

Я сразу резко и воочию представила, что будет, приди к власти повстанцы (невозможно - но вдруг?). Мы поменяемся ролями - и только?

И что я сама когда-то делала с такими вот якобы бесчувственными нуклийцами, когда проходила обучение у Онреда.

А ещё ярко вспомнился погибший брат. Он же тоже был человеком, и его точно так же, как этих, внизу, могли бросить на корм химерам, сделать ментальным рабом, зомбировать...

- Госпожа! Королева! - пробился сквозь мысли знакомый голос. - Да...! - непечатная фраза. - Очнёшься ты уже или...! - три непечатных фразы. - Сиренити, твою...! - непечатная фраза такой категории, что у меня бы уши в трубочку свернулись, если бы могли.

- Тебе не говорили, что ругаться при королеве чревато? - само собой вырвалось у меня... от удивления, наверное

Рядом шумно выдохнули - кажется, с облегчением.

- И вообще, помоги мне подняться! - потребовала я чуть дрожащим голосом. - Ну!

Наверное, мне протянули руку, но сквозь слёзы (когда это я успела разрыдаться?) ни черта не видно. Я в ответ слепо потыкала своей. В итоге повстанцу надоело ждать, он схватил меня за запястье и рывком поставил на ноги. Я пошатнулась, схватилась за первую попавшуюся опору - его плечи. Подняла голову и уткнулась в зелёные глаза.

Мне на полном серьёзе показалось, что я впервые увидела своего пленника. Раньше он казался мне упрямым глупцом, пусть и храбрым.

А сейчас я решила это проверить.

***

Ставшие, было, золотыми глаза уставились на меня, не мигая. Я опомниться не успел, как голову пронзила жуткая боль - ощущение такие, будто кто-то (и я даже подозреваю, кто), продирается сквозь меня, ввинчиваясь в мои воспоминания, в мои мысли... в самую мою суть. Перед глазами потемнело, звуки словно отрезало... на мгновение. Спустя буквально секунду - в таком состоянии, показавшуюся мне мало что не вечностью - я доподлинно узнал, что будет, если королева захочет меня ударить.

Золотой единорог на шее светился маленькой звездой... но не обжигал. А Повелительница со сдавленными стонами каталась по земле, обхватив голову руками.

Прекратилось всё так же быстро, как и началось. Свет погас, королева сначала затихла, потом вполне бодренько поднялась и, старательно ощупав виски пальцами, в никуда поинтересовалась:

- Да что ж сегодня за день такой?

Я промолчал, но про себя согласился. День и впрямь забавный.

Повелительница покачнулась, опёрлась об ограду и искоса глянула на меня.

Сейчас начнёт ведьмочка беситься... Больше ж гнев сорвать не на ком. Убить - не убьёт, конечно, покалечить тоже, судя по всему, не сможет. Значит, либо амулет снимет и так разберётся, либо... есть много способов испортить человеку жизнь. Без сомнения, уж королеве-то они точно знакомы.

- Рин? - я медленно обернулся, приготовившись. - А ты был здесь раньше?

- Э-э-э, - опешил я. - Ну... да...

- Чудесно, - улыбнулась Повелительница. - Тогда скажи, где тут можно напиться?

- Ну..., - на черта ей это?! Ни за что не поверю, что королева Средних миров, великая и могущественная Повелительница станет напиваться в кабаке. Да ещё и без видимого повода! - На главной площади...

Королева отпустила перильца, постояла, чуть шатаясь, потом снова покосилась на меня.

- Ну так веди.

***

Место, где одни пьют, может быть почти со сто процентной вероятностью ещё и местом, где другие поют.

Мне бы сейчас не помешало то и другое - мысли в порядок привести. Какофония в голове с трудом, но унялась, однако вычленить из неё какую-нибудь симпатичную мелодию и осчастливить ею мир хотелось нестерпимо.

Пленник... Рин посмотрел на меня, как на чокнутую дуру, но послушно пошёл впереди. Конечно, можно было бы всё ему объяснить, но вряд ли поймёт. Да и не за чем.

За секунду - ту секунду, что дал амулет (как я могла забыть про Единорога?!) я прочитала повстанца всего, словно раскрытую книгу.

Тупым он точно не был, как и бесчувственным. Такой же, как я, только без довеска в виде магии. И в сравнении с Рином куклой была скорее я.

Это ошеломило и причинило боль ничуть не меньшую, чем злосчастный амулет. У меня словно глаза открылись - резко и жестоко. На себя, на мир, на нуклийцев и магов... Словно опору из-под ног выдернули.

Ужасное чувство, к которому требовалось привыкнуть.

В нуклийских кабаках я не бывала, но по виду они ничем не отличались от таких же заведений в мирах. Разве что конкретно этот был чуть красивее. Одноэтажное здание, обнесённое не то деревянной террасой, не то намёком на балюстраду. Нормальные двери и не выбитые окна. С виду чистый. Даже конюшня имеется рядом.

Ну и вышибала, вперившийся в нас так, будто именно мы и именно ему задолжали как минимум половину его годового жалования.

- Кто такие? - буркнул он, оглядывая нас с ног до головы.

- Путешественники. Из Лииты, - быстро отозвался Рин, покосившись на меня. Я кивнула, подёрнула плечами и тут же ощутила приятную тяжесть гитары.

- У нас тут бродягам не место! - сообщил угрюмый вышибала, подозрительно следя за моими руками, любовно поглаживающими чехол за плечами.

Я вышла вперёд, обезоруживающе улыбнулась и кивком указала на спину.

- Менестрели мы.

- Менестрели? - подозрительно оживился вышибала. - Так заходите, давно вас ждём!

Я инстинктивно подобралась: последнее (да и предпоследнее, и пред-пред...) место, где меня так откровенно ждали, было отнюдь не приятным. И мне там совершенно не понравилось.

А Рин, словно так и надо, последовал за вышибалой. Ещё и оглянулся: чего застыла, мол?

Ну серьёзно, чего это я?

- Вот, милорды, певунья пришла, - отчитался вышибала перед группой людей, сходу обозначенных мной как волшебники. Только такие как я могут сидеть с подобными физиономиями в месте, где им явно не рады. Впрочем, может мне мерещится?