Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

• Название: Свобода, равенство, магия
• Автор: Мария Сакрытина
• Жанр: Фэнтези

В мире, где правят маги, а обычные люди - их рабы, канцлер борется за власть над королевой волшебников с Повелителем демонов. Оба, точно козырь, пытаются разыграть её брата - канцлер просто берёт его в плен, у Повелителя же получается лучше - он вручает юноше армию, чтобы выступить против магов. А на всякий случай хитрый демон находит идеальную для королевы пару, чтобы влюблённая волшебница больше не могла контролировать свои эмоции и, соответственно, магию. Вот только события разворачиваются не совсем по сценарию: "пара" руками и ногами сопротивляется, а королева не очень-то хочет играть по правилам.

---

Мордок усмехнулся и тут же поморщился. Входная дверь приветственно распахнулась и закрылась за его спиной. Привычно проверив охранные заклинания, волшебник, всё ещё насвистывая, направился к лестнице на второй этаж. Вот же привязалась музыка! А всё та девчонка-менестрель... И её... братец. Парень лгал, родственником брюнетке он никаким боком не приходился. Что ж... Мордок потёр руки, укутанные в перчатки из коричневой кожи - там, на кончиках пальцев ещё остались следы крови певуньи. Надо будет не забыть отправить проклятье и для наглеца-человека. Неужели он думал, что сможет безнаказанно перечить волшебнику? Да и "сестрёнку" его стоит забрать. Пусть поёт только для Мордока. Божественно ведь поёт, хоть, наверное, уже и не такая милашка, как раньше. Но голосу шрамы на щёчке не вредят, ведь так? Только сговорчивей делают...

В спальне Мордока царила привычная тишина и сумрак. Тщательно прикрыв за собой дверь и на всякий случай повесив дополнительные щиты, волшебник быстрым шагом подошёл к кровати - там как раз лежали свитки с заклинаниями, а среди них - и нужное проклятие. Сейчас девчонка-менестрель окажется у него, а её наглый защитник умрёт...

Заметив краем глаза движение, волшебник вздрогнул. В руке сам собой появился жезл. Мордок выпрямился и тут же уставился в серые, глубокие, блестящие в лунном свете глаза.

Девчонка-менестрель, словно призрак, сидела, закинув ногу на ногу, на его письменном столе. На розовых кукольных губках играла такая злая усмешка, что маг невольно вздрогнул и отпрянул. Не может... этого же не может быть! Наверняка чья-то иллюзия. Вот, и шрамов на лице нет...

- Привет, - оскалилась девочка, продолжая гипнотизировать Мордока тяжёлым, торжествующим взглядом. - Ждал меня?

Мордок выставил перед собой жезл, но видение и это оставило равнодушным.

- Ну а я всё равно пришла, - девочка соскочила со стола, оказавшись рядом с волшебником. Лёгкий жест - и жезл валяется в углу спальни, обречённо мигая красным навершием.

- Сейчас я покажу тебе, как это больно, когда бьют по лицу, - вкрадчиво произнесла девочка, размахиваясь.

Последнее, что запомнил маг, была злая усмешка молоденькой певуньи. И жестокие глаза, которые просто не могли принадлежать обычной "смертной", как и странный золотистый ободок вокруг их серой радужки...

***

У колдуна Мордока сегодня и впрямь был неудачный день.

Сначала волшебник застонал, даже, кажется, не приходя в себя. Болело всё, включая волосы. Особенно волосы. От лица, судя по ощущениям, осталось кровавое месиво, так изодранное когтями менестреля, что серебряным, на перчатке, осталось только завидовать.

Прибавить ко всему этому ещё и ощущение ледяной воды на свежих ранах - и получится вся полнота ощущений во всём её многообразии.

- Тай Мордорк, - словно сквозь туман звал чей-то вкрадчивый голос. - Колду-у-ун! Эге-е-ей! Ты меня слы-ы-ыши-и-ишь?

Модрок попытался кивнуть, потом ответить - вырвался нечленораздельный хрип.

Перед глазами тут же возник образ светловолосого мужчины в щегольском алом плаще. А оставшаяся в распоряжении магия просигнализировала: демон. Очень-очень сильный демон.

- Ну, я так понимаю, можно не представляться, - заметил светловолосый гость, правильно истолковав испуганный взгляд Мордока. - Давай так: я задаю парочку вопросов, ты честно пытаешься на них ответить, а потом я так же честно отправляю тебя в мир иной, причём совершенно безболезненно.

Протестующий хрип и бестолковое дёрганье стали ему ответом.

- Да ты просто не понимаешь своего счастья, - усмехнулся демон, склоняясь над магом. - Вот если я сейчас уйду... Ты будешь умирать долго, красочно и живописно. Сначала у тебя обуглится и слезет кожа...

Хрип сменил тональность на испуганный.

- Так это не я тебя, - пожал плечами светловолосый. - А вот кто, ты и поможешь мне выяснить. Хорошо?

Хрип стал согласным.

- Ну и ладненько, - улыбнулся демон. - Зна-а-ачит... Тут была девочка, да? Такая миленькая, хрупкая, худенькая с длинными тёмными волосами и огромными серыми глазами. На куколку похожая. Была? Была-а-а... Отлично. И это она тебя так разукрасила? И пообещала много всего интересного? Она-а-а. Причём совсем недавно. И исчезла... Значит, остатки портала у стены - её. Чудненько, милый.

Хрип на мгновение превратился в стон и резко стих.

- Ладно, если не она - извинюсь и буду искать дальше, - пробормотал Руадан, откладывая голову Мордока отдельно, а тело - отдельно. - Ну что, куколка, решила спрятаться? А вот и не вы-ы-ыйдет.

И, насвистывая ту же мелодию, что и несколько часов до этого несчастный волшебник, Повелитель демонов, легко перемахнул через подоконник, так же легко преодолел всю охрану поместья и, выйдя за околицу, направился в сторону Озёрного леса.

Всегда же приятно погулять ночью, подышать свежим воздухом... да?

Глава 7.

Против обыкновения, кабинет королевы не оказался пустым. Онред ошеломлённо остановился в дверях: странно, но ауры Повелительницы он до сих пор не чувствовал.

Однако Сиренити была здесь - со скучающим видом сидела за столом, тыкая миниатюрным, почти кукольным кинжальчиком во что-то, смутно напоминающее карту неизвестного Онреду мира.

- Ваше Величество? - поклонившись, насколько позволил почтенный возраст, позвал маг.

Сиренити подняла голову и тут же улыбнулась.

- Наставник! Ну что Вы, зачем этот церемониал? Прошу вас...

Онред выпрямился. Медленно подошёл к столу и устроился в кресле для посетителей, закинув ногу на ногу и положив на колени трость.

- Тебя в последнее так редко можно застать во дворце, Сиренити, - пожурил он, внимательно оглядывая смущённо потупившую взгляд волшебницу.

- Ох, Наставник, - вздохнула королева, вертя в руке кинжальчик. - Столько всего навалилось! У меня две войны и одна революция... и совершенно некому помочь. В один мир демоны вцепились, так, словно...

- Интересно, - перебил канцлер. - А ещё тебя последнее время видели в Нуклие.

Сиренити равнодушно пожала плечами.

- Пришлось к Источнику съездить, один из амулетов разрядился...

- В Силтее? - усмехнулся Онред. - Мне казалась, Истоник южнее.

- Силтее? - переспросила Повелительница, подбрасывая кинжал. - Это там, значит, меня портал выбросил? Вы знаете, Наставник, никак не могу научиться ставить порталы на более-менее близкое расстояние, а это так неудо...

- Дорогая, ну хватит, - отмахнулся Онред, поправляя съезжающую с колен трость. - Я просто хотел тебя предупредить: в Силтее нашли Идущего Таи Мордока Кенеши. Мёртвым.

Сирненити подняла голову и уставилась на канцлера.

- И что?

- На нём следы твоей магии, милая, - улыбнулся Онред. И тут же, пока волшебница ещё только открывала рот, чтобы возразить, добавил. - А теперь припомни-ка, дорогая, ты отрывала ему голову?

Сиренити запнулась, подавившись воздухом.

- Голову? К-к-какую? Я...

- Поверь, милая, мне всё равно, чем ты занималась в Силтее, - рассмеялся Онред. - Просто хочу, чтобы ты знала: тебя ищут не только лорды, но и кто-то из демонов. На трупе очень чёткий отпечаток сущности Повелителя.

- Повелителя? - ахнула Сиренити, побелев. - Н-н-но...

- А ещё надеюсь, - продолжил Онред, вставая, - что ты не забыла узнать у того мальчишки-повстанца, который исчез вместе с тобой, что-нибудь занимательное о восстании. Может, он даже вдохновит тебя заняться, наконец, этой проблемой.

Сиренити неожиданно улыбнулась.

- Вдохновит, Наставник. Весьма. Но благодарю за совет.

Онред наклонился, поймал взгляд Повелительницы. Что-то тут не так...

- Твои щиты изменились, - заметил канцлер, отворачиваясь и вставая.

- Правда? - делано удивилась королева. - А откуда Вы знаете, какими были прежние?

Онред снова улыбнулся.

- Ты моя ученица, дорогая. Не питай иллюзий: я знаю о тебе всё.

Голос Повелительницы остановил его уже у двери.

- Раз речь о щитах, я хотела бы попросить прощение: я была резка с Вами в прошлый раз. Больше подобное не повторится.

Онред закрыл глаза, тяжело вздохнул и бросил через плечо:

- Всё в порядке дорогая. Увы, молодые всегда горячи и поспешны.

- Вы правы, Наставник, - в голосе Сиренити слышалась улыбка. - Я постараюсь больше не совершать такой ошибки.

- Постарайся, дитя, постарайся, - под нос пробормотал Онред, выходя из кабинеты королевы.

Происходящее нравилось ему всё меньше. Кажется, приближался тот момент, когда королева неизбежно должна возомнить себя умнее и сильнее всех, и вот тут-то и пригодился бы её брат.

Онред не сомневался, что очень скоро он мальчишку вернёт. Руадан у себя в Лионе разыгрывает очередную партию, щепки летят, и этот Лэй обязательно присоединится к ним. Повелитель всегда избавляется от пешек, которые начинают ему мешать.