Мария Сакрытина - По ту сторону клетки [СИ]

• Название: По ту сторону клетки [СИ]
• Автор: Мария Сакрытина
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Принцесса альвов Мередвик страдает - некрасивая, а любви ну так хочется! И не какой-нибудь, а соседнего принца, который... ну просто ах, в общем. Проблему решает мама, причём весьма кардинально, и с некоторой долей юмора...

---

   Ночью он снова снился мне. Не таким, как я запомнила на балу - изящным, грациозным и галантным. И не таким, как вижу его теперь - осторожным и подозрительным. Нет, я видела Лэйтэя сосредоточенным и внимательным, а ещё - дивно красивым. Он тренировался с лэтойм, и тот порхал в его руках, как пушинка, как пёрышко. Такой опасный и такой послушный. И все движения напоминали дикий танец - свободный, смертельный, но очаровательный.

   И мне так хотелось увидеть, как Лэйтэй исполняет его наяву. Для меня.

   Мечты, крошка Мередвик, мечты...

   Утром, когда я принесла завтрак, в спальне принца не оказалось, а искать я не стала. Ведь не настолько же он глуп, чтобы уйти, да ещё и безоружным. Хотя... если и решил сбежать, скатертью дорожка. Я поставила поднос на столик и аккуратно закрыла за собой дверь.

   Хватит. Хватит с меня.

   На совещании мамочка объявила, что собирается устроить бал. Сегодня. В честь послов Повелительницы магов, которые, стоило внешнеполитической обстановки у нас стабилизироваться, явились чествовать победительницу. То есть заключать новый договор, конечно.

   Вот только бала мне для полного счастья не хватало!

   -Мередвик! - мамин голос прозвучал как гром среди ясного неба. Я обернулась, и она продолжила. - Как ты себя чувствуешь, дорогая? Уже лучше? - и словно в ответ на мой удивлённый взгляд, продолжила. - Леена сказала, ты вчера взяла у неё настойку илэйты.

   Ага. Проще сказать - пыталась стащить и попалась. Ну, мы же приличные альвы - взяла, так взяла.

   -Лучше, - улыбнулась я, пряча взгляд.

   Мама вздохнула.

   -Не делай так больше. И, конечно, это не моё дело, как ты относишься к своему питомцу, но... цветочек, мне бы хотелось, чтобы ты заботилась о нём... построже.

   Я замерла.

   -Мередвик, ты поняла?

   -Да, мам, - промямлила я. О да, поняла. И... это не твоё дело, мама!

   Сказать это вслух я бы никогда не осмелилась.

   -Ну, вот и хорошо, милая, - улыбнулась она. - Ах, да! Не забудь взять его на бал.

   Что?!

   -Теперь это новая мода - показывать своих питомцев, - усмехнулась мамочка. - Хвастаться ими. У тебя - самый лучший, милая, - её глаза просто лучились гордостью, так что возразить я не смогла.

   Сказала только:

   -Перед магами?

   -А что? - фыркнула мама, - пускай смотрят. Лишнее напоминание нашего могущества. К тому же, говорят, будет королева с братом. Хотела бы я на него посмотреть...

   Братом Повелительницы мама бредила давно - ещё бы, он обставил её в как минимум десятке внешнеполитических "конфликтов". Мама такое обычно не прощает, но тут пришлось смириться - братец сильнейшей из магов не тот, кого можно вот так просто посадить на цепь в клетке. Зато мама собиралась, видимо, приручить его по-своему. Лаской и нежностью, да-да.

   В общем, на меня у неё времени не останется - и чудесно. А Лэйтэя с собой не возьму. Он же меня потом с землёй сравняет! Или похуже чего...

   О, небо, будь ко мне милосердно!

4

 Сэйен тоже ждал предстоящий бал, хотя, как он подозревал, несколько по другим причинам, что королева. Всё просто: некоторые из магов согласились (пожалуй, мягко сказано, скорее Сэйен их заставил, но это мелочи, правда?) помочь с предстоящим переворотом. Пускай Виилла веселится: власть уплывает из её рук, исчезает, как вода. Королеву впору даже пожалеть, но сочувствие никогда не входило в список основных добродетелей Сэйена, а по сему... будет то, что будет.

   Отмечать удивительно удачный (то есть выгодный как для альвов, так и для магов... хотя для магов чуть менее выгодный) договор собрались с размахом. И королева решила всем показать своих новых зверюшек - пленных тэйийцев. Вся соль заключалась, конечно, в демонстрации тэйийского принца - единственного оставшегося в живых из правящей ветви этого клана. Но тут пришлось столкнуться с некоторыми трудностями. Это позабавило и удивило многих, но принцесса Мередвик неожиданно, как говорят маги, "встала в позу" - отказалась показывать своего питомца. Дошло совсем уж до необычного: королева сама официально приказала дочери привести Лэйтэя. Да, именно приказала - причём в весьма повышенных тонах, в покоях Мередвик, перед этим самым принцем. И даже распорядилась проверить - после, на балу - надела ли наследница на тэйийца ошейник, который она подарила дочери день назад. Мередвик, конечно, заливалась слезами, чуть в ноги матери не кидалась, но в Виилла была неумолима. Любит королева произвести впечатление - не отнимешь.

   Принцесса смирилась. Ей просто не оставили выбора.

   Да, Сэйен действительно ждал предстоящий бал с большим нетерпением!

   ***

   Видит небо, я не хотела этого. Я не хотела!

   -Я наконец понял вас, принцесса, - сказал он перед тем, как закрыть дверь у меня перед носом. - Вам просто нравится казаться доброй. Пряник же куда приятнее, чем кнут, не так ли? Что касается вашего настоящего лица... Я видел его сегодня. И если вас интересует моё мнение... Вы мне противны.

   Но... но я же не хотела! И конечно глупо теперь просить у него прощение. Я действительно виновата. Когда пришлось выбирать меж двух огней - Лэйтэй и мамочка, я выбрала маму, а не принца. Я так привыкла ей подчиняться... Но не получала я от всего этого удовольствия, нет! Разве он не видел, как мне плохо? Почему тогда так жесток? За что?!

   Хотя... чего я ожидала? Сама ведь кичилась тем, что не причиню ему вреда, что вовсе не такая, как остальные... ха! Стоило маме приказать - и я послушно согласилась надеть на него ошейник. Да, пусть Лэйтэй не сопротивлялся - я же видела, как ему больно. Его гордость умирала, когда мы стояли в дверях бальной залы, и я держала цепочку от его ошейника. И позже - в той зале, все смотрели, кажется, только нас - мамины придворные... тэйийские рабы... маги... Мама ещё тогда, ласково мне улыбнувшись и потрепав Лэйтэя по щеке, заявила что теперь она госпожа всех альвов, и что все кланы склонились перед ней - даже гордецы из Тэйи. Мне было больно тогда, ещё больнее вспоминать сейчас, что сама улыбалась вместе со всеми, теребя цепочку, а Лэйтэй молча стоял рядом, прямой, как струна, глядя прямо перед собой остановившимся взглядом. Маги поздравили нас, и мама осталась очень довольна: она произвела впечатление на давних соперников из Нуклия. И вовсю флиртовала с братом Повелительницы, которая по слухам, не смогла прибыть из-за каких-то проблем в Средних мирах.

   Да, я даже благодарна этому темноволосому хрупкому юноше, так похожему на свою сестру-королеву волшебников. Он будто бы невзначай каждый раз отвлекал маму от нас с Лэйтэем. А ещё он удивительно хорошо танцевал - для человека. С мамой. Наверное, она как-то заметила, что я тихо завидую, сидя у трона. Или просто по привычке - не знаю - но после одного тура она подошла к нам вместе с принцем Средних миров, и спросила, почему я не развлекаюсь. А после - выслушав сбивчивый ответ, улыбнулась и посоветовала - да, по тону это был совет, - потанцевать с Лэйтэем, которому "само небо велело быть моим кавалером".

   Я мало что запомнила из того танца. Только странно грустный и мягкий взгляд принца Средних миров, да музыку, вдруг ставшую грустной, почти тоскливой, с рыдающей надрывом скрипкой... Откуда у нас скрипка?.. И тепло рук Лэйтэя, когда он обнимал меня, в прочем не прижимая к себе, и его взгляд в сторону, не на меня... Скрипка тогда стонала особенно жалостливо, будто плача, может, даже обо мне.

   Это был мой единственный танец на этом балу, но его хватило с лихвой. И, небо, мне даже не удалось уйти пораньше, как обычно. Пришлось остаться до конца, слушать ещё одну проникновенную мамину речь. Я прогоняла про себя собственную, которую собиралась сказать Лэйтэю, когда вернёмся в покои. Но он даже рта раскрыть не дал. Терпеливо подождал, пока я сниму ошейник - и высказался сам.

   Небо, но я же не хотела! Всё должно быть не так, совсем не так!

   Лэйтэй, прости же меня... Пожалуйста... прости...

   ***

   Он не простил. Наутро, принеся завтрак, я нашла Лэйтэя в клетке. Открытой, конечно, замка-то не было - вчера выкинула. Но жест я оценила.

   Он не обернулся, пока я, захлебнувшись, первыми извинениями, висела в дверях. И тишина такая, если бы не стрекот крыльев, и вовсе бы зазвенела.

   Завтрак я оставила. Но позже, когда в полдень вновь наведалась в спальню, нашла его нетронутым.

   Лэйтэй по-прежнему сидел в клетке.

   А я... Я закрыла дверь в комнату и зарылась во внутриполитические дела.

   К вечеру отбыли волшебники, увезя с собой ещё один выгодный договор. Принц Средних миров Лэйен, прощаясь, поцеловал мне руку - не пальцы сжал, а коснулся губами - небо, какими мягкими! - запястья. И улыбнулся отчего-то печально, сказав напоследок "будьте счастливы, принцесса!".

   У меня на душе потеплело. Ненадолго - аккурат до визита в собственную спальню. Лэйтэй до еды так и не дотронулся.