Тимоти Зан - Верность

• Название: Верность
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Del Rey
• Жанр: Научная Фантастика

После ошеломляющих событий, запечатленных в «Новой надежде», новоиспеченным героям Восстания – начинающему джедаю Люку Скайуокеру, Хэну Соло – контрабандисту, вынуждено ставшему борцом за свободу – и принцессе Лее Органе, отважному лидеру, мстящему за уничтоженную планету – предстоит столкнуться с суровой реальностью разрушительного конфликта, в который они так смело окунулись. Взорвав «Звезду смерти», Альянс повстанцев нанес Империи решительный удар, но Палпатин и Дарт Вейдер представляют не меньшую опасность. Выстоят ли против них Скайуокер, Соло и принцесса? Люк талантлив и храбр, но он не умеет пользоваться мощью, которой обладает. Хэн испытывает сомнения относительно участия в чужой войне, и его упрямая натура становится еще одной обузой для Леи, которая пытается поддерживать Альянс на плаву.

В это же время Мара Джейд – ей всего восемнадцать лет, и до судьбоносной встречи с Люком еще далеко – служит своему хозяину в качестве Руки Императора – распутывает нити возможного заговора в Империи, которые могут привести ее к высокопоставленным лицам… при этом стараясь не попадаться на глаза Дарту Вейдеру. Но повстанцы могут оказаться не единственной проблемой Империи. Имперский штурмовик Дерик ЛаРон, чья вера в Империю поколеблена бессмысленным уничтожением Алдераана, совершает внезапный акт неповиновения, а затем вместе с четырьмя другими солдатами уходит в бега, чтобы скрыться от ярости своих хозяев…

---

– Но я ценю ваш дар, – заверила Лея. – А что до наших сословий, это не самое подходящее мерило для жизни разумных существ. Они ничего не говорят о верности или храбрости.

– У тебя странный образ мыслей. Но ты из внешнего мира. Ты думаешь не так, как адарийцы или мунгры.

– Наверное. Но я поняла, что стремление к свободе стирает все барьеры и преграды. Не только между разными людьми, но и между сословиями.

– Да, странный образ мыслей. Ты права: когда улицы наполнятся инопланетными солдатами, тебе будет лучше не высовываться.

– Скрываться под самым носом – так советовал друг, – согласилась Лея.

Разговор об обществе и сословиях для Викрии был неприятен, и она сменила тему. Но Лея заронила семена, которые могут ещё прорасти.

– Кроме того, – добавила принцесса, – я всё равно не могу уйти прямо сейчас.

– Почему?

Лея подняла поднос:

– У меня ещё два заказа.

* * *

Дизра пробежал последние двадцать метров до своего кабинета, рывком открыл дверь и включил связь.

– Говорит Дизра, – пропыхтел он в микрофон. – Каалдра?

– Наконец-то, – ответил тот. – Где тебя носило? Неважно. Откуда здесь все эти имперцы?

– Мы здесь ни при чём. Они ищут вожака Сопротивления, которого несколько дней назад видели в Макрине.

– Это проблема?

– Конечно, нет.

Дизра лихорадочно соображал. Связь по ГолоСети с Командором оборвалась, потом Дизра не смог связаться с базой «Кровавых шрамов» – управляющий подумал, что Каалдра погиб. Но оказывается, что пират опять перехитрил смерть.

Отсюда вытекали достаточно интересные возможности. У Дизры и так было всё необходимое, но присутствие Каалдры будет как никогда кстати. Остаётся только заманить его в ловушку.

– Ты уже на подлёте?

– Я направляюсь к космопорту Гринклиф, – ответил Каалдра. – Тот идиот, который управляет движением с «Исполнителя», сказал, что у дворца посадка запрещена.

– А про главный космопорт Макрина не догадался спросить?

– Диспетчер как раз хотел меня туда послать, но я его отговорил.

Дизра нахмурился:

– Это ещё зачем? Главный космопорт ближе и больше.

– А также там полно имперцев, – отрезал Каалдра. – А если учесть, что у меня в грузовом отсеке пятьдесят АТ-СТ, вряд ли кто-то из нас захочет, чтобы я светился поблизости от дворца.

У Дизры чуть не отвисла челюсть:

– Пятьдесят чего?

– Помнишь, я говорил, что «Кровавые шрамы» порастеряли мой ценный груз? – напомнил Каалдра с заметной гордостью за себя. – Так вот, я его вернул.

– И ты привёз его сюда?

– «Исполнитель» не дал мне возможности развернуться и сделать ноги, – кисло заметил Каалдра.

Пятьдесят украденных АТ-СТ! С каждым часом всё лучше и лучше.

– Забудь об имперцах и Гринклифе, – сказал Дизра. – Сейчас свяжусь с «Исполнителем», и они посадят тебя прямо во дворце.

– Я же говорил: диспетчер запретил.

– Это потому что губернатор Чоард закрыл планету, – возразил Дизра. – Но губернатор как решил, так и отменит своё решение. Меняй вектор посадки. Я всё устрою.

Комлинк притих. Дизра откинулся в кресле и поморщился, когда пропотевшая спина коснулась прохладной ткани сорочки. Пятьдесят АТ-СТ! Неудивительно, что Каалдра расстроился, когда они пропали. Однако вместе с ними, а также с «Кровавыми шрамами» и их союзными бандами, они сколотили нехилые силы.

Или могли сколотить, если Дизра вообще захочет их задействовать.

Но хотя вся эта затея уже подходила к логическому концу, пора задействовать их ещё не настала. Вновь включив комлинк, он вызвал «Исполнителя».

* * *

Мара продолжала кипеть от злости, но тут заметила, что далеко впереди один из кораблей, направлявшихся к планете, вдруг выбился из строя. Она нахмурилась и решила отследить новый вектор движения этого фрахтовика. Что это – сбой в навигационной системе? Датчики не подтверждали никаких проблем, но оборудование на её корабле не соответствовало привычным стандартам. Наверное, у того пилота проблемы с определением высоты, особенно когда он входит в атмосферу. Корабль немного развернулся прямо на неё. Мара затаила дыхание. Сначала она просто смотрела, а потом припала к панели управления и включила максимальное увеличение.

Её корабль обладал не лучшими возможностями, но картинку вывел достаточно чёткую. Выбившийся из общего строя фрахтовик назывался «Путь Хаппера».

Мара шлепком включила комлинк.

– «Исполнитель», один корабль нарушает режим посадки, – кратко сообщила она. – Сообщите мне его намерения.

Помня свойственную имперским военным солдафонщину, она ждала, что сейчас ей придётся клещами вытягивать информацию. Но, по-видимому, диспетчер полётов не забыл молодую девушку, которая потребовала разговора с Вейдером, а потом, что намного важнее, преспокойно удалилась с этой встречи.

– Фрахтовику «Путь Хаппера» только что разрешили приземлиться в губернаторском дворце, – сообщил он.

В губернаторском дворце! Нужно было догадаться.

– Кто-то вроде как говорил, что там приземляться запрещено всем.

– Не иначе, для него сделали исключение.

Мара кивнула сама себе. Фрахтовик ещё больше отклонился от вектора посадки в Гринклифе. В общем, игра началась. Губернатор откроет коридор для Каалдры, который доставит украденные АТ-СТ в безопасное место прямо под носом у Империи.

– Отмените разрешение, – приказала она.

– Простите? – диспетчер очень удивился.

– Я сказала: отмените разрешение, – повторила Мара. – Все приземляются в Гринклифе, пусть и он тоже там садится.

– Но администрация губернатора разрешила ему приземлиться во дворце.

– Неважно. Юрисдикция губернатора распространяется только на дворец и прилегающую территорию, а корабль ещё находится в атмосфере, – она помедлила, но решила, что сейчас не время для полумер. – И сообщите ему, что если он не вернётся на вектор посадки в Гринклиф, вы его расстреляете.

Последовало молчание. Мара услышала, как щёлкнул переключатель связи.

– Рука Императора, говорит адмирал Бентро, – раздался спокойный голос. – Я не могу без причины угрожать гражданскому кораблю, особенно если он находится под протекцией губернатора сектора.

– Адмирал, это приказ, – ответила Мара. – Код доступа «Хапспир – Баррини – Корболан – Триаксис».

Опять последовало краткое молчание.

– Принято, – ответил Бентро. – Но сначала мне нужно связаться с повелителем Вейдером, чтобы…

– Его разрешения не требуется, – перебила его Мара. – К тому же времени нет. Связывайтесь с тем кораблём, адмирал.

Послышался тихий вздох.

– Принято, – ответил Бентро. – Диспетчер, дайте указание кораблю «Путь Хаппера» вернуться на первоначальный курс.

– Спасибо, адмирал. Не волнуйтесь, пилот не станет рисковать быть расстрелянным. Он слишком уверен в своих способностях выбраться из любой ловушки.

– Понятно, – Бентро всё же сомневался. – Мне вызвать в космопорт Гринклиф войска или воздушную поддержку?

Мара задумалась. Имперские силы на планете находятся под прямым командованием Вейдера, и ей совсем не хотелось встречаться с ним второй раз на день.

– Не надо, я справлюсь сама, – передала она Бентро. – Спасибо за помощь.

– Был рад помочь. Датчики показывают, что «Путь Хаппера» возвращается на первоначальный курс.

– Подтверждаю. Я свяжусь с вами, если понадобится дополнительная помощь.

– Да, мэм, – в голосе Бентро сквозило неприкрытое облегчение. Если уж Мара не хотела лишний раз общаться с Вейдером, то что уж говорить о простом флотском адмирале.

Связь отключилась. Не спуская глаз с «Пути Хаппера», Мара набрала команду на посадку. Учитывая расстояние между ними, Каалдра приземлится на десять минут раньше неё.

Сначала ей захотелось выйти из очереди и приблизиться, чтобы зависнуть над ним в момент приземления. Но если он ещё не заметил её, то после такого манёвра точно узнает. Лучше уж дать ему эти десять минут на подготовку к встрече с тем, кто или что заставило его расстаться с безопасной сенью губернаторского дворца.

Интересно, что он придумает.

Глава 20

– Это полное сумасшествие, – заявил Хэн.

– Вот и я так же говорю, – кисло заметил Квиллер с соседнего кресла. – Но ЛаРон и слушать не хочет.

Люк нахмурился, глядя в иллюминатор грузового спидера. Это чистое сумасшествие, согласился он. Ходить в одиночку по пугающе тихому городу всемером, когда вокруг бродят штурмовики Вейдера, да и сам Вейдер где-то поблизости… Даже когда Чубакку упрятали на «Сувантек» (после бурных протестов, конечно же), Люк понимал, что у них с Хэном никаких шансов стартовать с Гринклифа без ареста и допроса.

Но когда рядом пять штурмовиков в боевых доспехах, а один едет на мотоспидере впереди, вопросы местных патрульных и подозрение испаряются, как роса с горячего песка.