Тимоти Зан - Верность

• Название: Верность
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Del Rey
• Жанр: Научная Фантастика

После ошеломляющих событий, запечатленных в «Новой надежде», новоиспеченным героям Восстания – начинающему джедаю Люку Скайуокеру, Хэну Соло – контрабандисту, вынуждено ставшему борцом за свободу – и принцессе Лее Органе, отважному лидеру, мстящему за уничтоженную планету – предстоит столкнуться с суровой реальностью разрушительного конфликта, в который они так смело окунулись. Взорвав «Звезду смерти», Альянс повстанцев нанес Империи решительный удар, но Палпатин и Дарт Вейдер представляют не меньшую опасность. Выстоят ли против них Скайуокер, Соло и принцесса? Люк талантлив и храбр, но он не умеет пользоваться мощью, которой обладает. Хэн испытывает сомнения относительно участия в чужой войне, и его упрямая натура становится еще одной обузой для Леи, которая пытается поддерживать Альянс на плаву.

В это же время Мара Джейд – ей всего восемнадцать лет, и до судьбоносной встречи с Люком еще далеко – служит своему хозяину в качестве Руки Императора – распутывает нити возможного заговора в Империи, которые могут привести ее к высокопоставленным лицам… при этом стараясь не попадаться на глаза Дарту Вейдеру. Но повстанцы могут оказаться не единственной проблемой Империи. Имперский штурмовик Дерик ЛаРон, чья вера в Империю поколеблена бессмысленным уничтожением Алдераана, совершает внезапный акт неповиновения, а затем вместе с четырьмя другими солдатами уходит в бега, чтобы скрыться от ярости своих хозяев…

---

Наконец, кое-что нашлось. Имён опять не было, ни Соморила, ни кого другого, но чуть больше двух с лишним недель назад восемь гражданских судов прибыло на борт «Возмездия». Все они разместились в ангарном отсеке 5. Один из них отбыл три дня назад при странных обстоятельствах и с явным несоответствием последовательности в журнале. Остальные корабли ещё находились на борту звёздного разрушителя.

Сопоставив факты, Мара быстро поняла картину: полковник Соморил и его специальный контингент штурмовиков числятся в составе Имперской Службы Безопасности.

Мара с отвращением поморщила нос. Она прекрасно понимала, что ИСБ – необходимое зло, но, с её точки зрения, в ней было слишком много зла и слишком мало необходимости. Опыт подсказывал ей, что это всего лишь сборище заносчивых, лёгких на расправу людей, бесконечно гордых своим статусом элитарных войск.

И если будут раздавать почести или политические привилегии, то эти точно первыми встанут в очередь. Наверное, поэтому Соморил и предложил Руке Императора своих людей раньше командира штурмовиков «Возмездия».

Странно только, что он скрыл свою принадлежность к ИСБ. Видимо, хотел сообщить об этом перед отлётом Мары.

Отключив терминал, Мара вышла из кабинета и прошла через палубу к комнате для инструктажа пилотов. Двое штурмовиков стояло на часах. По её сигналу один из них отпер дверь и впустил Мару.

Пират Таннис сидел там, предусмотрительно прикованный двумя парами наручников к одной из ножек стола.

– Как раз вовремя, – проворчал он. – Когда мне принесут поесть?

– Заткнись и слушай, – Мара вынула инфокарточку и ткнула её ему под нос. – Это список обвинений против тебя. В совокупности тянет от тридцати лет в исправительной колонии до смертного приговора.

Таннис скривил губы.

– И ты называешь это сделкой?

– Я ещё не закончила. Пока что ты легко отмазывался вместе со своими подельниками, которые сейчас в карцере. Твоего имени никто не знал, так как те, кто мог ткнуть в тебя пальцем и уличить в пиратстве, всегда были мертвы, когда вы испарялись с их грузом. Пока вы не нацепили эти наплечники «Кровавых шрамов», вы могли бродить по улицам в Империи, и никто б не догадался, кто вы на самом деле.

Она похлопала пальцем по карточке.

– Но этому пришёл конец. Вместе с обвинениями на карточку записаны твоё лицо, отпечатки пальцев, биометрические данные, а также твоя ДНК. Едва это попадёт в банк данных Империи, любой офицер, который захочет пробить тебя по базе, увидит всю историю твоих преступлений за время, пока сигнал идёт до Центра Империи и обратно, – она подняла брови. – И это означает, что либо тебе придётся провести ближайшие тридцать с лишним лет в тюрьме, либо остаток жизни скрываться в канализации и прочих тёмных дырах.

Таннис сдерживал эмоции, но Мара чувствовала, что его начинает одолевать страх от обрисованной ею безрадостной картины.

– И что? – осторожно спросил он.

– Эти данные уже занесены в систему. Но пока что они находятся в моих личных файлах, вне доступа для других, с тридцатидневным таймером на их обнародование. Это значит, что в любой из последующих тридцати дней я могу войти в систему и стереть их, и никто не узнает об их существовании.

– То есть мы говорим о возможной амнистии?

– Почти. Тебе это интересно?

Таннис коснулся кончиком языка середины верхней губы.

– Что я должен сделать?

– Мы отгоним «Путь Хаппера» на твою базу. Легенда: с повреждёнными гипердвигателем и связью твой дружок капитан Шакко решил отправить вас обратно с наживой, а сам с другими членами экипажа – остался ремонтироваться.

– А ты тогда откуда взялась?

– Я и мои люди – угонщики. Мы проникли на «Путь Хаппера». Но тут весьма кстати появились вы и захватили корабль без единого выстрела по корпусу. Мы наслышаны о «Кровавых шрамах» и договорились с Шакко, что ты доставишь нас к Командору, чтобы обсудить возможности присоединения.

– А если он спросит, из какой вы группировки? Он хорошо знает всех в этой теме по всему сектору.

– Поверь, дело выгорит.

Таннис поморщился.

– Ты просишь меня предать своих.

– Ты же пират. Твои подельники – лишь необходимость. Любой из них зарежет тебя за лишние 10% наживы.

Она дала ему некоторое время обдумать её слова, а потом продолжила:

– Но, как часто происходит, ты не предашь своих. Тобой могут спокойно заняться местные власти. А мне нужен тот, кто дёргает тебя за ниточки.

– То есть Каалдра? – нахмурился Таннис.

– Тот, кто стоит за Каалдрой. Каалдра хоть и кажется внушительной фигурой, на деле всего лишь высокооплачиваемый мальчик на побегушках. Мне нужно добраться до записей Командора, чтобы понять, кто принимает решения и отдаёт приказы, – Мара немного помедлила. – И кто за всё это платит.

Опять Таннис ничего не показал лицом, но резкая рябь в эмоциях показала Маре, что она попала в точку. Таннис стоит в самом низу пирамиды, но он знает, куда приведёт денежный след.

Она была права. Некоторая часть выручки от произведений искусства Гловстока ушла «Кровавым шрамам».

– А если Командор тебя расколет? – спросил Таннис.

– Ты очень постараешься, чтобы этого не произошло.

– А если ты облажаешься и тебя убьют?

– Ты тоже очень постараешься, чтобы и этого не произошло. Так ты согласен?

Таннис фыркнул.

– А разве у меня есть выбор?

– Конечно! Можешь получить копию приговора прямо сегодня.

– Нет уж, спасибо, – ответил он уже другим тоном.

Маре пришло в голову, что у него была ещё одна возможность: выдать её остальным «Шрамам», а за тридцать дней отыскать место, где его никто не найдёт.

– Я согласен.

– Прекрасно, – Мара встала прямо перед ним. – А поскольку ты понимаешь, на что согласился…

Опустив глаза на наручники, она открыла их Силой, и они со стуком упали на палубу.

Несколько мгновений Таннис смотрел на них, напрягши шею. Затем он медленно поднял на Мару взгляд.

Даже если у него и были мысли насчёт предательства, то и они исчезли.

– Вейдер, – прошептал он. – Ты как Вейдер.

– Я лучше, – холодно ответила она, мысленно размышляя, как бы поступил Вейдер, если бы её услышал. Однако не слышал – не знает. – Так мы договорились?

Таннис сглотнул.

– Да, – с трудом вымолвил он. – Договорились.

– Прекрасно, – она шагнула назад и с помощью Силы призвала наручники в руки. Таннис проследил за ними взглядом. – Охранник отведёт тебя на твой корабль, ты переоденешься. Затем ты явишься на «Путь Хаппера» для настройки приборов. Я позабочусь, чтобы в медицинской капсуле было достаточно бакты, чтобы твоя нога зажила до возвращения на базу.

– Хорошо, – Таннис медленно встал, не сводя глаз с наручников. Он перевёл взгляд на Мару и натянуто улыбнулся. – Добро пожаловать в ряды «Кровавых шрамов», Рука Императора. Вам это понравится.

– Спасибо, – сказала Мара. – Так-то лучше.

* * *

Капитан Оззель откинулся в кресле и поглядел в экран компьютера с чувством, что потерпел полное поражение. Вся его работа, все труды, все волнения – всё пошло прахом. Адмиральские погоны – больше их ему не видать.

Входная дверь отъехала в сторону, и вошёл полковник Соморил.

– Они только что перешли на световую скорость, – сообщил он Оззелю.

– Неважно, – пробормотал Оззель, махнув в сторону экрана. – Нам всё равно конец.

– О чём вы говорите? – спросил Соморил, подходя к его столу и разворачивая к себе экран.

– Наша умненькая Рука Императора забралась в судовой компьютер, – горько констатировал Оззель. – Она просмотрела личные дела, судовой журнал и журнал прилётов и отлётов.

Соморил напрягся, глаза метались по экрану. Оззель смотрел за ним, а потом, к изумлению капитана, полковник постепенно успокоился.

– Ладно, – Соморил сел. – Значит, ей известно, что «Джиллия» улетела несколько недель назад. Ну и что? Это могла быть самая обычная операция ИСБ.

– Правда? – рявкнул Оззель. – Думаете, она слонялась по кораблю и лазила в компьютер, не зная, что ищет?

– Она ходила по кораблю? – Соморил поднял тонкие брови. – И подстроила нападение пиратов на зафрахтованный Империей корабль?

– Специальные имперские агенты не возятся с такой мелочью, как пираты, – огрызнулся Оззель. – А Рука Императора – тем более. Если она помешала нападению пиратов, это получилось случайно.

– Неубедительно, – помотал головой Соморил.

– Так убедись, – Оззель с кислой миной вывел на экран другой файл. – Я нарыл это в новостных лентах планеты. Там два сообщения об имперских штурмовиках.

– А что в них говорится? – Соморил прищурился.

– Первое – ещё ничего. Они лишь расправились с бандой грабителей, напавших на фермеров. А второе сообщение: после их действий пришлось в одном городке восстанавливать патрульную службу.