Тимоти Зан - Верность

• Название: Верность
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Del Rey
• Жанр: Научная Фантастика

После ошеломляющих событий, запечатленных в «Новой надежде», новоиспеченным героям Восстания – начинающему джедаю Люку Скайуокеру, Хэну Соло – контрабандисту, вынуждено ставшему борцом за свободу – и принцессе Лее Органе, отважному лидеру, мстящему за уничтоженную планету – предстоит столкнуться с суровой реальностью разрушительного конфликта, в который они так смело окунулись. Взорвав «Звезду смерти», Альянс повстанцев нанес Империи решительный удар, но Палпатин и Дарт Вейдер представляют не меньшую опасность. Выстоят ли против них Скайуокер, Соло и принцесса? Люк талантлив и храбр, но он не умеет пользоваться мощью, которой обладает. Хэн испытывает сомнения относительно участия в чужой войне, и его упрямая натура становится еще одной обузой для Леи, которая пытается поддерживать Альянс на плаву.

В это же время Мара Джейд – ей всего восемнадцать лет, и до судьбоносной встречи с Люком еще далеко – служит своему хозяину в качестве Руки Императора – распутывает нити возможного заговора в Империи, которые могут привести ее к высокопоставленным лицам… при этом стараясь не попадаться на глаза Дарту Вейдеру. Но повстанцы могут оказаться не единственной проблемой Империи. Имперский штурмовик Дерик ЛаРон, чья вера в Империю поколеблена бессмысленным уничтожением Алдераана, совершает внезапный акт неповиновения, а затем вместе с четырьмя другими солдатами уходит в бега, чтобы скрыться от ярости своих хозяев…

---

Толпа высыпала с лужайки к лестнице, но рассеянно отошла в сторону, когда ЛаРон медленно повёл грузовой спидер сквозь горожан к зданию. Некоторые присматривались к штурмовику, кто-то старался разглядеть пассажиров за тонированными стёклами на заднем сиденье. Что же Кринкинс рассказал местным о незнакомцах?

Он подъехал к зданию, но не стал парковаться у тротуара, а резко развернул грузовик под прямым углом поперёк лестницы носом к ухмыляющимся патрульным у входного пролёта.

– Эй! – крикнул один из них, когда ЛаРон поднял боковую дверь и вышел. – Убирай отсюда это бантово дерьмо!

– Да, да, секундочку, – отозвался ЛаРон, махнул рукой и закрыл дверь.

Он ожидал, что Кринкинс будет неподалёку, и не разочаровался. Когда он повернулся к молчаливой толпе, заправщик вышел и направился к нему. Его лицо было мрачным, но читалась и некоторая осторожная надежда.

– Вы пришли, – сказал он, глянув на тонированные стёкла спидера. – А я уж начал сомневаться.

– Бывшие патрульные здесь?

– Нашёл восьмерых, – Кринкинс кивнул через плечо. – Все тут.

– Хорошо, по моему сигналу выводи их.

– Подожди-ка. А что вы собираетесь…

Не дожидаясь, пока он закончит вопрос, ЛаРон стал подниматься по лестнице.

– Ты что, оглох, придурок? – зарычал один из патрульных, когда ЛаРон добрался до широкой входной площадки. На мужчине был наушник с микрофоном у щеки и лейтенантские погоны на плечах. – Я же сказал, убирай отсюда свою колымагу.

– Не беспокойтесь, уберу, – заверил его ЛаРон, сокращая между ними расстояние. – Я пришёл за тем, что ваши люди забрали у меня этим утром.

– А-а, ты к Вистиру… – сказал мужчина, оглядывая штурмовика с презрительным любопытством. Он указал ЛаРону за спину своим бластером. – Так это твоя затея?

– Ты о них? – ЛаРон махнул левой рукой в сторону толпы, одновременно запустив правую руку в боковой карман куртки.

– Ага, о них, – подтвердил мужчина. – Если ты…

В этот момент все четыре задние двери грузового спидера открылись, и вышли остальные штурмовики в полном облачении, сверкая доспехами в свете фонарей, с винтовками БласТек Е-11, наведёнными на патрульных.

Лейтенант оборвал свою угрозу на полуслове – по толпе пронёсся удивлённый шорох.

– Без шума, пожалуйста, – тихо сказал ЛаРон, приставляя ему к горлу дуло бластера. Другой рукой он снял с головы лейтенанта переговорное устройство и отключил его. – И без резких движений.

Судя по выражению лиц патрульных, они совсем не собирались создавать себе проблемы. Стоя неподвижно, как вкопанные, и держа руки подальше от оружия, они смотрели, как штурмовики маршируют по лестнице. Поймав взгляд Кринкинса, ЛаРон подал ему знак. Заправщик кивнул и тоже подал знак. Пятеро мужчин и три женщины позади него взошли по ступенькам позади штурмовиков.

– Это патрульные? – спросил ЛаРон, вынимая у побледневшего лейтенанта бластер из чехла.

– Да, сэр, – ответил Кринкинс голосом, решительным и дрожащим от внезапной надежды. Он кивнул мужчине средних лет с проседью в волосах. – Это полковник Атмино, старший офицер.

– Отправленный в отставку, – уточнил Атмино, сверкнув глазами другим патрульным.

– Считайте себя восстановленным в звании и должности, – ЛаРон передал ему бластер лейтенанта. – Назначаю вас и ваше отделение своими представителями. Приказываю разоружить этих людей и арестовать их до окончания расследования совершённых преступлений.

– Есть, сэр, – Атмино вытянулся по струнке и махнул трём своим людям. – Будут другие приказы?

– Оставайтесь здесь и сторожите задержанных, – сказала ЛаРон. – Мы позаботимся о Кав’Саране, – он глянул Атмино через плечо. – И держите толпу под контролем. Когда будете сообщать губернатору о произошедшем, вы же не хотите, чтобы в ответ раздались обвинения в организации беспорядков и мятежей, правильно?

– Понятно, – Атмино крепко схватил лейтенанта за руку. – Мы обо всём позаботимся.

– Пошли, – ЛаРон махнул остальным штурмовикам.

За двойной дверью располагался широкий вестибюль с мраморным полом, упиравшийся через пятнадцать метров в изогнутую стену и вторую двойную дверь. Справа и слева от вестибюля отходили коридоры, которые огибали центральную зону. Покрытые фресками стены коридоров прерывались дверями отдельных офисов.

В такое время, думал ЛаРон, большинство офисов будет пустовать. Оставив их на потом, он направился к двойной двери, сунув бластер в боковой карман. Подав знак остальным штурмовикам спрятаться, он открыл двери и вошёл.

Как они и догадывались, внутреннее помещение представляло собой огромную комнату, которую патрульные из зала собраний превратили в рабочее помещение. На главном этаже и по кольцу небольших балконов вдоль стены под куполом располагалось около двухсот рабочих столов и станций. Почти все столы были заняты, отметил ЛаРон, хотя из патрульных работали немногие. Остальные просто сидели, перебирали карточки с данными, возились со своими бластерами или тихо переговаривались с пятьюдесятью другими патрульными, которые просто стояли или слонялись по комнате. В ответ на протесты снаружи Кав’Саран подтянул сюда основной костяк сил.

И замечательно!

ЛаРон не собирался скрывать своё торжественное появление, а даже если и так, то разницы бы не было. Патрульные все были на взводе. Не успел он войти в комнату, все головы повернулись к нему.

– Тебе чего надо? – спросил грузный патрульный, восседавший на высоком приёмном столе справа от двери.

– Пришёл к Вистиру, – как можно громче сказал ЛаРон, чтобы его везде слышали. – И к Кав’Сарану.

– Ты пришёл слишком рано, – прорычал в ответ Вистир, оторвавшись от разговора у одного из столов. – Бланки ещё не готовы.

– Это не проблема. Я и не собирался их заполнять. Кто из вас Кав’Саран?

Последовало молчание, затем от одной из групп патрульных отделился мужчина с покрытым шрамами лицом.

– Ну я Кав’Саран, – прорычал он с вызовом. – Какие у тебя проблемы?

– Пришёл пожаловаться, – ответил ЛаРон. – Ваши люди вымогали у меня сегодня утром деньги.

Кав’Саран поднял брови.

– Правда? – нарочито вежливо переспросил он. – И каким же образом?

– Они начислили мне завышенные сборы и украли мой груз.

– Да чтоб их! – края губ Кав’Сарана изогнулись в улыбке. – И кто же повинен в этом безобразии?

– Для начала, сержант Вистир, – ЛаРон указал на Вистира, обшарив глазами обитателей помещения.

Круглая планировка не оставляла мест для тёмных углов, и хотя столы можно использовать в качестве прикрытия при перестрелке, всем за ними не спрятаться. Более серьёзной проблемой представлялись балконные площадки. Большинство находящихся там мужчин имели офицерские знаки отличия, хотя они наблюдали за происходящим больше с удивлением и любопытством, чем с настороженностью.

Впрочем, настороженных с избытком хватало на главном этаже. Мысленно отмечая все участки, ЛаРон узнал трёх других патрульных, приходивших утром на «Сувантек».

– И ещё там были вот эти трое, – добавил он, – и ещё семеро.

– И что же мне с ними делать? – продолжал подыгрывать ему Кав’Саран.

– Я хочу, чтобы их арестовали. Их следует отдать под суд за вымогательство, кражу и злоупотребление властью.

– А если я откажусь?

ЛаРон опять оглядел комнату. Неприязнь нарастала, а новизна противостояния спадала. Но пока что ни одному из патрульных не пришло в голову вынуть бластер.

– Тогда это придётся сделать кому-то ещё, – ответил ЛаРон.

– Например, той толпе неудачников снаружи? – кисло уточнил Кав’Саран, после чего заговорил уже предельно серьёзно. – Прекрасно, потому что помимо уже начисленных штрафов я вас арестовываю за неповиновение, подстрекательство к мятежу и проведение несанкционированного митинга, – он поднял брови. – А за это мы конфискуем ваш корабль, – он презрительно махнул рукой. – Вистир, в камеру его!

– Я согласен, – спокойно ответил ЛаРон. – Открытый судебный процесс многим откроет глаза.

– Тоже верно, – согласился Кав’Саран, когда Вистир вышел вперёд. – Ради тебя не стоит идти на такой риск. Вистир, в болото его! – он злорадно ухмыльнулся. – Спасибо, что предупредил.

– Спасибо, что подтвердили слова граждан, – сказал ЛаРон. – Я объявляю, что вы и весь ваш контингент патрульных арестованы.

– Вот как? – Кав’Саран улыбнулся. – А кто ещё с тобой?

Этого вопроса было достаточно. Маркросс, руководствуясь прирождённым чутьём, собирался принять вызов. Позади ЛаРона раздались тихие щелчки военных сапог по мрамору, но и без звука он бы догадался, что остальные штурмовики вышли со всей торжественностью. Звуки спёртого дыхания, резкие движения голов и тел, полезшие на лоб глаза – ему было достаточно этих признаков.

– Именем Империи, – официально сказал он в повисшей тишине и вынул бластер, – приказываю вам и вашим людям сдать оружие.