Тимоти Зан - Верность

• Название: Верность
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Del Rey
• Жанр: Научная Фантастика

После ошеломляющих событий, запечатленных в «Новой надежде», новоиспеченным героям Восстания – начинающему джедаю Люку Скайуокеру, Хэну Соло – контрабандисту, вынуждено ставшему борцом за свободу – и принцессе Лее Органе, отважному лидеру, мстящему за уничтоженную планету – предстоит столкнуться с суровой реальностью разрушительного конфликта, в который они так смело окунулись. Взорвав «Звезду смерти», Альянс повстанцев нанес Империи решительный удар, но Палпатин и Дарт Вейдер представляют не меньшую опасность. Выстоят ли против них Скайуокер, Соло и принцесса? Люк талантлив и храбр, но он не умеет пользоваться мощью, которой обладает. Хэн испытывает сомнения относительно участия в чужой войне, и его упрямая натура становится еще одной обузой для Леи, которая пытается поддерживать Альянс на плаву.

В это же время Мара Джейд – ей всего восемнадцать лет, и до судьбоносной встречи с Люком еще далеко – служит своему хозяину в качестве Руки Императора – распутывает нити возможного заговора в Империи, которые могут привести ее к высокопоставленным лицам… при этом стараясь не попадаться на глаза Дарту Вейдеру. Но повстанцы могут оказаться не единственной проблемой Империи. Имперский штурмовик Дерик ЛаРон, чья вера в Империю поколеблена бессмысленным уничтожением Алдераана, совершает внезапный акт неповиновения, а затем вместе с четырьмя другими солдатами уходит в бега, чтобы скрыться от ярости своих хозяев…

---

– Может, их кто подбросит, – вслух подумал ЛаРон.

– Вряд ли. В ящиках полно фермерского скарба. Узнаю эмблему «Джохдера» – производителя отсталой и тяжёлой, как личный сейф моффа, техники. Вряд ли они перенапрягут своих животных, если посадят на них пассажиров.

ЛаРон поморщился, вспоминая грязных и бедных фермеров на Копперлайне.

– Я потому и пошёл во флот, чтобы сбежать от такой жизни, – буркнул он.

– Хочешь, подбросим их? – предложил Грейв. – А их скарб, животных и повозки разместим в грузовых отсеках «Сувантека».

– А потом в их двери постучат ИСБ-шники? – возразил ЛаРон. – Нет уж. Им и так проблем хватает.

– Наверное, – Грейв вздохнул.

Вдруг ЛаРон услышал позади мягкий свист. Нахмурившись, он обернулся… и инстинктивно присел рядом со спидером. Пара бандитов пронеслась всего в метре над его головой.

– Грейв!

Ещё около десятка последовало за двумя первыми, устремившимися прямо к фермерам и их повозкам.

ЛаРон выхватил бластер, автоматически оценивая ситуацию глазами и головой. Двое передних налётчиков разделились и носились вокруг двух повозок в ожидании подельников. Самих бандитов трудно было разглядеть, но судя по кричащей одежде, запрещённым бластерным пушкам, которые взрывали в пыли предупреждающие кружки вокруг повозок, становилось очевидно, что они состояли в одной шайке. Другие грузовые спидеры мгновенно рассеялись, как дым на ветру, оставив фермеров один на один с грабителями.

– Они из того фрахтовика, – крикнул Грейв.

ЛаРон обернулся и увидел пару грузовых спидеров с открытыми крышками и крепкого вида людьми и инородцами, которые скользили вниз по трапу одного из «Барлозов», припаркованных рядом с «Сувантеком».

То есть это были не просто какие-то хулиганы, которые решили оторваться на беззащитных аборигенах. Это были бандиты или налётчики, которые намеревались завладеть новым оборудованием фермеров.

У ЛаРона крик застрял в горле. Он выхватил комлинк.

– Квиллер?

– Мы здесь, – голос Квиллера был сдержан и чисто профессионален. – Вас подобрать?

– Поддержите нас огнём. Сейчас мы их разделаем.

Последовала короткая пауза.

– Вам это действительно надо?

– Более чем, – вклинился Грейв. – Мы с ЛаРоном берём на себя налётчиков, а вы посмотрите, что можете сделать с фрахтовиком.

– Принято, – ответил Квиллер. – Сейчас.

ЛаРон запихнул комлинк обратно за пояс и прижал руку с бластером к спидеру. Учитывая расстояние до грабителей, попасть было трудно, особенно пока они кругами ходили вокруг добычи в ожидании прибытия своих спидеров. А также, если учесть, что приходилось иметь дело с незнакомым спортивным пистолетом, позаимствованным из коллекции с «Сувантека».

Однако приходилось обходиться имеющимся. Наведя дуло на ближайшего грабителя, он прищурился.

– Воздух! – раздался голос из комлинка на ремне.

Он нахмурился, поднял взгляд… и увидел, как Брайтуотер в полном комплекте доспехов разведчика мелькнул на мотоспидере, изрыгая из нижней бластерной пушки смерть на грабителей.

У ЛаРона едва было время восхититься этой сценой, как краем глаза заметил другой быстро движущийся объект. Повернув голову, он увидал, как Маркросс с рёвом несётся к ним в другом наземном спидере из «Сувантека».

– Сюда! – крикнул Маркросс, швырнув ему пару крупных тёмных предметов.

ЛаРон выронил бластер и встал прямо, вытянув руки и приглядевшись.

Через мгновение знакомые очертания снайперской винтовки Грейва БласТек Т-28 приземлились ему прямо в руки, а его собственная БласТек Е-11 – слева.

– Грейв!

Тот обернулся и зачехлил свой пистолет. ЛаРон кинул ему Т-28. Он развернулся, взял винтовку на плечо и добавил своих смертельно метких выстрелов быстрому огню из мотоспидера Брайтуотера.

У налётчиков не было шансов. Они ещё могли предположить, что столкнутся с отпором службы безопасности транспортного узла, но встретиться лицом к лицу с имперскими штурмовиками… Брайтуотер ловко кружил вокруг грабителей, искусно направляя их в сторону Грейва, который сбивал их одного за другим. Группу поддержки на грузовых спидерах ожидала не лучшая участь. Маркросс на своём наземном спидере отрезал им пути к отступлению, поливая их на пару с ЛаРоном бластерным огнём.

Грузовые спидеры уже стояли на земле, их обитателей навечно вывели из схватки. Брайтуотер и Грейв едва разделались с последним налётчиком, как услышали сильный взрыв со стороны фрахтовика грабителей.

ЛаРон обернулся, чтобы посмотреть. Двигательный отсек «Барлоза» полностью пропал, превратившись в облачко сияющего дыма, при этом взрывом разнесло и единственную огневую шахту. Правая лазерная пушка «Сувантека» уже прицеливалась, когда Квиллер прострочил посадочный трап очередью, не давая остальным грабителям выйти и присоединиться к своим.

ЛаРон вынул комлинк.

– Квиллер, переключи лазеры на автомат и заводи двигатели, – приказал он. – Остальные, отходите к кораблю.

– Подождите-ка, – запротестовал Грейв, поднимая дуло своей Т-28. – Мы ещё не всем закупились!

– В другом месте закупимся, – отрезал ЛаРон. – А сейчас надо сваливать отсюда, пока не заявились «Объединённые» со своими неудобными вопросами.

Грейв разозлился, но исполнительно кинул винтовку в грузовой отсек наземного спидера и запрыгнул в кресло водителя. ЛаРон немного помедлил, убеждаясь, что Брайтуотер и Маркросс тоже направились к кораблю, а потом сел рядом.

Через пять минут их корабль уже был в воздухе и направлялся в открытый космос.

– Всё чисто, – объявил Квиллер, бросая последний взгляд на экран. – Никакой погони.

– Ну, я бы сказал, что это было даже прикольно, – заметил Брайтуотер. – Но в будущем лучше такого избегать.

– Согласен, – поддержал его Грейв. – И что на вас двоих нашло, что вы бросились на грабителей?

– Ой, не знаю, – с издёвкой ответил Маркросс. – Думали, может вам помощь не помешает.

– Как раз напротив, мы премного благодарны за помощь, – заверил Грейв. – Особенно когда мне подбросили стрелябельную винтовку. Но я о том, что вы выскочили при полном бронекомплекте.

– Это я придумал, – признался Брайтуотер. – Думал, нужно нагнать страху, а что ещё может отвадить разных любопытных аборигенов и корпоративных наймитов, как не появление штурмовиков.

– А потом, когда всюду мелькают бластерные разряды, дополнительная защита никогда не помешает, – добавил Маркросс. – Всё равно времени на переодевание было мало.

– Да, но…

– Всё пучком, Грейв, – сказал ЛаРон. – Скрыться мы успели, фермерам тоже помогли выбраться из переделки. Это и важно.

– К тому же только один из миллиарда, если не считать самих войск, отличит одного штурмовика в полном обмундировании от другого, – напомнил Квиллер. – Никто нас всё равно не узнает. А что будем делать дальше?

– То же самое, – ответил ЛаРон. – Приземлимся куда-нибудь и доберём припасов и горючего. Достаньте карту – посмотрим, какие у нас расклады.

– Секундочку, – Маркросс поднял палец. – Сначала объясните-ка мне, с каких это пор за всех решает ЛаРон.

– А у тебя будут возражения? – в голосе Грейва чувствовался вызов.

– Вообще-то, да, – спокойно ответил Маркросс. – Вроде как мы тут все равны по званию.

– Думаю, сейчас не время вспоминать «Табель о рангах», – фыркнул Брайтуотер. – Мы уже не официальное боевое подразделение.

– Вроде, там никто не возражал, – напомнил Грейв.

– Я сказал, что мы уже не боевая единица, – повторил Брайтуотер. – Что нам мешает вместе обсудить планы и прийти к общему решению?

– Ничего не мешает, – ответил Маркросс. – Но, к несчастью, сейчас это уже невозможно.

– Перевожу: ты всё ещё настаиваешь на том, чтобы скрыться на Шелконве? – спросил Грейв.

– Я всё ещё думаю, что это наилучший выход, – подтвердил Маркросс.

– Неважно. Он прав, что нам нужно выбрать старшего, – сказал ЛаРон. – Обсуждать никто не запрещает, но в тяжёлой ситуации или бою нужно, чтобы один отдавал приказы, а другие их выполняли.

– Ну так, кто возражает, чтобы этим старшим был ЛаРон? – спросил Грейв.

– Начнём с того, что он нас во всё это и втянул, – бросил Брайтуотер.

– Ты это к чему? – прорычал Грейв.

– К тому, что если бы он тогда не прикончил Дрелфина, мы бы сейчас были ещё на «Возмездии», – пояснил Брайтуотер.

– И что бы мы там делали? – вскочил Грейв. – Мочили гражданских, как на Слезе?

– Они могли быть повстанцами, – настаивал Брайтуотер, – А мы ничего не знали. Вообще кто-то тут заикнулся, что одному нужно отдавать приказы, а другим – подчиняться.

– Когда эти приказы служат законной защите Империи и её граждан, – уточнил Грейв.

– Хотите вернуться? – спросил ЛаРон. Разгорелся спор.

– Ты о чём? – нахмурился Грейв.