Расселл Джонс - Выше головы!

• Название: Выше головы!
• Автор: Расселл Джонс
• Жанр: Детективная фантастика

Каким может быть будущее, в котором хотелось бы жить? Не воевать за него, не умирать за него, а жить в нём? Не в идеальной утопии, но в живом обществе со всеми его плюсами и минусами, проблемами и радостями…

Историй о таком будущем не много, и созданы они в другое время. Сегодня приходится иметь дело с новыми задачами, и каждый из острых вопросов современного мира получит, так или иначе, свой ответ.

Главный герой Рэй прибыл на удалённую станцию с надеждой найти своё место среди людей. Он понятия не имел, что место ему уже определено, роль назначена — и ждут его дела, с которыми справиться сможет только он.

Цикл повестей. Начало цикла базируется на рассказе «Богомол и орхидея». Сам рассказ был существенно переделан.

Иллюстрации: Nasinix, Яна Конопатова; обложка: meissdes.

---

После «Мирьям-1» Ядвига перевелась на «Гефест», и вела там идеальную жизнь, так что по окончании испытательного срока дело окончательно закрыли. И отметку о «зависшем» процессе спрятали под соответствующей статьёй Фикс-Инфо. Пожалели. Понадеялись, что Ядвига «больше не будет». Не захотели ставить на ней клеймо, тем более дело касалось сексуальных отношений. Зачем ломать жизнь девушке? Каждый может ошибиться…

Они представить не могли, что это не ошибка! И я их понимал. На «Тильде» была похожая ситуация с убийцей: проще поверить, что это болезнь, над которой человек не властен, фобия, чем что-то другое, более осмысленное. Вместо несчастного, который «не ведает, что творит», мы имели дело с настоящим злодеем, прекрасно осознающим своё поведение.

Син Чхве называл это «погрешностями справедливости». Если верить в добрые помыслы и прощать, велик шанс пропустить преступника. Но лучше пропустить и принять на себя последствия, чем лишать людей шансов на исправление. Так что не стоило винить судей с «Мирьям» — они руководствовались принципом, который давал надежду всем оступившимся. Никто не будет сразу отказываться от человека. В конце концов, людей не так много, чтобы проводить строгую отбраковку!

— Годик проработает на вахте, осмотрится, подумает хорошенько над тем, куда влезла, а потом вернётся, — подытожила «ведьма». — С камрадом Цзян как раз всё просто. Что с остальными будем делать?

Слово «ржавь» зависло в воздухе. Кто готов произнести его?

Я покосился на Ирвина Прайса. Журналист стоял (или сидел?) в самом низу зала, застыв, словно статуя — только смотрел и слушал. Надо полагать, это у него получалось легче, чем у обычного человека.

— А что со второй? — поинтересовался администраторский судья. — Нана, да? Камрад Фицджеральд. Она тоже отказалась от своих слов. Потом, после, но всё равно подтвердила факт дачи ложных показаний. Это тоже год…

— Тогда мы берём её, — Рейнер даже привстал. — Её-то — можно?

Туччи выдержала драматическую паузу.

— Я не возражаю.

Тэфер картинно прижал ладонь к груди, выражая признательность.

— Семьи у неё нет, — продолжала спамерша. — Друзья… Ну, такие друзья, как камрад Зив, до добра не доводят. Забирайте! У вас там весело. Ей должно понравиться.

— Ну, значит, решили, — кивнул старый судья и посмотрел сначала на молодого, потом — на «ведьму». — Одна к шахтёрам, другая к тэферам, а третья…

— «Ржавь».

Во время обсуждения Ирма с Таней, сидевшие на первом ряду рядом со мной, молчали — мне даже показалось, что они были обижены на что-то. А может быть, прекрасно знали, чем всё закончится. И ждали своей очереди.

— Общественность хочет крови? — поинтересовалась Туччи как бы между прочим.

— Именно! Общественность хочет, — подтвердила Ирма, со значением проговаривая каждое слово.

У Туччи был наготове следующий вопрос:

— А общественность готова, что по станции будет ходить отверженный?

— Общественность готова обеспечить наказание преступнику.

Было странно наблюдать за их словесной дуэлью. Я догадывался, что социальная активность Ирмы, совмещённая с родительством, вызывает пристальный интерес спамеров и семейных консультантов, но вряд ли рыжую валькирию пугали обвинения в некомпетентности! Кажется, она по-своему забавлялась оказываемым вниманием. Знала ли об этом Туччи? Должна была знать.

— Надеетесь, что она выберет процедуру? — спросила глава Восточного СПМ, наклонившись к активистке.

Ирма рассмеялась, как будто услышала ожидаемый ответ:

— Она? Процедуру? Никогда! Она живучая, как кошка! И никогда не откажется попытаться ещё раз. Относит «ржавь», перекрасит бошку — и снова будет сверкать!

Вильма Туччи рассмеялась в ответ — только смех её прозвучал невесело.

— И какой смысл в наказании, если вы точно знаете, что на неё это не подействует?

— А тот смысл, что все здесь, — Ирма окинула рукой скромное помещение малого судебного зала, но понятно было, что она указывает на всю станцию. — Все будут знать, какая она на самом деле.

— И это убережёт остальных, — продолжала спамерша.

— Угу.

— И ситуация не сможет повториться.

— Да. Ржавь остаётся в профиле. Её не спрячешь!

— Тогда у меня нет возражений.

Если это был экзамен, то Ирма его сдала.

— А что скажут представители Проекта и Внешних Работ? — администраторский судья обменялся взглядами с Рейнером и Черновой. — Готовы её взять?

— Спасибо большое, я не люблю лжецов! — фыркнул тэфер.

— Сомневаюсь, что её присутствие облегчит нам работу, — ответила шахтёрша. — У нас всё очень серьёзно в том, что связано с отношениями. Игры нам не нужны.

Я едва успел заметить улыбку, промелькнувшую на грубом лице Ирвина, совсем не предназначенном для улыбок. Воспоминание из прошлой жизни геологоразведчика?

— Подтверждаю отказ и аргументы, — кивнула «ведьма». — Предлагаю лишение в правах второй степени. Срок — две недели. По истечении назначенного срока и заключения психологической экспертизы будет назначено повторное заседание. Будем решать, что с ней делать дальше.

— Всё равно же к нам… — еле слышно пробормотал Сикора.

Таня резко обернулась и посмотрела на него, как будто он сказал что-то оскорбительное. Туччи, сидевшая с краю во втором ряду, тут же принялась наблюдать за ними двумя — как за хомячками в клетке! Но ничего не произошло: тэфер молчал и на взгляды не реагировал.

— Согласен, — отозвался постоянный судья, а его коллега повторил эхом:

— Согласен…

— Судебное заседание объявляется закрытым, — сообщил, вставая, секретарь. — Камрады, благодарю за участие!

Файза Ойшер

Хотя заседание суда было окончено, мы не сразу разбежались — пересели поужинать в небольшую столовую, где заботливый секретарь заранее зарезервировал места. Столовая оказалась элитной, «ограниченного выбора», и половина мест была, как водится, по абонементу. «Интересно, нас пустили добровольно или пришлось задействовать судейский статус?» — подумал я и решил, что всё-таки обошлось без притеснений. Да и репутация популярного повара не была лишней. Новость о разоблачении лжесвидетелей уже облетела сектор: нас приветствовали не только соседи по залу, но даже прохожие — от улицы едальню отделял прозрачный материал стен, и режима «ширмы» у него не имелось.

Прозрачность это была весьма затейливой: витраж из разноцветных «стёкол», перемежающийся вставками из крошечных экранов, на которых, в свою очередь, транслировались исторические витражи, гобелены, резной орнамент и всё в таком духе. Внутреннее убранство имитировало старинный подвал: тяжёлые балки над головой, паркет и грубая каменная кладка. И запах жареного мяса с пряностями… Познакомиться с таким местом уж точно будет не лишним!

Только Ирма нас покинула — понятно, ради кого. Зато её заменили двое других моих знакомых — и я не знал, кого хотел видеть меньше.

— У меня к тебе серьёзный разговор, — с места в карьер начал Хёугэн, присаживаясь слева от меня.

— Инспектор, а может это обождать? — нервно поинтересовался Йохан, занявший стул справа; свои длиннющие ноги он вытянул, и мне пришлось поменять позу, чтобы не упереться в него коленями. — Нам есть о чём поболтать с Рэем!

Жаль, он не удосужился спросить о моих планах, иначе бы узнал, что я рассчитывал переговорить с тэферами, которые заняли последний свободный столик. «Пересесть, что ли?» — подумал я и даже приподнялся, благо идти было — полтора шага, но меня опередила Таня. Пришлось довольствоваться инспектором и досуговцем.

— Вы уже ужинали? — спросил я.

— Да, да, я уже, — ответил Хёугэн и нервно пригладил бритый череп.

— Это не важно! — фыркнул Йохан.

— А для меня важно, — возразил я. — Можно я поем? Спокойно? А потом мы поговорим, — и я поочерёдно заглянул к каждому из них в глаза, но они не поняли намёка и остались сидеть.

Ладно! Пожав плечами, я углубился в список меню.

— И всё-таки я настаиваю, — не сдавался Хёугэн. — В конце концов, есть ситуации…

— Ну, говорите, — пробурчал я, выбирая. — Я слушаю!

— Это секретно.

Йохан фыркнул.

— Это действительно секретно!

— Инспектор, это нелепо! Вы уже стали частью фольклора, — усмехнулся представитель Службы Досуга — и это было весомое заявление от человека его профессии. — А ведь взрослый человек…

— Взрослый, — согласился Хёугэн. — Поэтому я подожду, — и демонстративно покинул нас, пересёк обеденный зал и присоединился к Ирвину.

Через минуту они увлечённо шептались, поглядывая в мою сторону.

— Какая прелесть, — Йохан взглянул на них и подавил смешок. — Надеюсь, когда я состарюсь, до такого не дотяну!