Расселл Джонс - Выше головы!

• Название: Выше головы!
• Автор: Расселл Джонс
• Жанр: Детективная фантастика

Каким может быть будущее, в котором хотелось бы жить? Не воевать за него, не умирать за него, а жить в нём? Не в идеальной утопии, но в живом обществе со всеми его плюсами и минусами, проблемами и радостями…

Историй о таком будущем не много, и созданы они в другое время. Сегодня приходится иметь дело с новыми задачами, и каждый из острых вопросов современного мира получит, так или иначе, свой ответ.

Главный герой Рэй прибыл на удалённую станцию с надеждой найти своё место среди людей. Он понятия не имел, что место ему уже определено, роль назначена — и ждут его дела, с которыми справиться сможет только он.

Цикл повестей. Начало цикла базируется на рассказе «Богомол и орхидея». Сам рассказ был существенно переделан.

Иллюстрации: Nasinix, Яна Конопатова; обложка: meissdes.

---

— Ну, почему сразу так! Изначально же они были людьми!

— То есть дело только в этом? В происхождении? А чего ты сам достиг — не важно? Знаешь, чем это попахивает?

— Я не говорю, что это не важно. Всё важно! Но… Пойми, меня очень старались сделать похожим на человека. Я точная копия. Стопроцентная копия. Но всё равно не человек!

— Из-за кнопки? А если бы её не было? Давай, представим, что её нет. Ты живёшь здесь без этой дурацкой кнопки. На равных со всеми. Ты бы смог почувствовать себя человеком?

— …

— Хорошо, сформулирую вопрос иначе. Если бы не было «Кальвиса». Если бы всё пошло по-другому — ты бы смог стать человеком?

— Откуда я знаю?

— Ты же…

— Я — это сумма опыта, включая то, что произошло со мной после «Кальвиса». Если бы ничего не было, я был бы другим… И наверное, знал бы ответ. А сейчас я знаю, что я не человек! Мне бы хотелось избавиться от кнопки. Потому что напрягает, когда тебя могут отключить. Но это не сделает меня человеком. Я всё равно буду помнить, кто я, — даже без кнопки. Я знаю, кто я, и не хочу притворяться!

— Можно пожать тебе руку? Я до нашего сегодняшнего разговора немного сомневался. А вот теперь понимаю, почему камрад Кетаки выбрала тебя.

— Спасибо…

— Да не за что! И уж коли мы заговорили об андроидах Б-класса, скажи, а что ты думаешь о «зловещей долине»?

— Я вообще о ней не думаю.

— Совсем? Когда ты видел Б-класс, тебе ничего такого в голову не приходило?

— Я их видел всего несколько раз. В лаборатории, где мы жили, были только камиллы. И несколько автоматов — уборщики в основном.

— Так специально сделали?

— Откуда я знаю!

— То есть ты никогда не задумывался об этом?

— Я знал про Б-класс. Я же говорю, нам пришлось учиться всему!

— А потом был «Кальвис». Как ты это воспринял?

— Я испугался. Мы все испугались!

— «Что теперь с нами будет» — вы об этом думали?

— Да, конечно. Мы ждали, что проект закроют…

— А вас «отключат».

— В конце концов, нам приделали кнопку.

— Ты скучаешь по своим братьям? Ты ведь не один там был? Нормально, что я называю их твоими братьями?

— Да мы сами так друг друга называли! Мы всему учились вместе. Вообще всё делали вместе. Так что братья, да.

— А сёстры?

— Что — «сёстры»?

— У вас были сёстры? Я когда только-только узнал про А-класс профессора Хофнера, сразу подумал про искусственных женщин. Ведь можно было…

— Вот поэтому их нет.

— Потому что «люди для людей»?

— Правило «Люди заботятся о людях» — это следствие другого правила. Которое само является следствием запрета на искусственное воспроизведение.

— Но ведь ты со своими братьями — новый человек, полученный искусственным путём!

— Я не человек, во-первых. Потому что меня произвели. Сделали. Спроектировали всего — от носа до черт характера.

— Но потом ты развивался.

— Это не важно.

— Ну, знаешь ли… А во-вторых?

— А во-вторых, если говорить начистоту, я бесплоден.

— Как и я. Как и все те, кто слишком долго работал снаружи. И что?

— Ирвин, ты родился нормальным. И прежде чем допустить к работе в космосе, у тебя забрали… всё необходимое. А у меня этого…

— Не было изначально. Я понял твою логику. Ну, ладно. Профессор Хофнер не стал создавать искусственных женщин, чтобы не быть обвинённым в нарушении запрета на искусственное воспроизводство. Потому что андроид А-класса женского пола находится в одной категории с искусственной маткой… Никогда не понимал этих юридическо-этических тонкостей! Давай тогда поговорим о твоих братьях. Он похожи на тебя?

— Нет, совсем нет.

— Я имею в виду не внешне.

— Я тоже. Мы изначально были разные. Так было задумано.

— И твоя специальность — управление…

— И управление тоже. Всё, что связано с людьми.

— Ну, поэтому тебя и выбрали! Я бы удивился, если бы в секретари камраду Кетаки прислали инженера или садовника! Так вот, возвращаясь к «зловещей долине», когда ты со своими братьями узнал, что вы не люди, вы начали видеть разницу?

— Мы её искали.

— Но не нашли?

— Мы знали, что такое андроиды А-класса. Иначе мы бы не догадались, что с нами что-то не так! Но мы знали, что существуют андроиды, разные андроиды. И поэтому мы были в курсе, что внешней разницы нет и быть не может. Когда мы искали доказательство, мы искали то, что не имело никакого отношения к внешнему виду и «зловещей долине». Потому что А-класс — это способ миновать её. На той стороне Б-класс, на этой — мы.

— А посередине имиты.

— Ну, имиты были давно!

— А если они были слишком рано? Некоторые модели имитов не сильно отличались от Б-класса!

— Они принципиально отличались! Семьдесят процентов их мощности тратилось на поддержание схожести. Движения, мимика… Какой смысл в механизме, основная работа которого — имитировать человека? При том, что стопроцентного совпадения всё равно не получалось. Рано или поздно человеческое подсознание начинало видеть обман.

— Но в тебе-то я ничего такого не вижу! И никто не видит!

— Потому что я не механизм.

— Не спорю!

— А в Б-класс было заложено изображение эмоций. Изображение, а не имитация. Как символы или сигналы. Но их было невозможно спутать с человеком. Поэтому до «зловещей долины» дело не доходило.

— Спасибо за разъяснение! То есть в этом вопросе ты идентичен обычному человеку?

— Не знаю.

— Как это?

— Так. Я не знаю.

— Погоди… С тобой или с твоими братьями таких экспериментов не проводили?

— Нет.

— Я думал, вас проверили на всё, что только можно!

— Я тоже так думал, пока ты не заговорил про «зловещую долину»! Я читал про этот феномен, смотрел записи, но сам никогда ничего такого не испытывал. Ну, потому что не на чем!

— Жаль, у нас на «Тильде» нет имита. А то бы мы устроили тебе проверочку!

— Мне радоваться или огорчаться?

— Решай сам!

— Я подумаю…

— Подумай! В следующий раз ответишь!

— Какой ещё следующий раз?!

— Рэй, ты с нами сколько? Десять дней? Думаешь, через месяц или два нам будет не о чем поговорить?

— Я обещал только одно интервью!

— Разве я спорю? В следующий раз пообещаешь ещё одно!

Серый с сиреневым и белым

— …

Но это ещё не всё. Вы знаете, где найти полную версию! — рассмеявшись, Ирвин включил бодрый марш, обозначая окончание выпуска.

Я успел полюбить Зелёную столовую. Ходили сюда в основном Администраторы — изредка среди серых комбо мелькали яркие цвета других служб и отделов. Здесь был только один экран, как правило, занятый меню и анонсами блюд. Желающие ознакомиться с ньюсами могли заказать индивидуальный монитор с наушниками. Большинство предпочитало тишину — но не в этот раз. И я был готов поспорить, что инициатором нарушения традиции выступила Леди Кетаки.

По крайней мере, я мог сидеть спиной к экрану — и не видеть милую мордочку, которая вызывающе контрастировала с грубо вылепленной физиономией журналиста. Красавец и чудовище — вот как это смотрелось! Надо полагать, Ирвин добивался именно такого эффекта. Он даже выпуск начал с провоцирующего обращения к зрительницам. «По многочисленным просьбам» — издевался, не иначе! Но повернуться спиной было мало — надо было бы ещё и уши заткнуть, чтобы не слышать ехидных вопросов Ирвина и своих собственных жалких ответов. Из всего интервью в анонс попали самые глупые реплики!

Впрочем, там всё было глупым — не из чего выбирать. Оставалось надеяться, что никого этот позор не заинтересует, и полная версия останется невостребованной.

Следующий ньюс был посвящён лучшим моментам фестиваля в честь новичков. Из-за траура программа была сокращена, впрочем, это не сильно сказалось на её продолжительности. Праздник длился два дня, проходил в четырёх секторах одновременно, и попасть на все события было нереально — даже для тех, кто не работал в выходные. К счастью, оставались записи в блогах, подробные репортажи и съёмки. В выпуски новостей ставили лучшие фрагменты. Концерты, спектакли, выставки, показательные матчи… Но я не вслушивался, вновь и вновь ругая себя за нелепые объяснения и ещё более нелепые признания. Позор, стыд и позор!

— Если всё так плохо, мог бы запретить, — заметила Леди Кетаки, дегустируя какую-то новую смесь листьев с овощами. — Он же давал тебе посмотреть после монтажа?