Хлоя Нейл - Ледяной укус

• Название: Ледяной укус
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Двадцативосьмилетняя Мерит, превращенная в вампира против своей воли, окунувшись в темный мир вампиров Чикаго, поняла, что мир сверхъестественного скрывает больше, чем кажется на первый взгляд, и гораздо больше, чем думали люди. И не все тайны стоит открывать людям. Сейчас Мерит мчится через Средний Запад, стремясь добраться до вора, укравшего древний манускрипт, способный возродить огромнейшее зло. Но Мерит также и добыча. Враг Чикаго охотится за ней, и он не остановится не перед чем, чтобы получить и ее и книгу. Сейчас не время проявлять милосердие. Не время следовать правилам. Не время осторожничать. Идет война.

---

Джульета и Люк. Пробужденная магия заполнила воздух, и у Этана появился огонь дьявола в глазах.

Он направился к Сету, его шаги были длинными и определенными. Его волосы высвободились от ленты, и они текли вокруг его лица, когда он двигался, он был воином, идущим на сражение.

— Этан, — сказала я, но он бросил на меня приглушающий взгляд. Внешний вид Мастера вампиром мог сравниться у меня только с раздражением от незваного гостя на его сборе в

Доме.

Он схватил Сета за плечи и толкнул его назад. Сет споткнулся, но остался на ногах, и смотрел на Этана с одинаковой интенсивностью, но с гораздо меньшей ненавистью.

— Ты ищешь драку, Тейт? Потому что я покажу тебе бой.

О, Боже. Этан не знал, что это был не Доминик, человек, который пытался меня убить, и он был готов к битве.

— Ты бы убил ее, черт побери. Понимаешь ли ты, это?

Глаза Сета расширились и он перевел взгляд на меня. — Мерит?

— Я в порядке, — сказала я, перемещая глаза между ним и Этаном. — Этан, это Сет. Не

Доминик.

— Мерит видит между ними разницу, — сказала Линдси.

Но ни Этан, ни Сет были не готовы слушать, они оба были слишком завернуты в своих эмоциях. Этан думал, что человек, который пытался убить меня был здесь снова. Сет, который знал меня, когда я была ребенком, только что узнал, что его брат-близнец пытался убить меня.

— Это не выдержит, — сказал Этан.

— Он сделал тебе больно? — спросил Сет.

— Доминик решил, что я прервала его работу. Он держал меня на солнце. Но сейчас я в порядке.

Сет посмотрел в ужасе, но повернулся к Этану.

Слова, наконец-то, как показалось, вытащили Этана из его ярости. Грудь вздымалась, он провел рукой по волосам, затем связал их и отошел от нас. Всего в нескольких футах от него, но достаточная дистанция. Достаточно место для него, чтобы подумать.

Он не подошел ко мне. Он даже не встретился со мной взглядом.

Мой живот скрутило узлом от беспокойства.

— Линдси? — спросил Этан — Ты позволила этому человеку войти в наш дом?

Она с волнением посмотрела на меня, и я ей кивнула. — Это Сет, — сказала она. — Мерит считает, что может увидеть разницу между ними.

Этан посмотрел на меня, его выражение лица было не читаемым. — Она может?

— Я могу. Но он может доказать это лучше чем я, — сказала я.

В конце концов, я видела фотографии в Кантор Скролл. Существовало одно различие между ангелом и демоном, даже если они не были нормально видны.

Я посмотрела на Сета. — Покажи им.

Сет на мгновение взглянул на меня, обдумывая просьбу, затем посмотрел на Этана.

— Я могу доказать то, кем я являюсь.

Он расстегнул верхнюю пуговицу своей рясы, затем продолжил расстегивать их вниз, пока все не оказались расстегнуты. Он носил простые черные штаны и футболку под ним.

Он уронил рясу на пол, затем стянул футболку через голову. Его груди была хорошо разрезана мышцами, но это не было привлекательно, особенно здесь.

— Отойдите, — сказал он, и мы отошли, отступая все дальше от него. Он закрыл свои глаза и приподнял плечи.

Я знала, что произойдет, но это не уменьшило эффект, который я наблюдала.

Со свистом в воздухе, он развернул свои крылья. Как у Доминика, они были, как минимум, двадцать футов от кончика до кончика. Но в отличии от Доминика, крылья Сета были перистыми и белыми. Верхние перья были радужными и пушистыми, а длинные и прямые перья ниже были острыми и четкими. Его перья образовывали дугу вдоль верхней и нижней точках на краях, которые блестели, как опалы.

Запах лимона и сахара наполнил комнату, сахар — печенье — запах тысячелетнего ангела в двадцать пером веке Чикаго.

— Они красивы, — сказала я. Но ни раскрытие его крыльев, ни чувства не убрали завесу грусти в его лица. Сет выглядел, одним словом, замученным. Как будто смущаясь того, что он сделал, он снова спрятал свои крылья.

— Я сожалею, — сказал Этан, но Сет покачал головой

— Он брат-близнец Доминика, — объяснила я. — Сет, Ангел. Доминик- демон. Родились вместе, но с разной ролью в мире. Малефициум был создан, в частности, в качестве тюрьмы для Доминика и других, подобных ему.

— Так значит, Доминик был внутри Малефициума? — спросил Этан. — Как тогда он отделился от тебя?

Он повернулся, чтобы натянуть футболку через голову. Его крылья, очевидно магические в природе, просто исчезли.

— Твоя спина-начала я. — Что случилось?

— Магический ожог. Это случилось когда я взял книгу.

— Я не понимаю до конца как, но я знала. Это не был магический ожог.

— Я была права. Мэллори не освобождала Доминика из Малефициума, — сказала я.

Этан нахмурился

— Что ты имеешь ввиду?

— Доминик появился на свет, конечно, не из воздуха, и даже не от Малефициума, — я посмотрела на Сета. — Мы видели ваше разделение. Но она не разделяла вас на пополам, не совсем. Она вытащила Доминика из тебя… и у тебя есть шрам, чтобы доказать это.

— Но как это вообще возможно? — спросил Этан. — Как мог Доминик существовать внутри

Сета?

— Я не знаю, — ответила я. — Это то, что нам предстоит выяснить. — И снова, каждый вопрос, на который мы находили ответ, порождал шесть или семь новых вопросов.

Сет натянул свою футболку.

— Ты пришел в наш Дом, — сказал ему Этан. Его поза и тон изменились — он снова стал спокойным, холодным и собранным Мастером. — Почему ты здесь?

— Искупление, — сказал Сет без колебания. — Я должен был приехать раньше, но я был подавлен. В ужасе от того, чтобы сделали. Доминик убил снова. Он был создан как существо правосудия, но он неправильно использует правила. Очень редко убийство справедливо, и, конечно, не тогда, когда люди уже признали вину тех, кого он хочет наказать снова.

Сет был прав, и это было сходство между Полом и полицейских. Пол уже был осужден, полицейские были оправданы. Люди уже приняли свое справедливое решение, но

Доминик не был удовлетворен их результатами.

— Он не только виновная сторона.

Он подошел к стене бального зала и заглянул в одно из зеркал, смотря на своё лицо, будто оно было незнакомым.

«Я делал вещи». Он покачал головой. «На протяжении всей моей жизни, я работал, создавал общины, для укрепления частных(индивидуальных) лиц. Я баллотировался на мэра, здесь, в этом времени и в этом городе, чтобы помочь в этих усилиях. Но где-то я потерял направление. Я подвергал опасности людей, которые доверяли мне. Я способствовал продаже наркотиков для вампиров. Он приложил руку к виску. «Это имело смысл в то время?»

Он встретил мой пристальный взгляд в зеркале. — Я должен перед тобой конкретно извиниться, Балерина. Особенно за вещи, произошедшие в моем офисе. За то, что провел тебя через ад. У меня была информация. О твоем отце, — Сэт посмотрел на остальных в комнате. — О способе, каким ты стала вампиром, — выговорил он тщательно, — Я думаю, ты имеешь право знать.

— На мероприятии по сборуденег, — сказала я. — Ты сказал тебе необходимо поговорить со мной.

Это — то, о чем ты хотел рассказать мне?

Сет кивнул.

— Там было неподходящее время для сказаных слов, и когда исповедь закончилась, это перешло в насилие. Это вызвало насилие. — Он отвернулся. — Селина не заслужила погибнуть от моих рук, в чем бы небыли её ошибки. Или твоих.

Что-то сжалось в моем животе, монументальное сожаление, что я забрала жизнь, даже такую пустую, как Селинина. Она не была первой, кого я убила, но она была, несомненно, самой запоминающейся.

— И теперь мы ничего не можем сделать для того, чтобы изменить то, что произошло, — добавила я.

— Не изменить, — сказал Сет, — но, возможно, искупить.

— Те действия, возможно, не были твоими, — сказал Этан. — Если Доминик, так или иначе, был в тебе, вводя тебя в заблуждение…

— Возможно, это был Доминик. Возможно, это было медленное, ползучее влияние

Малефициума. Возможно, это был просто я. Но я никогда не убивал. И никогда не сделаю это. Он нужно остановить. Я помогу, однако, если смогу. Я совершу свое искупление этим способом. Я буду стоять здесь, и я помогу вам столкнуться с ним.

В его глазах была сила, но я знала, что это займет много времени, прежде чем исцелиться снова. И даже если его шрам исчез, он будет мучаться еще долгое время.

— Какие у тебя есть соображения? — спросил Люк. — Ты знаешь, как его можно остановить?

— Я не знаю. Я надеялся, что у вашей магической подруги есть идея. Её люди связали

Доминика и остальных с Малефициумом впервые. Возможно, они могли снова связать его?

Я испортила плохой новостью. — Малефициум был разрушен, когда вы разделились. Но, конечно, есть что-то, что еще можно сделать. Если он родился, он может умереть, так же как остальная часть нас.

— Мы видели кадры из его нападения на блокировку-, сказал Люк. — Он мощный. Сильный.