Ирина Якимова - Серебром и солнцем

• Название: Серебром и солнцем
• Автор: Ирина Якимова
• Жанр: Фэнтези

Во второй книге две героини, "поменявшиеся местами" - Мира, вампирша, принявшая сторону охотников, и Лира, охотница, пожелавшая бессмертия вампиров, должны найти себя в новом для них окружении. Обеим суждено встретить свою любовь, прежде чем разгорится новая битва за Избранного и его Дар.

---

   - Что ты их пугаешь, Кустос? - подал голос Карл. - В группе риск минимален. А что до "Бездны" - именно чувствительность к Ней carere morte обеспечивает успех нашей охоты. Когда вампира ведёт его голод - проснувшаяся частица Пустоты, он перестаёт видеть окружающее, и охотник успевает приблизиться на расстояние выстрела. Конечно, бывают особые случаи... - он быстро двинулся к собравшимся, тёмные глаза блестели радостно и хитро. Охотник снял сюртук, закатал рукава рубашки. - Можно ли ещё раз повторить ту же ситуацию? Я заменю Диану.

   Мира неохотно повиновалась. Ситуация для неё, вампирши, теперь представлялась безнадёжной.

   Вновь одна против троих, она преобразилась, широко улыбнулась, оглядывая противников. Мира знала, сейчас сама Бездна смотрит её глазами. Тони был почти спокоен, и даже осмеливался посмеиваться. Такая же равнодушная, деловая Ангелика. Карл... - Мира не поверила глазам - никакой защиты! Дверь распахнута, словно хозяин приглашает её...

   Размышлять об этой странности было некогда. Мира снова рванулась вправо, подхватила охотника, не особенно церемонясь, за ногу. Изумлённая Ангелика даже не сделала выстрела.

   "Что бы такое придумать, шутник? Ага! Я тебя искупаю!"

   Вампирша развернулась к речке. Но тут кто-то с силой потянул за её левое крыло и прямо перед ней оказались деревья. Мира врезалась в стену листьев и переплетение ветвей, ничего не понимая, ошеломлённо вскрикнула.

   "Тихо!" - шикнул Карл. Его глаза были на уровне её глаз. Защита! - "не рискуй..." Он удобно ухватил её за шею и серебряным кинжалом в ножнах касался груди. "Кинжал у тебя в сердце, и звериное обличье ты теряешь", - скомандовал охотник. Не подумав ни секунды, Мира послушалась.

   По-прежнему сцепившись, они камнем полетели вниз. Мира зажмурила глаза и только один раз ойкнула, ударившись спиной. Карл замедлил падение, ухватившись за толстую ветку внизу, и приземлились они почти изящно, но на ногах не устояли. Охотник упал, вампирша покачнулась на каблуках, ухватилась за дерево. Сверху сыпалась какая-то труха и сухие листья.

   Охотники подбежали к ним.

   - По-моему, это была самая оригинальная на моей памяти попытка самоубийства, - предположила Мира, предупреждая недоумённые вопросы, - к сожалению, неудачная... - Карл уже поднялся и отряхивал брюки. - Как ты меня обманул? Защиты не было!

   - А вы говорите, тот, кто проиграл поединок, обессилен и мёртв, - протянула Диана.

   - Большинство охотников получают защиту извне, - словно оправдываясь, сказал Алекс, - столкнувшись с Бездной, вы призываете на помощь Господа...

   Тони скептически усмехнулся.

   - ...Страх перед древним, неестественным злом заставляет людей бежать в панике, не разбирая дороги в безумие. Но мы обязаны остаться. И остаёмся, только инстинктивно воздвигаем в своём разуме преграду тьме, для большинства этим щитом служит клятва. Я вспоминаю текст посвящения.

   - И я, - сказала Ангелика.

   - И я, - Тони и Диана одновременно.

   - Но есть некоторые, кто использует иные ресурсы. У них защитой служит не клятва. Правильно, Хортор?

   - Совершенно верно, - любезно согласился тот. - Эта защита несколько другого рода и более... пластичная.

   - Вы все, наверное, слышали о Флеви? Его дочь стала вампиршей, и он точно также расправился с тем, кто её обратил. Это другой щит: его воздвигает не инстинкт и не страх. Обычно - сильные эмоции. Воспитание, кровь также играют определённую роль.

   - Да, такая же защита у Гесси, - заметил Доминик, дотоле молчавший, и бросил неприязненный взгляд на вампиршу. - Осиливший половину нашей библиотеки должен бы знать это! Гесси - потомок основателей Ордена и говорит, что знает сущность вампиризма. И, рассказывали, у всех Диосов была такая же защита...

   - Я слышала много подобных историй, - заявила Диана, поглядывая на дерево, ещё ронявшее листья. - Многие хвастаются подобными трюками.

   - Вот я и решил проверить, - сказал Карл. - Но повторять никому не советую.

   - Почему?

   - Начиная с того, что...

   - Позволить себе так рисковать могут лишь абсолютно одинокие люди, - перебил его Алекс, - и, кроме того...

   - Позволяя вампиру напасть, вы должны быть уверены, что позже сможете дать отпор, - закончил Карл.

   Диана радостно покивала, а Тони, наоборот, сощурился:

   - Как можно быть точно уверенным в этом?

   - Такова особенность этого рода защиты. Она возникает стихийно, если возникает. Пока не почуете у себя такое умение - не рискуйте.

   - Чудесное умение - притворяться несчастной жертвой! - фыркнула задетая вампирша.

   - Не совсем, - спокойно сказал Алекс. - Суть не в этом. Эта защита создана не страхом... И, значит, этим людям не страшен ни один вампир.

   - Все вампиры одинаковы. Дело в их числе, - оскорбился Тони.

   - Только, если речь идёт о юных дикарях. Ты видел когда-нибудь старейших из бессмертных? Я видел в Карде Магнуса Калькара ещё не будучи охотником, и будь я тысячу раз уверен сейчас в своём предназначении, я не осмелюсь вновь заглянуть в его глаза. А Карл уже успел с ним сразиться.

   - Когда? Где? - живо заинтересовалась Мира. - Калькары возвратились?

   - Похоже, он возвращался сюда за младшим из Калькаров, - ответил Карл. - Псов Хиама больше не видно... Мы с Магнусом виделись у Тенеров, совсем недавно.

   Белая полоса, расширяясь, расползалась по небу. Из-за горизонта показалась оранжевая.

   - Светает, - заметил Алекс. - Больше мы ничего не успеем. Тренировка закончена.

   - Для чего ты устроил этот спектакль? - тихо спросила вампирша Карла. - Давно не красовался перед малышами?

   Укол попал мимо цели.

   - Давно, - легко согласился охотник. - А ты только что помогла мне решить одну задачу.

   - Особый случай?

   Он кивнул.

   - Кого вы ловите? Я его знаю?

   - Нет. Это совсем молодой вампир, бывший священник.

   - Кстати, - спохватился Доминик, - какой выдалась сегодняшняя ночь?

   - Плохо! Он очень силён. Его безумие заражает. Он третью ночь специально испытывает нашу защиту! Сегодня мы чуть не лишились Адриана, а он опять ушёл... с добычей.

   - Ты хочешь обмануть его, как меня? Он может не поддаться на уловку, - ехидно заметила Мира.

   - А я возьму арбалет, - Карл вновь улыбнулся ей, довольно. - С ловцом вампир предпочтёт расправиться в первую очередь, не так ли?

   - Ты же так убьёшься! - ахнула Ангелика, измерив взглядом высоту дерева.

   - Может, мне посчастливится схватиться ним на земле, - оптимистически предположил охотник.

   - Мира, ты восстановишь силы до послезавтра? - обратился к вампирше Алекс.

   - Лучше через два дня.

   - Не получится, двадцать второго - общее собрание.

   - Значит, отдохну дополнительный денёк...

   - Тебе тоже следует быть на этом собрании, - заметил Карл. Мира лучезарно улыбнулась:

   - Я дождусь распоряжения главы...

   . Даже получив официальное письмо с приглашением, Мира не собиралась наведываться на собрание, но в последний час вампирша вообразила, что столь большое число приглашённых может значить только одно - будет сообщение об Избранном. Может, Латэ решился начать поиски Дара? Мира заторопилась в Академию.

   "Второй этаж, Малый зал". Она спряталась за портьеру у первого от двери окна. Подойти ближе вампирша не смогла себя заставить: несмотря на тренировки, зрелище сотни служителей Ордена одновременно повергло её в ужас.

   Она опоздала. Собрание уже шло. Латэ заканчивал читать какой-то документ, и в зале поднимался смешанный гул: голоса несогласия с одной стороны, аплодисменты с другой. Старик постучал по столу, требуя тишины, огласил подпись:

   - Корнелиус Дэрро, епископ Сатурский.

   Он закончил, и шум поднялся невообразимый. Вампирша осмелилась пройти вперёд несколько шагов:

   "Что там было, в документе? Не о новом ли Избранном речь?"

   Латэ поднял руку, нестройный хор постепенно смолк.

   - Аспер, я слышал вас. Скажите для всех, - обратился он к какому-то человеку во втором ряду.

   - Полагаю, что выражу мнение большинства, - смело сказал Аспер. - Этот шаг - разрушение основ; он следующий за предательством Лиры в семьдесят третьем. Он ставит под сомнение суть клятвы, так что за ним? - хаос! "Она достойна!" Как carere morte она достойна только смерти!

   - Её пропускает Покров, - сказал глава Ордена, и одобрительный гул, поднявшийся после слов Аспера, стих.

   Разочарование Миры было велико. Нет, похоже, речь не об Избранном - о carere morte. "Её пропускает Покров", - Значит, либо о Мире, либо о предательнице Диос: для бывшей охотницы, ныне вампирши, Покров также не был преградой.

   В зале дискуссия продолжилась. Поднялся Герберт Морено - глава научной группы Ордена, весьма пространную речь начал с утверждения, что вампиризм - род болезни. Редкие возражения быстро стихли, многие зашикали. Архивариус Сотто и ещё несколько человек покинули зал, тем самым решительно выразив своё несогласие... А Морено продолжал утверждать, что carere morte - не мёртвые: их сердце бьется, пусть в ином ритме. Он говорил и о необычных клетках, которые находят только в крови carere morte и инициируют все странные процессы в теле бессмертного. "Напомните ещё, что заражение происходит через "перенос крови!" - фыркнула вампирша. Учёный закончил, и посыпались дополнения, комментарии. "Системная болезнь..."