Джон Вэнс - Тчаи: Сага странствий (переработанный перевод)

• Название: Тчаи: Сага странствий (переработанный перевод)
• Автор: Джон Вэнс
• Жанр: Научная Фантастика

По землям затерянной среди звезд древней планеты Тчаи скитается необычный путешественник. Адам Рейш был разведчиком на корабле, который исследовал происхождение сигналов, отправленных из неизученной части космоса. Из всего экипажа выжил только он. Адам оказался в полном одиночестве в мире, где некогда бушевали войны между представителями удивительных рас, в древности похитивших с Земли и поработивших целые народы, и принудивших исконных обитателей Тчаи скрыться в подземельях. В своих странствиях Адам преследует две цели — найти способ вернуться на родную планету, и освободить своих соплеменников.

Одна из лучших серий классика американской фантастики и фэнтези Джека Вэнса ( Jack Vance , 1916-2013 ), тетралогия о Тчаи (“Planet of adventure” (1968-1970) , каждый роман посвящен приключениям героя во владениях одной из четырех населяющих эту планету рас — часчей, ваннэков, дирдиров и пнумов) — фантастика лишь по антуражу и сквозному сюжету, который важен постольку, поскольку позволяет нанизывать на него одно событие за другим. По форме повествования, по лаконичной, как бы «утрамбованной», но емкой бравурной манере письма, где есть и гротеск, и циничный юмор плутовского романа-пикарески, это авантюрно-приключенческая фэнтези — жанр, в котором Вэнс преуспел больше всего. Главный герой, при всей его условной положительности, здесь нередко действует в духе симпатичного «плохиша» Кугеля из знаменитого цикла «Умирающая Земля». Красочные описания постепенно открывающегося нам удивительно цельного в своей пестроте мира, невероятные существа и их не менее странные обычаи и обряды увлекают не меньше, чем битвы, поиски сокровищ, страшные тайны, любовь, мистические ужасы и другие перипетии сюжета.

«Фирменный» стиль Вэнса, сформировавшийся под влиянием одного из родоначальников фантастической литературы К.Э. Смита, создает атмосферу почти игровой условности происходящего, свободного полета фантазии. К сожалению, именно эта особенность обычно пропадает при переводе его книг, особенно фантастических — получается либо неуклюже и тяжеловесно, если не косноязычно, либо почти пересказ.

Переработанный (с учетом авторских изменений в последнем изд.) и заново отредактированный перевод.

---

Наконец наступила полная темнота: свет постепенно стал красным, затем погас. Лишь далеко на севере горел одинокий пурпурный огонек, как маяк, указывая направление. Но он не освещал ничего вокруг: царила кромешная тьма... Началось! До них долетели клики дирдиров — нагоняющее невольный ужас улюлюканье, резкие возгласы.

Рейш и Анахо поспешили на запад. Время от времени они замирали и прислушивались. Справа донеслось какое-то позвякивание. Беглецы застыли на месте. Те же звуки и негромкий топот раздавались уже позади них. Потом все затихло.

Они добрались до холма и направились к кактусовым зарослям. Совсем рядом что-то шевельнулось! Друзья вновь замерли. Может, тут виновато перенапряжение, но им показалось, что неизвестный тоже остановился...

И вдруг откуда-то сверху, издалека, донесся многоголосый зов. Голоса то поднимались до тонкого визга, то опускались до утробного воя. Один, второй, третий... Вскоре странные звуки заполнили огромное здание Короба.

— Это охотничьи клики, — прошептал Анахо. — Древнейший обряд. Все члены кланов, которые принимают участие, должны отозваться.

Голоса наверху умолкли. С арены раздались ответные приветствия. Анахо толкнул в бок Рейша.

— Пока ритуал не закончится, мы можем спокойно идти вперед!

Они стали двигаться длинными перебежками, зорко оглядываясь по сторонам. Дирдиры вскоре утихли, и снова наступила тишина. Рейш оступился о груду камней, раздался грохот. Они замерли, дрожа от страха.

Но ничего не произошло. Друзья бежали, надеясь вот-вот оказаться среди спасительных зарослей, однако под ногами все еще скрипела песчаная почва. Адам начал бояться, что они потеряли верное направление, прошли мимо цели, и когда снова вспыхнет свет, окажутся на виду охотников и зрителей.

Кажется, прошла примерно половина отведеного на затемнение времени. Они должны были достигнуть цели по крайней мере через минуту. Но что это? Тишину прорезали пронзительные звуки. Совсем рядом пронесся человек. Спустя мгновение послышались резкие голоса охотников, дребезжание, зазвучал охотничий рожок. Затем снова воцарилась тишина.

Через несколько секунд они добрались до кактусов.

— К южной стороне, — прошептал Рейш. — Потом ползком — в середину зарослей!

Друзья продирались вперед, не обращая внимания на острые шипы.

— Свет! Сейчас зажгут свет!

Темнота стала постепенно рассеиваться; очевидно, так наступал рассвет на Сиболе — сначала серый полумрак, затем бледное молочное-белое мерцание и наконец — яркий блеск взошедших на небо светил.

Друзья осмотрелись. Кактусовые заросли были вполне надежным укрытием, — кажется, пока им не угрожает опасность, хотя совсем рядом, в каких-нибудь сотне ярдов, прошли три юных дирдира. Задрав головы, они выслеживали разбежавшуюся дичь. Адам посмотрел на часы. Если Траз не попал в беду и смог добраться до стены, у них остается еще пятнадцать минут.

Лес высоких серых деревьев раскинулся впереди, за четверть мили от них, но чтобы его достичь, придется двигаться по открытой местности. Пожалуй, этот переход станет самым длинным в его жизни, подумал Рейш.

Они пробирались сквозь заросли кактусов на северную сторону.

— Охотники останутся на середине арены в течение часа, — сказал Анахо. — Потом быстро перейдут на север, после чего прочешут южную сторону.

Рейш передал другу оружие, засунул за пояс свой пистолет и встал на колени. За милю от них быстро перемещалась какая-то неясная фигура. Кто там, дирдир или человек? Неожиданно Анахо заставил его пригнуться и потянул вглубь кустарника. Показалась группа Безупречных: на руках у них белели искусственные когти, с блестящих белых черепов свисали фальшивые отростки. Адам содрогнулся от омерзения; он с трудом поборол желание выскочить навстречу отвратительным существам и уничтожить их.

Кажется, лишь невероятное везение спасло беглецов. Субдирдиры прошли мимо. Вскоре они повернули на восток и быстро исчезли из вида.

Адам бросил взгляд на часы. Еще совсем немного... Встал на колени, внимательно осмотрелся.

— Надо идти.

Они вскочили на ноги и бросились к лесу. На полпути остановились, спрятавшись в кустах. В районе Южной горы шла новая охота; две группы преследовали людей, которые спрятались на склонах. Адам еще раз проверил, сколько у них осталось времени. Девять минут. На то, чтобы добраться до цели, потребуется самое большее минута или две. Впереди уже виднелось одиноко стоящее к западу от чащи остроконечное серое дерево, которое служило ему ориентиром. Друзья шли дальше. Из-за высоких стволов показались четыре дирдира; они прятались там, наблюдая за преследованием дичи.

— Не останавливайся, — сказал Рейш другу. — Будем драться с ними.

Анахо недоверчиво посмотрел на свое оружие.

— Если схватят с этим, на нас станут охотиться много дней, по очереди... Ладно, меня, во всяком случае, все равно ожидает подобная участь.

Дирдиры с изумлением смотрели на приближающихся к ним людей.

— Мы должны заманить их в лес, — тихо произнес Анахо. — Если судьи заметят, что у нас оружие, они прекратят охоту.

— Хорошо. Беги налево, а потом — за тот холмик.

Дирдиры не двинулись с места, не попытались преградить им дорогу. Они отступили в сторону, пропуская дичь. Друзья достигли леса. Сразу раздался охотничий клич, и создания бросились за ними. Рейш и Анахо начали отступать.

— А теперь — давай! — крикнул Адам.

Они выхватили свое оружие.

Дирдиры испуганно вскрикнули. Четыре точных выстрела — четыре трупа. В тот же миг откуда-то сверху раздался страшный вой.

— Судьи все увидели! Они теперь постоянно будут следить за нами и направлять охотников по следу. Мы пропали! — в отчаянии закричал Анахо.

— У нас еще есть шанс, — успокоил его Рейш. Он вытер пот с лица. — Если не случится никаких осложнений, через три минуты произойдет взрыв. Скорее к тому одинокому дереву!

Они пробежали через лес и снова оказались на открытой местности. К ним отовсюду спешили группы охотников. Ужасный вой усилился, потом начал стихать и наконец прекратился.

Они добежали до ориентира. От стеклянной стены друзей отделяло всего несколько сотен ярдов. Наверху виднелись ярко освещенные площадки для зрителей. Рейшу даже удалось разглядеть изумленные лица.

Он проверил время. Осталось лишь... Он добавил еще несколько секунд до намеченного момента, учитывая гигантские размеры Стеклянного Короба. Мгновения казались часами... Неожиданно арену сотряс мощный толчок, а затем раздался грохот, разнесшийся по огромному зданию. Лампы замигали, далеко на востоке стало темно. Адам осмотрелся, но не смог увидеть никаких разрушений. Уши наполнил безумный неистовый вопль, полный такой дикой ярости, что Рейш невольно содрогнулся.

Субдирдир пришел в себя первым:

— Они всех направили к месту пролома, чтобы не дать улизнуть дичи.

Охотники, бежавшие к Рейшу и Анахо, повернулись и поспешили на восток.

— Приготовься! — крикнул Адам. Он взглянул на часы. — На землю!

Раздался второй взрыв — залог их спасения, наполнивший радостью сердце Рейша. Сверху посыпались осколки разбитого серого стекла, свет снова замигал, и совсем пропал. Словно дверь в иное измерение, перед ними открылся огромный проход шириной около ста футов; его высота почти доходила до первого яруса.

Друзья вскочили на ноги. Они без труда достигли стены и нырнули в образовавшееся отверстие, подальше от воссозданной здесь безводной планеты Сибол, навстречу хмурому утру Тчаи.

Они неслись по широкой улице, затем, по знаку Анахо, свернули на север, в сторону фабрик и белых башен субдирдиров. Потом направились к берегу и по мощеной дороге добрались до Сивиша.

Наконец друзья остановились, чтобы перевести дыхание.

— Тебе лучше сейчас идти прямо к воздушному кораблю, — обратился Рейш к Анахо. — Бери его и быстрей улетай. Здесь тебе опасно оставаться.

— Вудивер донес на меня дирдирам. То же самое он сделает и с тобой, — отозвался тот.

— Но я не могу покинуть Сивиш сейчас, когда звездолет почти готов. Мы с толстяком как-нибудь договоримся.

— Никогда, — сурово сказал Анахо. — Он не человек — просто грязный комок злобы.

— Но если он сообщит о строительстве космического корабля, подвергнет опасности и себя, — пытался спорить Рейш. — Он ведь сообщник. Мы работаем в его ангаре.

— Ну, уж он придумает, как оправдаться и объяснить свое участие.

— Может да, а может и нет. Во всяком случае, ты должен покинуть Сивиш. Поделим деньги и простимся. Воздушный корабль мне больше не нужен.

На бледном лице Анахо застыло упрямое выражение.

— Не торопись. Неужели ты не понимаешь — я не цель «тсау'гша»! Кто возглавит группу охотников, чтобы выследить бывшего субдирдира?

Рейш обернулся, окинул взглядом Стеклянный Короб.