Эрик де Би - Темноты

• Название: Темноты
• Автор: Эрик де Би
• Жанр: Фэнтези

При свете дня Кален Дрен работает в городской Гвардии и бессильно смотрит на то, как преступники находят лазейки в букве закона. Во тьме ночи на улицы Глубоководья выходит Тенеубийца и начинает охоту за этими преступниками, восстанавливая равновесие. Жители Темнóт, одного из самых опасных районов Города Роскоши, всё больше и больше озадачиваются слухами о тёмном рыцаре. И это лишь вопрос времени, когда кто-то решит начать охоту на самого Тенеубийцу.

---

Тенеубийца секунду раскачивался в метрах шести над их головами, затем стал подниматься вверх.

— Тал! — прошипела Арэйзра, но шилдлар уже была занята.

Таланна метнула два кинжала в противоположную стену. Отличные адамантовые лезвия с легкостью вошли в камень, один на уровне груди, другой выше. Девушка вскочила на один, затем достала третий кинжал с пояса и вонзила его выше в стену. Она схватила нож, который был ниже и, извиваясь, ударом воткнула его выше. Таким образом, благодаря силе жилистых рук, рыжеволосая гвардеец поднимала себя наверх кинжал за кинжалом в то время, как Тенеубийца взбирался по веревке.

 До выхода из шахты едва ли могла достать стрела, выпущенная из лука: им предстоял длинный и тяжёлый подъём.

На дне шахты дрожала Арэйзра, всё ещё не отдышавшись от быстрой погони. Она хотела продолжить преследование, но не могла ни карабкаться, ни летать.

Девушка достала самый нижний из кинжалов Таланны из стены и нащупала меч Тенеубийцы на спине — тот был закреплён надёжно. Затем Арэйзра посмотрела вверх. Дыхание девушки нормализовалось, и она услышала щелчки и скрежет кинжалов Таланны, которая поднималась всё выше. Какая же она сильная...

Тенеубийца добрался до таверны первым, и Арэйзра услышала приглушённый возгласы пьяных посетителей. Таланна достигла вершины и поднялась из шахты.

— Гвардия Глубоководья! — послышался её крик. — Опусти веревку! Быстро!

Подумав о том, какой ажиотаж она вызовет, поднявшись в полуголом виде, Арэйзра поморщилась.

— Тал! — крикнула она.

Последовали звуки драки, затем женский голос громко выругался. Рыжеволосая голова показалась далеко вверху Арэйзры.

— Рэйз! Он побежал на улицу — я остановлю его!

— Даже не думай! — закричала девушка. — Это приказ!

Таланна закусила губу, потом вновь исчезла в таверне.

— Бездна, Тал!

Верёвка соскользнула вниз. Взяв в зубы кинжал, Арэйзра потёрла руки, затем прыгнула, чтобы ухватиться за неё. Девушка повисла на ней и стала медленно подниматься — слишком медленно — вверх, в Глубоководье.

 Когда Арэйзра добралась до верха, она отпустила верёвку и ступила на пол таверны. Она побежала к двери, не обращая внимания на поражённые и любопытные взгляды посетителей. Таланну нигде не было видно, и если бы она не знала лучше …

 Один из завсегдатаев — бледный юный дворянин, который пялился на неё, указал на дверь:

— Они — они сражались, леди, и — и побежали туда!

 Арэйзра вышла из таверны «Зияющий портал» и оглядела тёмную улицу.

— Бездна, — выругалась она.

Девушка смотрела, как Тенеубийца прыгал с одной крыши на другую, он бежал на восток, к улице Улитки. Таланна гналась за ним, рыжие волосы блестели в лунном свете.

Арэйзра нырнула в холодную ночь Глубоководья и помчалась за ними, следуя по улицам города.

Той ночью небо Глубоководья было ясным, полная луна и слёзы Селунэ[27] освещали улицы. Было очень поздно — или, напротив, очень рано, кому как удобно: пьяные дворяне возвращались в свои особняки, где слуги помогут им (возможно, вместе с новыми знакомыми девушками, или, может быть, другими дворянами) лечь в постель. Тем временем, простой народ, которому приходилось зарабатывать на жизнь честным трудом, просыпался, начиная день с замешивания теста для печи или собирания яиц для продажи на рынке.

От рассвета не было и следа, если не считать звон маленького колокола вдалеке да слегка осветившийся горизонт на востоке. Ещё оставалось время отдохнуть перед тем, как раскроются ворота, и снова начнётся извечный круговорот купли-продажи в городе.

 В районе Доков, однако, не было так спокойно.

— Ты глупая, глупая Тал! — закричала Арэйзра, когда её подруга перепрыгнула через узкий проход между Белнумброй и Улиткой.

Таланна с трудом перепрыгнула, упала, и поднялась, чтобы продолжить бег. Она повернула на юг, чтобы преследовать Тенеубийцу, и они бежали вниз по улице Улитки. Несмотря на название улицы, этой ночью там медлительностью и не пахло.

Арэйзра, у которой уже горло перехватило от усталости, тяжело дыша, продолжала бежать. Сырость Глубоководья окутала её обнажённые потные плечи.

Таланна прыгала с крыши на крышу, преследуя Тенеубийцу, чей серый плащ развевался за спиной на манер крыльев. О боги, насколько же он был быстрым, если смог обогнать Таланну. Арэйзра знала наверняка, что без магии тут не обошлось, возможно, дело в его обуви — ни одна живая душа не может так быстро бежать и так далеко прыгать. Окончательно девушку убедило голубое свечение вокруг его ног.

Несколько прохожих на улице — в основном, рабочие — с немалым любопытством разглядывали её, но Арэйзра опустила голову и заставила ноги нести ее вперед.

По крайней мере, она была в Доках, где бешеные погони и громкая пьяная возня в предрассветные часы в порядке вещей. В более приличных районах Арэйзре бы несомненно предъявили обвинения за нарушение общественного порядка.

 Боже, как она устала.

 Они пробежали мимо таверны «Сонная сильфида», которая осталась слева. Сердце Арэйзры чуть не остановилось, когда Тенеубийца словно пролетел над переулком между двух зданий, и Таланна, не раздумывая, прыгнула за ним. Тем не менее, они продолжали погоню.

Арэйзра бежала, едва не врезавшись сначала в прохожего, потом в телегу с глашатаем, только собиравшегося позавтракать рагу, налитым в хлебную корку[28]. При виде полунагой девицы зрелые жители города таращили глаза, а молодёжь хихикала. Именно поэтому у неё так пылали щёки.

Они пробежали мимо другой таверны, «Танцующий пони», а затем миновали фургон Ралагута, где Арэйзра пробежала по отдельно стоявшему вагону и спрыгнула с другой стороны прежде, чем побежать вниз по улице. Лёгкие девушки горели, но Арэйзра продолжала бежать, не отводя взгляда с крыш.

Тенеубийца ринулся на другую улицу, Таланна прямо за ним.

Шилдлар определённо начала уставать. Арэйзра слышала её тяжёлое дыхание и хрип даже на расстоянии. Они так быстро бежали и так далеко прыгали…

В конце квартала улица Улитки изгибалась на юго-восток. В этом месте улица с запада — Рыбная, названная так из-за торговцев как лучшее место для продажи утреннего улова — пересекалась с Улиткой. Расстояние между улицами было достаточно широким, гораздо шире, чем…

— Тал! Тал, осторожнее! — Арэйзра осознала опасность ситуации.

Тенеубийца пробежал по крыше и прыгнул — он перелетел весь участок до другой стороны улицы по воздуху, как не смог бы ни один человек. Здесь крыша располагалась ниже, и он с трудом достал до неё. Гвардеец увидела, как он приземлился и прокатился вперёд, затем оглянулся на свою преследовательницу.

— Тал! — кричала Арэйзра. — Стой!

Слишком поздно.

Таланна достигла края здания и прыгнула — на одно душераздирающее мгновение Арэйзра подумала, что её подруга сможет это сделать.

Затем она врезалась в край противоположного здания на уровне груди, и соскользнула вниз, прямо на Рыбную улицу, где проходило несколько мужчин с сетями. Арэйзра могла лишь с замиранием сердца смотреть, как её подруга падает на землю, словно брошенная кукла.

Затем падение замедлилось и Таланна стала спускаться мягко, словно тополиный пух. Арэйзра поняла, что на Тал было надето кольцо Неверэмбера, которое дал ей Публичный Лорд в насмешку над её фамилией.

— Тал! — закричала Арэйзра и помчалась вперёд. Она врезалась в рыбака, вышедшего из-за угла, и они оба упали на мокрую, грязную мостовую.

Таланна мягко опустилась на землю и неподвижно замерла.

Арэйзра выругалась, заставляя себя встать, и заковыляла к Таланне. Она потянулась за лечебным зельем на поясе, но только уколола острым стеклом полуонемевшие пальцы. Пояс был влажным, и Рэйз поняла, что зелья разбились во время сумасшедшей гонки.

Волосы на затылке Арэйзры встали дыбом — Тенеубийца спрыгнул прямо перед ней, плащ мужчины широко развевался. Из плеча и предплечья торчали метательные ножи Таланны, но, казалось, он их не чувствует. Синий дым поднимался от его ног — это было остатком какой-то магии, которую он использовал, чтобы так быстро бежать и так далеко прыгать. Холодные глаза взглянули на неё — они казались бесцветными в лунном свете — затем на Таланну. Глаза показались Арэйзре знакомыми, но в страхе за подругу ей было всё равно.

— Прочь! — закричала Арэйзра, падая на колени рядом с Таланной. — Это твоя вина! Уходи!

Тенеубийца махнул рукой, заставив её умолкнуть.

Арэйзра отпрянула как от удара. Как он смеет обращаться с ней, как с ребенком! Девушка вспомнила про адамантовый кинжал Таланны в своей руке и рванулась вперед, направив его на Тенеубийцу. Не обращая внимания на рану на предплечье, воин обхватил своей рукой её руку, и ударил по запястью другой. Кинжал покатился по улице.