Эрик де Би - Темноты

• Название: Темноты
• Автор: Эрик де Би
• Жанр: Фэнтези

При свете дня Кален Дрен работает в городской Гвардии и бессильно смотрит на то, как преступники находят лазейки в букве закона. Во тьме ночи на улицы Глубоководья выходит Тенеубийца и начинает охоту за этими преступниками, восстанавливая равновесие. Жители Темнóт, одного из самых опасных районов Города Роскоши, всё больше и больше озадачиваются слухами о тёмном рыцаре. И это лишь вопрос времени, когда кто-то решит начать охоту на самого Тенеубийцу.

---

Затем рыцарь увидел ответ: возле дальней стены виднелись окровавленные, сожжённые очертания огромных кошек. Что же за магия сотворила с ними такое?

— Всё хорошо, — сказала Лориэн. — Я здесь для того, чтобы помочь. Я не причиню вреда.

Тенеубийца повернулся, но лишь увидел, что жрица шла к кому-то. Воин услышал ещё один голос, гораздо моложе, но язык был незнакомым. Он звучал испуганно и, понял рыцарь, знакомо. Но он не помнил, откуда.

— Подожди! — крикнула Лориэн. — Позволь мне помочь тебе!

Тенеубийца увидел ещё одну вспышку голубого света — что бы это ни было, оно исчезло. Рыцарь подошёл ближе. Жрица встала на колени рядом с полной женщиной в залитых кровью одеждах. Что-то было не так с её полным лицом: такое впечатление, что оно было обожжено огнём.

Лориэн поцеловала её, и исцелённая волшебница что-то беззвучно пробормотала.

Тенеубийцу словно в спину кольнуло — здесь был кто-то ещё.

Лориэн подняла голову — Тенеубийца был уверен, что жрица не могла его заметить. Но женщина смотрела в дальний коридор, возле которого на камне восседал низкорослый жилистый мужчина в чёрной рясе. Положив подбородок на сложенные ладони, он с интересом наблюдал за женщиной. В свете грибов лицо его приобрело злые, демонические черты. Рас.

Тенеубийца наполовину обнажил меч.

— Ну, — произнёс дварф. — Что ж…это было впечатляюще. Мне интересно, как ты меня услышала?

— У меня есть защитник, готовый помочь в случае нужды, — ответила Лориэн, тряхнув волосами.

Сначала Тенеубийца решил, что жрица имела в виду его, но затем он увидел, что подразумевала женщина. Тень, которая на первый взгляд принадлежала высокому широкоплечему мужчине, быстро надвигалась на Раса.

Дварф спокойно поднял руку и проговорил слово на незнакомом Тенеубийце языке. Из кольца на пальце Раса вырвался белый свет, осветивший весь зал. Лориэн прикрыла глаза.

Тень в нерешительности остановилась, а затем и вовсе растворилась во тьме подземелий.

— С подобным довольно легко справиться, — произнёс дварф, — когда ты подготовлен.

Рас шагнул к Лориэн, держа ладонь на рукояти изящного меча.

Жрица отступила назад, разведя руки в стороны перед раненой женщиной.

Тенеубийца выругался. Раскрывать себя было не самым лучшим решением, но не мог же он просто стоять и смотреть за всем этим. Рыцарь шагнул в комнату.

— Стой.

Лориэн в изумлении уставилась на него.

Но Раса едва ли можно было назвать удивлённым.

— Ага, — прокомментировал дварф. — Пришёл попытать счастья вновь?

Тенеубийца обнажил Защитник, разгоревшийся по всей длине серебристо-белым пламенем.

— Сразись со мной либо уйди, — сказал рыцарь. — Эта леди под моей защитой.

Рас убрал ладонь с рукояти меча, но Тенеубийца видел недобрый блеск в глазах дварфа.

— Очень хорошо, — сказал Рас. И он просто пошёл вперёд.

Тенеубийца отступил назад, приняв высокую стойку, из которой легко можно было располовинить дварфа. Но тот прыгнул прямо к нему, не обращая на меч никакого внимания. Его поведение немного беспокоило Тенеубийцу, но повинуясь рефлексам, рыцарь ударил.

Рас плавно, словно текучая вода, отступил в сторону, схватил Тенеубийцу за кисти и локтём ударил его в лицо. Если бы не шлем, силы удара вполне бы хватило, чтобы расколоть череп рыцаря.

Оглушённый Тенеубийца отступил на пару шагов, оставив Защитник в руках дварфа. Серебряное сияние померкло, но не исчезло.

— Забавно, — произнёс дварф, любуясь мечом, — что он счёл себя достойным меня.

 У Тенеубийцы шлем ещё звенел от удара. Или это был звон в ушах.

— На, — сказал Рас, протягивая ему меч. — Думаю, это твоё.

Рыцарь неуклюже потянулся за клинком, не думая о последствиях.

Рас, опёршись на меч в руках рыцаря, прыгнул и пнул воина в лицо, сначала один раз, а потом и второй. Тенеубийца упал на колено, Защитник со звоном отлетел на камень рядом с Лориэн.

Дварф разразился смехом и повернулся к жрице.

— Что ж, женщина, — сказал дварф, — мы должны…

Но Лориэн схватила клинок и кинула Тенеубийце.

Рыцарь уже двигался и, схватив меч в полёте, рубанул по дварфу. Лишь сверхъестественная скорость противника помешала Тенеубийце отрубить Расу ногу. Дварф отпрыгнул на пару шагов, и рыцарь стал бить в голову и по ногам, пытаясь достать Раса, но тот ужом ускользал ото всех ударов.

Тенеубийца увидел, как по лицу дварфа пробежало раздражение — поединок явно его больше не забавлял. Рас согнул колени и свёл вместе ладони в районе живота. Тенеубийца был готов отразить удар Защитником.

Вложив всю силу маленького, но чрезвычайно могучего тела в один рывок, Рас ладонями ударил в плоскость клинка, словно это был щит. Меч врезался в грудь Тенеубийце, сила удара отшвырнула его прочь. Рыцарь, пошатнувшись, приземлился на одно колено — такое впечатление, что его ударили булавой в грудь.

Рас спокойно посмотрел на рясу — Защитник оставил небольшой порез чуть ниже верёвки, служившей дварфу поясом. Нахмурившись, дварф пальцем потрогал царапину.

Тенеубийца закашлялся и поднялся, опираясь на меч.

— Ты всё ещё стоишь, — улыбнулся Рас. — Хорошо.

Обратившись к силе зачарованных ботинок, Тенеубийца в один большой прыжок преодолел разделявшее их с дварфом расстояние и ударил наискось, намереваясь разрубить противника надвое.

Защитник рубанул один лишь воздух и выбил искры из каменного пола — Рас уклонился в сторону. Дварф подпрыгнул, схватил ногами голову Тенеубийцы и швырнул рыцаря ещё дальше, чем прежде. Тенеубийца несколько раз кувыркнулся и вскочил на ноги.

Дварф легко приземлился и поманил рыцаря ладонью.

Тенеубийца не заставил себя ждать. Он ринулся вперёд, держа меч так, словно намереваясь сделать выпад в верхнюю часть туловища. Рас отступил в сторону — Тенеубийца только того и ждал.  Извернувшись, рыцарь нанёс рубящий удар вместо колющего.

Он не ожидал, что дварф окажется настолько быстр. Рас уклонился — из-за меньших размеров убийца без труда увернулся и толкнул рыцаря в спину.

Воин попытался подняться, но Рас наступил на Защитник, который лежал на груди рыцаря. Дварф пнул меч в сторону, во тьму, которую немного осветило серебристо-голубое пламя клинка.

В глазах Раса не осталось ни капли веселья. Он наклонился и занёс кулак, чтобы размозжить голову Тенеубийцы об камни.

— Хватит, — сказал дварф.

— Это точно, — произнёс женский голос.

Позади них стояла Лориэн Вестница Рассвета, которую освещал магический свет. Если жрица казалась довольно симпатичной ещё до этого, то сейчас она выглядела божественно прекрасно. Глаза Тенеубийцы не вынесли прямого взгляда на неё.

Дварф пошёл на неё, но неожиданно замер и опустил руки, не в силах приблизиться к жрице.

— Беги, — сказала Лориэн, чьи слова обрели силу. — Беги из этого места настолько быстро, насколько ты только можешь. Не останавливайся до тех пор, пока тебе не откажут ноги.

Дварф замер в нерешительности, пытаясь бороться с её волей.

— Беги!

С яростным рычанием Рас повернулся и побежал в восточный туннель. Он двигался настолько быстро и плавно, что Тенеубийце с трудом верилось, что перед ними смертное существо.

Рыцарь поднял голову. Фигура женщины больше не излучала свет, но жрица была не менее прекрасна. Она наклонилась к нему.

— Лориэн, — произнесла женщина.

— Тенеубийца, — воин посмотрел на протянутую руку.

— Давай, — подбодрила она. — Я не наврежу тебе. Ты ведь только что спас мне жизнь, верно?

— Ты, — спросил рыцарь, — не собираешься же приказать снять шлем или чего-нибудь в этом духе?

Жрица рассмеялась — смех её был похож на журчание ручья в пещере фей.

— Конечно, нет! Если ты носишь шлем, то на это есть причины. Хотя, — она поджала губы, — у тебя нет там ужасных шрамов, да? Тогда это было бы похоже на типичную сказку: жрица и чудовище в маске.

Женщина ухмыльнулась, и Тенеубийца понял, что это была шутка. Осторожно рыцарь ухватился за протянутую руку и поднялся на ноги.

— Ты ранен, — жрица снова поджала губы. — Я могла бы излечить тебя, если… — Тенеубийца красноречиво постучал по шлему.

— А. Что ж, тогда, мой доблестный рыцарь, — жрица грациозно поклонилась — из-за магии это было похоже на поклон королевы.

— Хорошо, — пробормотал воин. — Хотя ты могла бы что-то сделать с грёбаным дварфом прежде, чем он навалял мне, — Тенеубийца покраснел под шлемом. — Прошу прощения за мои манеры.

— Я сама могу вогнать в краску сапожника, — ответила женщина. — Вряд ли слово «грёбаный» повредит мой «девственный» слух. Кстати, об этом… — жрица крепко стиснула его в объятиях.

— Эм, леди? — рыцарю было крайне неудобно.

— Прими мою благодарность, — произнесла Лориэн. — Если бы не ты, у меня бы не хватило времени на подготовку, и я бы не смогла прогнать его.