Броди Эштон - Нижний Мир

• Название: Нижний Мир
• Автор: Броди Эштон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Прошлой весной, Никки Беккет исчезла, оказавшись в преступном мире известном как Нижний Мир, где бессмертные питаются эмоциями отчаявшихся людей. Теперь она вернулась к своей старой жизни, своей семье, друзьям, прежде чем её загонят обратно в преисподнюю... на этот раз навсегда.

У нее есть шесть месяцев до того как её заберут, шесть месяцев прощания, для которого она не может подобрать слов, шесть месяцев, чтобы найти искупление, если оно существует.

Никки жаждет провести эти месяцы в воссоединении со своим парнем, Джеком. Он единственный человек, которого она любит больше всего. Но есть одна проблема: Коул, бессмертный, кто первым заманил ее в Нижний Мир, последовал за Никки в мир смертных. И он будет делать все возможное, чтобы вернуть ее, на этот раз, как свою королеву.

---

- Преисподней. Как ад? Как Аид?

Я кивнула.

- Только Коул зовет его Осирис. И это не имеет ничего общего с адом, или загробной жизнью. Нижний мир - для бессмертных.

Я остановилась и провела пальцем по краю чашки с кофе. Уилл немного дернулся.

- Я был в аду, - пробормотал он, выпуская ниточку слюны из уголка рта к столу. - Я точно знаю, о чем ты. - Он повернул голову к стене, громко вздохнул, и, казалось, снова уснул.

Джек покачал головой.

- Я не могу поверить, что мы об этом говорим. - Он провел рукой по волосам, и части их встала дыбом. Я хотела пригладить их. - Я думал, что ты наркоманка.

- Знаю. Как и все. Они до сих пор так думают.

- Но я знаю тебя лучше. - Владелец налил еще две полные кружки кофе, и на этот раз Джек начал попивать. Через некоторое время он сказал: - Что нам делать с Коулом? Разве мы не можем ... разоблачить его, что ли? - Сразу после того как он задал вопрос, он покачал головой.- Нам никто не поверит.

- Джек, я достаточно подпортила твою жизнь. Ты не должен ничего делать с Коулом. Я разберусь с ним. Ты не обязан...

- Достаточно, Бекс. Так поступают друзья. Прежде, чем начать встречаться, мы были друзьями, помнишь? Дружба между нами все еще жива, правда?

Я ничего не ответила. Несмотря ни на что, я никогда не переставала любить его.

- Правда, Бекс? Ты же вконец не забыла меня в Нижнем Мире, да?

- Нет, - неужели мое лицо настолько не очевидно. Что он - единственное, что я помнила. Мои воспоминания о Джеке должны быть выгравированы на моей коже до сих пор, чтобы это увидел весь мир.

- Ладно. Друзья разговаривают. Друзья помогают друг другу.

Я кивнула.

- Друзья не едят души друзей.

Я улыбнулась.

- Заметано.

-Можно кое-что еще спросить?

-Конечно.

-Почему ты все-таки решила рассказать мне правду?

Я провела пальцем по кружке кофе.

- Это, наверно, не важно, но Коул, кажется, стремится держать меня подальше в частности от тебя. Я хотела посмотреть, как он реагирует, и, возможно, я пойму, зачем он все это делает.

Он поморщился.

- А я вот думаю, что знаю.

-И почему же?

- Он влюблен в тебя.

Я сморщила лоб.

- Нет, он не способен.

Джек наклонился вперед.

- Поверь, Бекс. Я точно знаю, что любовь к тебе делает с человеком. И он тебя любит.

Мое лицо порозовело, и я отвернулась. Если только Джек говорил о настоящем, а не прошлом. Я покачал головой.

- Там ​​должно быть что-то еще.

Джек положил подбородок на ладонь.

- Ну, давайте выясним.

-Как?

Его глаза встретились с моими. Застенчивая улыбка на лице, так отличается от его обычной уверенной улыбки.

- Мы будем проводить время вместе. И пусть Коул знает.

Я опустила глаза, из-за бабочек, порхающих в моем животе. Он достал бумажник и положил пять долларов на стол.

- Давай. Мы можем сделать это снова, если мы оставим все сейчас. Я все просчитал.

Глава 21

Сейчас

Школа.

Остался месяц и три недели.

Тишина, когда мы ехали обратно в школу обволакивала меня теплым одеялом, теперь, когда мы разделили так много секретов между собой. Мы пришли в школу как раз к последнему уроку. Когда я вошла в художественный кабинет, Коул, в маскировке Нила, стоял перед мольбертом рядом с моим.

- Коул, - сказала я, останавливаясь в нескольких футах.

Коул наградил меня улыбкой и поднял брови.

- Вообще-то, Нил. А ты Никки, да?

Я не ответила и повернулась к своему холсту. Мистер Таннер сказал классу успокоиться и начать рисовать эскизы. Я взяла карандаш с холста, но не могла ни на чем сосредоточиться, потому что все мысли заняты внезапным появлением Коула на уроке искусств..

Несколько девушек рядом с Коулом перешептывались, кидая на него любопытные взгляды. С его лица не сходила улыбка, которая показывала, что он знал, что был в центре внимания.

- Как же тяжело рисовать, - громко пробормотал он.

Одна из девушек наклонилась к нему и сказала:

- Я могу помочь тебе, Нил.

Я закатила глаза и с тревогой посмотрела на часы. Мой холст оставался пустым. Как только прозвенел звонок, я выбежала за дверь. Коул шел за мной, насвистывая одну из песен "Мертвых Элвисов".

Когда мы приблизились к моему шкафчику, я увидела Джека, который опирался на шкафчик рядом с моим, его большие пальцы были в карманах. Коул обнял мои плечи. Я позволила ему

- Привет, Капуто, - сказал Коул.

Лицо Джека оставалось прохладной маской.

- Привет, Коул. Бекс.

Коул замер от случайного использования Джеком его настоящего имени. Его рука упала с моих плеч. Я не могла не улыбнуться.

Джек посмотрел на меня.

- Увидимся в классе миссис Стоун, Бекс. Ты же идешь? Мифология?

Я кивнула. До того, как он побрел прочь, Джек подмигнул мне и ударил Коула по плечу.

- Увидимся, Нил.

Я не смотрела на Коула, я перекинула свою сумку выше на плечо. Я с трудом сказала невзначай, как Джек.

- Ну, увидимся позже.

Он схватил меня за локоть.

- Ты сказала ему? - гнев в его голосе был очевиден.

- Да.

- И он тебе поверил?

Я подняла взгляд.

- Да.

Коул прищурился.

- Ты рассказала ему все?

Ой-ой.

- Да, - соврала я. Коул изучал мое лицо, и я освободила свою руку.

- Я должна идти.

Я повернулась и пошла прочь, но прежде, чем я сделала три шага, Коул крикнул за моей спиной.

- Он не знает, что ты уйдешь. Ведь так.

Это было утверждение, а не вопрос.

Я старалась не сорваться, проигнорировав его и продолжив свой путь дальше по коридору.

- Я ведь прав? - сказал он. - Ты не хочешь, чтобы он узнал!

Я не могла избавиться от дрожи, когда завернула за угол. Я никогда не буду готова сказать Джеку правду о Туннелях, зовущих меня.

Я услышала громкие шаги позади - Коул догнал меня.

- Подожди, Ник. Послушай меня.

Я повернулась к нему лицом.

- Как ты можешь доверять Джеку?

Он должно был быть, шутит. Я вздохнула и повернулась, но он схватил меня за плечо.

- Ник, ты знаешь, что он сделал с тобой, - тихо сказал Коул. - Ты знаешь, что видела в общежитии. Ночью, когда ты решила пойти со мной, - Я закрыла глаза. - Ты уверена, что ставишь на правильного парня? Я бы никогда не причинил тебе боль, как он.

Я сбросила его руку с моего плеча, понимая, в первый раз, насколько Коул способствовал моему падению. На Рождественских танцах я видела, как Коул может влиять на настроение людей.

- Перестать делать вид, не ты повлиял на мое решение. Я знаю, на что ты способен, - я вспомнила, как дыхание Коула захлестнуло меня на моем крыльце прежде, чем я поехала в общежитие Джека. Теперь я уверена, что он мог повлиять на мои эмоции. - Ты заставил меня сомневаться в нем.

Прошлый год.

Два дня до Насыщения.

Я никогда не думала, все равно ли мне, признан ли водитель автомобиля, сбившего и убившего мою мать, виновным в непредумышленном убийстве. Мою маму это не вернет. Приговор или не приговор.

Но в день, когда судьи огласили решение, я поняла, насколько была не права.

Я услышала эту новость в школе. Кевина Рида освободили. Дело прекращено по техническим причинам. Тест алкоголя в крови был подделан.

Я сразу смылась из школы, и когда вернулась домой, то услышала голос отца из спальни. Он говорил по телефону. Я собиралась позвать его, но потом я услышала, что он говорил.

-... Наш официальный ответ  -  у нас есть вера в правовую систему, которую мы получили, и мы принимаем все результаты, производимые ей.

Он замолчал на минуту.

Я не понимала, что застыла на месте в прихожей. В его спальне дверь была приоткрыта, и поэтому я отворила её сильнее. Мой отец повернулся, чтобы посмотреть на меня, улыбнулся, заморгал глазами и кивнул головой. Я знала этот взгляд. Это он практикует свой вид сочувствия, которым он воспользуется при допросе потерпевшего перед судьями.

Он поднял палец, будто продолжал конец разговора.

- У нас нет планов на апелляцию. На данный момент, единственным выходом для моей семьи будет двигаться вперед, если мы все простим...

Я бросила свой ​​рюкзак в него. Без предупреждения. Рюкзак ударил его в лицо, прежде чем я поняла, что сделала. Он посмотрел на меня с ошеломленным выражением, и на мгновение единственным звуком в комнате был звук моего тяжелого дыхания. Как он мог говорить о прощении?

- Я перезвоню тебе, Фил. Хорошо? - он не стал ждать ответа Фила, он просто выключил телефон. - Никки? Что, черт возьми, все это значит?

- Рид! - я не могла думать ни о чем другом.

- Он хорошо отделался, Никки. Ты знала, что это возможно.

Я знала это. Но не могла поверить, что это на самом деле произошло.

- Должно быть что-то, что мы можем сделать. Он не может просто уйти.

Папа вздохнул и сел на край кровати, поглаживая место рядом с собой.