Александр Дот - Имперский цикл

• Название: Имперский цикл
• Автор: Александр Дот
• Жанр: Фэнтези

Могучая империя много веков обитала в покое. Магия, в свое время объединившая множество маленьких государств в одно, стала основой благосостояния граждан, проникнув почти во все сферы жизни. И она же стала причиной наступившей катастрофы. Смерть и страх обрушились на жителей империи. Хаос и разрушение. Болезни и голод. На пустынном и мало затронутом бедой юге выжившие смогли наладить сносную жизнь. Что ждет их в дальнейшем? Кровь и лишения? Победы и неудачи? Борьба с напастями до изнеможения и смерть? Все возможно. Но не перевелись в империи сильные и смелые люди, и кто знает, что встретит их на этом пути.

---

— И что же вы будете делать? Неужели вы думаете, что они испугаются сотни вооруженных всадников и кучки гражданских? — едко спросил Далот.

— Зачем пугать? Мы покажем, что империя существуют. Что воины заняты делом. Окажем им помощь. Как бы они ни были горды, старейшины поймут, что дружить лучше, чем воевать, — это задание не зря доверили самому рассудительному легионеру. Рит Токи был известен в легионе как самый спокойный и терпеливый командир.

— Очень рад, что именно такие мысли приходят в голову нашему командованию. Однако, рит, скажите, почему вы не пошли по главной дороге? — Далот спросил то, что его интересовало по-настоящему.

— Она проходит через местную столицу, Марун-Кар, крепость двух мостов, — спокойно начал рит.

— Да, это так. Величественное сооружение. И кстати крупный гарнизон, — перебил его Далот.

— Западная дорога была в лучшем состоянии, — продолжил рит. — Ну а главное, мы туда не пошли из-за опаски. Всем известно, что демонов привлекали места скопления магов. Мы пытались связаться еще из Саббата с гарнизоном Марун-Кар. Никто не отвечал. Скорее всего он уничтожен. И сколько тварей там развелось?

— Неужто все так плохо? — встрепенулся эл Дишо.

— Мы не знаем, но рисковать гражданскими не можем, — рит тронул коня, и разговор прервался.

На следующий день вышли к развилке, Копер сказал, что нужно идти на северо-восток, там будет выход на главную дорогу. Так и оказалось. Посовещавшись, решили идти по ней. Еще через два дня вышли к первому мосту. Разрушенному.

— Вот и начались первые неприятности, — несколько радостно заметил Далот.

— Мои люди осмотрели мост. Это сделали люди, — сказал легионер и замолчал.

— Где их ближайшее селение? — спросил Дишо.

— Возле мостов и дорог их не было и нет. Они передвигаются на лодках. Есть торговые стоянки, — ответил Далот.

— Движемся к ближайшей. Нам нужно поговорить с местными, — уверенно сказал Токи.

— А если они не появятся? — спросил Копер.

— Начнем потихоньку восстанавливать мосты, — ответил Дишо.

— Они придут, — усмехнулся Далот.

В походном шатре сидели все командиры отрядов, а также колоритный местный представитель. Он сидел неподвижно и смотрел в одну точку. Но чувствовалось, что он внимательно оценивает всех прибывших.

— Старейшина Лоомирани, скажу сразу, империи нужна помощь, — начал эл Дишо.

— Империи всегда что-то нужно от нас, — в сторону сказал старейшина. У него был тихий, но уверенный голос.

— Вы тоже часть империи, как и я, и все мы, — продолжал Дишо.

— И что же нужно нам для нас? — старейшина посмотрел на Дишо.

— Порядок, безопасность, — ответил рит Токи.

— У нас порядок, — важно заявил местный представитель.

— Безопасность? — бросил Дишо.

— Мы можем за себя постоять, — кивнул старейшина.

— Темные вас не беспокоят? — вставил Копер.

— Они появились из-за вас, — отрезал старейшина.

— Все страдают от этого зла, и только вместе мы сможем с ними справиться, — мягко сказал Дишо.

— Чем вы можете нам помочь? — твердо спросил старейшина.

— Мы многому научились, знаем, как противостоять Тьме. И научим этому вас. Более того, мы собрали особые отряды, которые очищают наши земли от темных. Они могут прийти и очистить и ваши земли, — ответил Дишо.

— Когда? — быстро спросил старейшина.

— Сейчас они заняты южнее. Но рано или поздно придут сюда, — ответил рит.

— Когда придут, тогда и поговорим, — старейшина сделал вид что собирается встать.

— Но мы можем помочь и сейчас. Для вас мы привезли магики для обнаружения Тьмы и оружие для борьбы с ними, — быстро сказал Дишо.

— Покажи, — старейшина уселся поудобнее.

— Это аламат. Укажет на порождения Тьмы. А это наконечники для ваших стрел. Они крайне губительны для тварей. Две сотни передадим вам прямо сейчас, — из вьюков начали доставать припасенное оружие.

— Что будет, если попасть такой стрелой в темного? — старейшина аккуратно вертел в руках наконечник из темного металла.

— Одно попадание — и нечистый мертв. Для нежити понадобится побольше. Но они многоразовые, требуют нечастого обслуживания, — рассказывал рит.

— Стрелы — это хорошо. Вот если у вас найдутся наконечники для острог, это нам бы пригодилось. В болотных тварей стрелой тяжело попасть, — вопросительно глянул старейшина.

— Мы отправим запрос. Будьте уверены, все нужное привезут. А покамест давайте глянем на карту, что с дорогами за мостами, — довольный переговорами, Дишо перешел к главному.

— Какая дурная у вас карта. Я прикажу принести правильную.

* * *

Великий маг Ири важно зашел в мой кабинет в аббатстве. Я вскочил и с распростертыми объятиями пошел ему навстречу.

— Рад вас видеть, дорогой друг, — я был искренне ему рад. Но великий маг, ловко меня обойдя, сел в кресло.

— И я не опечален. Зачем звал? — резко спросил старикан.

— Ну зачем сразу так, я всего лишь попросил великого мага о встрече, — я спокойно вернулся на свое место.

— Бросьте этот политес. Я выполняю все по нашему договору. Вы хотите большего? — продолжил наступление Ири.

— Наоборот. Я хочу выполнить свою часть, — я улыбнулся. Мне нравился этот маг. И он лично, и то, что я с него могу поиметь.

— Интересно, — насторожился маг.

— Даже не знаю, как начать, — я картинно замялся.

— Начните сначала, — взрыкнул великий маг.

— Вас интересует загадка Южных островов. У меня есть часть загадки, — я преданно смотрел ему в глаза.

— Наваль, не морочьте мне голову. Что вы могли узнать? После всего, что я вам открыл, вы сторонитесь юга, — великий маг говорил напористо.

— Это так. Но я же вам говорил, я способный. Зачастую незачем быть в гуще событий, чтобы узнать многое, — я был доволен собой.

— Вскрыли архивы? — быстро спросил маг.

— Лучше. Гораздо лучше, — я был очень доволен собой.

— Не томите или я вас выпотрошу сам, — угрожал Ири.

— Князь, в этом нет нужды, я же сам все хочу рассказать, — удивился я.

— Наваль, я знаю вас более чем кто-либо другой, — сказал маг.

— Не буду возражать, — я поспешно согласился.

— Вы хотите мне что-то продать, — заявил великий маг.

— Скажем так. Пересмотреть условия нашего договора, — невинно сказал я.

— Слушаю тебя. Я начинаю думать, что с самого начала мне стоило найти подобного тебе, — задумчиво произнес Ири.

— Думать всегда хорошо, — я не упустил возможности съязвить.

— Хватит. Говори, — и тут я понял, что дальше лучше не тянуть. Как-то в воздухе запахло свежо.

— Я точно знаю, что произошло с островами. А также откуда пришла магия, — быстро сказал я.

— Продолжай. И заодно расскажи, откуда ты это все узнал, — маг приготовился к долгому рассказу.

— Чтобы вы поняли, насколько мне стоит верить. Все очень просто. Я связался с коллегами с большого материка, и они поделились со мной этим знанием, — как о чем-то обыденном, сказал я.

— Коллеги, говоришь? Дай время мне это осмыслить. Значит, там есть что-то вроде нашей канцелярии. Почему они вдруг решились раскрыться, ты мне расскажешь позже, а пока расскажи мне о магии, — требовательно сказал он.

— Все очень просто. Магия была в этом мире всегда. И всегда будет, — торжественно заявил я.

— Я же тебе рассказывал, с чего все началось. Ты осмеливаешься колебать основы моего исследования? — князь ат Ири грозно насупился.

— Магия была всегда. И люди могли ее использовать, но не животные. Вот в этом все сходится. Однако та магия была уделом избранных. Единицы могли использовать ее. Магия присуща этому миру, но не присуща людям. Была, — многозначительно ответил я.

— Была? — удивленно спросил великий маг.

— Да. Была. Среди магов того мира нашлись маги-романтики, маги-отступники. Они хотели дать магию всем людям. И предполагали, как это сделать. Конечно, они были затворниками. Сам понимаешь. Но со временем это движение ширилось. Все больше умов занимала эта мысль…

— Глупцы, — прервал меня Ири.

— Романтики. А потом началось освоение нового континента…

— Нашего, полагаю, — снова он меня прервал.

— Именно. На новых землях вдали от магистров обосновался орден новой магии. Они обжились на южном материке. И именно там осуществили свою идею, — я показал на карту нашего материка и то, что его окружало.

— Южного материка не стало из-за них? — быстро заметил ат Ири.

— Да. А также из-за них мы получили линию бурь и общую магию, — добавил я.

— Они сделали то, что хотели, — констатировал маг.

— Да, теперь магия удел многих. Они заплатили большую цену. Их самих не стало. Если быть точнее, то некоторых из них размазало во времени. И это их видят на островах. Их растянутая магия создала эту странность, — какие-то неловкие слова, но как рассказать об этом по-другому, я не знал.