Александр Дот - Имперский цикл

• Название: Имперский цикл
• Автор: Александр Дот
• Жанр: Фэнтези

Могучая империя много веков обитала в покое. Магия, в свое время объединившая множество маленьких государств в одно, стала основой благосостояния граждан, проникнув почти во все сферы жизни. И она же стала причиной наступившей катастрофы. Смерть и страх обрушились на жителей империи. Хаос и разрушение. Болезни и голод. На пустынном и мало затронутом бедой юге выжившие смогли наладить сносную жизнь. Что ждет их в дальнейшем? Кровь и лишения? Победы и неудачи? Борьба с напастями до изнеможения и смерть? Все возможно. Но не перевелись в империи сильные и смелые люди, и кто знает, что встретит их на этом пути.

---

— Сразу к делу, это хорошо. Предлагаю наладить взаимовыгодное сотрудничество, — отставив кружку в сторону, я сцепил руки в замок.

— Вы мне свои поделки предлагаете, я так полагаю? А я вам что? Я не богат, а вы дерете просто безбожно, — по-прежнему усмехаясь, ответил он мне.

— Ну прям уж безбожно. Если б было очень дорого, то не брали бы. А так я никогда не возвращаюсь обратно со своим товаром. Но вам есть чем заплатить. Я бы хотел, чтобы вы поделились своими наблюдениями за тварями.

— Моими наблюдениями? — тут он сразу принял озабоченный вид.

— Ну не надо сейчас делать такое изумленное лицо. Вспомните красный цветок на вашей лежке у сухого ручья.

— Так вот это чьих рук дело, — при этом он уже значительно посерьезнел.

— Да, мне было интересно, как вы себя поведете. И кстати я вам благодарен, что вы передумали меня преследовать тогда под дождем, мне бы пришлось вас убить, — вежливо сообщил я ему.

— Я чувствовал, что что-то здесь не то. Мне показалось, что вы знаете, что я иду за вами. А в такой ситуации жертва легко может поменяться с охотником ролями. И решил отступить. Ладно, что вас интересует?

— Все. Каких и где вы видели, их повадки, уязвимые места. Меня интересует все. Желательно выводы. Но если есть необработанные записи, им я тоже буду рад

— Понятно. А по какому курсу будем обмениваться, — его лицо разгладилось и снова приобрело смешливое выражение.

— Я принес вам два амулета. Очень хорошего качества, такие я даже не продаю. Десять болтов и наконечник копья, все проверенное. Все это плата за вас сегодняшний рассказ и в качестве аванса за будущие сведения. В дальнейшем, в случае появления чего-нибудь интересного я готов рассматривать премиальные.

— Это хорошая цена. Я схожу за своими записями.

Сонис, известная личность. Лучший контрабандист юга. Завербованный агент. Контора смотрит в другую сторону, когда он везет мелочь, вроде поддельных шелков или запрещенных южных пряностей. Зато с его помощью было словлено немало опасных преступников нарушающих главные законы империи.

Глава 5

Весна 699 г. Династии Ин. Скальное убежище.

С утра сходил на третий наблюдательный пост, самый высокий с правого отрога, с него хорошо видно большую часть тропы к верхнему входу, можно посмотреть, нет ли желающих пройти за нами следом, да и не наследили ли мы сами на этой тропе. Появившиеся новые осыпи контрастных пород могут многое рассказать опытному наблюдателю. Посветил тепловым амулетом. Нет, с тех пор, как мы пришли, там никого не было. Эх, мне бы моих парней, можно было бы организовать надежную охрану. Но чего жалеть попусту, столько людей погибло, и никого не вернуть. Но в общем надо что-то придумать, тропа, по которой мы шли, — это запасный выход. И светить ее очень не хочется, а в планах привлечение в убежище большего количества народа. Значит надо раскапывать какой-нибудь нижний вход, прокладывать освещение, устанавливать там защиту и маскировку внешних ворот. Главный транспортный ход раскапывать долго, да и охранять его будет сложнее. Остается южный выход, плохо, что он проходит под тропой и выходы у них рядом, ну тут уже ничего не поделаешь.

Филис и Авита уже не спали, на кухне раздавалось бряцанье посуды. Дело кипело, мама шуршала продуктами, Авита скоблила лавки, стол уже был вычищен.

— Ясного утра сударыни.

— Здравствуйте, господин Лекс.

— Ясного утра, господин Лекс.

— Ну ладно, господин так господин, чем будете кормить, Филис?

— Да наверно съедим хлеб и сыр? Горячего я приготовить ничего не успела, да и вы так и не научили пользоваться очагом. Хоть бы свару попить.

— Смотри, видишь кругляшек на передней стенке, двигай его слева направо, будет греть та часть очага, которая слева от него. Никакой регуляции силы нет, это все-таки разогревочная плита, а не поварская, ну ничего, справитесь. Здесь готовить-то особо и нечего, на леднике мясо, еще полбарана есть. Рыбы я на днях наловлю в горном озере. Да, еще вот крупы в той нише. Станет потеплее, схожу пособираю травы разной, будет не лишней. Я эту зиму «ахранами» спасался от последствий скудности пищи, это вот те самые специи. Вообще то их используют в основном флотские, но у меня были рецепты, и процесс приготовления магически активных специй для меня не сложен.

— Я справлюсь, давайте я вам каши на молоке сварю.

— Это хорошо, и вари без особой экономии, мне пищи нужно много, да и вас откармливать надо. Проблем с припасами у меня нет… у НАС нет, — добавил я после небольшой паузы. — Нужно просто сходить в город и оттуда их принести, да и на том, что есть, можно прожить долго, и поохотиться на горную живность всегда могу пойти. Рыбалка здесь простая, но нудная, хотя, конечно, внешний вид местных рыбок не всегда аппетитен, но разделанные и зажаренные ничем не отличаются от обычной речной или морской живности. Идем, Авита, я покажу тебе проход на наблюдательный пост, получишь должность главного наблюдателя, Филис справится здесь сама.

— Идем, Лекс, — девочка с готовностью встала с корточек, бросив скоблить скамью.

Поднявшись на первый уровень, я показал Авите небольшую нишу и, отодвинув защитный экран, показал ей в проем.

— Это третий наблюдательный пост, видишь тропу? — экран тяжело было держать, этот металлический лист, выложенный с внешней стороны камнями, весил немало.

— Где? — высунувшись в скальное окошко, девочка увлеченно смотрела вниз.

— М-да. Ты в горах раньше была?

— Нет, у нас болота в основном, горы видно, но до них далеко.

— Ну что ж, проще всего будет сделать так. Когда я в следующий раз пойду вниз, будешь внимательно смотреть за мной и запоминать приметные камни. И договоримся, когда я буду возвращаться, будешь меня ждать. Пару раз посмотришь и надеюсь, научишься. Эта тропа единственная, по которой сейчас к нам можно подобраться. Остальные проходы я завалил и установил сигналки, если кто попытается пройти, я обязательно узнаю, ну и ловушки кое-где расставил. Поэтому напомню еще раз, не лазь нигде вне эголитов. Я знаю, молодости свойственна любознательность, но знай — гулять по этим тоннелям смертельно опасно.

— Я не буду. А можно мне в библиотеку?

— Умеешь читать, уже хорошо, на чем можешь?

— На общеимперском и смешанном сандийском.

— Атину не учили?

— Нет, это же для магов. Мне зачем.

— Что ж, давай поговорим и об этом, это все связанно с твоим будущим замужеством.

— Как! — Авита вспыхнула.

— Давай по порядку. Я взял вас к себе только из-за тебя, а не из-за того, что я позарился на молоденькую девочку. Я сразу увидел у тебя дар, дар «чистого взора». Ты знаешь, что это такое?

— Предвидение?

— Где то так, но не только. Ты знаешь, кто твой отец?

Авита сжалась в комочек, в глубине небольшой ниши дозорного пункта она поместилась полностью.

— Род ат Уол берет начало от магессы Ол, великой предсказательницы времен становления династии Ин. Судя по длине имени, магия в их крови достаточно сильна. У баронессы был брат, кстати, сама она в плане родовой магии слаба. Так вот, я просмотрел оперативный архив нашей конторы, есть небольшая пометка в его деле, просто ссылка на список лиц, затребованных имперским трибуналом высшей магии. С высокой долей вероятности он твой отец, дар подобной силы не мог возникнуть просто так, учитывая, что баронесса была в изгнании, скорее всего именно из-за делишек ее брата. Понятно, что эта тема замалчивается.

— Но почему, почему вы считаете, что у меня дар?

— Есть способы, но подумай сама. Отвечай мне честно! Тебе снятся странные сны, ты видишь видения наяву, других, часто незнакомых тебе лиц, говорящих о тебе?

— Да.

— Я тебя спросил, ты видела или только слышала мой разговор с братом Марицем о тебе?

— Больше слышала, видела только руки над костром.

— Про замужество я сказал монаху, чтобы он отделался от меня, но это не помогло — он опытный служака. Так вот, мне нужны надежные помощники, и ты одной из них станешь, я смогу развить твой дар, а ты верно будешь мне служить. Если мы с тобой будем связаны освященными отношениями, это будет только на пользу, мы будем больше доверять друг другу. В любом случае тебе нужно думать о будущем, за моей спиной тебе будет хорошо. Я почти высший чиновник империи. У меня хорошие отношения с местными властями, а в скором времени станут намного лучше. Ну и я обладатель великолепного и сильно защищенного замка. Если ты не поняла, то я говорю об убежище. Конечно, ему еще предстоит им стать, но все же. Возможно, ты еще слишком молода, чтобы думать об этом, но я и не тащу тебя под венец прямо сейчас. Прими мою помощь в развитии своего дара, а там видно будет.

Девочка молчала.

— Идем завтракать, — прервал я затянувшуюся паузу. Пусть думает. Интересно, ее дар сыграет за меня? Или против? Она ведь запросто может увидеть будущее. И если меня в нем нет…