Ольга Силаева - Небо на снегу

• Название: Небо на снегу
• Автор: Ольга Силаева
• Жанр: Фэнтези

- Тебя убили, - очень спокойно сказал мой собеседник. - Перерезали горло... бандиты, скорее всего. Не здесь: где-то еще.   

- Но я же жива?

Фор посмотрел на меня и кивнул.    - Это я тоже объясню, - сказал он. - Идем.

---

   Он не договорил. Из-за стенки послышался звук, словно кто-то упал с кровати. В следующую секунду раздался истошный визг. Я узнала голос Тэри и похолодела.

   Фор уже выскакивал за дверь. Я влезла в штаны, торопливо затянула пояс и помчалась следом - босиком, не взяв ни ножа, не посоха.

   Дверь была распахнута настежь. Тэри сидела на кровати среди скомканных простыней, и ее била крупная дрожь. На полу в луже крови лежал человек. Капюшон был откинут, и я разглядела незнакомое мужское лицо.

   - Что здесь произошло? - раздался резкий голос Холвира. - Нелла, Фор?

   Под окном раздался стук копыт. Я взглянула вниз.

   У молодой рябины стояла оседланная лошадь. Еще одна галопом неслась вдоль берега реки, и всадник, похоже, не собирался ее осаживать.

   - Их было двое, - сказал Фор. - Тэри, ты его знаешь?

   Тэри мотнула головой.

   - Он... он хотел меня убить.

   - Одно не исключает другого. - Фор повернулся к Холвиру. - Нужно найти Северна. Иначе и его застанут врасплох.

   Холвир коротко кивнул и вышел.

   - Значит, пока мы сосредоточились на Нелле, кто-то решил, что Тэри - куда более подходящая кандидатура на роль воплощения богини, - задумчиво сказал Фор. - Или нет? Он успел что-нибудь сказать?

   - Нет. - Тэри дернулась, и я заметила, что ее ночная рубашка в крови, а рукав распорот от запястья до локтя. - Я просто его зарезала. И я не ранена, если вам интересно.

   В коридоре послышались голоса.

   - Молодой человек, я уже не в том возрасте, чтобы с вами спорить, - проговорил высокий старческий голос. - Хотите расследовать это дело - будь по-вашему. Только проводите меня наверх.

   - Как вам будет угодно, - ответил голос Холвира. - Прошу вас, сюда.

   Тэри торопливо закуталась в куртку. Фор, наклонившийся было над трупом, плавно и быстро выпрямился.

   - Поздний час, господа. Я жрец Крегора.

   На пороге стоял старичок в мантии домашнего вида и в тряпочных тапках. Заметив мой взгляд, он поклонился.

   - Мое имя Чосс, - продолжал он. - Многие зовут меня отец Чосс, но лишь от переизбытка вежливости. В городе все больше новых лиц, а я не молодею.

   - Поздний час. - Фор поклонился в ответ. - Меня зовут Форэтт, это Нелла из Черешета, а перед вами - Тэри из Эвера.

   - Тэренс, - буркнула та. - Тэренс Гилетир, если уж совсем официально.

   - Рад видеть, что род Гилетир не оскудел. - Отец Чосс сел на деревянный стул. - Ваш спутник настаивал, что вы будете расследовать это убийство.

   Фраза прозвучала, как вопрос.

   - Это не убийство. - Фор покачал головой. - Тэри защищала себя. Настоящий убийца лежит на полу с кинжалом в груди, и, право, помощь нам бы не помешала. Его лицо нам незнакомо, а в карманах нет ни денег, ни колец, ни писем.

   - Не жрец и не простой грабитель, - сказал отец Чосс. - Любопытно.

   - Что любопытного в убийстве, - проворчала Тэри. - Мерзко это все... Нелла, я пойду к тебе в комнату, хорошо?

   - Я вас провожу. - Фор достал меч. - Мало ли что. Отец Чосс, мы встретимся с вами позже, хорошо?

   - Конечно-конечно, - закивал тот. - Зовите меня, если понадоблюсь.

   По коридору мы шли молча. Зевая, я толкнула дверь в свою комнату. Пропустила Тэри вперед и замерла на половине зевка: внутри сидели Холвир и Северн. И если Холвир выглядел спокойным, то бард постанывал, сидя на корточках, от него здорово несло спиртным, а вокруг лежали осколки разбитого кувшина.

   - Тэри! - Северн сорвался с места и в два прыжка оказался возле девушки. - Тэри, что там было? Ты не ранена? Тебе холодно? Да уйдите вы все уже, наконец!

   - Северн, тише, - не без мягкости произнес Холвир. - Послушайте меня. Ворота на мосту закрыты. Второй убийца поскакал вдоль берега реки. Ему придется сделать изрядный крюк, чтобы вернуться на тракт. Поскольку в земли варваров он явно не собирается, у нас есть шанс.

   - Переправиться на лодке через реку и устроить засаду? - выпалила Тэри.

   - Именно. У нас полчаса.

   - Вы могли бы справиться и без нас, - заметила я. - Почему вы решили нас дождаться?

   - Всадника нам не догнать, - медленно, тщательно подбирая слова, ответил Холвир. - Но если он увидит вас...

   - Мы приманка?

   - И наши союзницы, - кивнул Холвир. - Готовы?

   Тэри высвободилась из объятий Северна и кивнула. Я посмотрела на Фора.

   - Убийца что-то знал, - сказал он. - Решайся, Нелл.

   Снаружи дул ветер. Холвир подвел нас к лодке, и я пожалела, что оделась легко: когда мы вышли из-под укрытия деревьев, за несколько минут я промерзла до костей.

   В лодке мы быстро и молча расселись. Холвир и Северн взяли весла, а Фор достал веревку и принялся мастерить петлю. Я поежилась, когда первые брызги упали на рукав: от холодной речной воды не спасала даже куртка.

   - Северн, не брызгайся, - сонно попросила Тэри. - Дай хоть на десять минут прикорнуть.

   Северн коротко кивнул. Его руки больше не дрожали, запах вина выветрился, но я едва узнавала его: на щеках горели пятна, лицо закаменело.

   - Все будет хорошо, Тэри, - негромко сказал он. - Не бойся.

   - Кто боится? - буркнула Тэри. - Может, в гостинице я с перепугу и ткнула мечом не туда. А сейчас-то что?

   - Мы его найдем, - одними губами сказал Северн. - Он заплатит.

   Огоньки на берегу отплывали все дальше. Дорожки света, что тянулись по воде, последний раз мазнули край лодки, и мы оказались в темноте.

   - Если бы мы не разбрелись по комнатам... если бы я остался у себя! - отчаянно выпалил Северн. - Кажется, я буду жалеть еще лет сто. Или двести.

   - Это не твоя вина, - тихо возразила Тэри. - И со мной все в порядке.

   Северн покачал головой.

   - Моя. И только моя. Я должен был тебя защитить. Я не должен был...

   Он оборвал себя. Холвир поднял брови.

   - Ты хочешь нам что-то сказать?

   Северн махнул рукой.

   - Забудь. Греби к тем камышам, там песчаный берег.

   Мы успели вовремя. Едва мы вытащили лодку на берег и поднялись наверх, к чахлым березкам, как вдалеке послышался топот копыт.

   Холвир с Фором переглянулись.

   - Он видел лодку, - проговорила Тэри. - И скачет сюда.

   - Думает, что сможет перебить нас всех, - сквозь зубы сказал Северн. - Не дождется.

   - Не дождется, - спокойно подтвердил Фор.

   Холвир достал из ножен меч. Северн и Тэри извлекли ножи из-под плащей.

   - Вперед!

   Я не слышала, кто это произнес: я уже бежала к тропинке, по которой несся всадник. Фор вскинул руку: свистнула веревочная петля. Раздалось испуганное ржание, и конь подался назад: правая задняя нога попала в ловушку. Капюшон слетел с головы всадника, и тот немедленно вскинул руки, закрывая лицо.

   - Слезай с коня! - закричал Северн. - Живо!

   Всадник не произнес ни звука.

   - На землю! Лицом вниз, руки в стороны!

   Рядом со мной судорожно вздохнула Тэри. Вокруг темными рядами стояли березы, от реки не доносилось ни звука, и мне вдруг стало страшно.

   Всадник опустил правую руку и выхватил арбалет из-за седла. Фор немедленно дернул за веревку: конь, жалобно всхрапнув, рухнул на бок. В руке Северна сверкнул метательный нож. Но еще раньше тяжелый болт сорвался с тетивы и вонзился Холвиру в грудь, опрокидывая его на спину.

   Я бросилась к Холвиру. Глаза молодого паладина были широко открыты.

   - Не дайте... - прошептал он. - Это...

   Голова бессильно склонилась вправо. Холвир потерял сознание.

   - Нам нужен целитель! - крикнула Тэри. - Нелла!

   - Сейчас. - Я перевела дыхание. - Что с убийцей?

   Резкий злой голос Фора ударил по нервам.

   - Нелл, Тэри, сюда, быстро!

   Коня привязали к ближайшей березе, и тоненькое дерево угрожающе поскрипывало. Убийца лежал на земле безоружный, раскинув руки. В животе у него торчал нож.

   - Безнадежно? - быстро спросила Тэри.

   Фор кивнул.

   - Он умрет минуты через три. Собственно, я не понимаю, почему он еще жив.

   Убийца разлепил веки.

   - Бард, - хрипло позвал он. - Дай мне воды.

   Северн поморщился, но с хмурым видом полез за флягой.

   - Кто вы? - спросил Фор. - Зачем вам понадобилось убивать эту девушку?

   - Ответа не будет. - Пленник обнажил белые зубы. - Только два слова тебе, бард.

   Северн выронил флягу на землю. Пропал весь его задор: суровое каменное лицо враз превратилось в физиономию испуганного мальчишки.

   - Да, я тебя знаю. - Пленник говорил медленно, с одышкой. На его лице выступил пот. - Твоя мать... братья... - Он скривился от боли, но продолжил: - Живыми ты их больше не увидишь.

   Фор шагнул вперед. Тэри крикнула что-то нечленораздельное.

   Северн быстрым движением подобрал флягу и выплеснул воду пленнику в лицо.

   - И что это изменит? - хрипло сказал пленник. - Они узнают о твоем предательстве, Северн. Мы всегда узнаем...